Station expérimentale

“ Une première proposition refusait la suppression des jardins d'essais, leur fixait une orientation nouvelle — indiquer simplement les cultures possibles dans telle ou telle région — et y associait des fermes expérimentales qui conduiraient des cultures sur des grandes surfaces et calculeraient la rentabilité des cultures. Une deuxième proposition préconisait deux organes distincts dans l'organisation des services agricoles : un laboratoire, des stations d'essais pour les expériences scientifiques et une ferme modèle avec des cultures pratiques. ”

“ La station devra profiter au pays non seulement par les graines qu’elle lui fournira mais aussi par la vulgarisation de ses travaux chez l’indigène. Cette action peut se comprendre en deux temps.
Les ouvriers qui auraient travaillé pendant quelque temps dans l’exploitation seront initiés à nos procédés de culture, ils auront acquis une certaine habileté à conduire nos instruments: ils pourraient donc faire de bons moniteurs ou de bons contremaîtres dans d’autres exploitations et ceux qui en seraient jugés dignes pourraient recevoir un certificat attestant leurs capacités. ”

“ Il considère qu'installer un service agricole formé de jardins d'essais et de stations culturales tels qu'ils ont été définis par la commission, c'est-à-dire chargés d'introduire des plantes utiles — donc transformer les jardins d'essais en unités indépendantes dotées d'un jardin botanique, de champs expérimentaux, de laboratoires — pourrait être dangereux. ”

“ Une nouvelle génération d'agronomes coloniaux, mieux formés, vint se substituer peu à peu aux « anciens », qui avaient eu le mérite de poser et de clarifier les problèmes, d'entrevoir des éléments de solutions, de tenter de multiples expériences riches d'enseignements et... d'essuyer les plâtres ! Sous leur direction, et avec l'assistance de Nogent, certains jardins d'essais se transformèrent en véritables stations expérimentales (Bambey) , tandis que des stations nouvelles étaient créées pour des objectifs précis (La Mé, Pobé) . ”

“ Quand les agriculteurs auront bien saisi ce qu'est une station; qu'ils ne se figureront plus qu'elle consiste uniquement en un laboratoire privé plus ou moins bien installé, auquel est annexé un champ d'expérience ou une étable, le tout destiné à des recherches personnelles, si profitables qu'elles puissent devenir pour la science ”

“ Ouverte en février 1874, la station n’a pas depuis cessé de prospérer. Il y est actuellement dépensé tous les ans plus de 100 000 francs pour entretien, acquisition de réactifs, d’instrumens et de matériel d’études. Le personnel des collaborateurs scientifiques permanens et d’employés de toutes sortes comprend plus de 40 personnes. ”

“ Le mieux nous paraît être de se borner à instituer, pour les recherches d'ordre général que les stations régionales ne pourraient entreprendre, une station agronomique centrale, pourvue d'un matériel aussi complet et aussi perfectionné que possible. ”

“ Le personnel scientifique attaché aux stations américaines s'élève à 369 chimistes, botanistes ou agronomes. Avec de pareilles ressources en argent et en hommes, que de travaux, d'expériences et d'essais de tout genre peuvent être faits !
Trois établissements, les stations du Connecticut, de Californie et de la Caroline du Nord sont antérieurs à 1880. Les quarante-quatre autres ont été organisés depuis cette époque. A chaque station est annexé un champ d'expériences; les résultats obtenus et tous les travaux de laboratoire des stations reçoivent une large publicité. ”

“ Le docteur avait su obtenir les plus merveilleux résultats de cet agent auquel appartient l’avenir. Une station centrale, pourvue de moteurs à vapeur et de leurs chaudières, possédait vingt machines dynamos d’un nouveau système très perfectionné. Là se produisaient des courants que des accumulateurs spéciaux, d’une intensité extraordinaire, mettaient à la disposition de tous les services d’Antékirtta, la distribution des eaux, l’éclairage de la ville, le télégraphe et le téléphone, les déplacements par voie ferrée autour et à l’intérieur de l’île. ”

“ Le service des recherches scientifiques appliquées à l'agriculture serait constitué par un ensemble de stations et laboratoires groupés par spécialités, et comprenant dans chacun des groupes, avec une station centrale, des stations régionales en nombre variable, suivant la nature des recherches à poursuivre et j'importance des besoins de l'agriculture de la région. ”

“ Les stations d'essais, installées dans chaque région naturelle se livrent à la détermination de la nature et de la quantité des divers engrais les plus favorables à un rendement élevé, à l'étude des sols et à l étude de l'amélioration, par la sélection, de la qualité des riz. Une station centrale et un laboratoire de génétique complètent cet ensemble.
Des laboratoires de chimie, d'agrologie et de technologie agricole apportent leur aide à l'expérience culturale, par des analyses (de terre, d'engrais, de riz) et par l'étude du comportement des diverses variétés de riz marchand à l'usinage. ”

“ Cette décennie est donc celle des experts, appelés en consultation pour appuyer les opérations de développement, celle de la montée en puissance de tout un outil de recherche, constitué de laboratoires et d'un réseau de stations. ”

“ Ici tout était nouveau ; il fallait tout créer. Le tracé de la ligne, la distance des postes, le choix des emplacements de chaque station, étaient autant d’études qu’il fallait entreprendre sans aucune espèce de précédent. Les agents de Chappe firent toutes les opérations sur le terrain, en se servant eux-mêmes du niveau et des instruments d’arpentage. Avec quelques principes d’optique, et quelques données sur la météorologie locale, ils se mirent à l’œuvre pour la première opération à entreprendre, c’est-à-dire le tracé de la ligne et la désignation de l’emplacement des stations. ”

“ Pendant les premières années, le service technique de la station construira quelques petites habitations, dites provisoires, pour les arrivants et pour les moniteurs. On devra faire prendre le relais par une entreprise, qui travaillera bien mais sans tenir les délais.
Il est difficile de donner une date pour la fin de la première phase d'installation. Les activités des uns et des autres, sur le terrain et dans les laboratoires, s'établissaient au fur et à mesure des possibilités. ”

“ Une station de recherches peut comprendre des services relevant ou non de la même discipline.
ART. 24. - Les stations de recherches agronomiques peuvent être groupées en centres, dont chacun constitue une unité administrative. Chaque centre comprend plusieurs stations, laboratoires et services et comporte le ou les domaines et installations nécessaires à l'ensemble des organismes qui le constituent.
ART. 25. — Chaque station, laboratoire ou service relève de l'une des disciplines indiquées à l'article 22. ”

“ Pour chacune de ces disciplines, il existe une station centrale de recherches où sont assurées, notamment, la mise au point et l'unification des méthodes de travail et l'étude des problèmes scientifiques d'ordre général. Chaque station centrale assure, en outre, par tous moyens appropriés, la constitution et la conservation des collections, la documentation et les publications concernant la discipline.
ART. 23. — Chaque station de recherches agronomiques comprend un ou plusieurs laboratoires ”

“ A mesure qu'on avance, les chances d'erreur diminuent, puisqu'on obtient chaque point avec un nombre de vérifications considérable, chaque station donnant la position exacte et mathématique de tous les objets qui se sont trouvés dans le champ optique de l'appareil. De plus, avec un peu d'habitude, on lit sur les épreuves la nature des matériaux employés dans les constructions, l'espèce des cultures, le relief du terrain , notions souvent fort utiles, et que les procédés ordinaires sont impuissants à enregistrer par eux-mêmes. ”

“ Le bâtiment principal renferme les dortoirs, le réfectoire, les salles d'études, le grand amphithéâtre, la bibliothèque, les salles des collections et les dépendances de l'économat. Les laboratoires de chimie, de physique et de technologie forment un groupe; ceux d'agriculture, de génie rural et de micrographie, un autre groupe ; la botanique et la viticulture se partagent un pavillon ; un bâtiment séparé est occupé par l'entomologie et la station séricicole ; enfin, la zootechnie et la bactériologie ont été récemment installées dans un nouveau local. ”

“ Disons tout d'abord qu'une station agricole renferme : 1° Un terrain d'une étendue plus ou moins vaste destiné à des expériences agricoles.
2° Un laboratoire spécialement consacré à des études sur la production des végétaux et des animaux. Le mot production doit être entendu dans le sens le plus large, et comprendre à la fois des recherches et des expériences sur toutes les branches de la physiologie végétale et animale, de la zootechnie, de la chimie physiologique et de la météorologie envisagées au point de vue de la végétation. ”

“ En prenant la parole, en ce moment, je n'ai d'autre but que de provoquer MM. de Moreau, A. Millier, Lehmann, Nessler et KÜhn, à exposer au Congrès l'état des stations dans leur pays. J'userai, si vous me le permettez, du droit que l'assemblée vient de donner à chacun de ses membres, et je déposerai sur le bureau une note sur l'organisation et les travaux de la première station agronomique française. J'espère que mes savants collègues
voudront bien se rendre à ma prière, et nous faire connaître avec quelque détail l'organisation des stations allemandes. ”

“ Si la mission des stations est avant tout hospitalière, il s'en faut qu'elle se borne là : elle est également scientifique. Chaque poste deviendra naturellement un centre d'études et de recherches de toute nature sur le caractère et l'aspect du sol, les productions, le climat, les populations qui l'entourent, leurs besoins, leurs ressources, etc. ”

“ Stations centrales. — Les recherches agronomiques ressortissent à un certain nombre de disciplines ou branches d'activité ayant chacune ses techniques propres en vue de l'étude d'une catégorie de problèmes. L'organisation de l'Institut, national de la Recherche agronomique est une organisation par discipline : ainsi, tous les Laboratoires et Stations de Pathologie végétale relèvent de la Station centrale du même nom.
Six Stations centrales fonctionnent actuellement (juillet 1950) : - Bioclimatologie agricole; — Agronomie (sols et fertilisation) ; - Génétique et amélioration des plantes ”

“ Dans les campagnes, il est moins difficile d’organiser un observatoire où l’on puisse asseoir solidement le théodolite et faire des observations dignes de confiance. En général, les points que l’ingénieur choisit comme sommets de triangle sont situés au faîte d’une montagne, à une grande élévation, afin que la vue puisse porter au loin. L’installation se borne alors à consolider le sol, qui se trouve parfois trop mobile, et à dresser une espèce de cabane en charpente de 7 à 8 mètres de haut, qui sert à la fois d’abri à l’ingénieur et de signal pour reconnaître au loin cette station. ”

“ Nous avons vu comment la station fonctionne, comment le travail y est assuré ; terminons en indiquant ce qu’elle produit pour la science. Il est impossible d’apprécier d’une façon sensible l’influence exercée sur chaque visiteur par la fréquentation d’autres savans venus de partout, ni de dire ce que l’hétérogénéité des idées a pu semer en lui qui germera plus tard. Bornons-nous à signaler les œuvres qui éclosent sur les lieux mêmes. ”

“ S’emploie plus particulièrement pour désigner les ateliers spéciaux où se font des travaux et recherches scientifiques, des opérations et expériences de chimie, de physique, de biologie, de physiologie, d’électricité, etc. Le cabinet de travail d’un écrivain, d’un chercheur érudit, peut être, en ce sens et par extension, son « laboratoire ». Aux lieux où s’accomplissent des transformations, des combinaisons similaires s’applique aussi, par analogie, l’expression de laboratoire : au sein de la terre, parmi les éléments en perpétuelle modification, fourmillent les laboratoires naturels. ”

“ Ceux des ingénieurs en chef qui feront le service particulier de la station dans laquelle ils résideront, devront isoler les objets concernant ce service d'avec ceux relatifs à la surveillance supérieure qu'ils exerceront sur les autres stations ; ainsi, par exemple, ils devront établir de doubles registres d'ordre.
Chaque ingénieur doit indispensablement avoir dans son bureau les principaux instruments de son état, notamment, Une poche de mine, Un graphomètre, Une planchette, Un niveau d'eau, Deux mires à coulisse et talon de métal, Une grande chaîne. ”

“ Autant il y a de mouvement chez les chimistes, autant on trouve ici de calme et de tranquillité ; nous ne sommes plus dans un laboratoire d’enseignement fréquenté par une nombreuse jeunesse, nous sommes dans le temple de la science pure, dans un laboratoire de recherches. ”

“ M. DELAHAYE. — Dans un rapport à l'appui duquel il produit un long projet d'organisation de la station de recherches et d'expériences annexée à l'École nationale des Eaux et Forêts, M. Cuif, inspecteur des Eaux et Forêts et directeur de cette station, propose : 1° D'en spécialiser le personnel qui comprendrait : l'inspecteur directeur et un ou deux chefs de cantonnement comme auxiliaires : 2° De doter largement en traitement, crédits, matériel et personnel, cette station de recherches. ”

“ Ce sont des variations de la station, comme nous avons vu qu'il y a des variétés dans l'association. Il faut en tenir compte dans une analyse détaillée des stations, comme l'ont fait Clements, Thornber, Oliver et Tansley, etc.
Le vocabulaire de chaque pays, né du milieu même et du besoin qu'éprouve un peuple d'exprimer les faits et les phénomènes qu'il observe chaque jour, doit fournir les moyens de désigner les stations, les formations et parfois les associations propres au pays. ”