H. Moysset

“ Chevaliers mystiques à l’origine, roi philosophe à l’apogée de l’histoire de Prusse, commis-comptables d’aujourd’hui poursuivent la même œuvre : opposer au flot slave une armée de soldats qui prennent la terre, et de colons qui la gardent et la germanisent en la cultivant. Dès le moyen âge, artisans et paysans affluèrent d’une manière ininterrompue vers les provinces orientales. Quelques générations suffirent à épuiser l’apport historique des immigrans. Les Allemands changèrent d’âme et de nom et devinrent polonais. ”

“ L’idée d’unité enthousiasmait l’Allemagne libérale, suffisamment logicienne alors pour admettre que l’agitation en faveur de « l’indépendance de la Pologne » était une conséquence naturelle de ce mouvement. Les Polonais ne demandaient que la réalisation des promesses de 1815. Dans une proclamation lancée le 1er avril 1848, ils disaient : « Nous embrassons fraternellement nos frères allemands et juifs ! Vive l’Allemagne libre ! Vive la Pologne libre ! » Ces sentimens généreux, comme beaucoup d’autres de cette époque, furent noyés dans le sang. ”

“ En conséquence, je tiens notre politique actuelle en Posnanie... pour le plus regrettable don quichottisme que jamais un État ait entrepris pour sa ruine... »
Bismarck traduira plus tard ces sentimens en lois de combat. « La nécessité de commencer le Kulturkampf, dit-il dans ses Mémoires [2] , s’imposa à moi par le côté polonais de la question. » Le moyen qui parut le plus sûr pour germaniser l’âme polonaise fut d’interdire à l’école l’usage de la langue par laquelle elle s’exprimait, se développait et se perpétuait. Qui a l’école a la jeunesse, qui a la jeunesse a l’avenir. ”

“ Les grands seigneurs résidant à l’étranger et possédant en Posnanie près de cent mille hectares, s’acquittent de leurs devoirs patriotiques par une contribution en espèces ; parmi ceux qui habitent la province, quelques-uns sont partisans des opérations de banque, à l’effet pur et simple de purger des hypothèques. Le grand nombre a compris, dès la première heure, la valeur de l’idée d’association. L’ « Association des grands propriétaires polonais » travaille d’accord avec les institutions populaires, dans un même dessein économique et national. ”

“ Au-dessous des paysans, se meut la masse des ouvriers agricoles polonais. Ce n’est pas une classe organisée ; c’est un état intermédiaire sans cesse transformé par le désir d’accession à la propriété et sans cesse alimenté par la famille prolifique du possesseur des petites parcelles, qui effritent le sol dans une proportion de 25 à 30 pour 100 de la superficie totale. Une partie gagne sa vie dans les provinces de l’Est ; la grande majorité se répand dans toute l’Allemagne, au moment des récoltes. ”

“ Dans la région d’Ostrowo, les deux tiers, au Sud-Est de Posen, la moitié, entre Gnesen et Thorn, les trois quarts, entre Strasburg et Löbau en Prusse occidentale, les deux tiers des terres polonaises appartiennent aux paysans. De ces contrées, où la densité slave est de 80 à 80 pour 100, leur influence économique, endiguée à l’Est par la frontière russe, s’étend dans les deux provinces. Les petites villes vivent du paysan ; étant la source de richesse, il garde la prépondérance sociale. ”

“ Les élites se recrutent parmi les compétences formées au service de la nation et de la profession.
Le mouvement d’association a été précipité et réglé par la lutte pour le sol : la prépondérance sociale appartient à ceux qui l’ont engagée avec le plus de décision, d’intelligence et de succès. La noblesse polonaise fonda, dès 1886, une banque de sauvetage, dont le siège était à Posen et le conseil d’administration à Cracovie. Ce système de défense tenait des méthodes du temps de « l’Emigration. » Pour parer « le coup des cent millions, » on faisait appel à l’argent. ”

“ La Posnanie est la province où il est le plus développé ; il n’a pas cessé de s’y accroître au cours du XIXe siècle et, de 1816 à 1880, le nombre des habitations paysannes est tombé de 48 000 à 39 000. Ce phénomène économique, se produisant en même temps que l’accroissement de la population, devait occasionner un lourd malaise social. La grande propriété est, en outre, un obstacle aux progrès du germanisme. Les possesseurs allemands sont, d’une part, obligés d’employer des ouvriers agricoles polonais ”

“ A la fin de l’année dernière, le prince de Bülow présenta au Landtag un projet de loi destiné à « fortifier le Germanisme dans les provinces de Posnanie et de Prusse occidentale. » Le moyen considéré comme seul efficace était l’expropriation des Polonais. La presse agita l’opinion qui, dans sa majorité, se montra hostile à une mesure dont les partisans avouaient la rigueur et ne déduisaient la justice que du concept obscur de « nécessité. » ”

“ Il leur manque la patine que les saisons déposent, en se succédant, sur la demeure du paysan, en harmonie avec son visage où s’expriment la ténacité des efforts héréditaires superposés lentement et la confiance tranquille en la seule durée des contingences qui résultent de la terre. ”

“ Renoncer à la colonisation est une hypothèse injurieuse. Amener une baisse du prix des terres par la pacification des esprits, n’entre pas dans les vues d’une bureaucratie dont le patriotisme altier ne saurait discuter des prétentions slaves. ”

“ Comment un Allemand peut-il donc, par sentimentalité pleurarde et par amour de théories impraticables, faire ce rêve extravagant de créer dans le plus proche voisinage de sa patrie un ennemi infatigable qui s’efforcera toujours de faire dévier vers la guerre ses agitations fiévreuses du dedans et qui nous tombera sur le dos à chaque complication que nous aurons à l’Ouest ? ”

“ Cent mille personnes sont affiliées à deux cents sociétés diverses où les paysans l’emportent de 26 pour 100 sur les autres professions. Ils ont fait leur éducation sociale dans les « Bauervereine » fondés par Maximilian Iackowski, mort patriarche à quatre-vingt-dix ans, en 1905. Un peuple qui a perdu son autonomie politique ne peut, pensait-il, persévérer dans le sentiment national que s’il se donne une organisation sociale propre à éveiller au travail conscient les masses sans but et stupides. ”

“ Tout en tenant compte, dans une certaine mesure, des préférences des colons qui, comme ceux de Westphalie, aiment mieux le domaine, elle a opté pour le village où s’atténueront et se fondront à la longue les différences d’habitudes et de caractère des familles venues de toutes les régions de l’Allemagne. Chaque village forme une commune autonome et reçoit, comme dotation, un terrain représentant 5 pour 100 de la valeur et 10, 2 pour 100 de la superficie totale. ”

“ Cette somme devait être employée à l’achat de terres propres au morcellement ; on organiserait des communes nouvelles, on bâtirait des mairies, des écoles, des églises ; on formerait entre le grand propriétaire foncier, absentéiste ou meneur, et le prolétariat rural, d’opinion serve ou tumultueuse, une classe agricole moyenne, maniable, composée de paysans et d’ouvriers fixés au sol et destinée à renforcer cet esprit public de gouvernement qui est, en quelque sorte, la philosophie politique du petit domaine clos. ”

“ En Silésie, une population de plus d’un million d’hommes, qui n’avait jamais fait partie de la Pologne historique, s’est sentie et proclamée polonaise au lendemain du Kulturkampf, reliant ainsi par ses ressentimens et ses espérances la Posnanie à la Galicie. ”

“ Les maisons blanches bariolées de vert et de bleu, dont la propreté rehausse l’élégance, alignées sur deux rangs, comme des soldats astiquas, le long d’une avenue, narguent les chaumines polonaises éparpillées dans les champs du voisinage et accablées sous le poids des générations. ”

“ Aujourd’hui, elle écarte, en principe, tout homme qui « descend de cheval pour aller à âne » et prend, de préférence, celui qui fait son ascension sociale : paysans désirant avoir un bien plus grand, ouvriers agricoles accédant à la propriété, ouvriers industriels voulant retourner à la terre, émigrés allemands revenant dans la patrie : 24 pour 100 sont originaires de Posnanie et de Prusse occidentale, 20 pour 100 arrivent de Russie, les autres viennent de Westphalie, de Saxe, de Hanovre, de Brandebourg, de Poméranie et d’ailleurs. ”

“ Le capital des associations de crédit, constitué par la cotisation des membres, qui est de 3 marks par an, dépasse vingt et un millions, dont six sont en fonds de réserve. Les dépôts et l’épargne sont la grande source d’alimentation de ces banques. ”

“ A l’Est, séparée de la ville allemande par la Warthe, protégée par le faubourg slave de Wallischei, solitaire dans une île, la cathédrale se dresse comme un symbole : l’église est le dernier refuge où la nation polonaise puisse rendre publique une pensée commune. ”

“ En 1906, il y avait en Prusse occidentale 62 sociétés par actions, avec un capital de 67 millions ; en Posnanie, 37 sociétés avec 74 millions. Les fabriques privées, ayant un débit local, sont également peu nombreuses, comparativement à celles du reste de l’Allemagne. On en compte 4 215 occupant 62 000 ouvriers en Prusse occidentale ; 3 657 avec 50 000 ouvriers en Posnanie. La muraille douanière russe à l’Est et la concurrence de l’Ouest industriel ont empêché qu’aucun grand commerce se développât dans ces deux provinces. Cependant la circulation de l’argent y est intense. ”

“ Tandis que prolétariat, paysans et grands seigneurs, rendent à la campagne dent pour dent aux Prussiens, la bourgeoisie envahit les carrières libérales à la ville. Les enfans du peuple nés pour franchir l’étape sont devenus médecins, pharmaciens, avocats, ingénieurs, architectes, entrepreneurs, et font aux confrères allemands une sérieuse concurrence. Une institution particulière a beaucoup aidé au développement de cette classe moyenne de l’intelligence ”

“ Les associations professionnelles et de crédit s’abstiennent rigoureusement de faire de la politique, mais, hors de la maison corporative où l’on discute les intérêts du métier, les membres recouvrent leur liberté de mouvement. ”

“ Les colons eux-mêmes manipulent beaucoup d’argent. Sous l’impulsion de la Commission qui voulait les préserver de l’isolement, les délivrer de l’intermédiaire, faire l’éducation de leur sentiment de la responsabilité par la discussion d’intérêts communs, ils ont organisé des caisses d’épargne et de prêt, des sociétés de production, d’achat et de vente. A la fin de 1905, on en comptait 965, affiliées à trois unions différentes, du système Raffeisen et Offenbach, couvrant de leur réseau les deux provinces. ”

“ Ils président des comités électoraux, dirigent des sociétés d’enseignement populaire, fondent des bibliothèques, distribuent des bourses d’études, jouent un rôle dans la presse. Les activités sont diverses, l’action est une. Unité de but, unité de commandement. Quelques têtes font la synthèse des pensées et des sentimens de la foule que discipline un idéal commun. Qui mène ? Souvent des hommes sans naissance et sans fortune. Le tronçon prussien de l’ancienne Pologne a changé de figure historique. On ne chevauche plus, on travaille. ”

“ Quiconque veut construire une maison ou transformer un bâtiment existant en habitation, en dehors d’une localité à bâtimens continus, ne le peut qu’avec l’autorisation donnée par le Comité du cercle, ou, dans les cercles urbains, par les autorités de police. ”

“ La grandeur moyenne des parcelles paysannes varie entre 10 et 20 hectares. Dans le voisinage des villes, où la culture maraîchère permet au possesseur de subsister sur une plus petite surface, on a fait des parcelles de 5 à 10 hectares. Aux artisans installés dans les colonies, forgerons, menuisiers, cordonniers, on a concédé de 2 à 5 hectares ; aux ouvriers agricoles un jardin et un petit champ de moins de 2 hectares, autour de la maison. Les lots de 50 à 120 hectares, et au-dessus, sont en petit nombre. ”

“ En vingt ans, l’État et les colons ont bâti, pour 100 millions de marks, 300 mairies, 270 écoles, 35 églises, 37 presbytères, 23 hospices, 210 auberges, 11 360 maisons de paysans, 295 logemens ouvriers.
Un principe préside au partage du sol. Chaque lot doit être assez grand pour nourrir et occuper une famille. La propriété paysanne que le possesseur cultive sans le secours de travailleurs étrangers forme la colonne vertébrale du système de colonisation prussienne. ”

“ Les colons sont tenus d’apporter un petit capital, avec lequel ils participent à la construction de leur habitation, et qui doit représenter de un tiers au deux cinquièmes de la valeur de la parcelle, ou quatorze fois la rente fixée à payer. Si cet avoir est insuffisant, le président de la Commission peut faire un prêt supplémentaire, à 3 et demi pour 100, du quart du capital présenté et remboursable en vingt ans. Le total des sommes apportées par les colons, de 1886 à 1906, dépasse 53 millions de marks. ”

“ Dans les régions où le chiffre de la population parlant une langue non allemande est supérieure 60 pour 100 de la population totale, cette prescription ne sera applicable que dans vingt ans. Sur 4 200 000 sujets allemands parlant une langue maternelle étrangère, trois millions de Polonais tombent immédiatement sous le coup de cette loi. ”

“ Ces provinces colonisées offrent le spectacle pittoresque d’une mosaïque de mœurs et de cultures de toute l’Allemagne. Les gens de l’Ouest et du Sud, d’esprit délié, apportent une grande somme de connaissances et d’expériences agricoles ”