Henri Moysset

“ La couche profonde des petits propriétaires et des travailleurs agricoles est la source d’augmentation de la population. Voilà le secret de la faiblesse du germanisme. Cet élément social lui manque dans l’Est ; il faut le créer. Les dénombremens de la population démontrent, depuis 1 871, que la proportion des Polonais est tellement supérieure, que l’on pourrait fixer, avec une certitude mathématique, le jour où le dernier Allemand quittera les Marches de l’Est. Si, en 1903, l’augmentation a été en faveur des Allemands, ce résultat est dû à l’activité de la Commission de colonisation [25] . ”

“ Et, en vérité, nous avons besoin que vous ayez le cœur prussien, car un État comme la Prusse et l’Allemagne, qui a des frontières si menacées, ne peut pas s’exposer à ce que, en cas de changemens politiques en Russie ou en Autriche, une révolte éclate parmi ses sujets polonais, au moment où son épée serait peut-être engagée ailleurs. L’Etat vous demande de reconnaître que la domination de la maison de Hohenzollern et de la Prusse sur les pays polonais annexés est définitive et non provisoire... L’histoire universelle enseigne que le droit du fort, et du plus fort, a créé les États... ”

“ Il est impossible d’expliquer avec des phrases juridiques ce qu’est le bien public. Dans le cas posé, le gouvernement affirme que le bien public exige l’expropriation. On objecte la morale. Elle doit céder devant le bien de l’Etat, qui est, en politique, le vrai point de vue moral [20] . On parle toujours des droits du meunier de Sans-Souci qui furent respectés par un monarque absolu. Le désir d’un seul homme, fût-il roi, ne pouvait faire fléchir la règle du droit ; ici l’intérêt général, supérieur à celui des individus, est en cause [21] . On dit que nous sommes injustes pour les Polonais. ”

“ On accuse les Polonais de se livrer à une politique d’oppression, d’autant plus redoutable qu’elle est plus silencieuse et méthodique. Comment cela est-il possible, l’Etat prussien disposant d’une armée colossale de soldats et de fonctionnaires ? On leur fait un crime d’avoir acheté cent mille hectares de terre. Ont-ils contraint les Allemands à les leur vendre ? Sans discuter ces chiffres, il faut faire honneur aux Polonais de prospérer malgré les entraves légales et les tracasseries bureaucratiques, par leurs propres forces et à la sueur de leur front. ”

“ Sans doute, il y aura des propriétaires qui tomberont dans ce piège, mais ils ne seront pas assez nombreux pour permettre à la Commission de colonisation de réaliser son plan sans violence. Depuis vingt-deux ans, elle a acheté toutes les terres polonaises qui se trouvaient en mains défaillantes et aujourd’hui peu de biens sont dans une situation désespérée. En outre, les sentimens réveillés dans les cœurs par la lutte pour le sol se sont condensés en un dogme moral : tout Polonais qui vend sa terre à un Allemand est un traître déshonoré. ”

“ I Le projet de loi d’expropriation jeta toute l’Allemagne dans la perplexité. Cette question polonaise touche maintes fibres du sentiment national : si la confiance dans la force dispense les politiques « réalistes » d’entendre l’opinion du monde, moins bruyante d’ailleurs que le cliquetis des armes, les « idéologues, » les marchands et les financiers craignent de voir s’épandre par delà les frontières certains sentimens préjudiciables au bon renom et aux bonnes affaires et surveillent l’intérêt qu’y porte l’étranger. ”

“ Il convient d’entendre, en premier lieu, les Polonais, « les accusés en face du procureur, » selon l’expression du prince de Radziwill. Modérés ou « radicaux » par tempérament autant que par intérêt électoral, ils représentent au Parlement toutes les classes et toutes les organisations sociales. Si la noblesse, la bourgeoisie, le clergé, le paysan, le peuple des artisans et la foule des ouvriers agricoles ont, dans la dispersion de la vie quotidienne, des opinions diverses et des tendances distinctes, aux heures graves de la vie publique, le « Polonisme » se recueille dans une pensée commune. ”

“ Les Polonais veulent, dans l’Etat prussien, rester une nation. Qu’est-ce qu’une nation ? Ce n’est ni une race, mot avec lequel on empoisonne aujourd’hui tous les problèmes politiques [74] , ni une langue, puisqu’il y a des nations où l’on parle plusieurs langues, et plusieurs pays où l’on parle une même langue et qui ne forment pas une même nation, ni une association d’intérêts, car une union douanière n’est pas une patrie. ”

“ A l’intérieur, on agite éternellement, au sujet des Polonais, une formule célèbre, « la force prime le droit, » qui jaillit, au temps où se constituait l’unité de la patrie, comme un cri effroyable et maintes fois désavoué, et qui met aux prises deux Allemagnes ayant une formation historique différente. ”

“ On tentera vainement de refouler hors de ce coin de terre des pensées et des sentimens incoercibles. La compression créera le danger. Cette lutte de nationalités entre Prussiens et Polonais ne fut longtemps qu’un point douloureux dans la passivité de l’immense corps slave. Sous le choc d’événemens récens et sous la poussée d’aspirations nouvelles, le sang de la race circule, des bords de la Neva à l’embouchure du Vardar, par-dessus les frontières qui séparent cent millions d’hommes, et cherche son centre de vie. ”

“ Le sol de la Prusse a une superficie de 36 millions d’hectares ; 70 000 hectares expropriés ne font pas 2 hectares par mille. Assurément, s’il ne s’agissait pas d’une grande affaire nationale, toutes les considérations du droit privé seraient justifiées ; mais si le gouvernement et les fonctionnaires de la Commission de colonisation engagent dans cette affaire l’avenir de la patrie, il faut s’en remettre à leur responsabilité et à leur compétence. Dans le monde, aucune grande réforme ne se fait sans que les juristes protestent. ”

“ Ils protestent contre la méthode prussienne de germanisation, mais, au fond, ils reconnaissent qu’elle a formé des hommes et trempé le peuple pour résister à cette sorte d’invasion qui engraisse les corps et ruine les âmes. Ils comptent parmi les grands agitateurs polonais Bismarck et ses successeurs. Le « parti de l’intelligence » en appelle à Kant, à Schiller, à Goethe et ne redoute point le joug de la « culture allemande » qui opère par les séductions de l’esprit. Il y a longtemps, nous disait l’un d’entre eux, que les Allemands du Sud nous auraient « assimilés. » ”

“ S’il faut attendre que la loi d’expropriation mise en vigueur nous ait fourni des chiffres et des faits pour parler de ses résultats économiques et politiques, on peut cependant noter déjà l’impression pénible qu’elle a produite sur l’esprit de la population comprise dans son champ d’action. Nous avons vu que les Allemands de l’Est, propriétaires, commerçans et bourgmestres, étaient hostiles à cette mesure. Les uns craignent une baisse du prix des terres, les autres un assaut plus violent contre le Germanisme dans les villes, où il est représenté par une bourgeoisie adonnée aux affaires. ”

“ On fait surtout dépendre la politique polonaise des questions internationales, de la révolution russe, de l’avènement au pouvoir du club polonais de Vienne, du flux et du reflux du mouvement des nationalités, car, dans l’esprit public, la résurrection de la Pologne signifie la ruine de l’Empire allemand. ”

“ Si les Polonais continuaient à rêver de la restauration d’un royaume de Pologne, un traitement nouveau et plus clément les inclinerait chaque jour davantage à remplir de meilleur cœur leurs devoirs de sujets prussiens, et rendrait presque douce l’attente des transformations futures. Il n’est pas bon d’interdire aux hommes opprimés l’espérance qui ne change rien au cours des choses. ”

“ Ce que les Polonais revendiquent d’une façon absolue, c’est le libre usage de leur langue, et l’on rencontre, en Allemagne, une foule d’esprits très distingués disposés à le leur concéder. Le gouvernement répond que l’État prussien serait sourd à toutes les leçons de l’histoire, s’il prêtait l’oreille à de semblables propositions. Si on accorde aux Polonais l’usage de leur langue, ils demanderont la disparition de l’Ansiedlungscommission, la nomination de fonctionnaires polonais et bientôt l’autonomie comme en Galicie. ”

“ C’est faire injure à tous les Allemands de l’Est que de parler sans cesse du danger de la polonisation. Comment quarante millions de Prussiens pourraient-ils craindre quatre millions de Polonais ? Les Polonais font leur métier, gagnent de l’argent tant qu’ils peuvent, et les Allemands en font autant. ”

“ En entourant les petites villes d’une zone de colonies qui font vivre le petit commerçant, l’artisan et l’ouvrier allemands, elle empêche l’exode de la population urbaine qui supporte mal les années maigres. Depuis un demi-siècle, les Juifs, utiles agens de germanisation en Posnanie, ont diminué de moitié [26] . Le rôle de la Commission de colonisation est de conserver ou de faire passer la terre aux mains des Allemands, car les Polonais eux-mêmes reconnaissent que c’est la propriété foncière qui décidera de la question de savoir si les provinces de l’Est seront allemandes ou polonaises. ”

“ L’expropriation le rendra plus mobile ; chassé de la campagne, où il est plus ou moins accessible à l’influence bienfaisante des autorités locales, il ira à la ville combattre le commerçant allemand [38] . Au prix actuel des terres, 70 000 hectares expropriés mettront 90 millions dans les poches des Polonais [39] . On ne peut pas expatrier quatre millions d’hommes, et l’on n’a pas d’ailleurs les milliards nécessaires pour résoudre le problème par l’argent. Un représentant de l’Est cherche en vain, depuis trente ans qu’il est dans la vie publique, quel crime ont bien pu commettre les Polonais. ”

“ Les dispositions de la loi permettent, aussi bien, d’exproprier un Allemand. Le gouvernement a déclaré à la Commission de la Chambre des seigneurs que l’on voulait atteindre les amis des Polonais. Où est la limite entre amis et ennemis des Polonais ? Cette pénible incertitude s’ajoutera aux autres causes d’émigration [58] . L’argument tiré de la population est assez singulier. Quand les statistiques accusaient une proportion supérieure de Polonais, on disait : Ces gens-là multiplient comme les lapins ; leur fécondité est dangereuse pour la patrie, il faut y porter remède. ”

“ Et ils se demandent avec inquiétude jusques à quand durera ce régime d’exception, car ils ne doutent pas que le gouvernement n’obtienne du Landtag l’autorisation réitérée d’exproprier plusieurs fois 70 000 hectares. L’histoire aux enseignemens de laquelle on s’est si souvent reporté dans ces débats, semble bien en effet condamner les hommes à continuer par la force ce qu’ils ont commencé par la force.
A la vérité, l’expropriation sera plus cruelle pour les sentimens que pour les intérêts des Polonais. ”

“ Cette plainte n’est pas moins émouvante sortant du cœur d’un paysan d’Obornick ou de Mogilno que de celui du propriétaire de Varzin et de Schönhausen. On n’expropriera, dit-on, que les grands propriétaires vivant à l’étranger, non point parce qu’ils sont absentéistes ou possesseurs de vastes étendues, mais parce qu’ils sont issus d’une certaine race et se réclament d’une certaine nationalité. C’est contre quoi précisément s’insurgent les Polonais. ”

“ Une nation, on la dit, est « un principe spirituel » résultant des longues épreuves de l’histoire, une conscience morale formée par les sacrifices qu’exige l’abdication de l’individu au profit d’une communauté, un capital social accumulé lentement pendant des siècles. ”

“ Les employés de nationalité polonaise, peu nombreux et n’occupant que des emplois subalternes, sont lésés dans leurs droits ; ils n’ont pas la liberté de vote. Sans doute, on doit regretter que tout rapport ait cessé entre Polonais et Allemands. Il y eut des temps où la population polonaise vivait en paix avec la population allemande. ”

“ « Si l’on fait ce qui est nécessaire à notre propre intérêt national, on n’a pas besoin de s’inquiéter de savoir si un soi-disant sentiment moral est invoqué ou non en dehors des frontières allemandes. » ”

“ L’une garde la mémoire de traditions intellectuelles et sociales, charmantes et rayonnantes, qu’elle considère comme la plus ancienne et la plus sûre manière d’expansion germanique ; l’autre semble faire tenir tout entière dans le fourreau du sabre d’un soldat heureux sa conception de l’univers. ”

“ Ils parlent du temps passé, s’entretiennent entre eux dans leur langue, chantent des lieder polonais, choses inoffensives. On leur reproche souvent des articles de journaux. On ne peut pas rendre chaque Polonais responsable de ce qu’une tête chaude de sa nationalité, en colère et exaspérée, écrit dans les journaux, pas plus qu’on ne rend responsable chaque Allemand des articles de tel ou tel Allemand [40] . ”

“ Au lieu de blâmer leur énergie, on devrait l’utiliser au service de l’Allemagne. Dans l’Etat prussien, les Polonais ne peuvent exercer leur activité que dans le domaine agricole et industriel ; ils ne doivent compter que sur leur travail et sur leur intelligence ; ils ne reçoivent ni aide, ni encouragement pour faire face aux besoins de leur vie. ”

“ D’après la statistique des mutations de biens, de 1896 à 1906, en onze ans, 75 437 hectares sont passés des mains allemandes en mains polonaises, dans les deux provinces de Posnanie et de Prusse occidentale. Si l’on compte ce qu’ils ont gagné en Prusse orientale, en Poméranie et en Silésie, il faut estimer à près de 100 000 hectares la superficie perdue par les Allemands. Jadis, les Polonais employèrent les méthodes révolutionnaires pour atteindre leur but ; ils nous font aujourd’hui la guerre économique. Enfin la Commission doit pouvoir subvenir aux demandes des colons qui arrivent dans l’Est ”

“ Malgré les critiques de détail qu’on peut lui adresser, — que lui adressent les gens de l’Est, parce qu’ils voient l’institution fonctionner de trop près, contrairement aux gens de l’Ouest qui admirent de loin les résultats, — elle fait œuvre bonne, nécessaire. Elle installe dans l’Est une population agricole fixe pour faire contrepoids à l’émigration des Allemands vers l’Ouest [24] . On parle toujours de la supériorité des Polonais : sont-ils plus vaillans économiquement ? Non. Leur force vient de ce qu’ils sont plus solidement fixés au sol. ”