Dr Cabart

“ Dans le malheur, le public trouve toujours des causes; mais la réflexion détruira sans peine cette prévention, qui n'est fondée que sur des apparences. Si Crabet est la cause de la mortalité de Barfleur, pourquoi aurait-il plus épargné Quenanville qui est beaucoup plus près. Dira-t-on que la direction des vents en est la cause ; mais alors la ferme de la Saline qui touche aux routoirs et du côté opposé à Quenanville,, aurait dû être inondée par les miasmes; les villages de Rôville, d'Imbraa-
ville et la paroisse de Gouberville, devaient se trouver à l'abri de l'infection du rouissage. ”

“ L'eau de rouissage, dans sa plus grande putréfaction, est toujours un putrilage végétal étendu de beaucoup d'eau, qu'on ne peut pas même comparer avec cette grande quantité d'immondices que nous rencontrons dans beaucoup do rues des grandes villes où, malgré tous les soins de propreté, le pavé est toujours en partie recouvert de matières excrémentielles et de débris de substances animales ; ces rues y dont l'air ne peut se renouveler facilement, doivent fournir des émanations insalubres ”

“ Il me reste à répondre à quelques objections que je ne dois pas passer sous silence; voici la première : tous les habitans de la commune de Gatteville sont intimement persuadés que le rouissage est la cause des maladies; presque tous ont déposé dans ce sens.
A cela je réponds : si tous les habitans d'une commune attestent un fait matériel, on doit être convaincu ”

“ Les habitans du lieu ont pensé que l'augmentation du rouissage était la véritable cause de ces diverses maladies ; ils ont fondé leur opinion sur ce qu'en 1822 il fut défendu de rouir à Valcanville ; que depuis cette époque, le rouissage des lins avait paru augmenter dans les mares de Gattemare et Crabet, et qu'aussi, depuis ce tems là , les maladies étaient devenues plus nombreuses qu'auparavant. Cette circonstance de l'augmentation du rouissage qui, par un effet du hasard, coïncidait avec l'augmentation des maladies, pouvait en imposer aisément. ”

“ Le lin est une branche de commerce et J'industrie très-précieuse pour notre pays ; l'interdiction du rouissage doit y porter atteinte : le lin est la seule occupation, le seul travail d'une portion de la classe indigente. ”

“ Pour parvenir à la solution du problème qui nous occupe, il n'existe qu'un seul moyen, c'est de réunir le plus grand nombre possible de faits y de rassembler une longue série d'observations et de comparer ensuite tous ces faits avec les circonstances qui les précèdent ou accompagnent. ”

“ Je dois observer que la décision qui interviendra pour Gatteville., sera probablement invoquée pour Vrasville et Réthôville, qui se trouvent placés dans les mêmes circonstances. Si le rouissage est interdit dans ces différens lieux., on serait obligé de rouir à la rosée , méthode impraticable dans notre conton , d'après l'avis de nos meilleurs cultivateurs : les raisons qu'ils en donnent sont on ne peut plus justes; c'est alors qu'on peut regarder la culture des lins véritablement interdite. ”

“ Au-dessous de l'église, il y avait aussi plusieurs routoirs qui faisaient partie du terrain de la lande des Vaux ; tous ces routoirs recevaient de grandes quantités de lins qui pouvaient bien aller à cent mille par an. L'emplacement de ces routoirs fut vendu en 1814 ; ceux qui les ont achetés en ont fait des prairies. Tous les habitans de la commiffle, les plus dignes de foi, attesteront publiquement qu'ils regrettent leurs routoirs, que depuis leur suppression, l'air n'a pas été plus salubre; les maladies y ont été tout aussi communes
qu'auparavant. ”

“ La permission de rouir depuis le 15 juin jusqu'au j ,er octobre est illusoire, puisqu'on ne rouit que depuis la fin de juin jusqu'à la fin de septembre, et que passé cette époque, la fréquence des pluies exposerait le lin à une perte certaine: remettre le rouissage au printems suivant, c'est demander l'impossible à beaucoup de personnes qui ont le plus pressant besoin de jouir de leur récolte.
On a aussi répandu le bruit qu'il serait permis de rouir librement les lins d'été et que la défense n'aurait lieu que pour les lins d'hiver ”

“ Quoi qu'il en soit de cette explication, que je crois véritable, l'augmentation d'un cinquième de la totalité (flÎt-elle même d'un quart, ce qui n'existe pas ) , ne doit-elle pas naturellement inspirer les réflexions suivantes : si une quantité quelconque de lin mis à rouir dans une commune , y produit des vapeurs pestilentielles qui sont la principale cause de la mortalité, en diminuant les lins d'un cinquième, serait-on sans danger , ou , si l'on veut, les quatre cinquièmes seulement de ces 'vapeurs pestilentielles n'auraient-ils aucune influence morbifique ”

“ L'odeur du rouissage n'est donc pas nécessairement le produit de la putréfaction, puisqu'elle existe avant : plusieurs végétaux nous offrent des exemples semblables. Une dissolution d'assafœtida, une infusion d'ail > de tanaisie, de rue, etc., ont une odeur plus ou moins forte, suivant que leur principe odorant est plus ou moins volatil. Si on suit la marche du rouissage pendant toute sa durée, oa voit que dans les routoirs les plus prompts, les quatre ou cinq premiers jours , la dissolution n'est ni acide, ni alcaline ”

“ Quelle que soit la source d'une doctrine, si le tems et l'expérience la désavouent, il est permis de la rejeter. Opinionum conunenta delet dies naturœ vero judicia confirmât. Cic. D'ailleurs , comme je l'ai déjà dit, en fait d'étiologie, la chimie a eu peu de succès : tous les efforts des chimistes les plus célèbres n'ont pu savoir quel est l'agent morbifique des marais; ils n'ont pu découvrir la nature , pas même l'existence du virus pestilentiel , variolique, vaccin , morbilleux , syphilitique , syphyque , prorique, hydrophibique , etc. ”

“ Depuis un tems immémorial, je dirais volontiers depuis des siècles, un marais de onze vergées était particulièrement consacré au rouissage dans la commune de Valcanville, endroit le plus central de
la culture des lins de notre pays et surtout des lins d'hiver ; un grand nombre d'habitans demeuraient tout près des routoirs y leurs maisons bâties dans le bord même de ces routoirs ”

“ Je suppose donc un routoir d'une perche quarrée, et l'air libre et le tems parfaitement calme; un individu placé sur le bord du routoir respirera les vapeurs: dans toute leur intensité et suivant toute leur force quelconque ; si un second individu est placé à una perche de distance des bords, les émanations se répandant dans tous les sens, lorsqu'elles arriveront jusqu'à lui, elles occuperont évidemment un espaced'environ neuf perches quarrées ; si un troisième:
est placé à deux perches d'éloignement, les vapeurs qui lui parviendront occuperont un espace de 25 perches ”

“ La suppression du rouissage de Valcanville pourrait faire croire une plus forte augmentation ? on cessera d'être étonné de ce faible surcroît, si l'on considère que l'abondance des cotons, qui diminuent de prix tous les jours, a influé sur la.
culture des lins, et ce qui me confirme dans cette idée , c'est que depuis quelque tems le nombre des marchands de fil a beaucoup diminué dans nos foires; d'un autre cÔté, tous les propriétaires du pays qui ont pu trouver remplacement d'un routoir sur leur
propriété, l'ont fait. ”

“ Si l'on veut se donner la peine de regarder le tableau nécrologique, on verra que les six années qui ont précédé l'abolition du rouissage dans Valcanville, la mortalité dans cette commune a été de 161 , et que les six années qui ont suivi la suppression J le nombre des décès s'est élevé à 164; on y verra aussi que l'année 181g, où le rouissage a été très-abondant, il ne mourut que
16 personnes, et que depuis les six années de la suppression , l'année la plus heureuse a vu mourir 20 personnes ”

“ C'est avec bonne foi que j'ai exposé les motifs qui ont déterminé ma croyance , c'est pourquoi j'ose réclamer l'indulgence du public. L'erreur est naturelle à tous les hommes ; humanum est errare ignorare labi. ”

“ L'évaporation immense de ces eaux chaudes , jointe à celle des terrains bas circonvoisins, produit un atmosphère très-humide qui met le pays dans les mêmes conditions que ceux qui avoisinent les marais dont le voisi nage dangereux et l'influence insalubre ont été reconnus depuis des siècles , quoiqu'on n'ait pu jus- qu'alors bien expliquer quelle est la nature de l'agent morbifique. ”

“ L'augmentation des lins étrangers qu'on a apportés à Gattemare et Crabet, depuis quelques années, et la plus grande mortalité depuis deux ans dans Gatteville , sont deux faits que je ne conteste pas, mais je conteste les conséquences qu'on en tire* D'après les renseignemens que j'ai pu me procurer, il résulte que le rouissage a été plus fort en 1826 que de coutume; que les lins étrangers ont beaucoup augmenté , surtout dans Gattemare ”

“ MM. les habitans de Gatteville demandent bien aussi j mais à leur profit, le maintien du rouissage des lins excrus sur leur territoire , quelle qu'en soit la quantité.
C'est un principe général qui , je crois , ne souffre aucune exception ( toutes choses étant égales d'ailleurs ) , que plus on est voisin d'un foyer d'infection, plus on est exposé et réciproquement ; tous les lieux, tous les corps f toutes les opérations qui produisent des émanations malfaisantes, capables de corrompre l'air et de lui communiquer des propriétés délétères, en fournissent des exemples. ”

“ Vrasville présente en 1827 :h, et en 1826 t.
l'année 1819, il est décédé à Cosqueville 45 personnes , et que ce nombre donne une proportion à peu près égale à celle de Gatteville pour 1827 ( Voir le tableau ) , En comparant Néville , où l'on ne rouit presque pas, avec Gatteville, où l'on rouit considérablement, on pourrait croire, en voyant les proportions très-différentes de mortalité dans ces deux communes, que les lins en seraient la cause. ”

“ Le commencement de l'automn e ramène des maladies qui paraissaient éteintes quelque tems auparavant , les fait revivre , les multiplie et les rend même beaucoup plus dangereuses.
DIVERSES maladies plus ou moins graves ont régné d'une manière épidémique depuis quelques années dans Gatteville, paroisse maritime du canton de S.t-Pierre-Eglise. Ces maladies, qu'on appelle en médecine fièvres gastriques, gastro-entérites, encéphalites, fièvres intermittentes, etc., n'ont point été particu l ières à l'endroit j e l les ont régné en même tems dans d'autres communes du canton ou voisines du canton ”

“ A défaut d'autres preuves , on pourrait déjà conclure que les épidémies de Barfleur et de Quenanville ne sont pas l'effet du rouissage , mais la continuation des preuves donnera plus de poids aux conclusions.
On a cité Tocqueville dans l'arrêté; voici les faits que j'ai pu me procurer : entre les deux villages de Gofontaine et d'lngleville, il existait, de tems immémorial, sept à huit vergées de routoirs éloignés des maisons d'environ cent pas, c'est-àdire, tout près des habitations. ”

“ Réthôville. Barfleur. ToCqueviUe. Carneville. * Gonneville. Tocqueville. Barfleur. Montfarville. Tocqueville.
Névillc. Gouberville. Gatteville. Gouben'ille. Tocqueville. Carneville. * Gonneville. Vrasville. Gonneville. Néville. Montfarville. Valcanville. Valcanville. Barfleur. Fermanville.* Théville. * Cosqueville.* Valcanville. Gatteville. Valcanville. Cosqueville.* Carneville. * Gonneville. Barfleur- Tocqueville. Valcanville. Le Tlieil. Carneville. * Cirneville. * Gonneville.
Réthôrille. Néville. Fermanville * Montfarville. Gouberville. Le Theil. Valcanville. Le Theil. ”