Entomologiste

“ Une espèce vient-elle pour la première fois à se multiplier d’une façon excessive et à exercer des ravages, les intéressés sont promptement avertis. Dans les principaux états de l’Union américaine, un entomologiste, homme de savoir et de talent, est chargé de l’étude des insectes nuisibles ”

“ Les amateurs ont cependant été souvent décriés, et, permettezmoi de le dire. c'est quelquefois à juste titre. Si les zoologistes ont pris l'habitude, dont ils commencent à revenir d'ailleurs, de mettre en quelque sorte l'entomologie systématique au ban de la science, c'est, d'une part, certes parce que, connaissant très mal les Insectes, ils ne pouvaient pas se rendre compte des difficultes de la tâche, mais c'est aussi beaucoup la faute aux entomologistes eux-mêmes. ”

“ L’Amérique même, jusqu’ici étrangère à cette impulsion, peut aujourd’hui opposer à l’Europe, les noms de qgelques entomologistes célèbres. Telle a été, MM., la marche de l’entomologie et telles ont été les sources de sa prospérité. En me résumant, on se borna d’abord à distinguer et à dénommer le petit nombre d’insectes que l’on jugea dignes d’intérêt en bien ou en mal. Puis on commença à étudier leurs parties extérieures et à classer ces animaux. Beaucoup plus tard et à la première époque de l’histoire moderne des sciences naturelles, le goût de l’observation s’étendit à toutes les espèces ”

“ Les sujets que les entomologistes sont invités à présenter aux séances générales et aux réunions de sections comprendront : la systématique, la nomenclature, l'anatomie, la physiologie, la psychologie, l'ontogénie, la phylogénie, l'œcologie, le mimétisme, l'étiologie, la bionomie, la paléontologie, la zoogéographie, la muséologie, l'entomologie médicale et économique. ”

“ Eh bien! ce sont ces universitaires qui forment la gran de majorité des adhérents aux congrès de zoologie; les quelques entomologistes qui se joignent à eux poursuivent peut-être, comme ces savants, les mêmes problèmes biologiques généranx, mais la plupart des entomologistes out une autre éducation, une autre méthode de travail, et ils partent d'une base differente; ils sont aussi éloignés des zoologistes, tout en ayant accumule une somme de science au moins égale, que les uns et les autres le sont des botanistes ”

“ Des horizons illimités s'ouvrent devant nous.
Les promoteurs de ce Congrès ont été mus essentiellement par une pensée d'union : ils ont voulu, d'une part, établir, un rapprochement entre les entomologistes et les autres zoologistes; montrons ce qu'est l'entomologie, les zoologistes viendront à nous;
modifions nos méthodes et nous nous ferons comprendre des zoologistes; d'autre part, les promoteurs du Congrès ont voulu aussi un rapprochement entre tous les entomologistes et particulièrement entre les théoriciens et les praticiens; que cette pensée d'union préside à nos débats ”

“ L'exemple nous vient d'ailleurs de l'illustre GEORGES CUVIER qui dut laisser à PIERRE LATREILLE, le prince des entomologistes, le soin de rédiger toute la partie entomologique, c'est-à-dire près de la moitié, du Règne animal.
Nul ne songera à critiquer l'attitude prise par les universitaires, leur maniere d'agir s'imposant pour eux d'autant plus que les Animaux marins leur fournissent le materiel d'élection pour la solution des problemes les plus passionnants de la phylogénie et de la zoologie générale ”

“ Au moven âge, les hommes faisaient des procès aux Insectes nuisibles, mais aujourd'hui ils s'adressent aux entomologistes et leur demandent de détruire ces ennemis de leurs recoltes et de leurs forêts. Dans toutes les écoles de sylviculture et d'agriculture, il y a actuellement des cours d'entomologie, et nous possédons d'excellents traités d'entomologie forestière ou agricole, d'entomologie forestière surtout. ”

“ Xous pouvons nous réjouir doublement de voir ainsi le chapitre entomologie de la zoologie médicale prendre une importance exceptionnelle, les médecins obligés de se rapprocher des entomologistes et de devenir des entomologistes eux-memes en ajoutant à leurs bagages pour les régions tropicales un filet à Papillons; d'une part, une grande decouverte a été faite, et l'humanité se trouve devant un peu moins d'inconnu, ce qui peut déjà lui apporter quelque espérance ”

“ Comme l'étude des insectes fossiles est à peine ébauchée, malgré sa haute importance sous le rapport de la paléontologie et de la géologie, il serait vivement à désirer que d'habiles entomologistes vinssent dans notre contrée les examiner sur place, ou du moins se procurassent un grand nombre d'échantillons, et pussent les comparer avec les insectes qui vivent aujourd'hui en Europe et dans des climats dont la température est plus élevée. ”

“ En décembre 1848, il adressa à l'Institut un mémoire plus sérieux, sur un moyen de reconnaître chez les insectes les limites précises de l'espèce. Ce travail sera son plus beau titre de gloire. Déjà dans diverses circonstances, quelques Entomologistes avaient eu recours aux caractères indiqués par lui ; mais on lui doit d'avoir fait sentir d'une manière toute spéciale le parti qu'il est possible de tirer de certains organes pour renfermer les espèces dans leurs véritables bornes, et pour lever tous les doutes qui s'élèvent souvent à ce sujet. ”

“ Il y a d'autant plus de raison de le penser, que les insectes inscrits dans nos catalogues comme appartenant à des espèces différentes, n'y figurent que parce que les entomologistes se sont tenus, pour les établir, à des caractères très-variables et très peu tranchés. Dès lors, lorsque nous sommes témoins de l'accouplement de deux de ces prétendues espèces, ne devrions-nous pas les considérer comme identiques puisque nous savons que la génération est le type de l'espèce. ”

“ Ce sont les organes de la vue que les entomologistes ont étudiés avec le plus d'attention et le plus de patience ; et, en général, ces organes sont, de toutes les parties des insectes, les plus propres à nous montrer quelle sage prévoyance la nature a mise dans la structure des êtres que nos faibles lumières nous font placer au dernier degré dans la création, mais que les grands observateurs ont reconnus appartenir, au contraire, aux classes les mieux organisées. ”

“ Néanmoins ces chasses, faites avec le soin qui caractérisait ces entomologistes, peuvent renfermer encore bien des exemplaires rares et précieux, voire même des espèces nouvelles, car l'étude de ces Insectes s'est développée, précisée et élargie, et, en attendant que de nouveaux spécialistes aient eu le temps et la patience de reviser une dernière fois ces imposantes masses, il est de notre devoir de les conserver et surtout de les inscrire parmi les collections à déterminer, quoique en réalité elles méritent une place à part. ”

“ La seconde se trouve dans ce fait que les entomologistes ont une tendance très marquée à faire de la taximonie et non de l'anatomie comparée. Ils recherchent avant tout, chez les insectes qu'ils étudient et qu'ils décrivent, les caractères les plus apparents au risque d'accorder une trop grande attention à des particularités d'importance minime et de laisser dans l'ombre des caractères anatomiques d'une réelle valeur. ”

“ A ces fins, les Comités doivent s'adresser non seulement aux entomologistes descripteurs ou collectionneurs, mais également à tous ceux qui, à
n'importe quel point de vue, s'intéressent aux Insectes. ”

“ Ils deviennent de plus en plus répandus, car beaucoup d'entomologistes se confinent dans l'étude des Insectes ou d'une partie des Insectes de leur pays. Il y en a ainsi en Australie, au Cap, aux États-Unis, etc. ;
3° Enfin, le spécialiste en un groupe d'Insectes, parfois restreint, mais embrassant les espèces du monde entier et demeurant à l'étranger.
Les deux dernières catégories résident souvent à des distances considérables du musée, ce qui suscite parfois des appréhensions pour les Insectes à envoyer au loin. ”

“ Il reporte à M. le Profr LAMEERE le mérite du développement des connaissances entomologiques auxquelles il donne une si large et si importante extension dans ses cours; à M. le conservateur SEVERIN celui de l'extension des connaissances techniques si nécessaires pour scruter les mœurs et la manière de vivre de nos Insectes.
Tous les deux ont donné une grande impulsion aux études de nos jeunes entomologistes par l'emploi de nouvelles méthodes d'investigation.
Le Dr P. SPEISER (Labes) parle au nom des congressistes allemands. Il a été frappé de l'ampleur de nos collections et de nos ”

“ Elle exerce l'œil à découvrir des traits qui eussent échappé à l'attention ; elle force l'esprit à comparer, à discuter, à juger, à classer, et, par une habitude longtemps contractée, elle le met, pour ainsi dire, dans la nécessité de porter dans toutes ses pensées, dans tous ses projets, dans tous ses travaux, le même esprit d'analyse et d'exactitude. Et puis l'étude de l'entomologie est utile à bien d'autres points de vue. C'est en suivant l'insecte pas à pas qu'on découvre ses mœurs et que souvent on peut remédier aux maux qu'il cause à l'agriculture. ”

“ Je le veux bien accorder, l'étude de l'entomologie peut être un amusement pour les gens superficiels, c'est-à-dire qu'elle leur procure des connaissances qui, loin de fatiguer, occupent agréablement leur esprit; mais quand on veut aller jusqu'au fond, quand on veut
étudier dans l'intérieur du corps des insectes l'anatomie merveilleuse de leurs différentes parties, quand on y examine les mystères de la vie, l'entomologie s'élève facilement au rang de ces hautes sciences, celles qu'on est convenu d'appeler importantes. ”

“ On prend un insecte, on le transperce d’une longue épingle, on le fixe dans la boîte à fond de liège, on lui met sous les pattes une étiquette avec un nom latin, et tout est dit sur son compte. Cette manière de comprendre l’histoire entomologique ne me satisfait pas. Vainement on me dira que telle espèce a tant d’articles aux antennes, tant de nervures aux ailes, tant de poils en une région du ventre ou du thorax ; je ne connaîtrai réellement la bête que lorsque je saurai sa manière de vivre, ses instincts, ses mœurs. ”

“ Science humble et méprisée, l'entomologie cache ses avantages sous des charmes modestes, et bien des esprits qui la dédaignent s'éprendraient pour elle s'ils pouvaient la connaître; car elle n'a besoin que d'être connue pour être aimée. Je ne veux pas m'étendre davantage ; l'ardeur que vous montrez pour l'étude des insectes portera ses fruits un peu plus tard, et vous pourrez apprécier par votre propre expérience les avantages que je n'ai fait que vous indiquer ici. ”

“ Quoique tous les insectes envisagés dans leur organisation et dans leurs mœurs méritent une égale attention de la part des naturalistes, il en est qui offrent pour le but que nous nous proposons plus d'intérêt que les autres, à cause des désagréments qu'ils occasionnent ou des avantages que l'on peut en retirer. C'est ce qui a conduit à des recherches plus spéciales que celles de l'entomologie ordinaire, recherches qui servent de base à l'entomologie appliquée. ”

“ Se hasarde-t-il à publier le résultat de ses investigations, il dédaigne ces descriptions isolées de genres ou d’espèces nouvelles qui font presque toujours sacrifier la science à la satisfaction d’une puérile vanité, et il aime mieux donner son nom à des idées qu’à des insectes. Enfin, qu’il parcoure les champs ou qu’il reste dans son cabinet, qu’il tienne les filets ou la plume, l’entomologie est toujours pour lui à la fois une étude et un délassement, un travail et un plaisir. ”

“ Cher père, il y a quelques jours, un de vos amis disait, en parcourant les boîtes où sont rangés vos insectes, que l'entomologie est une connaissance futile, et qu'elle ne procure que des amusements frivoles. ”

“ La phylogénie est la raison d'être de la systématique; elle a non seulement sa valeur en soi, mais elle est encore la base de l'étude de l'évolution des caractères, et, mariée à l'ethologie, elle nous montre le comment de cette evolution. Nous n'avons plus aujourd'hui simplement à décrire les Insectes, nous avons à les expliquer.
Compagne obligée de la systématique, l'étude de la répartition géographique des organismes doit subir également, dans le domaine de l'entomologie, une réforme en rapport avec le point de vue transformiste ”

“ L'entomologie est peut-être la branche de la zoologie qui compte le plus d'adeptes ; la prospérité des Sociétés entomologiques et la volumineuse bibliographie relative aux Insectes, relevée chaque année par le Zoological Record et le Zoologischer Anzeiger, en font foi. ”

“ À quand donc un laboratoire d’entomologie où s’étudierait, non l’insecte mort, macéré dans le trois-six, mais l’insecte vivant ; un laboratoire ayant pour objet l’instinct, les mœurs, la manière de vivre, les travaux, les luttes, la propagation de ce petit monde, avec lequel l’agriculture et la philosophie doivent très sérieusement compter. ”

“ Nous sommes dans l'habitude de reléguer les insectes dans les derniers rangs de la création ; et cependant il y a un soin manifeste pour la conservation et le bien-être de ces créatures méprisées, qui méritent tout notre intérêt. Il est vrai que la science de l'entomologie est encore enveloppée pour nous de beaucoup de mystère ”

“ Le but de cette branche de l'entomologie est plus particulièrement de faire connaître les insectes utiles, et ceux, en beaucoup plus grand nombre, qui nous sont nuisibles, soit qu'ils attaquent notre propre per- sonne, nos substances alimentaires et les objets dont nous nous servons dans nos habitations, soit qu'ils exercent leurs dégâts sur nos animaux domestiques, ou bien encore sur les végétaux que nous cultivons et sur les produits que nous employons dans l'économie domestique, dans l'industrie et dans les arts. ”