Pivert

“ Les oiseaux des bois, geais, loriots, merles, ramiers animent ce monde primitif de cris rauques, de sifflements, ou de chants monotones et doux : on les entend qui se glissent et chuchotent dans le fourré, frôlent d'un coup d'aile la fleur sauvage et fuient en lançant un cri d'alarme. Le pivert pique à coups de bec l'écorce des vieux arbres ; d'un bond léger, le chevreuil traverse le chemin pour disparaître sous le couvert. ”

“ Les mêmes contrastes de couleurs se rencontrent dans le pivert, qui vit sur les troncs des arbres, le long desquels il grimpe pour chercher des insectes sous leurs écorces. Cet oiseau est coloré à la fois de brun et de vert : en sorte que quoiqu'il vive pour ainsi dire à l'ombre, on l'aperçoit cependant toujours sur le tronc des arbres ; car il se détache de leurs sombres écorces par la partie de son plumage qui est d'un vert brillant, et de la verdure de leurs mousses et de leurs lichens, par la couleur de ses plumes, qui sont brunes. ”

“ Puis, ses longs bras sur l’homme en craquant se courbèrent.
L’homme cria, le tronc rugit, tous deux tombèrent,
Et le bois applaudit dans ses antres profonds.
— Comme une ardente fleur d’où le poison s’exhale,
Et qu’on foule en passant parmi les gazons gras, —
Quand le hêtre croula sous la hache brutale,
Le pivert, étendant ses deux ailes d’or pâle,
Fut écrasé sur l’homme et mourut dans ses bras.
Pour faire au bûcheron le sombre habit sans manches
Que l’on ne quitte plus une fois qu’on l’a mis,
On tailla dans le tronc quatre solides planches. ”

“ Si, comme cela est probable, au bruit de vos pas sur les feuilles mortes, le pivert s'est mis à l'essor, il s'envolera en jetant une suite de cris très perçants, que l'on traduit par la répétition de ces deux syllabes : pui-pui, et qui, lorsqu'il aura disparu, retentiront encore dans le lointain.
Cette clameur presque éclatante est d'une mélancolie communicative; elle fait passer sur celui qui l'entend de vagues frissons de tristesse. ”

“ Rien que le toc toc d’un pivert. Oh, ils pullulent ; le soleil y est trop chaud ; ils sont nés trop loin dans la vie pour moi. J’ai de l’eau de la source, et une miche de pain bis sur la planche. Écoutez ! J’entends un bruissement des feuilles. Quelque chien mal nourri du village, qui cède à l’instinct de la chasse ? ou le cochon perdu qu’on dit être dans ces bois, et dont j’ai vu les traces après la pluie ? Cela vient vite, mes sumacs et mes églantiers odorants tremblent. ”

“ Et le bois est comme enchanté, le clair de lune plus ému ; les tendres feux verts des lampyres clignotent dans la mousse ; et de tous les côtés, entre les fûts des arbres, glissent des ombres de bêtes charmées : des museaux pointent, des yeux luisent... Et le Pivert est à sa fenêtre d'écorce, balançant rêveusement le bec ; et tous les lapins, les oreilles dressées, sont sur leur seuil d'argile. ”

“ Mariage de Pivert Quand on voit des indigents se marier sans faire de noce, on ne manque pas dire : « C'est un mariage de pivert, ils font l'amour su le trou.
Les piverts, en effet, s'accouplent isolément et se font des caresses sur le bord du trou qu'ils ont creusé dans un arbre pour faire leur nid.
* * *
Quand des malheureux se marient et font une noce, on dit : « C'est une noce de bondrée, Chacun porte sa becquée. » ”

“ Le pivert, le coucou, le geai et la pie, — le pinson, la mésange, l'aigle elle passereau, font retentir les bois de leurs chants et de leurs jeux. A leur voix viennent bientôt se joindre celles du martin, de l'écureuil, des abeilles, des guêpes et des mouches; et tous ces bruits sont enfin dominés par ceux des animaux domestiques, la chèvre, le cheval, le boeuf et les coqs.
— D'après ce que je comprends, ce n'est pas durant l'hiver que les habitants des vallées courent le plus de danger, fit observer Henri Dujardin.
— Non, assurément, répondit Marcellus. ”

“ Quand le pivert fut entré dans la hutte, Manabozho lui parla de la pluie et du beau temps, du pays qu'il avait dû traverser et surtout de la rareté du gibier. Mais, ajouta-t-il, nous autres nous en avons toujours suffisamment. Venez en toute confiance, noble oiseau, et vous ne souffrirez pas de la faim. ”

“ Cette fois, l'observation qui a été le point de départ de la légende n'est pas sans fondement; le pivert devient effectivement très bavard quand il doit pleuvoir, probablement parce que cette pluie met en mouvement les insectes et les habitants des fourmilières, qui figurent également dans ses menus.
Par une de ces ironies auxquelles elle cède quelquefois, la nature a magnifiquement habillé cette famille d'humbles travailleurs, piverts et épeiches; elle a prodigué ses plus riches couleurs sur le satin, sur
le velours de leur plumage ”

“ Le pivert se tapit près d'une fourmilière, Tend sa langue effilée, et l'on dirait qu'il dort;
Il ne bouge, on le croirait mort. Alors chez les fourmis plus d'une aventurière (On s'exagère trop leur naturel prudent) Vient à pas redoublés aborder la première Ce réseau rouge, objet neuf et charmant. On s'y promène, en avant, en arrière : C'était comme une foire; on y faisait grand bruit. Le pivert sent la foule à trotter animée, Il dresse les piquants dont sa langue est armée, Retient les fugitifs par la glu qui l'enduit, Puis sans pitié les engloutit. ”

“ Tout habillé de noir, avec lunettes d’or,
Le merle à son amour débite une ballade ;
Mais la grive le raille et trouve qu’il l’endort,
Tandis que le pivert, habile à l’escalade,
Grimpe après sa moitié le long d’un arbre mort. ”

“ Le pivert, qui a une tout autre façon de vivre, est tout différemment construit. Il a le bec assez long et extraordinairement fort et
dur, la langue aiguë, démesurément longue, armée outre cela de petites pointes, et toujours enduite de glu vers son extrémité. Il a les jambes courtes, deux ongles par devant, deux ongles par derrière ; les uns et les autres sont crochus. Les plumes de sa queue sont très-résistantes et un peu recourbées. Tout cet appareil a rapport à sa manière de chasser et de vivre. ”

“ Les mousses brillent alors sur les troncs gris des arbres, ou sur les flancs bruns des roches, d’une verdure plus belle que celle des gazons. Si la plupart des oiseaux s’éloignent de nous dans cette saison rigoureuse, ceux qui restent sont plus familiers. Le pivert vole en silence sous les arbres de la forêt, et s’annonce de temps en temps par des cris éclatants ; il visite souvent les arbres de nos vergers et grimpe tout le long de leurs troncs pour les nettoyer d’insectes. La mésange inquiète parcourt leurs plus petits rameaux, et cherche à glaner quelque fruit oublié. ”

“ Que ton fils longtemps reste droit et beau! Qu'il garde à la fois la grâce et la force! Le pivert souvent troue un fin bouleau : Qu'aucun ver jamais ne perce l'écorce Du chêne qui doit couvrir ton tombeau!
— Que ta blonde bru soit mère vaillante! Que de son bon coeur s'épanche un bon lait! Et qu'en sa maison, de marmots grouillante, Aucun deuil jamais ne ferme un volet! ”

“ « Merci, lézards. Retournez-vous-en chez vous. »
Les sept lézards rentrèrent sous terre. Alors, le fils cria fort :
— « Quiou quiou quiou. »
Cette fois, le pivert entendit. Il arriva comme une balle.
— « Pivert, va dire à ma mère : « Votre fils a fini de courir le monde. Il a trouvé l’épée de saint Pierre, et il n’oublie pas ce que vous endurez pour lui. »
Le pivert repartit comme une balle.
Tout un an, la reine espéra, sans rien voir venir. Enfin, un pèlerin de Saint-Jacques [59] vint frapper à la porte du château. ”

“ Pivert. Nos anciens, dit le Petit Albert, assurent que le pivert est un souverain remède contre le sortilège de l’aiguillette nouée, si on le mange rôti à jeun avec du sel bénit ; c’était un oiseau d’augure. Élius, préteur romain, rendait la justice sur son tribunal, lorsqu’un pivert vint se reposer sur sa fête. Les augures, consultés sur ce fait, répondirent que tant qu’Élius prendrait soin de l’oiseau, sa famille prospérerait, mais que la république serait malheureuse ; qu’au contraire, lorsque le pivert périrait, la république prospérerait et la famille d’Élius serait à plaindre. ”

“ Pour expliquer cette manœuvre du pivert, nos paysans prétendent qu'il va voir s'il ne serait pas parvenu à transpercer le tronc qu'il a attaqué. Le brave oiseau n'est vraiment pas aussi naïf.
Les insectes qui se cachent dans le bois vermoulu, les larves qui
s'y abritent, les vers qui parfont la décomposition des arbres maladifs, sont le but de son travail ”

“ Cette plante merveilleuse croissait en des lieux inconnus des hommes mais non pas du pivert , et pour s'en procurer les philosophes avaient un moyen fort ingénieux : Il faut d'abord chercher un arbre où un pivert ait creusé son nid ; ce point une fois obtenu , on guette la sortie de l'oiseau, et pendant son absence on bouche le trou avec une planchette fixée au moyen d'un long clou. Qui est bien attrapé? C'est le pivert. Il semble réfléchir dans sa tôte d'oi-
seau et puis il s'en va à tire d'ailes du côté de l'orient. ”

“ Mais le ver de bois ne s'en tire pas à si bon compte et l'oiseau grimpeur ne l'entend pas ainsi. Il attend la bestiole au passage. Dès qu'il sent qu'elle est à bonne portée, il darde sur elle le harpon de sa langue, cueille la sale bête comme un malfaiteur qu'elle est, et « au bloc! » Le bloc, c'est l'estomac du Pivert.
Ce truc est infaillible et il a été d'ailleurs imité avec un plein succès dans leurs chasses par les entomologistes ou collectionneurs d'insectes. ”

“ Nous citerons le guêpier et le moineau, qui saisissent les abeilles au vol ; la mésange, qui vient s'emparer des travailleuses et des gardiennes jusque sur le tablier de la ruche ; le pivert, qui, par un temps de neige, troue les ruches communes et y entre pour dévorer les insectes par milliers. Il faut tendre des piéges à ces voraces ennemis; mais on évitera de tirer des coups de fusil dans le voisinage du rucher, parce que le bruit violent irrite les abeilles au dernier point, et le remède est pire que le mal. ”

“ J'ai souvent, dit-il, passé des journées entières dans la société de ces petits êtres ailés. Rien n'est plus vif et plus joyeux; du haut des vieux troncs et des arbres tombant de décrépitude, la voix du pivert se fait entendre, et tous ses camarades lui répondent. On voit plusieurs mâles attachés à la poursuite d'une seule femelle, voltiger, monter, descendre, exécuter mille évolutions étranges: espèce de ballet burlesque dont il est difficile d'être témoin sans rire. C'est ainsi que les prétendants témoignent à leur belle le désir de lui plaire et de l'amuser. ”

“ Le pivert est d'humeur. farouche, on l'approche difficilement; sa sauvagerie est justifiée non seulement par les rigueurs laborieuses de son existence, mais par la proscription qui achève de faire de lui un paria.
Fidèles à la déplorable légèreté avec laquelle nous condamnons sur la foi d'observations incomplètes ou irréfléchies, nous avons mis sa
tête à prix dans la plupart de nos massifs forestiers. ”

“ Mais le pivert est redoutable pour certains apiers à proximité des forêts : il perce les paniers en paille et dévore toutes les abeilles qu'il peut atteindre. Avec sa langue longue et effilée, il s'empare facilement de ces dernières. Pendant qu'il perfore la ruche, - bon nombre d'abeilles sortent, tombent sur la neige, et, chose étonnante, il dédaigne ces abeilles tombées. Heureusement qu'il n'attaque les ruches que lorsque la terre est couverte de neige. ”

“ On entretient avec grand soin le bois d’érable de l’espèce rouge et blanche. Les érables les plus productifs sont ceux dont l’écorce paroît noire et galeuse. Les sauvages ont cru observer que ces accidents sont causés par le pivert noir à tête rouge, qui perce l’érable dont la sève est la plus abondante. Ils respectent ce pivert comme un oiseau intelligent et un bon génie. ”

“ LE MAÎTRE. — Quelquefois, par caprice, par goût ou par nécessité, le pivert cherche fortune à terre , alors c'est aux fourmis à faire les frais de ses repas. C'est un autre genre de chasse, qui a aussi son originalité.
Pour cela, il se pose à terre, élargit sa queue, dont il ne sert comme d'un point d'appui, et couche sa longue langue effilée dans le sentier qu'elles ont l'habitude de suivre pour aller en course ou pour rentrer dans leur demeure. Il reste ainsi, dans une immobilité complète, jusqu'au moment où il sent sa langue complétement couverte de ces insectes ”

“ Mais l’homme redressait sa taille rabougrie :
Près du géant tombé le nain se trouvait haut.
« On va bien m’en donner cent francs à la scierie !
Disait-il. Quelle poutre, une fois équarrie !... »
Et le pivert riait de son rire idiot,
Car il représentait, dans cette horrible lutte,
Ce qu’a d’inconscient la haine, et de fatal,
Quand elle s’est logée au crâne d’une brute ”

“ Tels sont les pics, dont le bec très long est propre à fendre l'écorce des arbres, pour y chercher les vers et les insectes; ils se cramponnent aux troncs , et les parcourent de bas en haut : une des espèces les plus connues est le pic-vert, nommé par abréviation pivert.
Un autre grimpeur célèbre est le coucou , qui se divise en une foule d'espèces, presque toutes remarquables par la beauté de leur plumage. ”

“ Voilà bien les gens de cabinet qui ne savent rien de la campagne ; c’est un pivert qui fait son trou Je gage que vous ne savez même pas le trait le plus curieux de la conduite de cet oiseau ; dès qu’il a donné un coup de bec, et il en donne des milliers pour creuser un chêne deux fois plus gros que votre corps, il va voir derrière s’il a percé l’arbre, et il y va à chaque instant. ”

“ « cara-caca », le pivert jette son cri de « pleu pleu énergique ; le joli coucou, à la queue arrondie, lance son « cou-cou » sonore ; heureusement pour les autres oiseaux que sa voix est puissante ; elle leur annonce que l’ennemi de leurs ceufs est là, car ce joli oiseau est ausi gourmand que poltron ; il se laisse poursuivre et battre par un simple moineau ; de plus, il est paresseux ; il ne fait pas de nid ; quand il a envie de pondre il gobe les œufs d’un nid, souvent d’un loriot ou d’un rossignol, laisse les siens à la place (toujours deux œufs) et ne s’occupe plus de rien. ”