Alfred Renouard

“ Mais il faudrait, par contre, que la culture du lin s'étendît de plus en plus dans les contrées où, par le manque d'eau ou de bras, le rouissage sur terre est pour ainsi dire imposé, ou que certains lins rouis à l'eau baissassent de prix , afin de permettre aux filatures d'employer des lins à bon marché.
Le rouissage à l'eau a aussi cependant des inconvénients. Ainsi,
lorsque le temps est chaud et que le rouissage se fait dans une eau douce, il faut au cultivateur une extrême surveillance s'il ne veut pas s'exposer à des pertes inévitables. ”

“ Les peigneurs à la main ont ordinairement à leur disposition des peignes de différentes finesses dont ils usent à volonté. Quant aux machines nous verrons plus loin qu'on les conduit de telle sorte que les peignes dont elles se composent ne sont pas tous semblables entre eux.
Terminons en disant qu'il faut aussi toujours éviter de peigner la masse du lin d'un seul trait. La fibre qui compose le long brin est encore, comme nous le savons, entremêlée de pailles provenant de la chenevotte, de nœuds, de fines étoupes et d'une quantité de matières étrangères. ”

“ Je crois, dit M. Moerman, que l'on obtiendra les plus beaux tissus avec une chaîne en lin et une trame en china-grass. Je pense qu'il convient de choisir les dessins autant que possible, de manière à devoir les tisser à plusieurs pédales ou marches, afin que la trame surnage le tissu en différents petits dessins, dits piqués ou satinés, de manière à ce que la chaîne soit invisible.
Le tissu a alors tout l'aspect des véritables soieries. Il est beau, brillant et lustré, surtout après un cylindrage. Avec une chaîne en lin le tissu a naturellement plus de main qu'avec une chaîne
en coton. ”

“ D'une manière générale, on peut dire que, plus le terrain est gras et humide, plus la terre est forte, plus la fibre y acquiert de longueur, sans gagner cependant en qualité ; plus au contraire la terre est meuble et légère , plus le lin y acquiert de finesse et de qualité, sans gagner en longueur.
Dans tous les cas, comme la croissance du lin exige surtout le grand air, il est bon de choisir, pour la culture de cette plante, les champs les mieux exposés, et d'éviter surtout le voisinage des arbres et des montagnes (1) . ”

“ GRAINE DE LIN DE RIGA
Pour les semailles, on doit employer exclusivement les graines russes pures. Riga, port principal d'expédition, leur a donné son nom.
Ces graines viennent principalement des gouvernements du Sud et du Sud-Est de la Russie ; ceux du centre, du Nord et du NordEst s'attachent plutôt à la production de la filasse. Les provinces de PSkofI, Smolensk et Vologda, sont celles qui en fournissent le plus, puis viennent en seconde ligne celles de Kostroma, Viatka, Vladimir, Livonie et Vitebsk. Les meilleures se récoltent dans les districts de Porkow et d'Ostrow. ”

“ Néanmoins, quelque excellent que soit un métier peigner, il ne peut s'appliquer indistinctement au travail de toute espèce de lin. Je dirai même plus, une peigneuse ne peut être bonne qu'autant qu'elle est spéciale. C'est ainsi que la machine à peignes excentriques de M. Mardens, excellente pour les lins fins et certains lins coupés ne peut convenir au lin long de médiocre qualité, la peigneuse circulaire du même inventeur est bonne pour les lins ordinaires, et mauvaise pour les qualités supérieures. ”

“ De tout ceci il résulte : que la ramie est plus longue et plus uniforme que tous les autres filaments, sauf la soie ; qu'elle est plus solide, plus résistante à la traction et à la torsion, comme aussi plus élastique que le chanvre et le lin ; qu'elle est moins souple à la torsion que le coton, et qu'en somme, elle ne le cède qu'à la soie.
Quant à ce qui est des tissus quel'on fabrique avec le china-grass, nous pouvons affirmer qu'ils sont largement aussi beaux que les soieries-organsins. ”

“ Dans les diverses contrées de la Belgique, l'un des pays où la culture du lin est le plus étendue, l'emploi des engrais n'est pour ainsi dire soumis à aucun principe général. Autant il y a de communes, autant il y a de manières différentes d'engraisser les terres. Lorsqu'on ne réussit pas, les soins incessants que l'on donne à la terre, la bonté du sol, font le reste. ”

“ On doit se rappeler que les déchets et les étoupes que l'on peut obtenir, tout en ayant un certain prix sont cotés à une moindre valeur que les filaments du lin, or, comme plus on peigne un lin, plus on lui enlève de déchets, plus aussi on diminue le poids de la matière la plus utile, plus on s'expose à en altérer la valeur.
Juger jusqu'où doit aller le peignage n'est pas chose facile : on doit se guider en cela sur le numéro que le fil peut donner. Chez les ouvriers, l'expérience et la connaissance de la matière font trop souvent défaut. ”

“ Il y a autant de difficultés à atteindre en lin les numéros les plus élevés du coton, qu'il en existe dans le même ordre de choses entre le chanvre et le lin. Quelles que soient les manipulations qu'on leur fasse subir, la rigidité relative des fibres qui constituent ces substances, leur adhérence, l'inégalité de leur diamètre, sont choses immuables, et constituent un obstacle insurmontable. ”

“ Dans le Nord, comme nous l'avons dit, on arrache le lin à la main. Pour cela les travailleurs le tirent du sol un peu obliquement, secouent les poignées assez vivement pour les débarrasser de la terre et des corps étrangers qui y sont attachés, puis ils les déposent sur le champ à plat en ayant soin, pour ne pas les mêler, de les croiser les unes sur les autres, quatre ensemble. Ceux qui suivent les relèvent, et, si le temps est beau, mettent de suite les tiges en chaîne pour les sécher, ou, comme on dit, pour les fâner. ”

“ Il y a plusieurs sortes de métiers à filer, qui peuvent se diviser-en deux grandes classes : les métiers à filer au sec et ceux pour lesquels on emploie l'eau chaude. On pourrait faire une troisième classe des métiers à eau froide qui sont peu employés, mais il nous semble que les éléments qui les constituent ne suffisent pas pour en faire un système ; tous les métiers à filer au sec peuvent en effet très-facilement être transformés en métiers à eau froide, dont l'unique but est de rabattre les petites barbes dont se couvre le lin lorsqu'il n'est pas mouillé. ”

“ Mais si la courroie est croisée le mouvement de l'une est en sens contraire de celui de l'autre.
Tout ce qui a été dit du rapport de grandeur des engrenages, peut aussi s'appliquer aux poulies. Ainsi de deux poulies dont l'une est trois fois plus petite que l'autre, la plus grande fera trois fois moins de révolutions autour de son axe.
On peut avoir en filature à connaître la vitesse d'une poulie commandée par une autre, à changer cette vitesse, ou à rechercher le diamètre d'une poulie pour recevoir une vitesse donnée. ”

“ Les incertitudes du temps jouent un grand rôle dans la culture du lin : le lin fait trembler sept fois son maître, dit un vieux dicton agricole, ce qui signifie que souvent avant la récolte le cultivateur craint pour son lin et n'est jamais certain de réussir. On sait qu'en général les campagnards appliquent à la plupart des cultures industrielles un certain nombre de proverbes ou dictons plus ou moins bien trouvés, mais qui très souvent sont le résultat d'une longue pratique. Le lin est l'une des plantes dont ils se soient le plus préoccupé. ”

“ Ainsi, par exemple, lorsque au moyen de gros peignes, on divise en mêchettes parallèles les filaments enchevétrés les uns dans les autres, on rend ainsi le produit susceptible d'être travaillé sur d'autres peignes. Cependant l'ouvrier doit juger par lui-même s'il doit faire agir le lin sur les grosses pointes ou sur celles qui sont plus fines. Cela dépend en même temps de la qualité de la matière première que de la manière dont elle a subi les opérations préliminaires au peignage : un lin cassant ou mal teillé demandera un peignage beaucoup plus long qu'un lin fin et bien travaillé. ”

“ Je pourrais encore citer les étoupes qui étaient autrefois regardées comme rebut, et qui, sans avoir pourtant changé de nature, donnent aujourd'hui des fils égaux en beauté à ceux du lin lui-même.
, Quant à atteindre par la mécanique la finesse des numéros de fil de main, il n'y faut guère penser. Sous ce rapport, on peut approcher, mais non égaler. Il est de toute évidence qu'on ne peut comparer la rapidité de production et le mécanisme automatique d'une machine, à l'intelligence de l'ouvrière et à l'agilité des doigts. ”

“ Si l'on rend au sol, par des irrigations, les substances contenues dans les eaux de rouissage, si, de plus, on utilise pour la nourriture et l'engraissement des animaux, les capsules, la graine ou les tourteaux, et que le fumier en revienne à la terre, ainsi que les cendres des chènevottes brûlées sous les chaudières, on comprend
que, dans ces circonstances, la culture du lin ne soit pas épuisante, qu'elle puisse même contribuer à élever la puissance du sol ”

“ Les données indispensables à connaître pour arriver à la formation d'un numéro de fil sont les étirages de chaque machine, les doublages nécessaires pour la régularité des rubans, la longueur et le poids du ruban primitif et la torsion nécessaire à donner à la mêche. Quand on est en possession de ces indications, on est vraiment maître des machines et on les gouverne à sa guise.
Chaque métier, nous l'avons vu, étire plus ou moins selon le pignon qu'on emploie ”

“ Les principaux avantages du rouissage manufacturier ne concernent aucunement la valeur industrielle des produits. Ainsi, on peut ranger en première ligne la possibilité de tirer parti des tiges d'une manière plus rapide après la récolte et par suite la plus grande facilité de transport d'une substance à laquelle on peut donner immédiatement la forme commerciale usuelle. On peut aussi regarder comme avantage la possibilité de rouir à la fois de grandes quantités de matière première. Pour le reste, l'idendité est toujours la même. ”

“ Que les diverses méthodes de rouissage rural soient défectueuses, cela est évident. A l'exception de certaines produits du nord de la France et de la Belgique, les lins sont généralement mal rouis; ils sont livrés au commerce chargés de gomme et donnent ultérieurement en filature un abondant déchet. En outre, il n'est que trop vrai que le cultivateur ne peut tirer parti de sa récolte qu'après un temps excessivement long, pendant lequel son capital reste quasi improductif, nonobstant le surplus de qualité qu'il peut espérer obtenir en gardant son lin. ”

“ Concluons qu'on ne doit pousser très-loin la division du lin qu'autant que le lin lui-même le comporte et qu'on doit dans tous les cas veiller à faire le moins possible d'étoupes et de déchets.
D'après ce que nous venons de dire, on a vu que le peignage avait lieu de deux façons : à la main et à la mécanique. Il est facile de dire quel systême on doit employer de préférence, car les résultats les plus satisfaisants ont été jusqu'ici donnés par les machines. Leur peignage est quelquefois si parfait qu'on ne peut presque prétendre à mieux. ”

“ Le mouvement de rotation total est produit par un mécanisme à roue différentielle qui donne son nom au métier, et qui communique d'une part, la vitesse de rotation commune aux deux organes produisant la
torsion de la mèche, d'autre part, la vitesse d'envidage fournie par l'un des appareils de variation.
Dans les anciens métiers, dont quelques-uns sont encore employés aujourd'hui, les désavantages sont réels. C'est alors la préparation qui, entrainée dans un mouvement circulaire de l'ailette, entraine à son tour la bobine. ”

“ En Algérie d'ailleurs, comme on le sait, le lin n'est guère cultivé que pour la graine, il n'est pas sarclé, il est fauché comme l'herbe et les tiges servent de litière aux chevaux. Elles proviennent généralement, non pas de graines de Riga qui ne donneraient pas autant de capsules par tige, mais d'une variété toute spéciale, originaire d'Italie, qui a la propriété de donner une très mauvaise filasse et une graine abondante. ”

“ Mais, si au moyen d'une disposition particulière, nous donnons aux seconds de ces cylindres une vitesse plus forte qu'aux premiers, ils étireront le ruban et le rendront plus long : la matière s'éclaircira et gagnera en longueur ce qu'elle perdra en épaisseur. Les premiers de ces cylindres seront fournisseurs, c'est-à-dire qu'ils fourniront la matière aux seconds et ces derniers seront étireurs, c'est-à-dire qu'ils l'allongeront. C'est un semblable système qui, dans la machine à étaler constitue l'étirage, et plus les derniers cylindres tourneront vite, plus la matière sera allongée. ”