Rouissage

“ Le rouissage dans l'eau courante s'effectue en faisant tremper les écorces dans l'eau d'une rivière. Il nécessite, ainsi que nous venons de le dire, un temps plus long que le rouissage dans l'eau stagnante; mais ce mode de rouissage est réputé donner des résultats meilleurs ; il présente en outre l'avantage d'être moins insalubre et moins dangereux pour la santé des ouvriers. ”

“ Voilà huit personnes, dit-il, un homme de quarante ans, trois femmes de vingt-quatre à quarante , une petite fille de huit ans, deux garçons de trois à quatre ans, et un autre de quinze mois, qui peuvent s'exposer impunément aux émanations du rouissage ”

“ D'une manière générale on distingue deux genres de rouissage : le rouissage à l'eau et le rouissage sur pré, mais suivants localités, le pratique diffère considérablement. Nous allons indiquel ici les méthodes les plus usuelles. Parmi ces méthodes, les uûeS sont regardées généralement comme préférables aux autres, inalS nous verrons plus loin que la situation des pays où l'on rouit, le quantité, l'état du lin sec ou vert, déterminent ou même imposé aux cultivateurs tel ou tel genre de rouissage. ”

“ Il est bien évident que si les rouisseurs avaient à choisir ils ne demanderent pas de neige, aussi est-il assez plaisant de voir certains tuteurs, traitant la question du rouissage à vol d'oiseau, en distinguer trois ou quatre variétés, « dont le rouissage à la neige, usité en Russie. » Très souvent il arrive, qu'en temps de gelée, celle-ci attache la fibre à l'herbe desséchée ou à la terre, et le cultivateur qui la retire est obligé d'abandonner parfois une bonne Partie de la fibre au sol. ”

“ Toutes ces observations de détail ne sont pas aussi importantes les unes que les autres ; cependant il n’est pas équivoque que le rouissage à l’eau varie suivant la qualité de l’eau, la chaleur de la saison, ainsi que par le point de maturité de la plante, & par la culture qu’on lui a donnée. ”

“ D’après ce qui a été exposé dans la première partie, & ce qui vient d’être dit sur le rouissage à l’air, on voit clairement combien cette façon de rouir est longue, embarrassante, laborieuse, & même, dispendieuse ; elle ne peut pas convenir aux grands cultivateurs, à moins que leurs possessions ne soient entièrement privées d’eau ; dans ce cas, il n’est guère probable qu’ils aient de bons champs propres à cette culture : le rouissage à l’air ne peut être utile qu’aux petits propriétaires, & encore doivent-ils préférer le rouissage à l’eau, lorsque la chose est possible. ”

“ Le rouissage à l'eau courante est celui qui fournit la plus belle filasse ; mais le rouissage à l'eau stagnante ou courante a l'inconvénient de dégager des miasmes putrides peu salubres, dont les culti-
valeurs diminueront l'incommodité, lorsqu'ils voudront prendre la peine de bien débarrasser les liges de chanvre des feuilles qui leur restent adhérentes. ”

“ On procède alors à une opération appelée rouissage, qui a pour but de rendre les fibres du liber facilement séparables du bois. Ces fibres, en effet, sont collées à la tige et agglutinées entre elles par une matière gommeuse très résistante, qui les empêche de s'isoler tant qu'elle n'est pas détruite par la pourriture. On pratique quelquefois le rouissage en étendant les plantes sur le pré pendant une quarantaine de jours et en les retournant de temps à autre, jusqu'à ce que la filasse se détache de la partie ligneuse ou chènevotte. ”

“ A notre avis, les émanations des routoirs à eau dormante pendant la durée du rouissage, rentrent à peu près dans le cas de l'eau courante, mais elles sont surtout à craindre après la saison du rouissage, alors que les marais non curés, demi-desséchés, et
remplis de matières organiques en putréfaction, sont autant de foyers pestilentiels. ”

“ Souvent on rouit plusieurs fois, en interrompant le rouit par des séchages. Le rouissage est une opération malsaine, il donne des émanations putrides qui provoquent souvent des maladies. On n'a rien trouvé de mieux jusqu'ici. Après le rouissage il faut séparer la partie ligneuse intérieure, ou chènevotte, des fibres textiles : on effectue d'abord le maquage, en battant les tiges de lin ou de chanvre entre deux lames de bois qui forment comme un grand ciseau, la broie, ou en engageant les tiges entre des cylindres cannelés. ”

“ Il ajoute que les nouveaux systèmes de rouissage Pronés par l'industrie ont besoin d'être sanctionnés par le temps, et que jusqu'à ce que l'on connaisse un système qui ait moins d'inconvénients que ceux actuellement en usage, il est nécessaire de Maintenir le rouissage rural sous toutes ses formes. ”

“ Du rouissage à l’eau courante. On ne craint pas ici le même inconvénient, si l’eau est abondante comme dans les grandes rivières, parce qu’elle se renouvelle sans cesse, & parce que l’intensité de la chaleur de cette eau est à peu près la même à une certaine profondeur qu’à sa surface. Dans les grandes rivières on a un danger à craindre qu’il est moralement impossible d’éviter lorsqu’elles grossissent ; tout le chanvre est entraîné. ”

“ Depuis un tems immémorial, je dirais volontiers depuis des siècles, un marais de onze vergées était particulièrement consacré au rouissage dans la commune de Valcanville, endroit le plus central de
la culture des lins de notre pays et surtout des lins d'hiver ; un grand nombre d'habitans demeuraient tout près des routoirs y leurs maisons bâties dans le bord même de ces routoirs ”

“ « ce sont là, dit-il, en quelque sorte les derniers représentants du règne animal dans les eaux qui tirent leur altération des matières végétales en décomposition. » Quant à tous les autres poissons de nos rivières, l'eau de rouissage les tue plus ou moins vite suivant qu'elle se trouve plus ou moins chargée.
3° Influence sur les végétaux. — Nous aurons occasion de dire plus loin quelques mots de l'influence sur la végétation des résidus de routoirs employés comme engrais. Nous ne nous occuperons en ce moment que de l'influence des résidus de routoir sur les plantes en pleine végétation. ”

“ Le rouissage au ballon a donc fourni plus de profit à la commune, d'abord par l'augmentation du nombre de routoirs, et aux cultivateurs par le prix plus élevé qu'ils retirent de leurs lins plus intelligemment rouis. ”

“ Je dois observer que la décision qui interviendra pour Gatteville., sera probablement invoquée pour Vrasville et Réthôville, qui se trouvent placés dans les mêmes circonstances. Si le rouissage est interdit dans ces différens lieux., on serait obligé de rouir à la rosée , méthode impraticable dans notre conton , d'après l'avis de nos meilleurs cultivateurs : les raisons qu'ils en donnent sont on ne peut plus justes; c'est alors qu'on peut regarder la culture des lins véritablement interdite. ”

“ Pourvu que sa masse liquide y suffise, le ruisseau substitue sa force à celle des bras humains pour accomplir tout ce que faisaient autrefois les esclaves de guerre ou les femmes asservies à leur brutal mari: il moud le blé, brise le minerai, triture la chaux et le mortier, prépare le chanvre, tisse les étoffes. Aussi l'humble moulin, fût-il même rongé de lichens et d'algues, m'inspire-t-il une sorte de vénération: grâce à lui, des millions d'êtres humains ne sont plus traités en bêtes de somme; ils ont pu relever la tête et gagner en dignité en même temps qu'en bonheur. ”

“ Devant moi, coule le fleuve rapide, inexorable : bien différent du ruisseau charmant qui babille et murmure, il coule vers la mer sans fracas, presque sans bruit, mais avec une sorte de fureur ; qu'il rencontre un obstacle, aussitôt ses eaux se contournent en puissants tourbillons où plongent les objets entraînés pour reparaître à une grande distance au delà, Des arbres flottants, des herbes, emportés au fil du courant, se suivent en longues processions; parfois un tonnerre se fait entendre, c'est l'écroulement d'un lambeau de forêt que les eaux avaient minée. ”

“ Quelques perles de rosée seulement s'attardent, suspendues aux feuilles des alchémilles, mais de ruisseau, point; on n'en voit pas trace, ni hier, ni aujourd'hui, ni demain. A travers d'invisibles fissures, de mystérieuses crevasses, les eaux de la plaine et de la montagne se sont écoulées; tout en bas seulement, au plus profond de la vallée principale, coule la rivière, la rivière puissante déjà, et que rien ne vient troubler dans son cours. ”

“ LES RAPIDES ET LES CASCADES.
Mêlant tout dans son lit, eaux descendues de la montagne et remontant des profondeurs, sources froides, tièdes et thermales, salines, calcaires, ferrugineuses, le ruisseau grossit, grossit à chaque tournant de la vallée, à chaque nouvel affluent. Rapide et bruyant comme un jeune homme entrant dans la vie, il mugit et s’élance par bonds désordonnés ; lui aussi se calmera, il ralentira son courant en arrivant à la plaine horizontale et monotone ; maintenant il glisse joyeusement sur la pente et se hâte vers la mer. ”

“ L'histoire d'un ruisseau, même de celui qui naît et se perd dans la mousse, est l'histoire de l'infini. Ces gouttelettes qui scintillent ont traversé le granit, le calcaire et l'argile; elles ont été neige sur la froide montagne, molécule de vapeur dans la nuée, blanche écume sur la crête des flots; le soleil, dans sa course journalière, les a fait resplendir des reflets les plus éclatants ”

“ Comme notre ruisseau, comme toutes les rivières et tous les fleuves, comme ce tortueux Méandre d'Asie qui a donné son nom aux sinuosités des cours d'eau, les ruisselets de quelques mètres de longueur qui se creusent sur la plage de l'océan après le reflux de la marée ont aussi la forme serpentine la plus gracieuse. Chacun de ces petits sillons avec les affluents presque imperceptibles qui le rejoignent se dessine sur le sol comme l'image d'un arbuste aux tremblotantes ramures. ”

“ Il est aux poissons et aux nénufars, aux moucherons qui volent en tourbillons au-dessus des remous, aux grands arbres que l'eau et les alluvions du ruisseau gonflent de séve. Entre tous ces êtres, qui cherchent à se faire la plus large part, sévit une guerre implacable; chacun, dans sa lutte pour l'existence, vit aux dépens de ses voisins. ”

“ Si le rosier est arraché depuis un certain temps, et s'il a souffert du transport, on l'enterre complètement, branches et
racines, pendant quinze jours, dans une fosse comblée de terre; on le relire par un temps couvert, puis on le plante immédiatement. On refuse les rosiers dont la tige est trop forte .et disproportionnée avec la tête du sujet, ceux qui n'ont que des pousses chétives et ceux qui ont été arrachés depuis longtemps, ce dont on s'assure en grattant avec l'ongle l'écorce des racines. ”

“ On appelle ruisseau en biseau celui qui n’a ni canniveaux, ni contre-jumelles, pour faire liaison avec les revers, comme on le pratique dans les ruelles où il ne passe point de charrois.
RUISSEAU est, dans le jardinage, ou un petit canal qu’on pratique pour l’arrosage, ou quelquefois un conduit d’eau qui provient d’une source, et qui fait agrément d’un jardin. ”

“ Précisément au-dessus de l’endroit où le ruisseau est le plus profond et où l’eau fuit sous le regard avec le plus de rapidité, les grandes branches se séparent du tronc et se subdivisent elles-mêmes en rameaux recourbés par le poids de leurs feuilles. Que de fois, déjà devenu jeune homme et cherchant la solitude, je me suis assis sur le siège que m’offrait l’écartement des branches et me suis penché au-dessus du flot en laissant mes jambes se balancer dans le vide ! ”

“ Déjà si charmant et si varié pour le Robinson étendu sur son îlot ou perché sur un tronc d'arbre, l'aspect du ruisseau est bien plus gracieux encore pour le promeneur qui suit le rivage de méandre en méandre, cheminant tantôt sur les rochers enguirlandés de ronces, tantôt dans l'herbe épaisse des prairies, ou bien sous l'ombre mobile des rameaux agités. Tous cependant ne savent pas jouir de cette beauté des eaux courantes. ”

“ HISTOIRE D'UN RUISSEAU.
êtres vivants, depuis l'homme et les animaux qui le servent jusqu'à la fleur modeste qui s'épanouit à la fenêtre des mansardes et au gazon qu'arrose le brouillard irisé des fontaines. Par ses millions et ses milliards de bouches et de pores absorbant incessamment veinules, gouttelettes ou simple humidité dérivées du ruisseau, la cité devient comme un immense organisme, un monstre, prodigieux engloutissant des torrents d'un seul trait. ”

“ À son issue des montagnes, le ruisseau tapageur semble vouloir courir d’une traite jusqu’à l’océan ; il écume, il rage contre les pierres, il bondit de rapide en rapide, il emplit des vasques profondes d’un formidable azur. ”

“ Certes, il est charmant ; mais quel ruisseau ne l’est pas, à moins qu’il ne coule à travers des marécages rendus fétides par les égouts des villes, ou que ses rivages n’aient été gâtés par une culture sans art ?
Les monts d’où s’épanchent les premières eaux du ruisselet sont d’une élévation moyenne : verts jusqu’aux sommets, ils sont veloutés de prairies dans tous les vallons, touffus de forêts sur tous les contre-forts, et des pâturages, à demi voilés par les vapeurs bleuâtres de l’air, tapissent les haute pentes. ”

“ Pendant le cours des siècles, les progrès matériels de l'humanité peuvent se mesurer par les services que l'on a demandés au ruisseau. Actuellement, l'impulsion de son courant se transforme en force vive dans nos manufactures pour moudre, pétrir ou tisser; ses eaux et ses alluvions se changent en sève et en tissu végétal dans nos prairies et dans nos vergers ; il est devenu notre grand auxiliaire dans l'agriculture et l'industrie. Autrefois, il n'en était pas ainsi. La forêt sans bornes recouvrait les plaines et les montagnes. ”

“ Ces incessantes transformations de ses rives, le ruisseau les accomplit par un double travail : d'un côté, il démolit en emportant grains de sable, molécules d'argile, débris menuisés de rochers, fragments de racines usées par le flot; de l'autre côté, il édifie en déposant tous ces restes en une couche qui s'élève peu à peu du fond de l'eau. Ainsi le courant, troublé par les alluvions dont il se charge dans ses érosions, travaille sans cesse à se clarifier de nouveau; dès qu'il se ralentit, il s'épure. ”