Superphosphate

“ PHOSPHATES DE CHAUX. — Il existe trois combinaisons de l'acide phosphorique avec la chaux : le phosphate naturel, qui renferme trois parties de chaux pour une d'acide ; le phosphate précipité, qui renferme 2 parties de chaux pour une d'acide, le superphosphate, qui renferme une partie de chaux pour une d'acide. Les phosphates naturels ne coûtent guère que la moitié des superphosphates, à proportion du phosphore qu'ils renferment. ”

“ Le phosphate de chaux, notamment, est d'une atilité incontestable pour toutes les plantes sucrières et pour toutes les graminées.
Nous ne pensons pas qu'un agriculteur sensé puisse s'arrêter à l'idée d'employer le superphosphate ou phosphate soluble, puisqu'il repasse à l'état insoluble aussitôt qu'il est en contact avec le sol, et nous ne parlons ici que du phosphate des os, du phosphate fossile ou du noir épuisé, bien que les vendeurs de superphosphate cherchent aujourd'hui à résoudre cette difficulté par une fantaisie chimique, contraire aux faits. ”

“ L'importance économique de la question se résume en un chiffre : le prix du kilogramme d'acide phosphorique dans les superphosphates est au moins le double de celui du même corps à l'état de phosphate naturel en poudre. Pour qu'il y ait équivalence entre les prix de ces deux formes d'engrais, il faudrait que l'acide phosphorique rendu soluble par les acides (superphosphate) produisît deux fois plus d'effet dans le sol que le phosphate naturel. ”

“ Si l'on opère dans un sol à la fois riche en azote et pauvre en acide phosphorique, on devra toujours se montrer généreux en superphosphate, car l'excès d'acide phosphorique assimilable combat efficacement les tendances à une végétation trop exubérante par excès d'azote, et prévient, par la précocité qu'il imprime à la récolte, les chances fâcheuses de l'échaudage. En termes généraux, pour le blé, dans les terres pauvres en acide phosphorique, on emploiera de 300 à 500 kilogrammes de superphosphates minéraux. ”

“ C'est un fait universellement admis par les cultivateurs, disent-ils, que dans la pratique agronomique ordinaire, le superphosphate — et non la potasse — constitue l'engrais des turneps, quoique la potasse soit plus abondante dans les cendres que l'acide phosphorique. ”

“ Suivant que, dans un département donné, il s'agira d'établir un champ de démonstration ou un champ d'expériences, on devra procéder dans l'emploi des phosphates d'une façon différente. Installe-t-on le premier, il faudra lui appliquer l'acide phosphorique dans les proportions et sous la forme « superphosphate, phosphate précipité, phosphate fossile » qui aura été reconnue, par la pratique ou par des expériences antérieures convenablement dirigées, la plus
efficace et la plus économique à la fois. ”

“ Cependant nous pouvons dire, en général, que toutes les cultures exigent l'emploi du sulfate de potasse et du superphosphate. Le sulfate de potasse, répandu un mois avant les semailles, sera donné à raison de 100 à 200 kil. à l'hectare; les doses de superphosphate, répandu en même temps, pourront varier entre 200 et 400 kil. Pour les engrais azotés on s'inspirera des conseils indiqués dans les deux assolements applicables aux terres pauvres des Eboulis, en tenant compte dos fumures précédentes et de l'application du fumier. ”

“ D'après les meilleures analyses des cendres de turneps (navet de Suède) , on peut admettre qu'elles renferment environ 1 pour 100 d'acide phosphorique. D'un autre côté, le superphosphate de chaux ordinaire contient à peu près 16 pour 100 de ce principe sous forme de combinaison soluble; de manière que 3 cwt. (150 kilogr.) de cet engrais représentent entre 53 à 54 Ibs. (25 à 26 kilogr.) d'acide phosphorique immédiatement utilisable.
M. J. Russel (2) sous-divisa un champ de turneps en plates-bandes ; sur l'une, il appliqua 3 cwt. de superphosphate ; sur deux autres, 5 cwt. à chacune ”

“ Ces réactions fort simples expliquent pourquoi la terre, pourvue de carbonates, cède à l'eau qui la traverse beaucoup moins de phosphate soluble que n'en renferme le superphosphate qu'elle a reçu.
La nature du sol doit guider l'agriculteur dans son choix. Le prix relativement bas des phosphates minéraux permet, pour une même dépense, d'incorporer à la terre une quantité supérieure d'acide phosphorique, et ceci mérite d'être pris en sérieuse considération. ”

“ Les engrais phosphatés ne sont pas cristallins ; c'est ordinairement une poudre obtenue par pulvérisation de nodules, etc., ou pierres riches en phosphates; quand cette poudre a été traitée par l'acide sulfurique, le produit obtenu est un peu soluble dans l'eau, on l'appelle superphosphate. Les phosphates de toute nature se reconnaîtront en répétant sur eux l'expérience 21, c'est-à-dire en les attaquant par un acide, en filtrant et en précipitant par l'ammoniaque, la potasse ou la soude caustiques, on
obtient un précipité blanc qui ne fait pas effervescence par les acides. ”

“ Le manque d'acide phosphorique limite fréquemment l'utilisation de l'azote des engrads et par conséquent le développement de la plante. En considérant l'ensemble de l'assolement : plante sarclée-bléavoine ou orge, nous avons constaté que des applications de 600 kilogrammes de superphosphate étaient insuffisantes pour maintenir le sol en bon état et fournir à la culture suivante l'acide phosphorique nécessaire ; une seconde application de superphosphate avant le senus du blé a presque-toujours été utiler
Un autre caractère des terres à blé de Beauce est leur faible teneur en matière organique. ”

“ Pour rendre les phosphates naturels plus assimilables, on les transforme en superphosphates, en les traitant dans des bacs on plomb par l'acide sulfurique qui enlève deux équivalents de chaux, et laisse le phosphate à l'étal monobasique ”

“ Les apatites, peu utilisables pour la fumure directe des terres, servent surtout à produire des superphosphates.
L’industrie chimique produit aussi de grandes quantités de phosphate bicalcique, sous le nom de phosphates précipités, ainsi appelés parce qu’ils sont produits au sein d’un liquide, en poudre très ténue. Le phosphate bicalcique, soluble dans le citrate d’ammoniaque, y est toujours accompagné d’une certaine dose de phosphate tricalcique, analogue au phosphate naturel, mais à l’état très divisé. ”

“ Visiblement les phosphates du sol sont inertes, insolubles, inutilisables par les végétaux, au moins dans une large mesure, puisque, au stock énorme que le sol renferme, il est utile d’ajouter les 60 ou 70 kilos d’acide phosphorique soluble qu’amène une fumure de 400 à 500 kilos de superphosphates. ”

“ Phosphates. — Pour les phosphates, on a cru pouvoir établir une distinction analogue à celle qui précède. Les superphosphates, solubles dans l’eau, seraient à action rapide ; les phosphates des os ou les phosphates naturels seraient, au contraire, des engrais lents ; les phosphates précipités auraient une assimilabilité intermédiaire à cause de leur solubilité notable dans l’eau chargée de matières salines. Cette notion n’est pas justifiée ; les phosphates, quels qu’ils soient, n’ont jamais une action immédiate, parce qu’en réalité aucun d’eux ne demeure soluble au sein de la terre. ”

“ MM. Jamieson en Écosse, Grandeau sur divers points de France, Garola dans la Beauce, Gâtellier dans la Brie, ont en effet reconnu que, sous ses trois formes principales,l'acide phosphorique donne des résultats identiques, si l'on fournit à chaque sol la forme qui lui convient. Seule varie la rapidité de l'action, et ce dernier point s'explique très facilement : l'acide phosphorique prêt à être digéré du superphosphate est naturellement bien plus vite saisi par les plantes que celui des phosphates naturels qui, avant d'être utilisé, doit subir l'action:des acides du sol ou de l'humus. ”

“ Les superphosphates proviennent du traitement des phosphates naturels ou des phosphates d'os par un acide.
L'acide phosphorique insoluble des phosphates est transformé en acide soluble, ce qui le rend immédiatement assimilable par les plantes. Les superphosphates contiennent 10 à 18 d'acide phosphorique; ils ont une action rapide et s'emploient à la dose de 300 à 600 kilos par hectare. En raison de leur prix élevé, on les emploie peu pour les prairies. Dans les terres acides, les scories donnent de meilleurs résultats. ”

“ La récolte des turneps, en Angleterre, double sous l’influence du nouvel engrais, aussi l’emploi des superphosphates se généralise ; d’Angleterre il passe en France, en Allemagne, en Amérique, et bien des gens qui mangent du beau pain de froment au lieu de galettes d’orge ou de sarrasin, ignorent que c’est à la sagacité de Liebig qu’ils doivent ces améliorations dans leur alimentation journalière. La consommation des superphosphates, s’accroissant sans cesse, les os ne suffirent plus, il fallut chercher de nouvelles sources de phosphates. ”

“ En principe, le superphosphate peut s'appliquer à toutes les cultures, mais il convient surtout aux plantes à haute production, à croissance rapide ou à courte durée de végétation, ayant de gros besoins en acide phosphorique facilement et rapidement assimilable et dont il est généralement nécessaire d'accélérer le premier développement.
Un exemple : Le Riz...
Le riz enlève au sol, par hectare, les quantités de substances nutritives suivantes :
Azote 52 kilos Acide phosphorique ... 76 kilos Potasse ................. 224 kilos (paille 197 kilogs.) ”

“ Nous conseillons de préférence l'usage des superphosphates, d'abord parce qu'un agriculteur entendu peut toujours transformer lui-même les phosphates du commerce en superphosphates, et ensuite parce que les superphosphates, alors même qu'on devrait se les procurer dans le commerce à un prix relativement élevé, compenseraient largement ces sacrifices.L'assimilabilité des superphosphates est, en effet, très supérieure à celle des phosphates simples et la valeur réelle d'un engrais se mesure à son degré d'assimilabilité. ”

“ Les 9 carrés de gauche sont destinés au système allemand à faible dose d'engrais et les 9 de droite à la haute dose.
Ici encore, j'expérimente l'effet produit par des superphosphates, les phosphates naturels, et les phosphates précipités.
Les 9 parcelles de faible dose reçoivent à l'hectare : 20.000 k. fumier.
200 k. de nitrate de soude.
Et pour 36 fr. de
Phosphates naturels (nos 61, 62, 63) .
Superphosphates (nos 64, 65, 66) .
Phosphates précipités (nos 67, 68, 69) .
Les 9 parcelles de haute dose reçoivent à l'hectare : 40,000 k. fumier.
400 k. de nitrate de soude. ”

“ Dans les terres pauvres en carbonate de chaux, l’acide phospho-rique est précipité sous forme de composés hydratés du fer et de l’alumine ; les phosphates qui prennent ainsi naissance sont pratiquement insolubles dans l’eau contenant de l’acide carbonique. Il en résulte que l’application des superphosphates dans de tels sols devra toujours être précédée d’un chaulage du terrain, car l’acidité des superphosphates dans les terres à réactions acides peut entraver complètement la nitrification.
L’emploi des scories de déphosphoration doit être recommandé sans réserve pour ces sortes de terre. ”

“ Les superphosphates sont beaucoup plus actifs que les phosphates et plus prompts dans leurs effets. Toutes choses étant égales d'ailleurs, l'emploi des premiers est plus économique que celui des derniers. ”

“ On peut se représenter chaque particule de terre, après l'application d'une certaine dose de phosphate soluble, comme se trouvant enveloppée d'une couche de phosphate de chaux nouvellement précipité. Il est facile de comprendre que, par l'emploi des phosphates insolubles, lors même qu'ils sont réduits à l'état de poudre fine, nous ne pourrons jamais obtenir un mélange anssi intime des phosphates et du sol que par l'emploi des superphosphates. ”

“ Sur sept autres carrés voisins, on fera l'essai de superphosphate, en ayant soin d'ajouter au sol d'expériences, en temps opportun, une quantité de nitrate de soude (400 kilogrammes) , qui le transformera en un sol très riche en azote. Les doses de superphosphate à employer peuvent varier de 150 à 400 kilogrammes. On aura alors à résoudre un pro¬ ”

“ Comme le prix des superphosphates s'établit d'après leur richesse en acide phosphorique soluble, il est important pour le fabricant, aussi bien que pour le cultivateur, de savoir quelle quantité d'acide phosphorique a rétrogradé, c'est-à-dire est rentrée en combinaison après avoir été séparée des bases. ”

“ Cette adaptation ne fut d’ailleurs point facile : d’abord parce qu’il fallait à travers toutes les difficultés et les impossibilités matérielles augmenter beaucoup la production, mais surtout parce que, tandis que dans la fabrication des superphosphates on emploie l’acide sulfurique non concentré, tel qu’il sort des chambres de plomb, au contraire la chimie de guerre exigeait de l’acide concentré et de l’oléum. ”

“ Le raisonnement semblerait prouver le contraire : est-ce qu'en Angleterre, sur des terrains de toutes sortes, on ne jette pas à pleines mains les superphosphates, c'est-à-dire le phosphate de chaux amené à un état de solubilité maximum, dans lequel il est dissous même en présence du carbonate de chaux, ce consommateur d'acide carbonique qui le laisserait inerte dans d'autres conditions ?
Essayons donc. L'agriculture des environs de Paris n'est pas cette routinière qu'on croit ”

“ Il y a donc eu en huit ans dans la production de phosphate une augmentation de près de 3 millions de tonnes ou de près de 90 0/0.
Ce développement considérable de l'extraction des phosphates de chaux est dû aux progrès rapides de la consommation des engrais chimiques par l'agriculture, notamment des superphosphates. Après s'être surtout propagé en Europe, l'emploi des engrais phosphatés et notamment des superphosphates a commenc é à se répandre en Amérique, en Australie et jusqu'au Japon. ”