Anonyme

“ Comme cette évolution nouvelle était conforme à son rôle d’organisateur de l’unité allemande, comme l’indifférence ou la timidité des autres hommes d’état lui faisait sur ce terrain la partie magnifique, il s’est hâté d’en profiter. Pas plus en Hollande qu’en Angleterre ou en Italie, cette direction imprimée à la politique allemande n’a pu faire de tort à l’Allemagne. Plus d’un parmi ceux qui exècrent les moyens mis en œuvre pour fonder la puissance nouvelle en est à se dire que du moins de ce côté elle tire l’Europe moderne d’un véritable souci. ”

“ Vous êtes un peuple éclairé, amateur de science et d’érudition ; que ne vous réunissez-vous à la grande Allemagne ? En moins de rien, vous échangeriez votre langue, qui n’est qu’un patois ignoré du monde entier, contre notre belle langue allemande, et vos savans, vos publicistes, vos professeurs, seraient connus, appréciés, admirés partout. En un mot, plus j’y réfléchis, plus je vois se multiplier les avantages qui résulteraient pour vous d’une réunion à l’Allemagne. ”

“ Qu’on ne s’y trompe pas : c’est le même effacement du caractère individuel qui fait que l’Allemand se courbe si aisément devant son supérieur, tandis que le Hollandais est républicain-né. S’il est fort attaché à la famille d’Orange, c’est bien plus parce qu’elle est famille d’Orange que parce qu’elle est famille royale. C’est le maintien persévérant du bon droit de la nationalité néerlandaise qui fait le prestige de la dynastie, et on ne crie pas ordinairement en Hollande : Vive le roi ! ”

“ Il est à chaque instant ou trop au-dessous ou trop au-dessus de l’Allemand pour s’imaginer qu’il ne fait qu’un avec lui.
A quelque point de vue qu’on se place, il faut donc avertir de l’erreur profonde où ils tombent ceux qui inclineraient à fonder sur l’affinité matérielle de la race un argument en faveur d’une fusion de la Hollande dans l’Allemagne et surtout dans l’Allemagne prussienne. Il y a entre les deux peuples cette incompatibilité d’humeur qui n’empêche nullement des relations amicales de s’établir et de durer entre deux voisins, mais à la condition que chacun d’eux reste chez lui. ”

“ Que vous consentiez ou non, il n’en sera pas moins vrai que nous aurons lieu de nous demander si nous pouvons laisser ainsi la Hollande à elle-même, et si l’intérêt de notre sécurité n’exige pas que nous occupions en force votre pays. Ne donnez pas le nom d’invasion contraire au droit des gens à ce qui serait simplement une nécessité stratégique. Est-ce dans un autre dessein que celui de nous garantir contre un retour offensif de la France que nous lui avons enlevé l’Alsace et la moitié de la Lorraine ? Nous n’aimons pas les conquêtes, nous tenons simplement à vivre tranquilles. ”

“ Il est bien peu de pays hors de France où la littérature française, contemporaine aussi bien que classique, compte proportionnellement autant d’amateurs zélés. Ce goût prononcé remonte loin ; mais, si nous exceptons les dernières années du XVIIIe siècle, il n’a jamais entraîné l’amour de la France en tant que nation et puissance politique. Il est certain que la France de Louis XIV n’a rien fait pour qu’il en fût autrement. Les vives sympathies qu’on professa pour nous au temps de la première république furent bien tristement déçues par l’annexion sous l’empire. ”

“ Des âmes pieuses attendent de sa suprématie l’avancement du règne de Dieu sur la terre. Des amis du peuple saluent, dans les victoires remportées par la Prusse sur l’Autriche et Napoléon, le triomphe de l’état moderne. Chacun peut s’améliorer ; mais, pour savoir jusqu’à quel point ces espérances sont fondées, il serait convenable d’examiner le passé de la Prusse, et de se demander ensuite : l’Europe est-elle actuellement délivrée de la politique révolutionnaire et napoléonienne ? ”

“ Il y a des Hollandais qui s’en flattent. Les étrangers qui connaissent l’Allemagne et qui ont causé avec des Allemands ne sauraient partager cette illusion. Ces Hollandais optimistes ne se disent peut-être pas qu’ils sont les derniers devant lesquels des Allemands osent dire brutalement qu’ils méditent l’annexion volontaire ou non de leur pays. Ce qui est certain, c’est que, d’après une idée très répandue en Allemagne, l’entrée de la Hollande dans le nouvel empire serait chose fort désirable, et ne peut manquer d’avoir lieu dans un temps plus ou moins rapproché. ”

“ L’enthousiasme est rare en Hollande, sauf quand il s’agit de quelques questions où les Hollandais se sentent unanimes. Sur les autres points, chacun a son idée, se dit que son voisin a le droit absolu d’en avoir une autre, et il est peu de pays où il soit aussi difficile de former une nombreuse école, d’organiser un grand parti, de créer un courant général d’opinion qu’on puisse diriger, modérer ou précipiter à volonté. ”

“ III La vérité est que l’opinion publique en Hollande ne s’inquiète pas autant de la situation que nous pourrions le croire en France, où de sanglantes expériences nous ont appris ce qu’il faut penser de la modération et de l’équité germaniques. Reconnaissons du reste qu’il ne serait pas conforme à la dignité d’un petit peuple de s’agiter dans le vide et de provoquer par des démonstrations impuissantes le malheur même qu’il redoute. ”

“ L’amour de la patrie est plus fort que la séduction des intérêts. C’est comme si vous engagiez un enfant de bonne maison à renier son père et sa mère en lui promettant une plus belle chambre et une bourse mieux garnie ; il vous répond simplement : J’aime trop mes parens pour vous écouter.
Je vis mon Hollandais secouer la tête à plusieurs reprises en signe d’approbation complète. L’Allemand ne se tint pas pour battu. ”

“ Pour le moment, nous consentons bien à laisser à l’empire autrichien huit ou neuf millions de Germains qui travaillent à fonder la suprématie du germanisme dans des régions encore revêches à notre influence ; ils nous reviendront quand l’œuvre sera terminée. Quant à vous, Hollandais, il n’y a aucun motif de ce genre pour vous laisser en dehors de la grande unité. Vous êtes Germains comme nous. Votre langue est germanique, et dérive de la nôtre. La Hollande faisait autrefois partie de l’empire allemand. ”

“ C’est ainsi que la paix dictée à la France par la Prusse condamne l’Europe à un militarisme hors de toute proportion avec tout ce que nous avons conçu jusqu’à présent. Où est le temps où la France portait ombrage à l’Europe entière parce qu’elle avait toujours de 3 à 400,000 soldats prêts à se jeter n’importe où ? Quatre cent mille hommes, qu’est-ce que cela ?
Les efforts des Hollandais prévoyans rencontrent des difficultés de plus d’un genre. Le peuple néerlandais, essentiellement commerçant, n’a jamais eu des goûts militaires. ”

“ Il est vrai qu’en face de la multitude d’hommes armés dont l’Allemagne pourrait inonder la Hollande, le peuple hollandais, même levé en masse, ne pourrait mettre en ligne qu’une armée relativement peu nombreuse. Il aurait bien de la peine à réaliser un chiffre supérieur à 150,000 combattans. On doit même ajouter que, si la guerre devait durer longtemps sans l’intervention de l’Europe, la Hollande succomberait infailliblement. ”

“ Il est vrai que jusqu’à un certain point la Prusse aurait le droit de protester contre des soupçons qu’aucun fait palpable jusqu’à présent n’autorise. Si de plus on fait entrer en ligne de compte que la politique commerciale très libérale du gouvernement hollandais n’apporte aucune entrave sérieuse au trafic international, on devra éliminer des chances de conflit l’un des plus actifs stimulans qui puissent pousser un peuple à faire bon marché de l’indépendance d’un voisin plus faible. ”

“ Il revendique pour lui, non-Allemand domicilié dans le grand-duché de Bade, le droit de parler des affaires d’Allemagne avec la même liberté et la même sympathie qu’un Allemand de naissance, et en particulier de professer la même opinion que les nombreux Badois qui ne cachent pas leur aversion pour le régime imposé de Berlin à toute la nation allemande. Il ne peut pas et ne veut pas admettre que l’Allemand proprement dit, celui qui n’écoute que sa probité native, nourrisse des envies d’annexion violente contre un peuple inoffensif qui veut rester lui-même ”

“ Ce n’est ni l’Allemagne ni même l’unité allemande qui l’inquiète pour l’avenir de sa patrie, c’est la manière dont cette unité s’est faite et surtout l’énorme pouvoir confié aux mains d’une dynastie dont le passé est bien propre à inspirer les plus vives inquiétudes à toute nation pouvant passer pour être de bonne prise. ”

“ Quand, bien avant les derniers événemens, nous cherchions à nous expliquer cette espèce de discordance qui existe entre deux populations si voisines par le sang et par la langue, nous arrivions en dernière analyse à cette antithèse : l’Allemand, pris en général, est ou bien idéaliste au suprême degré, ou bien il est d’un réalisme grossier, parfois même il est en même temps l’un et l’autre. Le Hollandais serait plutôt positif, c’est-à-dire que, sans abjurer l’idéal, il aime avant tout la réalité pratique. ”

“ Par exemple, l’esprit hollandais, rendu plus souple par son éducation historique et sociale, s’ouvre bien plus facilement que l’esprit allemand aux opinions et aux idées d’origine étrangère. Le Hollandais possède les qualités germaniques de sérieux dans la vie et de profondeur dans la pensée, mais il sait apprécier, il aime le brillant des peuples latins. L’esprit français trouve en lui un admirateur très sympathique. L’écrivain hollandais, comme le français, tâche d’écrire d’une manière agréable. ”

“ Tout bien pesé, l’illusion de l’Allemand était la plus facile à comprendre. On ne sait jamais très bien à l’étranger ce qui se passe dans un pays dont la langue n’est à peu près connue de personne. Je résolus de retourner en Hollande pour tâcher de me faire une idée nette de ce que l’on pensait, dans le pays même, de la situation.
II C’est une chose assez compliquée que de déterminer avec précision le sentiment qui domine à cette heure dans les Pays-Bas à l’égard de l’Allemagne. L’attachement à la nationalité y est très fort, vraiment universel. ”

“ En réalité, l’unité allemande, sincèrement et librement constituée, aurait cherché son point central entre le nord et le midi, non pas à Berlin, car l’Allemand du nord diffère autant que possible de l’Allemand du sud. Il est retiré, très économe, laborieux, sérieux, discipliné, mais le plus souvent étroit d’idées, hautain, cassant, raide de corps et d’esprit. L’Allemand du sud au contraire vit beaucoup plus au dehors, il est plus ouvert, plus généreux, plus facilement content de vivre. ”

“ En second lieu, des militaires très compétens, le premier Napoléon entre autres, ont toujours eu la plus haute idée de la force de résistance que la Hollande, bien décidée à se défendre, est en état d’opposer à ses envahisseurs. Le pays est plat, mais tellement sillonné de fleuves, de canaux, de fossés pleins d’eau, que les grandes manœuvres sont à peu près impossibles sur la partie la plus importante du territoire. L’artillerie, par exemple, ne peut circuler que sur les chaussées empierrées qui coupent les interminables prairies néerlandaises. ”

“ On en vient à croire désormais en Europe que, là même où son intérêt lui commanderait impérieusement d’intervenir, elle est incapable d’adopter une politique décidée, et qu’il n’est pas de calcul plus faux que celui qui consiste à lui rendre service dans l’espoir d’être soutenu par elle. La Hollande se trouve donc aussi isolée qu’il est possible de l’être, à côté, presque dans les serres, d’une puissance conquérante très disposée à prendre ses convoitises pour des droits. ”

“ Tel serait sans doute le cas, si l’indépendance nationale était menacée directement. Tant qu’il n’en est pas ainsi, l’opinion peut énormément varier d’une ville à l’autre et même dans une seule ville. Le Hollandais est très individualiste et supporte aisément la bigarrure des opinions politiques dans la société qu’il fréquente. À ce point de vue, le Suisse, par exemple, et le Hollandais sont aux antipodes l’un de l’autre. L’intolérance politique, si fréquente au sein des petites républiques helvétiques, est étrangère aux mœurs hollandaises. ”

“ La haine de la Prusse contre l’Angleterre grandit tous les jours. Est-il impossible que nous devenions le prix de la lutte qui ne peut manquer d’éclater tôt ou tard entre les deux puissances ? L’unité allemande n’a-t-elle pas toujours été associée à l’idée d’une Prusse puissante sur les mers ? ”