Congrès international d'entomologie

“ Le nombre d'entomologistes présents à ces Congrès et le temps qu'il est possible, pendant leur durée, de consacrer à cette branche de la zoologie sont toujours insignifiants en comparaison du grand nombre de personnes s'intéressant à l'entomologie et du vaste développement pris aujourd'hui par cette science. L'importance scientifique de l'entomologie, surtout aux points de vue économique et hygiénique, grandit de jour en jour. ”

“ Le zoologiste s'excusera d'ailleurs parfois de ne pouvoir traiter les Insectes sur le même plan que les autres groupes : l'etendue de son ouvrage en aurait été doublée ou triplée, force lui a été d'en faire le sacrifice.
L'entomologie se trouve ainsi placée, à cause de son étendue, au rang des parias dans la zoologie; elle est la Cendrillon des sciences biologiques, et il est facile de remonter aux causes de cet ostracisme : elles ont leur source première dans l'enselgnement umyersitaire. ”

“ Seul, l'infaillible conservateur, spécialiste en Articulés en général, pourra comparer l'Insecte douteux avec la pièce unique, et son opinion, rarement spécialisée, fera foi.
Cette manière d'opérer donne, en plus du type unique, cher à tant de possesseurs de collections, des séries parfois importantes d'exemplaires vus et revus d'une même espèce, qui enrichiront parfois plusieurs musées et augmenteront considérablement la valeur spécifique des descriptions établies, non sur un seul, mais sur le plus grand nombre d'exemplaires possible. ”

“ Et que dire des instincts merveilleux inscrits dans l'énigmatique système nerveux de nos bestioles, de la veritable intelligence que quelques Insectes superieurs sont seuls peut-être à posséder parmi les Animaux avec les Vertébrés, cette intelligence dont la constatation a tant fait pour faire sortir la psychologie de l'orniere de la métaphysique. ”

“ Nous faisons avant tout de l'exploration précise et documentée, un objet sans documentation est pour nous sans valeur. Puis nous étudions les matériaux recueillis, en vue de fixer leur signification en tant que documents scientifiques, de les expliquer conformément aux données de la science actuelle, de les exposer méthodiquement et de les conserver de telle manière que leur étude puisse être, dans l'avenir, reprise et poussée plus loin à la lumière des progrès ultérieurs des connaissances humaines. ”

“ La collection el' Élatérides n'était pas entièrement celle qui avait servi à sa monographie, laquelle fut vendue à JANSON, de Londres, et se trouve actuellement au British Muséum, car comme l'écrit CANDÈZE lui-même: «J'étais tellement fatigué, après dix ans de travail, des Élatérides que je n'avais, ce que je regrette aujourd'hui, qu'un désir modéré de me faire une collection de cette famille. » Cette première collection était composée surtout des doubles que CANDÈZE put prélever parmi les Insectes soumis à son travail; il n'en avait acheté lui-même que très peu d'exemplaires. ”

“ On remarque le fait assez étrange que la collection WESMAEL (Ichneumonides) et la collection TOSQUINET (Hyménoptères du pays) comprennent plus de 60,000 exemplaires non déterminés.
Ce nombre influe puissamment sur les proportions de l'ensemble des formes que possède le Musée, proportions qui paraissent relativement fortes, étant donné notre système de collaboration intense exposé précédemment.
La présence de cette masse d'indéterminés s'explique très naturellement :
WESMAEL comme TOSQUINET se sont trouvés devant un vaste champ en friche. ”

“ En un mot, le Musée de Bruxelles, comme tant d'autres, souffre de l'éternel facteur qui arrête tant de développements et travaux sérieux, le manque de place et le manque de caisses, le tout résultant d'un manque d'argent provenant d'un manque d'intérêt des gouvernants pour les choses scientifiques. Le véritable mal mondial.
L'ensemble des collections générales donne, en exceptant les suppléments à déterminer et ceux qui restent à étudier : 88,090 espèces, 3,999 variétés, 13,526 types et cotypes, 487,102 spécimens. ”

“ L'exemple nous vient d'ailleurs de l'illustre GEORGES CUVIER qui dut laisser à PIERRE LATREILLE, le prince des entomologistes, le soin de rédiger toute la partie entomologique, c'est-à-dire près de la moitié, du Règne animal.
Nul ne songera à critiquer l'attitude prise par les universitaires, leur maniere d'agir s'imposant pour eux d'autant plus que les Animaux marins leur fournissent le materiel d'élection pour la solution des problemes les plus passionnants de la phylogénie et de la zoologie générale ”

“ Toujours à l'affût des travaux d'ensemble qu'entreprennent les entomologistes du monde entier, le Musée de Bruxelles n'attend pas qu'ils viennent solliciter l'examen d'un type ou d'une pièce unique et rare se trouvant dans nos boîtes, il va au-devant de ces désirs et prie le spécialiste de reviser toute la collection, d'une valeur scientifique parfois fort élevée déjà, à cause de tous les travaux que d'illustres spécialistes y ont consacrés. ”

“ En 1877, les héritiers du baron A. DE THYSEBAERT offrent au Musée la belle collection de Papillons européens, réunie à grands efforts de temps et d'argent, et renfermant 13,526 spécimens de premier choix, avec toutes les raretés que l'on pouvait acquérir à cette époque en y mettant le prix. Malheureusement cette collection fut, comme celle de LACORDAIRE, épluchée d'une manière savante par un employé indélicat, et les plus grandes raretés disparurent à jamais.
La même année, R. WEINMANN offre sa collection de Papillons belges et européens, formant un total de 7,753 exemplaires. ”

“ Ceux-là seuls qui ne connaissent pas notre programme peuvent nous blâmer de nous restreindre aux productions du sol belge. Ils semblent ignorer que le travail du Musée est une exploration scientifique et non la simple réunion d'objets intéressants par euxmêmes. Ils perdent de vue que nous étudions les objets recueillis par nos explorations et que nul objet ne s'étudie isolément. ”

“ De leur ensemble résulte que la fièvre jaune est due à un virus filtrant, invisible, tué vers 500, inoculable, mais non immédiatement : le malade n'est infectieux pour le Moustique que pendant
les trois premiers jours de la maladie; le Moustique infecté n'est, à son tour, infectieux pour l'Homme que vers le dixième jour. Le virus doit donc subir une certaine évolution dans l'organisme de l'Insecte.
De tels caractères ne plaident guère en faveur de la nature microbienne du parasite de la fièvre jaune. ”

“ Il en est d'autres, hélas, auxquelles les collections d'une grande institution n'échappent guère. Il faut bien le dire, les renseignements sur la valeur morale et scientifique de certains entomologistes se disant spécialistes ne sont pas toujours très sûrs.
Il en est qui n'ont du spécialiste que le désir de le devenir et qui, prenant leurs désirs pour des réalités, aspirent à manier de grandes séries d'Insectes d'un même groupe pour acquérir les connaissances nécessaires à la confection d'une monographie. ”

“ Celles des Crustacés ont puissamment contribué à faire admettre la loi biogénétique fondamentale en vertu de laquelle les organismes repassent, pendant leur existence individuelle, par les caractères de leurs ancêtres; celles des Insectes constituent un des plus merveilleux phenomeuies d'adaptation de la nature entière. ”

“ La plupart des entomologistes actuels semblent encore l'ignorer et persistent dans les anciens errements : l'on voit tous les jours paraître des travaux excellents, mais qui seront complètement à refaire pour qu'ils repondent aux nécessités de la science; si cet état de choses persistait, le divorce entre les zoologistes proprement dits et les entomologistes irait en s'accentuant, les uns et les autres ayant des methodes très différentes et ne pouvant plus se comprendre. Toute l'entomologie systématique est à reconstituer ”

“ Enfin, si tout le monde admet que les êtres vivants se sont modifies au cours des temps pour constituer les espèces actuelles, l'accord est loin d'être unanime sur le mécanisme de cette évolution même : ici encore l'entomologie a un grand rôle a remplir. ”

“ Depuis longtemps les Etats-Unis, pays de cultures très étendues, ont compris la nécessité de chercher à soustraire les récoltes au tribut considérable que prelevent sur elles certains Insectes : des laboratoires, des stations d'entomologie appliquée ont été créés, et on les a multipliés de plus en plus, tant les résultats qu'ils ont donnés ont été remarquables; l'exemple s'est propagé à la vieille Europe dont la plupart des États ont également créé des stations experimentales en vue de la recherche des procédés de destruction des Insectes nuisibles ”

“ I. Chaque Comité local comprend un président et des membres que le président choisit lui-même.
II. Si le Comité local ne peut suffire pour un pays de très grande étendue, il peut créer dessous-comités.
III. La tâche des Comités et sous-comités locaux consiste à faire connaître la création d'un organisme central employant tous les moyens possibles, dont les congrès en premier lieu, pour concentrer les efforts de tous ceux qui s'occupent d'entomologie, et à faire comprendre aux
entomologistes, d'une manière quelconque, l'utilité qu'il y a pour eux de se grouper. ”

“ Dirons-nous tout ce que la zoologie doit à la connaissance de l'histologie, de l'anatomie, de l'embryologie, de la physiologie, de la psychologie des Arthropodes ! Ce n'est pas que nous rencontrons ici, comme chez les Animaux inférieurs, des dispositions primitives qui nous permettent d'interpréter plus facilement la genèse des complications que nous offrent les Vertebres. Nous avons, au contraíre, affaire a des organismes très compliques, mais montrant des
complications d'un genre souyeut opposé. ”

“ Eh bien! ce sont ces universitaires qui forment la gran de majorité des adhérents aux congrès de zoologie; les quelques entomologistes qui se joignent à eux poursuivent peut-être, comme ces savants, les mêmes problèmes biologiques généranx, mais la plupart des entomologistes out une autre éducation, une autre méthode de travail, et ils partent d'une base differente; ils sont aussi éloignés des zoologistes, tout en ayant accumule une somme de science au moins égale, que les uns et les autres le sont des botanistes ”

“ Ce sont en effet surtout des amateurs qui ont constitué l'entomologie systématique; celle-ci a été et restera toujours le préliminaire obligé de toutes les recherches morphologiques, physiologiques et ethologiques; elle est la base fondamentale de la science.
Combien n'avons nous pas à nous féliciter que les Insectes se prêtent facilement à faire des collections ? ”

“ Au moven âge, les hommes faisaient des procès aux Insectes nuisibles, mais aujourd'hui ils s'adressent aux entomologistes et leur demandent de détruire ces ennemis de leurs recoltes et de leurs forêts. Dans toutes les écoles de sylviculture et d'agriculture, il y a actuellement des cours d'entomologie, et nous possédons d'excellents traités d'entomologie forestière ou agricole, d'entomologie forestière surtout. ”

“ Nous ne sommes plus au temps de LINNE : classer les organismes, ce n'est plus les distribuer dans des tiroirs commodes afin de faciliter leur étude, et la classification n'est pas un simple inventaire de la nature. ”

“ S'il est vrai qu'il n'y a qu'un Insecte, cet organisme est cependant comparable à un diamant à milliers de facettes, et ces facettes il faut les mettre en lumière pour apprécier toute la beauté de cet incomparable joyau. ”

“ Le Dr F. LAHILLE termine son exposé en faisant remarquer tout l'intérêt que la République Argentine prend aux travaux du Congrès d'entomologie et l'importance qu'elle attache à l'étude de la biologie des ennemis de ses troupeaux et de ses récoltes, afin d'y puiser des armes toujours plus efficaces pour défendre deux de ses plus importantes richesses : l'élevage et l'agriculture. ”

“ L'incursion des zoologistes de laboratoire dans ce domaine est malheureusement trop peu fréquente encore; il n'est point douteux qu'une connaissance plus serieuse de l'entomologie systematique leur permettra d'aller bien au delà de ce qu'ils ont obtenu jusqu'ici : l'avenir de la biologie cellulaire est peut-être surtout dans l'étude des Insectes. ”

“ En même temps, nous voyons s'introduire l'agriculture, la domestication des Animaux, la navigation, la confection des étoffes, le perfectionnement de la céramique, etc., de sorte que la fin de l'époque néolithique ou de la pierre polie nous apparaît comme l'un des stades les plus importants de l'histoire de l'humanité, celui où la sauvagerie a fait place à une véritable civilisation. ”

“ Néanmoins ces chasses, faites avec le soin qui caractérisait ces entomologistes, peuvent renfermer encore bien des exemplaires rares et précieux, voire même des espèces nouvelles, car l'étude de ces Insectes s'est développée, précisée et élargie, et, en attendant que de nouveaux spécialistes aient eu le temps et la patience de reviser une dernière fois ces imposantes masses, il est de notre devoir de les conserver et surtout de les inscrire parmi les collections à déterminer, quoique en réalité elles méritent une place à part. ”

“ Aux nombreuses attractions qu'offre Bruxelles, spécialement au point de vue de l'architecture et des arts, s'ajoute cette année l'attrait de l'Exposition universelle et internationale qui a lieu en cette ville, ce qui ne peut que vous engager davantage à prendre part au Congrès. ”

“ L'Homme a toujours considéré l'Insecte comme nuisible, soit par ses déprédations dans les cultures, soit par ses piqûres désa-
gréables.
Pendant fort longtemps, les notions d'entomologie nécessaires aux médecins se bornèrent à la connaissance des Coléoptères vésicants, à celle de quelques Acariens et Hémiptères parasites, enfin à celle de quelques Diptères dont la larve était capable de causer des cas de myiase, c'est-à-dire de vivre en parasite soit dans la peau, soit dans le tube digestif, soit dans les cavités naturelles. Depuis quelques années, les temps sont bien changés ! ”

“ Des horizons illimités s'ouvrent devant nous.
Les promoteurs de ce Congrès ont été mus essentiellement par une pensée d'union : ils ont voulu, d'une part, établir, un rapprochement entre les entomologistes et les autres zoologistes; montrons ce qu'est l'entomologie, les zoologistes viendront à nous;
modifions nos méthodes et nous nous ferons comprendre des zoologistes; d'autre part, les promoteurs du Congrès ont voulu aussi un rapprochement entre tous les entomologistes et particulièrement entre les théoriciens et les praticiens; que cette pensée d'union préside à nos débats ”

“ Nous autres entomologistes, nous comprenons qu'il y a quelque chose de supérieur à l'Homme sur le globe, c'est la Nature : celle-ci nous remplit avant tout d'admiration, et c'est dans l'observation des Insectes peut-être que nous pouvons surtout apprécier sa beauté. ”