égrenage

“ ERGASILE, sans voir Hégion. Allons, Ergasile, à l’œuvre, et sans retard. Qu’on tremble, qu’on frémisse de me barrer le passage, à moins que l’on ne croie avoir assez vécu. Celui qui me retarde aura bien vite le museau par terre.
HÉGION. Notre homme se prépare au pugilat.
ERGASILE. C’est un parti pris. : ainsi, que chacun passe son chemin, et que l’on ne vienne pas sur cette place bavarder de ses affaires. Mon poing est une baliste, mon coude une catapulte, mon épaule un bélier ; si je frappe du genou, on est à bas. Tous ceux que je heurterai n’auront qu’à ramasser leurs dents. ”

“ Cher zéphyr, nous la respectons et nous l'adorons, répondirent les fleurs de l'églantier; nous savons comme les autres fleurs du jardin en sont jalouses. Elles prétendent qu'elle n'est rien de plus que nous, qu'elle est fille de l'églantier et ne doit sa beauté qu'à la greffe et à la culture. Nous sommes des ignorantes et ne savons pas répondre. Dis-nous, toi qui es plus ancien que nous sur la terre, si tu connais la véritable origine de la rose. ”

“ J’ai peur de mes pinceaux, de mes yeux, de mon goût ;
Leurs jugements cruels me poursuivent partout.
Je les entends sans cesse... Ah ! l’Euménide antique,
N’était point le remords... non... c’était la critique.
Fantôme, vision qui me remplit d’effroi,
Je la trouve toujours entre ma toile et moi !
Edgar.
Ah ! calmez-vous, déjà votre destin se change :
Un démon vous poursuit, Dieu vous envoie un ange,
(Montrant Valentine qui vient d’entrer.)
Regardez... tant d’éclat présage un ciel serein.
Scène VII.
EDGAR, MORIN, VALENTINE en grande parure.
Edgar à Valentine. ”

“ Je ne crois pas que plus triste à voir ait été, en Égine [7] , le peuple tout entier malade, — quand l’air devint si pernicieux,
21. Que les animaux, jusqu’au plus petit ver, périrent, et qu’ensuite, comme les poëtes le tiennent pour certain, l’antique population
22. Se reproduisit de la semence de fourmis, — que triste était de voir, dans cette obscure vallée, languir les esprits, amoncelés çà et là. ”

“ Pendant que, heureux de nous reposer, nous attendions que notre seigneur revînt de la chasse, nous vîmes venir à nous, accourant le long du rivage, l’Ogre, ce terrible monstre. Dieu vous garde, seigneur, de voir jamais de vos yeux la face horrible de l’Ogre ! Il vaut mieux le connaître par ouï-dire que s’en approcher de façon à le voir. ”

“ Quelques êtres vivants gravissent avec douleur des collines nouvellement formées, et chaque ruine signale un tombeau. Un peuple humilié, amoindri, n’est plus capable de dompter les éléments, et le flot, qui revient sans relâche, remplit de sable et de limon le bassin du port.
EUGÉNIE.
La nuit commence par désarmer l’homme, ensuite elle le combat avec de vains fantômes.
LE MOINE.
Hélas ! le regard triste et nébuleux du soleil ne descendra que trop tôt sur notre misère. Fuis cependant, toi qu’un bon ange a bénie en t’exilant. Adieu. Hâte-toi. (Il s’éloigne.)
SCÈNE VIII.
EUGÉNIE, seule. ”

“ Edgard ! Edgard ! quand j’ai vu couler le sang ; quand j’ai vu la jeunesse et la vie sous la pâleur du cadavre ; quand vous m’avez laissé seul sur ce théâtre de mort, une révolution subite s’est opérée dans mon esprit ; il m’a semblé que cet instant me vieillissait d’un demi-siècle, et, sans m’ôter toute ma haine, ne m’en laissait que la perception confuse, avec un vague souvenir plein de tristesse et de désenchantement. Le crime était grand, sans doute ; mais quelle foudroyante expiation ! quel enfer, résumé pour lui dans une minute d’agonie ! Tout perdre à la pointe d’une épée, tout ! ”

“ L'églantier n'a plus de fleurs à lui, c'est un esclave qui travaille pour un maître superbe. Cette belle touffe de feuilles, de fleurs, ce ne sont ni ses feuilles ni ses fleurs.
Prenez garde cependant; voici, sur sa tige verte, au-dessous de la greffe, un bourgeon rose qui commence à poindre. Ce bourgeon deviendra une branche; cette branche lui appartient. Oh! alors la nature a repris tous ses droits, le tyran qui est en haut le beau rosier, le rosier cultivé, attend en vain le tribut qu'on lui a payé jusqu'ici; la sève ne monte plus jusqu'à lui, elle est pour ce cher rejeton ”

“ ÉLISABETH. Comment cela? Tant qu'on vit on peut toujours se convertir.
GRAND'MÈRE. Saint André voyait sans doute comment Égée devait périr; vous allez voir tout à l'heure qu'il n'avait effectivement pas de temps à perdre pour se repentir de ses cruautés et de son abominable vie.
Égée, malgré les paroles d'André, commanda aux bourreaux
de le détacher de la croix. ”

“ À entendre cette voix ici, dans cette grande église, il lui semble qu’il ne sentira plus ce poids qui lui écrase la poitrine, ni ces chocs qui heurtent ses tempes avec tant de violence. Soudain il s’inquiète de l’heure. Comme elle tarde, Églantine ! Encore quelques minutes, et ce sera le Dies Irae. Pourvu que rien ne l’empêche de venir. ”

“ Je notai dans un coin de ma mémoire d'élucider si « ogresses » était un lapsus personnel de l'Arsène ou si c'était comme ça qu'on les appelait, dans le pays. Pour la raison qu'il m'exposait à présent, de la même voix paisible :
— Elles pondent leurs œufs dans les moindres plaies ou dans les naseaux des chevaux... des moutons... Les larves se développent sous la peau ou sur les muqueuses et bouffent les pauvres bêtes vivantes ! L'aurait même suffi que le bélier aye des vers d'ogresses dans les naseaux... ”

“ Combien naïves et paysannes en comparaison sembleraient les églantines qui, dans quelques semaines, monteraient elles aussi en plein soleil le même chemin rustique, en la soie unie de leur corsage rougissant qu’un souffle défait. ”

“ Le vieux jardinier et Jeannette marchaient tout en causant ainsi.
Jeanne, toujours curieuse, posait à Clément question sur question.
— Comment s'appelle cet arbuste — Un églantier.
— Ses fleurs ressemblent à des roses.
— Ce sont des roses, en effet. L'églantier n'est autre chose qu'un rosier sauvage.
— Oh! regarde donc les beaux œillets! A propos, pourquoi ce nom d'œillet?
— Parce que certaines espèces présentent sur leurs pétales une tache qu'avec beaucoup de bonne volonté on peut comparer à un œil qui vous regarde. ”

“ Aujourd’hui, dans un besoin d’expansion, d’exubérance et de floraison, on met, à toutes enseignes, des bouquets entiers. L’églantine est plus rouge, toute rouge, plus symbolique, mais elle est moins églantine, moins fleur. ”

“ Or, laissant les amants à l’ermitage, Ogrin avait cheminé sur sa béquille jusqu’au Mont; il y acheta du vair, du gris, de l’hermine, des draps de soie, de pourpre et d’écarlate, et un chainse plus blanc que fleur de lis, et encore un palefroi harnaché d’or, qui allait l’amble doucement. ”

“ Mais notre ogre était sourd à leur touchant langage, Et chacun à son tour ne sortait de la cage, Que pour passer aux mains du cuisinier.
Un jour pourtant au fer de la volière L'ogre se blesse, et la douleur Mouille les yeux de l'oiseleur. ”

“ Chaque parole du vénérable religieux produisait sur le coeur d'Enguerrand l'effet de la douce rosée du matin sur une prairie desséchée : de même que ces larmes du ciel pénètrent peu à peu le sein de la terre, et en font sortir des milliers de fleurs, de même Enguerrand revient à la vie, en entendant les éloges donnés à son courage par un homme vertueux. Son sang circule avec plus de rapidité; sa tête abaissée reprend l'attitude noble qui lui est naturelle, et les éclairs qui sortent de ses yeux semblent appeler et défier de nouveaux dangers. ”

“ Il se perdit au milieu des églantiers, courut dans l'herbe, s'étendit sur la mousse, fatigua les échos de sa voix, cherchant à faire beaucoup de bruit, parce qu'il se trouvait dans beaucoup de silence. Il admira les champs en détail et à sa façon, qui est la bonne, regardant le ciel par petits coins à travers les feuilles, se faisant un univers d'un buisson creux, découvrant de nouveaux mondes à chaque détour des haies. ”

“ Les fleurs d’églantier tremblent sur les branches ;
Nous moissonnerons gaîment jusqu’au soir
Au couchant doré, quand les anémones
Étincelleront dans tes cheveux noirs,
Comme les joyaux clairs d’une couronne. ”

“ Les hommes éminens, les esprits profonds et nourris d’idées y sont en nombre. Les eaux d’égout, vu la nullité des pentes, restaient stagnantes de mon temps et faisaient surgir de temps à autre de terribles variétés épidémiques. Aujourd’hui, un mécanisme puissant aspire et refoule, deux ou trois fois par jour, ces flots pestilentiels ; dans la plupart des égouts, on est arrivé à entretenir un courant continu, qui empêche les dépôts de se former. ”

“ Voici la race qui ne connaît point de passé, qui ne connaît pas de ruines, qui ne marche pas en triomphe lugubre sous les vieilles arcades qui tombent et s’écroulent. L’églantier sauvage et le sapin odorant sont pour elle l’arche triomphale. ”

“ Or moi, voyant cet effet sur mes compagnons, je persistai à ne point toucher à ces mets et je refusai de me laisser enduire de pommade. Et vraiment ma sobriété fut salutaire, car je découvris que ces hommes nus étaient des mangeurs de chair humaine, et qu’ils employaient ces divers moyens pour engraisser les hommes qui tombaient entre leurs mains et rendre de la sorte leur chair plus tendre et plus juteuse. Et quant au roi de ces mangeurs, je découvris qu’il était ogre. On lui servait tous les jours en rôti un homme engraissé par cette méthode ”

“ Enguerrand, attendri jusqu'aux larmes, tire à la dérobée quelques pièces d'or de sa poche, et rougit de la rougeur qui couvre un instant le visage de la pauvre femme : les coeurs délicats joignent toujours au bonheur de donner, cette espèce de pudeur, qui veut à la fois se soustraire à la louange, et épargner au malheur l'embarras de recevoir. ”

“ Le prince reconnaît alors que la femme, qui se disait fille du roi des Indes, est une ogresse, femme de ces démons sauvages qui se retirent dans les lieux abandonnés et se servent de mille ruses pour surprendre et dévorer les passants, comme les sirènes, qui, selon quelques mythologues, étaient certainement des ogresses. C’est à peu près l’idée que nous nous faisons de ces êtres effroyables ; les ogres, dans nos opinions, tenaient des trois natures : humaine, animale et infernale. Ils n’aiment rien tant que la chair fraîche ”

“ L'églantier n'en revêt pas moins l'année suivante sa gracieuse parure nuptiale, et le mendiant qui s'endort à son ombre, la jeune fille qui se couronne de ses fleurs, le voyageur qui passe, sont charmés par l'éclat de ses pétales rosés et respirent avec délices son doux et sauvage parfum. ”

“ Je ne pouvais oublier mon églantine, son image bien souvent se présentait à ma vue ; mais ce que j'avais éprouvé pour elle ne ressemblait point à ce que j'éprouvais pour ma petite pervenche si triste. Elle m'aima bien vite, elle avait si peu de temps à rester sur la terre ! ”

“ Dieu a dit à l'homme : Remplissez la terre et vous l'assujettissez, et dominez sur les oiseaux du ciel et sur les animaux qui se meuvent sur la terre.
(GENÈSE, ch. i, vers. 28.)
Les agréments d'un voyage à pied.
Le cousin Albert arriva.
Il âvait mis sur son chapeau, en guise de plumet, une branche d'églantier chargée de roses sauvages. Des deux côtés de la branche d'églantier on voyait piqués sur le chapeau plusieurs papillons de toutes couleurs. Il portait sous le bras son filet
à papillons, de la manière dont les chasseurs portent leur fusil quand ils rentrent de la chasse. ”

“ CHRISTIAN.
Charmante Églantine, cette prédiction n'a rien d'effrayant pour moi. Rivalisons d'esprit ensemble; je le veux bien. Mes courtisans disent que j'en suis pétri. Courez-vous quelque danger? Je suis prêt à vous sauver la vie. ( Il se dandine et fait des pirouettes. )
ÉGLANTINE.
La fée vous fournira sans doute aujourd'hui l'occasion de me sauver la vie. Quant à l'assaut d'esprit, par considération pour les désirs de mon père, je le réduirai à une épreuve très-simple:
je vous proposerai une énigme à deviner. ”

“ L’amer et froid dégoût coagule leurs veines.
Voici ceux qui tuaient jadis, les Violents,
Les Féroces, blottis au creux de quelque gorge,
Qui, la nuit, guettaient l’homme et se ruaient hurlants.
Maintenant, l’un s’endort ; l’autre en sursaut l’égorge. ”

“ Soudain le fils d'Égée, invincible, sanglant, L'aperçoit, à l'autel prend un chêne brûlant, Sur sa croupe indomptée, avec un cri terrible, S'élance, va saisir sa chevelure horrible, L'entraîne, et quand sa bouche ouverte avec effort Crie, il y plonge ensemble et la flamme et la mort. ”

“ Ces cinq pétales, les cinq sépales du calice, les étamines en nombre indéfini qui s'élèvent au centre, tout cela rappelle singulièrement une fleur qui jouit d'une réputation tout autre que celle de la ronce, et à laquelle les hommes, qui donnent des couronnes aussi volontiers qu'ils en enlèvent, ont décerné celle de la royauté parmi les fleurs. La rose, ou plutôt l'églantine, que tous les poètes ont chantée, en attendant que la culture en ait fait ce que vous savez, l'églantine est tout bonnement la soeur de la ronce ”

“ A moins qu'il ne périsse tout à coup pendant sa course, atteint de blessures ou de mal subit, épuisé, amaigri, boiteux, livré à des marchands pour la valeur de sa peau, il voit sa vie, déjà si courte, abrégée encore par le couteau de l'égorgeur. ”

“ Égaré, frémissant de douleur et de crainte, et pareil au ramier qui, d'une aile tremblante, voltige autour de la prison où sa palombe est enfermée, ou tel plutôt que la lionne, qui, l'œil étincelant, rode et rugit autour du piége où l'on a pris ses lionceaux, il cherche, il découvre à la fin des ruines et un passage. ”

“ Églée se rendit en tremblant dans la galerie où se trouvait le commandeur.
— Qu’y a-t-il, Jean ? s’écria-t-elle. Et avant que le commandeur, plus ému que sa jeune maîtresse, eût pu trouver la force de prononcer un mot, Églée reprit ; Quelque empoisonnement, n’est-ce pas ? peut-être des marronnages ? N’est-il pas déjà disparu un nègre depuis ce matin ? Ah ! un malheur ne vient jamais sans l’autre. ”