“ Cette science est vaste comme le monde des insectes lui-même et ses disciplines peuvent être sommairement rapportées à deux directives essentielles : l'une, plus purement économique, envisage avant tout la protection agricole et la lutte contre les ennemis divers de l'agriculture ; l'autre, qui est moins connue et sur laquelle je désire plus spécialement insister ici, tire son fondement même d'une association intime avec l'art médical, qu'il s'agisse, suivant les cas, de médecine humaine ou de médecine vétérinaire ; c'est l'Entomologie dite médicale.. ”

“ Chez les peuplades les plus arriérées de l'Afrique tropicale, les indigènes distinguent certaines plantes utilisées pour des propriétés diverses et dont la connaissance se perpétue de père en fils.
Un peuple colonisateur, qui assume à un moment donné la charge d'une colonie, ne peut se contenter de connaissances vagues dépourvues de lien apparent et qui se transmettent de génération en génération. Il a, au contraire, comme premier devoir, d'établir
un inventaire des richesses naturelles du pays, à commencer par l'inventaire des richesses végétales. ”

“ On peut espérer, que mieux armée chaque jour contre les maladies qui frappent ses troupeaux, maîtresse désormais ou à peu près des épizooties de peste bovine, l'Indochine verra son élevage entrer prochainement dans une ère de prospérité inaccoutumée : la conséquence la moins heureuse de cette évolution serait l'effondrement des cours si l'exportation ne restait pas possible. Or sur les marchés étrangers l'Indochine est concurrencée par divers pays tels que l'Australie, qui produisent des animaux de meilleure qualité et de plus belle présentation que les siens. ”

“ Les Recherches sur les phanérogames dans les Colonies Françaises par M. Henri LECOMTE
Membre de l'Institut
Professeur au Muséum national d'Histoire Naturelle
Dans la nature, les plantes remplissent une fonction essentielle : elles sont seules capables de se nourrir d'éléments simples d'origine minérale; par une élaboration préalable, elles les disposent en vue des transformations ultimes que leur font subir les animaux. Le règne végétal sert ainsi de trait d'union entre le règne minéral, dont il dépend et le règne animal, qui dépend de lui. ”

“ Aussi dans la lutte qui s'engage, ce sont les pays les mieux équipés scientifiquement qui triompheront. L'avenir est à ceux qui seront les mieux préparés à affronter la concurrence sur les marchés mondiaux. Ce que les Indes néerlandaises et certaines possessions britanniques ou américaines ont obtenu, grâce à la science, pour diverses productions tropicales, nous pouvons aussi l'obtenir dans nos propres colonies en organisant aussi la recherche scientifique en matière d'agriculture. ”

“ L'activité des Instituts Pasteur qui embrasse les questions se rapportant à la protection de la santé publique, humaine et animale, est le point de départ des applications de la médecine sociale. Les obligations techniques qui en résultent absorbent une part, sans cesse accrue, de leur effort et nuisent à la recherche scientifique. ”

“ Qu'il s'agisse de produire du travail ou de produire de la viande, l'exploitation du bétail n'est économique que pour un certain volume des animaux, volume optimum fonction à la fois des circonstances locales de l'élevage, des conditions sociales de l'exploitation, des exigences du marché ; or cet optimum n'est pas atteint en Indochine et il tendra à s'élever. En outre, on doit tenir compte que l'extension des cultures, conséquence normale de l'évolution des colonies, est contraire au développement de leur élevage : le stade cultural suit et supplante le stade pastoral dans les pays neufs. ”

“ Et dans le domaine de l'hygiène courante, tant pour les populations indigènes que pour la population européenne, se pose constamment la question de l'insecte; ce sont les mouches, vectrices de germes intestinaux variés, d'ophtalmies ou d'affections parasitaires, ce sont les poux qui donnent naissance aux graves épidémies de typhus ou de fièvre récurrente, ce sont les puces propagatrices de la peste et qui représentent aussi des agents essentiels sur lesquels le médecin colonial français SIMOND a été le premier à attirer l'attention. ”

“ Nous noterons tout de suite que dans toutes les possessions françaises d'outre-mer, les recherches géologiques sont effectuées sous le contrôle du Service des Mines ou, lorsque celui-ci n'existe pas, sous le contrôle, du Service des Travaux Publics. Presque toutes les grandes possessions françaises ont, à l'heure actuelle, des géologues chargés officiellement des recherches géologiques. Seules, la Nouvelle-Calédonie et la Guyane font exception, ainsi que les petites colonies d'Amérique ou d'Océanie et les Établissements français des Indes. ”

“ Parmi les divers aspects offerts par la recherche scientifique aux colonies, plus particulièrement en ce qui concerne la Parasitologie, il en est un qui mérite aujourd'hui d'être dégagé sous son jour véritable et rehaussé à la valeur réelle qu'il doit occuper dans les préoccupations de l'heure présente, c'est celui de l'Entomologie appliquée. ”

“ Nous laissons à d'autres le soin d'exposer ce que doit être l'enseignement de l'agriculture coloniale et des sciences connexes tant dans la métropole que dans les colonies pour ne nous occuper ici que de la formation des spécialistes et des chercheurs dont les travaux scientifiques doivent contribuer à l'amélioration des cultures tropicales et subtropicales. ”

“ Dans les colonies nouvelles manquant de tout, il était tout naturel d'essayer d'introduire toutes les plantes utiles capables de nourrir la population ou créer des sources de richesse, maintenant qu'on a discerné les seules espèces nettement appropriées au climat, au sol, à la main-d'œuvre, aux moyens de transport de telle ou telle colonie et susceptibles d'y être cultivées avantageusement, il faut sélectionner les sortes les plus productives ou fournissant les produits les meilleurs et ce travail ne saurait évidemment être poursuivi au Muséum. ”

“ L'élevage des bêtes à cornes se pratique obligatoirement sur le mode extensif : les terres fertiles des deltas où la population est abondante sont exclusivement consacrées à la culture; les régions plus hautes, les plateaux aux divers étages restent disponibles pour l'élevage, mais leur population est très clairsemée et les terrains y sont de qualité médiocre. Si la densité du gros bétail apparaît ainsi comme inversement proportionnelle à la densité de la population
humaine, l'élevage du porc au contraire, essentiellement familial, est fonction de celle-ci. ”

“ L'agriculture est l'ensemble des règles et mesures déduites d'une longue expérience et des observations scientifiques modernes qui permettént de tirer du sol, par la culture des plantes et l'élevage des animaux, le maximum de production avec le minimum de dépenses. ”

“ Il n'est pas douteux que les jeunes gens qui aspirent à entrer dans les services scientifiques rattachés à l'agriculture des colonies pour y diriger des laboratoires de recherches et des stations expérimentales et être en mesure de renseigner constamment les colons, doivent avoir une formation tout à fait différente de celle que reçoivent les futurs praticiens. Leur rôle étant de poursuivre des recherches pour en faire profiter les colons et les agriculteurs indigènes, il est nécessaire qu'ils reçoivent en France une haute culture scientifique. ”

“ Si, dans les régions organisées, où depuis plus d'un siècle des savants de valeur ont étudié la composition chimique des végétaux, s'ils ont pu en extraire des substances cristallisées utilisées dans les diverses industries et notamment en thérapeutique, il n'en reste pas moins que des investigations plus précises sont aujourd'hui possibles et non sans intérêt au double point de vue de la chimie théorique et de ses applications à la biologie des êtres vivants ou même encore à des fins industrielles. ”

“ Ces praticiens sont tout aussi indispensables que l'état-major scientifique. Les hommes de science organisent méthodiquement les expériences et les suivent; ils font des recherches dans les diverses branches des sciences pures et dans leurs applications à l'agriculture et à l'horticulture; ils publient les résultats des recherches entreprises. Les praticiens sont leurs précieux et indispensables collaborateurs.
Hommes de science et praticiens ne sont pas interchangeables. Les uns et les autres ont des besognes bien définies et dissemblables à accomplir. ”

“ Si on parcourt les travaux agronomiques coloniaux, même les plus importants, il est facile de constater le peu de place que les auteurs attribuent aux parasites. On voit de même couramment des Sociétés, disposant de capitaux souvent considérables, faire établir pour l'exploitation de la France d'outre-mer des programmes de cultures fondés sur les données les plus récentes de la science, au point de vue des variétés sélectionnées, des engrais, etc. Tout est prévu, sauf l'action dévastatrice des insectes ou des maladies qui a souvent des résultats catastrophiques. ”

“ En Indochine, les progrès en élevage n'ont pas eu toute l'ampleur désirable. Le service vétérinaire autrefois autonome s'est vu orienté presque uniquement vers la lutte contre les épizooties, alors que sa tâche de premier plan est avant tout l'élevage et tout ce qui s'y rapporte. Une plus grande stabilité des vétérinaires dans leurs postes serait également très avantageuse, car les problèmes de zootechnie demandent beaucoup de temps et exigent la collaboration de l indigène dont il faut connaître la langue et gagner la confiance, sans laquelle rien de durable n'est possible. ”

“ Mais si, pour ses propres usages, l'Indochine demande qu'on améliore les qualités de son bétail, il est aussi une considération d'économie générale qui milite dans ce sens. Le pays dispose normalement d'un excédent de bétail disponible pour l'exportation ; il est désirable qu'il en soit toujours ainsi parce que l'exportation est à divers titres un élément de richesse nationale et parce que c'est un puissant régulateur des prix. ”

“ Ainsi créés par des missions individuelles et collectives, les premiers laboratoires se stabilisent et se développent. Ils ont pour but d'établir la pathologie et l'épidémiologie spéciales à chacune de nos possessions d'outre mer, de poursuivre dans ce domaine des recherches originales, d'adopter les connaissances générales acquises aux besoins locaux de l'hygiène et de la médecine préventive de chacune de nos colonies. ”

“ Cette désastreuse endémie, si meurtrière et qui apporte des perturbations si profondes aux conditions économiques des régions menacées, dépend aussi d'un moustique, le Stegomyia. C'est l'Entomologie encore qui, en donnant les moyens d'enrayer la multiplication de ce redoutable inocula- teur, demeure la souveraine maîtresse de la destinée des territoires infestés. C'est par elle, et par elle seulement, que l'on peut espérer juguler le fléau et faire cesser des menaces constantes aujourd'hui suspendues, avec les progrès de la navigation et de l'aviation, sur tout notre empire colonial. ”

“ Ainsi, les collections végétales de la Nouvelle-Calédonie sont en partie au Muséum de Paris, à la Faculté de Marseille et enfin à la Faculté des Sciences de Caen. L'élaboration d'une Flore de la Nouvelle-Calédonie rencontrerait de ce fait, de multiples difficultés. Il en est de même pour la Colonie de Madagascar. Nous supplions nos collègues botanistes de ne pas retenir inutilement dans les musées de province des matériaux qui ont leur place au Muséum.
L'inventaire méthodique des plantes à fleurs d'un pays (par exemple une colonie) constitue une Flore. ”

“ Dans nos territoires de la France d'outre-mer, les travaux d'océanographie physique ont porté surtout sur l'hydrographie, et les innombrables cartes ou documents qu'on possède sur cette matière, constituent un monument élevé à la gloire du Service hydrographique de la Marine. ”

“ Posons d'abord comme règle générale que tous ceux qui se destinent à un cadre scientifique colonial qui est à créer doivent avoir non seulement une forte culture scientifique préalable, mais en même temps une véritable vocation pour les sciences naturelles et les travaux de recherches. ”

“ Toutes les grandes expéditions maritimes autour du monde se sont fait un point d'honneur de rapporter en France, en même temps que des observations parfois remarquablement intéressantes, des documents de toutes sortes, concernant la faune et la flore, l'ethnographie, le folklore, etc.., des pays découverts ou visités, toutes sciences qui relèvent de la biologie générale des être humains comme des animaux marins ou terrestres. ”

“ Les éleveurs indigènes n'ont jamais entrepris méthodiquement de développer les aptitudes ou d'améliorer par d'autres moyens les qualités de leurs animaux domestiques; sans doute en certaines régions, les produits de l'élevage sont plus satisfaisants qu'ailleurs; il faut voir là l'effet de circonstances locales particulières : attachement plus marqué des paysans à leurs troupeaux, richesse du sol, répartition favorable des pluies, plutôt que le résultat de l'application systématique de principes rationnels. ”

“ Sous cette attaque incessante du virus dans le sang de l'homme, certains gros foyers d'infection constamment visités et parcourus depuis dix ans semblent subir une réduction plus ou moins sérieuse. Mais que cet effort continu vienne à fléchir et l'on verra reprendre l'état de choses angoissant du début.
Or, on sait aujourd'hui très bien, depuis les recherches de la mission scientifique organisée en 1906 par la Société de Géographie pour l'étude de la maladie du Sommeil au Congo, comment on peut combattre efficacement la tsétsé ou la mettre hors d'état de nuire. ”