Stanislas Jagusz

“ Mais le mode de culture très primitif et l'absence presque complète d'instruction sont des facteurs des plus néfastes pour les exploitations agricoles. Dans ces conditions, le rendement du sol est extrêmement minime et presque trois fois moins grand que dans les provinces de l'Ouest. La déplorable politique économique russe, ou plus précisément son absence complète, a nui beaucoup à la population paysanne et à la culture. Ici, comme d'ailleurs dans les provinces centrales de la Pologne, les tarifs différentiels ont causé à l'agriculture les préjudices les plus grands. ”

“ Supposons, enfin, que la qualité de ces terres est peu fertile, surtout dans les régions montagneuses, et nous aurons un tableau parfait de l'impuissance presque cofuplète qu'il y a à faire valoir une pareille exploitation, à appliquer les progrès de la culture et à augmenter ainsi le rendement du sol.
Quelle vie misérable est celle du propriétaire d'une telle exploitation et de sa famille, composée en général de 4 à 7 personnes ! Ce n'est plus un homme libre, c'est l'esclave de sa profession et de son patrimoine. ”

“ En juillet 1920, la Pologne était en danger. L'armée rouge s'avançait vers la capitale.
Il fallut faire l'impossible pour gagner à la cause nationale les ouvriers et les paysans et enrayer de la sorte les progrès de la propagande communiste.
Dans ces circonstances, la loi du 15 juillet 1920 nous apparaît sous son double aspect : comme instrument de la politique agraire ayant pour objet la refonte et l'amélioration de la structure agraire pour rendre la répartition de la propriété du sol plus démocratique, et comme moyen efficace de propagande patriotique. ”

“ A partir du xvie siècle, un grand abîme se creuse entre le bien-être de la noblesse et la misère de la population paysanne. Les paysans sont réduits à cette époque au rang de simples usufruitiers de leurs petites tenures et assujettis à la corvée au profit du seigneur.
Ce nouveau système d'organisation de la grande propriété, basée sur les grandes exploitations seigneuriales, se forme au cours de plusieurs siècles en causant les plus grands préjudices à la population rurale et à la structure agraire. ”

“ Le facteur qui eut une influence décisive sur les changements dans la répartition de la propriété foncière des provinces méridionales, fut le surpeuplement agricole. « La vieille théorie de Malthus — dit M. Z. Ludkiewicz — combattue par les économistes, a trouvé en Galicie sa meilleure justification » (1) .
L'accroissement des produits alimentaires n'y correspond plus à celui de la population. L'industrie, qui pourrait absorber une grande partie de la population rurale, y fait défaut. ”

“ Ce n'est que lorsque le drapeau rouge de la Révolution victorieuse, lorsque le drapeau de la Pologne soviétiste flottera sur Varsovie, ce n'est que sur les cendres de la bourgeoisie et de la noblesse polonaises que sera établie une paix solide et durable. Jusque-là, la guerre sera la principale obligation de tous les citoyens de notre pays. ”

“ Les dommages causés par la dispersion parcellaire sont à la fois du domaine économique et du domaine social.
Tâchons de les énumérer en envisageant la question tout d'abord au point de vue économique.
Lorsque les parcelles d'une exploitation, petite ou grande, sont nombreuses, exiguës, éloignées les unes des autres, l'utilisation du sol est moins complète; une quantité énorme de terre cultivable est perdue en chemins qui conduisent d'une parcelle à l'autre, en haies, lisières ou fossés séparant les parcelles des différents propriétaires. ”

“ Comme c'est de la main laborieuse des cultivateurs que découle la source la plus féconde de la richesse nationale; comme leur corps forme la majeure partie de la population de l'Etat, et que, par une suite nécessaire, c'est lui qui constitue la force principale de la République; la justice, l'humanité ainsi que notre propre intérêt bien entendu, sont autant de motifs puissants qui prescrivent de recevoir cette classe d'hommes précieuse sous la protection immédiate de la loi et du Gouvernement ”

“ Ayant, par ces moyens, assuré aux propriétaires de biens-fonds tous les émoluments et avantages qu'ils ont droit d'exiger de leurs colons, et voulant encore encourager, de la manière la plus efficace, la population dans les domaines de la République, nous assurons la liberté la plus entière aux individus de toutes les classes, tant aux étrangers qui viendront s'établir en Pologne, qu'aux nationaux qui, après avoir quitté leur patrie, voudraient rentrer dans son sein. ”

“ Force fut donc de refaire, de toutes pièces, un état nouveau, de nourrir la population affamée, d'armer les soldats pour qu'ils puissent faire face à l'ennemi, de mettre sur pied une administration publique et tout cela, sans ressources.
Il ne faut pas perdre de vue les circonstances particulièrement graves dans lesquelles la Pologne dut travailler, quand on envisage les efforts réformateurs qu'elle a fournis dans le domaine de la refonte et de l'amélioration agraire.
L'inflation de 1919 à 1924 eut aussi une grande répercussion sur le développement de l'agriculture en Pologne. ”

“ Grâce à la dispersion et à l'enchevêtrement des parcelles, toute exploitation intensive et rationnelle est presque impossible.
Les exploitations dépendent les unes des autres. Ainsi leurs propriétaires sont astreints à une certaine uniformité dans le choix des cultures.
En outre, la dispersion parcellaire ne permet guère l'emploi des machines agricoles à moteur mécanique.
Et maintenant, si nous voulons envisager la question
au point de vue purement social, les inconvénients de la dispersion parcellaire ne sont pas moindres. ”

“ En France, le servage proprement dit n'existe plus déjà aux XVIIe et xviue siècles. On trouve dans ce pays une propriété paysanne grevée de services et de redevances au profit des seigneurs. Cette propriété se divisait en petites et moyennes exploitations qui faisaient obstacle à la grande concentration de la propriété rurale. Voilà la marche de l'évolution du régime agraire en France, dès le Moyen Age. ”

“ Seule une loi pouvait déterminer dans quelle mesure un bien pour la cause d'utilité publique, devait constituer la propriété exclusive de l'Etat et à quel point pouvait être limité le droit des citoyens, ou de leurs associations légalement constituées, de disposer librement de la terre, des eaux, des minéraux et des autres richesses naturelles pour des raisons d'ordre public. ”

“ Une servitude est une charge imposée sur un héritage pour l'usage et l'utilité d'un héritage appartenant à un autre propriétaire — voilà la définition des servitudes apportée par l'article 637 du Code civil français dont les dispositions sont en vigueur dans les provinces centrales de la Pologne depuis la création du duché de Varsovie par Napoléon. ”

“ Dans les provinces polonaises de l'Est nous avons vu tout à l'heure que le servage subsista jusqu'en 1861. Ce fait permit aux paysans de conserver des exploitations assez grandes. L'évolution capitaliste qui a dépossédé tant de paysans dans les provinces polonaises du Centre n'a exercé aucune influence sur les provinces orientales. L'émancipation y était suivie d'une dotation immédiate en terre.
Néanmoins, les réformes agraires accomplies dans les provinces polonaises de l'Est n'ont point touché aux servitudes, à la dispersion parcellaire et à la propriété commune. ”

“ Ce développement du commerce du blé et la puissance politique des nobles furent les principaux facteurs du changement qui se produisit dans l'organisation agraire de la Pologne. Tandis qu'au XIVe siècle, le paysan est encore le seul producteur de blé (surtout pour les besoins du pays) au cours du XVe, la noblesse commence à s'intéresser plus vivement à l'agriculture. Stimulée par les prix élevés du blé qui trouvait de vastes débouchés dans les pays occidentaux, elle entreprend d'agrandir les petites exploitations adjacentes à ses demeures. ”

“ Voilà les motifs de cette « soif de terre » chez les paysans polonais; ils sont ainsi capables de payer des prix au-dessus de toute estimation raisonnable. D'autre part, chez les grands propriétaires, non seulement un malaise les oblige à vendre, mais aussi des motifs de spéculation. Le propriétaire qui n'assume pas la direction de son domaine ne fait rien pour augmenter le rendement de la production agricole. ”

“ La population rurale du domaine royal profite en premier lieu de ces tentatives heureuses. On y supprime les corvées en leur substituant les redevances en argent et en grains. On procède aussi à la réorganisation administrative des villages et à la protection juridiqué des paysans. Des réformes analogues commencent à être-réalisées de bon gré par quelques seigneurs plus éclairés et par les villes.
Mais la grande majorité des paysans asservis n'en tire aucun avantage, car une réforme qui eût embrassé toute la population n'aurait pu être réalisée qu'en vertu d'une loi. ”

“ C'est seulement de 1925 à 1928 que l'agriculture commença à se développer dans des conditions plus favorables.
Les prix des produits agricoles, assez élevés, permirent de hâter la reconstitution de l'économie rurale, de procéder à l'amélioration, au remembrement et au morcellement des terres, et à la colonisation intérieure, enfin à la liquidation des servitudes.
Du jour où ils disposèrent de ressources, les paysans polonais furent disposés à abandonner la culture extensive pour la culture intensive. ”

“ Le grand épanouissement de l'exportation eut lieu au cours du XVIe siècle et au début du xvir siècle, où non seulement les pays occidentaux, mais aussi les pays du
du bétail de la Pologne augmentait. Ce pays n'a pas fait réellement de progrès économique, la culture est très négligée, purement extensive. Mais cependant une grande exportation des produits agricoles était possible.
Le noble, tout-puissant, a seul le droit d'exporter librement ses blés; il force le paysan à manger du pain d'avoine ou d'orge et il vend à l'étranger tout le froment et le seigle, même lorsque sévit la famine. ”

“ Aux termes de la Décision du 10 juillet 1919, l'exécution de la réforme agraire n'appartient qu'à l'Etat.
Quiconque s'emparera du terrain d'autrui d'une façon arbitraire sera privé du droit de jouissance qu'il en avait.
Le Gouvernement devra chaque année vendre un minimum de 200.000 hectares en tenant compte des crédits prévus à cette fin dans le budget.
Voilà les principales dispositions de la Décision du 10 juillet 1919 contenant les principes du nouveau régime et des réformes agraires. ”

“ L'agriculture restait la seule branche d'activité qui donnât au peuple des campagnes les maigres moyens de vivre au jour le jour. La terre devint, par la force même des choses, l'objet unique des préoccupations du pauvre paysan polonais. ”