A. Du Mesgnil

“ Une plante parasite, la cuscute, cause parfois, en Europe, de grands ravages dans les champs de Lin. Elle enlace les pailles, les couvre de ses tiges grimpantes, les charge et les étouffe de ses petites fleurs blanchâtres, ayant quelque analogie avec de petites fleurs de camomille. Quand la cuscute a envahi un champ, il n'y a pas à hésiter, il faut arracher et brûler toute la place où elle s'est montrée. ”

“ Les agriculteurs algériens n'ayant pas, au début, de moyens d'utiliser les pailles, faute d'usines pour les teiller, avaient essayé les cultures linières en vue de la récolte exclusive de la graine. Or, ce que fournit le Lin d'Italie c'est surtout de la graine pour les huileries; la paille peut-être utilisée, mais elle ne donne qu'une filasse grossière, bien inférieure à celle
des autres variétés, du Lin de Riga notamment. ”

“ Le Lin demande une terre franche, douce, légère, plutôt sablonneuse que compacte, profonde et riche en humus.
Il ne faut pas cultiver de Lin dans des terrains exposés à l'excès de la sécheresse ou de l'humidité.
Il ne faut pas non pins choisir pour cette culture des côtes, des terrains en pente rapide; le Lin y viendrait mal.
La situation qui convient le mieux, c'est une
plaine abritée des grands vents, ou le fond d'une vallée large, où l'air circule aisément. ”

“ Les frais que nécessitent les travaux de préparation que nous venons d'indiquer sont largement compensés par les résultats obtenus à la récolte.
Ces années dernières, certains cultivateurs, en Algérie, se sont contentés de donner un seul labour à leurs champs qu'ils destinaient à la culture du Lin ; c'est un mauvais calcul, et l'expérience a dû le leur démontrer; on doit s'attendre à ce que la terre qui n'a reçu qu'un labour, rapportera presque moitié moins que celle qui en a reçu trois. ”

“ Sans vouloir conseiller l'abandon complet et systématique du Lin d'Italie, nous engageons instamment les agriculteurs algériens à s'adonner de préférence à la culture de la variété suivante, le Lin de Riga.
2° Le Lin de Riqa a pris rang depuis quelques années à peine, parmi les cultures industrielles de l'Algérie. Le succès qu'il a obtenu tout d'abord en a rapidement développé la propagation. La création d'usines à rouir et teiller a été la cause de ce développement rapide. L'élan donné ne se ralentira pas; l'augmentation de la production amènera la création d'usines nouvelles. ”

“ Depuis quelques années, en présence du développement et du succès des cultures linières en Algérie, les conseils n'ont pas fait défaut aux colons pour les encourager à persévérer et leur montrer la voie qui semblait la meilleure pour amener à la perfection cette branche importante de l'agriculture industrielle. ”

“ Enfouissement de la graine
Il est essentiel que la graine soit enterrée uniformément pour que la levée soit régulière.
Quand l'état du temps le permet, il est bon de n'enterrer la graine que le lendemain du jour où on l'a semée.
On se sert pour cela d'une herse légère, et on procède, avec cet instrument, à un hersage croisé.
Une excellente pratique usitée dans le nord de la France consiste à exécuter, deux ou trois jours après le hersage, un roulage, avec un rouleau très-léger, qui égalise bien la surface du champ, sans trop tasser la terre, sans la plaquer. ”

“ L'agriculture se perfectionne en Algérie, les fumiers y deviennent plus abondants ; dans les exploitations soignées, le purin commence à être utilisé par tous les cultivateurs jaloux de leur intérêt. Ce sont là autant d'éléments de succès nécessaires et infaillibles pour les cultures linières. ”

“ Quand on rouit dans une rivière, il est bon de mettre le Lin dans de grandes caisses en bois, à claire-voie qui permette à l'eau de couler librement autour des tiges, tout en les retenant et les empêchant d'être emportées par le courant même ou par une crue subite. ”

“ D'après ce que nous venons de dire du rouissage, on peut voir que cette opération est délicate. Elle est d'autant plus importante que de la façon dont elle s'accomplit dépend en grande partie la valeur du textile. ”

“ Il faut avoir soin en confectionnant ces bottes de ne réunir, autant que possible, que des tiges égales. On fait ainsi deux qualités, paille longue et paille courte. L'ensemble de la récolte acquiert plus de valeur, et le cultivateur ne regrettera pas ce soin dont on lui tiendra compte à l'achat.
VII. ÉGRENAGE
L'égrenage du Lin se fait de deux façons.
1° On dispose, en travers d'un banc, un peigne grossier à dents longues et écartées. Un ouvrier
se met à cheval sur ce banc, saisit une poignée de tiges, les écarte et en présente l'extrémité supérieure aux dents du peigne. ”

“ Les ouvriers qui sarclent doivent marcher contre le vent ; il se chargera de relever naturellement, après leur passage, les tiges du Lin qui forcément se couchent dans le sens de la marche des sarcleurs. ”

“ Selon le degré de maturité auquel se fait l'arrachage les pailles ont des qualités et une valeur variables: arrachées trop tôt les pailles fournissent une, filasse molle qui, au peignage, laisse beaucoup trop de déchet. Quand on a trop tardé à arracher, la filasse obtenue est trop sèche, dure, grossière. ”

“ On peut semer en janvier, on peut encore à la rigueur, semer au commencement de mars, mais l'époque moyenne favorable est le mois de février.
On doit semer un peu plus tôt dans les terres légères, un peu plus tard dans les terres compactes, fortes, argileuses. ”

“ Ces chiffres sont des moyennes, et peuvent varier suivant les conditions du terrain; par exemple un sol très-riche, très-bien fumé, trèsbien travaillé pourrait recevoir 200 kilogrammes de graine de Riga, et produirait des pailles dont on retirerait une très-belle filasse. Mais, ces réserves faites, nous maintenons les chiffres indiqués ci-dessus, et, en semant d'après ces règles, les agriculteurs algériens obtiendront sûrement un résultat satisfaisant. ”