Palombe

“ Trapu, dur, noir, rond, au milieu de la colline,
et seul, un arbre pousse et vers la droite incline.
On le voit de partout alentour. Il surplombe
ses frères qui sont ceux où l’on tue les palombes. ”

“ Il y a des cerfs, des chevreuils, beaucoup de sangliers, assez de lièvres, point de lapins, des perdrix rouges de la grosse et de la petite espèce, des perdrix grises, des poules pintades, des faisans, des poules de Pharaon, nommées aussi calpetières en Picardie. Les vallons des montagnes sont remplis de palombes, de tourterelles et de pigeons ramiers. Les merles, encore plus nombreux, y sont excellents, et comme une pelote de graisse, quand, au lieu d'olives, ils se nourrissent de la graine de myrte et de la baie d'arbousier. ”

“ « Toute chose vivante est un aspect de mon éternité ». Cependant, j’avais tué sans joie et sans colère, la forêt saignait à mes mains. Alors j’allai tremblant avec mon cantique dans la grande église aux mosaïques fleuries, aux cierges vermeils sous la voûte des heures bleues. C’était le mois d’amour : les palombes, comme des jeunes filles au rouet, roucoulaient mélodieusement ; l’agile poursuite des écureuils avec des râles brefs tournait autour des arbres. Même le cri de l’engoulevent, du noir oiseau camus, s’épousait intermittent et frôleur dans la nuit. ”

“ Aussitôt montait la vie ; le coucou, avec ses petits coups, donnait le signal. Celui-là était le chanteur matinal, posté derrière les portes du jour. Puis le loriot jouait son petit air ; la plainte pâmée des palombes traînait ; le pivert s’ébrouait avec un hennissement de poulain ; l’aigre clameur des geais graillait ; et nous reconnaissions aussi le foret strident de la pie et le rauque coup de rabot des corneilles. Nous inventâmes des noms pour les distinguer l’un de l’autre et quelques-uns nous charmaient, les autres stimulaient en nous le goût de la chasse et du combat. ”

“ Rien n’est plus noble, plus royal qu’un palmier. Ce grand soleil de feuilles au bout de cette colonne cannelée rayonne si splendidement dans le lapis-lazuli d’un ciel oriental ! ce tronc écaillé, mince comme s’il était serré dans un corset, rappelle si bien la taille d’une jeune fille ; son port est si majestueux, si élégant ! Le palmier et le laurier-rose sont mes arbres favoris ; la vue du palmier et du laurier-rose me cause une joie, une gaieté étonnante. Il me semble que l’on ne peut pas être malheureux à leur ombrage !
La place des Taureaux de Cadix n’a pas de tablas continues. ”

“ Sur le pâtis qui bordait le pignada, une vingtaine de suriers centenaires, aux ramures blanches, aux énormes troncs dépouillés, d'ocre ou de sang, cuivrés ou fauves, étincelaient encore aux derniers feux du soir.
L'homme, un petit sac à la main, s'avança vers � les palombes, qui, liées au perchoir fait d'une branche de chêne-liège, secouaient leurs ailes et étendaient leur col, tournant vers lui leur tête couleur d'ardoise bleue où saignaient leurs yeux aveugles. Elles étaient huit, alignées sur la barre, toutes pareilles, au sombre plumage, appeaux réservés aux chasses d'automne et d'hiver. ”

“ XIV PALMIER DE PROVENCE
J'aime à contempler le palmier : Comme une immense fleur de rêve. Il enchante au loin le sentier Et vers l'idéal il élève.
L'Orient alors tout entier A mes yeux renaît et se lève ; Le Christ m'apparaît sur la grève Où jadis il fut familier.
D'autres fois, une caravane M'entraîne à sa suite au désert Chercher la datte et l'arbre vert ;
Mais plus haut souvent mon coeur plane
Et je vois les anges offrir
La palme au héros, au martyr.
XV L'AMITIÉ CHRÉTIENNE
A M...
Au milieu de la foule immense, Se sentir seul est parfois dur ”

“ Tout le monde connaît les plumes, l'élégance, la beauté et la variété des riches couleurs dont la nature les a parées : nous nous bornerons donc à dire que les appreteurs de plumes à écrire n'emploient que celles d'oie, de canard, de corbeau , etc., mais plus spécialement les premières, tandis que celles d'autruche , de cygne, de héron, de paon, de l'oiseau de paradis, de marabous, etc., sont le partage du plumassier. ”

“ À droite se dressent les Alpes neigeuses, autre sublimité qui fascine l’œil et le fixe en dépit des plantes qui sourient à nos pieds et sollicitent notre attention. Dis-moi, cher naturaliste, notre maître, si le papillon, qui a tant de facettes dans son œil de diamant, peut voir à la fois la terre et le ciel, l’horizon et le ciel qui s’effleure ! Il est bien heureux le papillon, s’il peut saisir d’emblée le grand et le petit, le loin et le proche ! Ah ! que notre œil humain est lent et pauvre, et avec cela la vie si courte ! ”

“ Au-dessus du char, un palmier d'où pendent symétriquement à gauche et à droite deux régimes de dattes.
Tout à côté un arbre indéterminé, congénère des précédents. A cet arbre est accroché, par les pieds de derrière, un animal sans tête, à la peau tachetée. Un personnage, de tout point semblable à notre chasseur, empoigne, de la main gauche, le ou les pieds de devant de l'animal, et lui enfonce de bas en haut un large coutelas dans la poitrine. ”

“ Mais en vérité je suis honteux de vous parler si longtemps de ces puérilités : oublions ces dernières rumeurs d’un monde où l’air viable manque encore à l’artiste. Il est quelque part, bien loin, dans un pays que je connais, une source limpide, qui abreuve avec amour les racines d’un palmier solitaire ; le palmier étend ses rameaux au-dessus de la source, et la garde à l’abri des rayons du soleil. ”

“ LES PAPILLONS
I
Le papillon ! fleur sans tige , Qui voltige ,
Que l' on cueille en un réseau ; Dans la nature infinie Harmonie
Entre la plante et l' oiseau !...
Quand revient l' été superbe ,
Je m' en vais au bois tout seul :
Je m' étends dans la grande herbe , Perdu dans ce vert linceul .
Sur ma tête renversée ,
Là , chacun d' eux à son tour , Passe , comme une pensée De poésie ou d' amour !
Voici le papillon Faune , Noir et jaune :
Voici le Mars azuré ,
Agitant des étincelles Sur ses ailes ,
D' un velours riche et moiré .
Voici le Vulcain rapide ,
Qui vole comme un oiseau :
Son aile noire et splendide Porte un grand ruban ponceau . ”

“ Ceux qu'on vient d'essayer rue d'Isly, chemin de l'Agha, cour du collége arabe, ont si rapidement et si bien réussi !
Le palmier serait, tout naturellement, respecté. S'il a coûté cher de transplantation, il le rend bien par l'effet caractéistique qu'il produit dans la perspective.
Le palmier a, de tout temps, été considéré comme le roi des arbres. Les peuples de tous les pays lui ont adjugé le prix de la beauté. Les fictions de la fable et les métaphores de la poésie font naître le soleil et la lune, Apollon et Diane, sous un palmier, dans l'île de Délos. ”

“ Le palmier proprement dit ou palmier à éventail, est un arbre majestueux, dont chaque feuille découpée comme les doigts de la main, ressemble à un grand éventail au bout d’un manche. Il croît très-lentement, ce n’est guère qu’au bout de quinze ans qu’il donne des fruits ; il atteint une hauteur prodigieuse et subsiste des siècles entiers. Il ne garde de feuilles qu’à son sommet ; ses fruits, qui naissent en grappes, renferment une amande en forme de cœur, grosse comme la main ; on en fait d’excellents gâteaux. À l’époque de la floraison on fait des incisions à la tige de la fleur ”

“ Une branche de palmier ferme le haut de la porte et, à terre, de chaque côté, sont entassées les poteries du pays, auxquelles adhèrent encore des plumes, du sang, des jaunes d'œufs. La palissade n'est pas défensive. «C'est fétiche!» me dit mon boy. Seules, les personnes au cœur loyal et que n'animent pas de mauvaises intentions, peuvent y passer. ”

“ Quand le soleil se mit à décliner à l’horizon, Papillon Blanc se dit :
— Je passerai la nuit dans le calice d’un lys ou d’une rose. Les fleurs referment leurs corolles, la nuit, et je serai à l’abri pour dormir. Oh ! qu’elle est belle, belle, belle la vie du papillon ! ”

“ Chacun porte d’ailleurs une fleur ou une plume à son chapeau. En revanche, les femmes se défigurent avec de larges bonnets de coton blanc, velus, comme seraient d’informes bonnets de nuit pour hommes. Cela leur donne un air des plus étranges, tandis que, hors du pays, elles portent les chapeaux verts des hommes, qui leur vont très-bien. J’ai eu l’occasion d’observer quelle valeur les gens du commun attachent aux plumes de paon, et combien ils estiment toute plume bigarrée. Qui voudrait parcourir ces montagnes devrait s’en pourvoir. ”

“ Et sur ce vint un aigle qui print le palomb, laissant le serpent tombant en terre, tout mort, et le voultour se perdant en l’air, et l’aigle emportant le palomb semblant à une cigoige, si loing que je ne le vi depuys. ”

“ Son style brille des couleurs qu'il peint, et l'œil se représente le jeu de la lumière, les mille nuances qui éclatent sur le brillant plumage qu'il décrit.
Mais si la nature s'est plu à répandre avec profusion toutes ses richesses sur la robe du paon, elle
ne lui a pas donné ces qualités charmantes qui nous attirent vers l'être qu'elle en a doué. ”

“ Qu’il est gracieux et magnifique, le papillon qui voltige et danse au-dessus de sa tête comme s’il prenait plaisir à jouer avec elle : ses ailes dentelées sont semées d’yeux d’azur, de pourpre et d’or ! ”

“ Le palmier royal a cet air par excellence : il ne peut croître hors d'une étroite ceinture qui court autour du globe. Son tronc, long, mince, si droit et si uni, emmaillotté depuis le pied dans le bandage serré d'une toile grise, montre un cou d'un vert foncé, et au-dessus une crête et un plumage de feuilles de la même couleur. Il ne donne pas d'ombre, et ne porte pas de fruits estimés de l'homme. Il n'a aucune beauté particulière pour faire pardonner son inutilité. ”

“ AU CONTINENT NOIR. 81
Tout le monde en tient des palabres, l'almamy, ses alcalis et les chefs de village, mais il y a des nuances pour les amateurs, de même que l' « afficionado » goûte plus ou moins les coups de telle ou telle « spada ». Le fin du fin, c'est un palabre avec des toubabs, avec des blancs. Je n'aurai donc pas la modestie de vous cacher que notre palabre a fait salle comble.
Chacun s'est revêtu de son plus beau boubou ; les gens chic arrivent avec des parapluies et prennent place sur nos pliants ou par terre, au premier rang, devant la tente qui nous abrite. ”

“ Le palmier est de tradition venaissine. Le saint porte une tunique bourguignonne avec bourse à la ceinture. L'enfant a les cheveux coupés comme Louis XI, dans le portrait aux crayons de la Bibliothèque d'Arras. Tailles d'ombre et plis tourmentés. La barbe et les cheveux du saint sont traités en teinte et fort embroussaillés.
Papier épais, sans filigrane, ni transparences. Impression au frotton.
Coloriage : jaune d'or, carmin, vert, etc.
(Voir Schreiber, n° 1360, et notre Introduction, n° XVIII.) Acquise en 1832 de M. Hennin. ”

“ J’ajouterai pourtant qu'un oiseau incapable de produire de belles plumes peut encore être très bon pour couver.
Description d'une plume. — Les parties constitutives d une plume adulte sont les suivantes :
1° L’axe primaire, tige ou hampe (stem ou scapus) , qui porte toutes les autres parties. Il comprend :
a) La tige creuse ou tuyau (quill ou calamus) qui en forme la base et est incluse partiellement dans le follicule ;
b) La tige pleine ou rachis (rachis ou shaft) remplie d’une moelle sèche et souple, et qui porte les barbes. ”

“ Le contour des figures est quelquefois si délicat qu'il rend l'effet de la plume la plus légère et la plus ferme dans ses tracés. Les costumes, plus simplement traités, appartiennent aux mêmes modes ; les ornements des encadrements sont plus finis, les édifices mieux en perspective, les terrains plus fleuris, mais avec des arbres toujours façonnés en if. ”

“ N°. 11. De 8 vers de 8 syllabes, les 1er., 4e., 6e. et 8e. masculins, les 4 autres féminins ; ainsi qu’il suit.
Un papillon des plus brillans
Voltigeait aux champs dès l’aurore,
Et des tendres filles de Flore
Caressait les appas naissans :
Sémillant et fier de ses ailes
Plus que le paon de ses couleurs,
Il ne trouvait point de cruelles :
Qui plaît aux yeux est sûr des cœurs.
Timbres. Air de la romance du Papillon,
ou Un Papillon des plus brillans.
N°. 12. De 8 vers de 8 syllabes, les 2e., 3e., 6e. et 7e. masculins, les autres féminins, ainsi qu’il suit. ”

“ Sur la place poussiéreuse où, par endroits, un palmier grêle fusait comme un jet, parqués aux rares coins d’ombre sous la garde d’affranchis, gesticulant et criant, des créatures par tas, hommes, femmes, enfants, pour la plupart recroquevillés sur les talons à la manière persane, attendaient, avec, dans le regard, je ne sais quelle fixité muette d’animal. ”

“ Le palmier, a-t-il dit encore, est le roi des plantes utiles à l'homme, le père des oasis : sa tête est tou-jours dans le feu du ciel et son pied dans l'eau ; honorez votre oncle paternel le palmier, car il fut créé de la même terre dont Adam fut formé. ”

“ LE PAPILLON SUR LES BORDS DU RHIN.
« J'aime le mouvement, j'ai des ailes pour voler, répétait-il avec mélancolie. Les Papillons sont bien à plaindre! Je ne veux plus rien voir de ce qui tient à la terre. Je veux oublier ces fleurs immobiles, ces rencontres m'ont profondément attristé! Cette vie m'est odieuse... »
Et je le vis s'élancer vers le fleuve, comme s'il eût été emporté par une résolution soudaine! Un funeste pressentiment traversa mon cerveau... « Grand Dieu! m'écriai-je, vou- drait-il mourir! » ”

“ Treize jours plus tard, je vis éclore le papillon. Posé sur ma manche, il y resta près d'une heure, humide, terne, les ailes plissées. Peu à peu il les étendit au soleil, se promenant lentement sur mon bras, séchant ses petites plumes veloutées par un mouvement oscillatoire de plus en plus rapide. Enfin les couleurs se dessinèrent de plus en plus vives : le jaune se dora, les taches, les raies, les nervures noires prirent une teinte de plus en plus foncée. ”

“ En général, le palmier est moins un arbre qu'une plante gigantesque; le tronc mince, haut, droit, élancé et sans branches, est couvert à la surface d'écailles ligneuses, vestiges des tiges et des feuilles qui ont disparues. Le jeune palmier sort de la graine en une simple feuille, semblable à un brin d'herbe. ”