Région agricole

“ C’est l’activité industrielle, on le voit, qui distingue surtout la région supérieure de la zone centrale; quant à la région inférieure, agricole par excellence, elle porte le nom significatif de terre noire. ”

“ La région des vallées qui comprend l'ensemble des meilleurs terrains du département est la plus riche. Les agriculteurs de cette région n'hésitent pas à faire à leurs terres l'avance d'engrais qu'elles demandent. ”

“ Le Tell est la région par excellence de la céréaliculture. En certains endroits favorisés, on y fait de la culture maraîchère, de la vigne — en d'autres endroits, moins riches, c'est le domaine de la forêt. ”

“ La ferme se trouvant dans une région de culture, à proximité de centres industriels importants, a une situation économique qu'envieraient beaucoup de cultivateurs exploitant dans une région purement agricole. ”

“ Mais actuellement, avec la sécurité que nous y avons faitrégner, les cultures vivrières s’étendent dejour en jour et probablement les cultures industrielles ne tarderont pas à s’implanter dans la région. ”

“ Or, nous voyons que la valeur des terres d’une même fertilité naturelle est incomparablement plus grande dans le voisinage d’une petite ville que dans une région écartée, près d’une grande ville que près d’une petite, dans un pays manufacturier que dans un pays purement agricole. ”

“ Le tableau 3 permet de connaître la répartition de la production agricole de chaque région entre les diverses sous-branches ou ensemble de sousbranches. C'est la place respective des productions animales et végétales qui permet le mieux de différencier les régions. ”

“ En résumé, en dehors des forêts et des prairies, le seigle, la pomme de terre et l'avoine sur le plateau, les légumes dans le fond des Vallées constituent les seules cultures qui offrent quelque intérêt pour la zone septentrionale.
Pays de petite culture herbagère où chacun exploite son fond et loue en plus quelques hectares appartenant à des non-cultivateurs,
Il. — La Région Centrale
Elle constitue une région non homogène; on peut y distinguer quatre vastes zones correspondant aux grandes époques géologiques : 1° le lias; 2° le jurassique moyen; 3° le jurassique supérieur ”

“ Les plaines forment, avec les vallées qui leur sont assimilables, la partie la plus riche et la plus étendue du sol agricole de la France ; c'est là surtout que se trouvent les prairies plantureuses, soit naturelles, soit artificielles, le blé, le mais et la plupart des plantes industrielles. ”

“ L'uniformité du sol dans le nord de la France, dans la Beauce, dans la Brie, y a créé une doctrine générale d'agriculture, consacrée par le succès, et qui est un des secrets de la fortune agricole de ces contrées. ”

“ Indépendamment des terres servant aux applications variées de la grande culture, des parcelles notables de terrain sont réservées aux expériences spéciales à l'agriculture , à la viticulture et à l'arboriculture. ”

“ Le sol des cantons de l'est est généralement assez médiocre; on y cultive les céréales, qui ne donnent que des rendements restreints; les bois y sont assez abondants.
La région centrale du département comprend une grande superficie de terrains plus ou moins sablonneux, dont les plus maigres sont utilisés pour la culture du pin maritime. Ceux qui présentent un certain degré de fertilité portent des cultures de pommes de terre, de seigle, de méteil et divers fourrages s'accommodant de ces terrains. ”

“ Par exemple, à moins qu’on ait affaire à un district qui semble d’une façon évidente être adapté à un des modes d'agriculture en particulier, ou à la culture d’un seul produit — tel que le riz lorsqu'il s’agit d’une région bien irriguée —, il sera prudent de ne pas consacrer une superficie trop grande à une seule des formes de culture. ”

“ Le domaine agricole du département comprend 354 000 hectares de terres labourables, 116 000 de vignes et 106 000 de bois, forêts et terres incultes; le surplus se compose de prairies naturelles, de pâturages, landes, bruyères et pâtis. ”

“ C'est donc un département où l'agriculture tient une place importante, et grâce aux nouvelles méthodes préconisées par la Société d'agriculture, aux assolements mieux dirigés et à la perfection des instruments aratoires, l'industrie agricole est appelée à y faire de grands progrès.
Les céréales suffisent à l'alimentation de la population, et elles représentent une valeur moyenne de 45 millions de francs. La culture de la vigne donne d'excellents résultats dans la portion orientale du département; les vins de Ricey et de la vallée de l'Ource sont principalement recherchés. ”

“ Le sol y est divisé en 2 466 000 parcelles, possédées par 175 000 propriétaires.
Ce département est agricole ; la culture y est très-perfectionnée; le blé réussit merveilleusement dans les terres grasses des vallées de la Seine et de la Marne, et la récolte des diverses céréales dont la valeur annuelle atteint près de 66 millions de francs, dépasse les besoins de la consommation locale. ”

“ C'est la plus riche et la plus fertile partie de la France, et c'est aussi la mieux cultivée ; les sept dixièmes de son étendue sont des terres labourables. Elle doit sa fertilité à la nature du sol et à son climat constant; mais les bonnes méthodes de culture, l'emploi des machines, l'abondance des engrais .et des amendements, et enfin les capitaux considérables qui sont engagés dans sa culture ont de beaucoup augmenté sa fécondité. Cette région renferme les plaines productives plus ou moins ondulées de la Flandre, de l'Artois, de la Picardie, du Vexin, la plaine de Neubourg et celle de Caen. ”

“ Dans la première de ces parties l'agricuiture est en progrès, et on y voit disparaître peu à peu les jachères; dans la seconde région, dont l'épeaotre, est la principale culture, les habitants dirigent toute leur industrie vers l'élève du bétail, les pâturages, les closeries. Des forêts couvrent le cinquième du territoire de toute la province ”

“ A l'E. du département, c'est une succession de collines et de plateaux couverts par un réseau de petites rivières.
Mais au S. et dans l'intérieur, les agriculteurs trouvent à peine à vivre; ils ont abandonné la culture du lin, qui formait autrefois leur principal revenu agricole; ils ont émigré, et là où l'industrie linière occupait autrefois des plaines immenses, le genêt et la bruyère couvrent maintenant d'incultes landes, frappées d'une rapide infertilité. ”

“ Elle est en grande partie composée de terrains tertiaires entourés de bandes de terrains crétacés et jurassiques. C'est la région du maïs et de la vigne. Mais elle offre de grands contrastes : d'un côté, les Pyrénées avec leurs massifs incultes, leurs forêts, leurs
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pâturages, leurs eaux thermales, leurs étroites et fertiles vallées longitudinales ; de l'autre, la plaine de la Garonne, qui produit vignes, blé excellent, maïs, tabac estimé, fruits, légumes, chanvre, lin, colza, pastel, etc.; enfin le long de la mer, les Landes. ”

“ Dans la zone sud, les productions animales sont les mêmes que sur le jurassique moyen.
5. — ZONE DES TERRAINS CRÉTACÉS Là, les cultures dominantes sont les céréales, la vigne et les prairies artificielles.
Les prairies naturelles n'occupent que de faibles surfaces.
La moitié des terres, parfois plus, est consacrée aux céréales.
Les « aubues grasses » sont les meilleures terres à blé du département.
Les vignes sont développées surtout dans le Loudunais ; elles
produisent, avec le chenin, d'excellents vins, justement appréciés, qui s'apparentent à ceux de l'Anjou. ”

“ Zones de culture marquées par les latitudes propres à la culture de certaines plantes et les limites de plus en plus septentrionales de la culture de l'oranger, de l'olivier, du mûrier, du maïs, de la vigne ; la région du Nord ne produisant aucune de ces plantes.
46. La France divisée en outre en considération de la nature des
productions les plus abondantes dans ses diverses parties en liuil régions agricoles : régions du Nord, du Nord-Est, du Centre, du Centre occidental, du Sud-Est, du Sud, de Sud-Ouest, de l'Ouest ou des landes. ”

“ Landes.- Ce département produit du seigle, du maïs, du froment,^les pommes de terre, des légumes secs, des menus grains, des vins, de la résine, du safran, du lin et du chanvre. Le miel qu'il fournit est très-estimé. On y trouve de bons pâturages, des chevaux et des porcs dits de bois, à chair fine.
Loir-et-Cher. Ce département est à la fois agricole et vignoble. L'agriculture y-est en progrès; le sol produit des céréales, des pommes de. terre, du vin, du chanvre. On y élève du gros bétail, des moutons et des volailles. ”

“ Il y a dans cette région essentiellement propre à l'agriculture, à l'élevage et à l'exploitation des mines, des éléments féconds de richesse et de prospérité.
La population s'accroît, des routes sont ouvertes, des chemins de fer se construisent. ”

“ La deuxième, qui comprend la grande vallée centrale, allant du Nord au Sud, et les vallées secondaires ou transversales, qui se dirigent de l'Est à l'Ouest et qui servent de lit au cours d'eau actuels, est la partie où se fait la culture irriguée; elle possède, en général, les conditions les plus favorables à la production animale et végétale. ”

“ Le très grand accroissement naturel de la population, l'absence presque complète de l'industrie et le dévelopment très lent des villes, voilà les causes du surpeuplement agricole dans les provinces du Sud. ”

“ Or, il y a en France un territoire agricole de quarante-neuf millions d’hectares, sur lesquels cinq cent mille individus possèdent trente-deux millions d’hectares ; cinq millions cinq cent mille propriétaires se partagent les cinq millions d’hectares restant, très inégalement, le plus grand nombre n’ayant qu’un lopin. ”

“ Si la surface du territoire non agricole pouvait être bien déterminée on aurait exactement par soustraction la superficie du territoire agricole sur laquelle porte l'enquête.
Territoire a.gricele. B) non cultivé. - Le questionnaire a donné une division qui reste à maintenir sous les réserves précédentes :
Landes, bruyères, pâtis, garrigues terres vaines et l'aques (n° 6) . - Pas de difficulté. Ce sont les terrains non
cultivés où une végétation spontanée est utilisée d'une façon quelconque : litières, fagots., parcours à moutons, etc. ”

“ Afin de donner une idée des difficultés qu'on a dû surmonter pour arriver à la mise en rapport de ce domaine; il suffira de dire que sur les 2,600 hectares qui le composent, 2,450 environ ont dû être défrichés, défoncés à une grande profondeur, mis en valeur par des assolements successifs, etc.; qu'on a du créer un réseau complet de chemins, creuser de nombreux canaux d'assainissement, construire cinq vastes fermes, des caves considérables, des usines, des cités ouvrières; constituer un outillage puissant, un matériel agricole complet, un capital de bestiaux, de chevaux, etc. ”

“ Tout celui qu'une culture moins attachée aux céréales pourrait faire faire à la production du bétail, des graines de fourrage, des légumes secs et surtout du vin ; Tout celui que l'irrigation amènerait dans la facilité de produire, si la dérivation de la Neste venait enfin jeter de l'eau dans les rivières du département; Tout celui que la viabilité intérieure du département amènerait pour chacun de ses produits, et tout celui que l'achèvement de la voie ferrée vers Tarbes et la construction de voies nouvelles de Condom vers Aiguillon et vers l'ouest procureraient à sa production. ”

“ Avant leur vulgarisation, cette contrée présentait l'aspect le plus désolé et la culture la plus déplorable ; grâces à elles, elle est aujourd'hui dans la voie du progrès.
Voici la division du sol productif :
Terres labourables -18,600 hectares.
Prairies naturelles fauchables.. 400 Pacages, pâtures 450 Terres -vaines. - - 350 Bois. 5,580 Jardins et chenevières.- -160 Vignes 200 Total du sol productif. 25,740 hectares.
Population : 6,967 habitants, soit par kilomètre carré 28 habitants.
Pays de grande culture; population exclusivement agricole, aisée, calme et honnête. ”

“ Cette définition de la superficie agricole utilisée est conforme à celle retenue par le recensement général de l'agriculture de 1970 ou de 1979. — (2) Par terres labourables, il faut entendre les superficies consacrées aux cultures entrant dans l'assolement, c'est-à-dire normalement soumises à la rotation annuelle des cultures : céréales, plantes sarclées, plantes textiles, etc. y compris les jachères. ”

“ D'après cela, les quatre cinquièmes environ des exploitations françaises ont une superficie inférieure à 10 hectares et les deux cinquièmes n'occupent pas une superficie moyenne de 5o ares. Par rapport à la superficie totale du territoire agricole de la France, la petite culture représente 22.9 p. 100, la moyenne culture 32.1 p. 100 et la grande culture 45 p. 100. Le nombre des parcelles culturales relevé dans l'en-
quête de 1882 s'élève, comme on l'a vu, au chiffre de 125,214,671, soit, en moyenne, 22 parcelles par exploitation. ”

“ La douceur du climat, la facile exploitation d’un sol peu accidenté, l’étendue plus considérable des terrains fertiles, ont fait des régions de plaine ce que l’on appelle des pays de grande culture. Tandis que le midi s’adonne par exemple à la culture de la vigne et de l’olivier, le Nord produit surtout les céréales et les plantes industrielles telles que la betterave à sucre, le colza, le chanvre et le lin ; la Normandie, la Bretagne, le Poitou, s’intéressent de préférence à l’élevage. ”

“ Les terres les plus fertiles se trouvent par conséquent dans toutes les vallées et dans la partie occidentale de la France où abondent les terrains tertiaires et d'alluvion.
Le sol arable, c'est-à-dire, mis en culture, comprend à peu près la moitié du sol total de la France, environ 26,000,000 hectares, dont 13,000,000 au moins sont consacrés à la production des diverses espèces de céréales, blé, seigle, avoine, orge, sarrazin, maïs, etc. Le reste se répartit entre la vigne qui occupe 2 millions d'hectares ”