“ Le ciel s'obscurcit, la foudre gronde ; l'éclair, précurseur de l'orage, a déchiré la voûte du vieux monde qui s'abîme dans une nuit ténébreuse—remuée jusqu'au fond de ses entrailles, la société pousse des cris d'angoisse et se croit à la merci d'un souffle inconnu, sauvage, destructeur. La tempête mugit avec rage, emportant dans son tourbillon et les hommes et les choses, rien n'échappe à ce courant effroyable qui menace de tout engloutir.
Aux cris de liberté, égalité, fraternité, les peuples du continent de tressaillir, les rois de ramasser leurs troupeaux et de se ruer sur la France. ”

“ Elle, nue, en guenilles, réunit ses enfants et les jette à la frontière. Tous, se tenant par la main, attendent immobiles le torrent des nouveaux barbares. Le torrent arrêté rentre dans son lit. Indignée et enflammée d'un saint enthousiasme, la France saisit la drapeau de la liberté et mettant à sa tête un héros, un homme de génie, se précipite à la poursuite des barbares. Avec le pressentiment d'une mission à accomplir, elle court dans toute l'Europe porter la lumière et enseigner aux peuples des vérités nouvelles. ”

“ L'Italie, libre des Alpes à l'Adriatique, oeuvre bonne, utile à la France; l'Italie une, des Alpes à l'extrémité de la Sicile, oeuvre juste, mais pour nous dangereuse.
— Qu'on se hâte donc de renouer des chaînes imprudemment brisées et de réparer une faute, en rejetant dans les liens de la servitude un pays qui reconnaît nos bienfaits par la plus noire ingratitude.
Oserez-vous détruire votre ouvrage? La mère aura-t-elle le courage d'étouffer son enfant? Seuls, en face d'un peuple naissant, vous pouvez faire cela. ”

“ « Jusqu'où allait la Gaule, jusque-là doit aller la France.» L'Espagne et l'Empire se donnent la main pour l'étreindre et l'empêcher d'arriver à sa grandeur. Richelieu souffle la guerre civile audelà des Pyrénées, et se jette sur les Espagnols; contre l'Allemagne il déchaîne un lion redoutable, et allume la guerre de trente ans. Sa politique nous vaut l'Artois, l'Alsace et le Roussillon, assure notre prépondérance en Europe, et prépare l'épanouissement de la monarchie sous Louis XIV, qui ajoute à ces conquêtes la Flandre et la Franche-Comté. ”

“ Si elle n'a pas ce rempart que la nature lui donne, demain l'ennemi reviendra et de nouveau il faudra se battre, avancer, reculer peut-être et perpétuer ainsi une lutte homicide.
Ainsi s'achève en un moment, par la volonté suprême du peuple, l'oeuvre de réparation et de justice, entreprise par la royauté et par elle laborieusement poursuivie à travers les siècles. Par le traité de Campo-Formio, l'Europe reconnaît que le Rhin est la frontière de la France. ”

“ La perspective d'une guerre fatale, inévitable, trouble les esprits, inquiéte le crédit et paralyse les effets bienfaisants de la paix.
Non, tant que l'Allemagne aura un pied en deça du Rhin, la France se sentira menacée et elle répondra : Cette situation est intolérable, il est temps d'en finir avec une oeuvre d'iniquité, de défiance et d'agression permanente. Les faits plus forts que les paroles, sont là, sous les yeux de tous, éclatants de lumière, inexorables de logique ”

“ Si l'Europe reste muette, tremblez que tout un peuple, égaré par la rage du désespoir, ne devienne de la France l'ennemi irréconciliable, et que, dans sa juste colère, il ne fasse voler en éclats un trône flottant sur l'abîme des révolutions. ”

“ Nous dirons aux populations de la rive gauche du Rhin : Vous êtes les membres d'une famille, dont vous avait éloignées le malheur des temps, votre sol fait partie du nôtre, rien n'a pu l'en détacher, nous le revendiquons au nom de la Nation.
— Notre intérêt c'est la reconstitution de notre unité territoriale admirable, mais l'intérêt ne crée pas le droit ; cette question de frontières n'est-elle pas subordonnée aux voeux des populations ? ”

“ Que l'Europe désarme, vide ses querelles dans un congrès et répare les iniquités de la politique ; que les peuples s'embrassent, nous battrons des mains, des larmes de joie et de bonheur inonderont tous les visages ! ”

“ Appelez les Polonais aux armes et autour de vous vous verrez se presser les faibles, les opprimés. Frappez au coeur l'ennemi, mettez debout la Pologne et la clouant au flanc de la Prusse et de la Russie, délivrez l'Occident de ses terreurs et l'Orient de ses angoisses. ”

“ La Pusse a signé le traité de Prague et juré de respecter l'independance des États du Sud.
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«Mettez l'Allemagne en selle, s'est écrié une voix » puissante, et je me charge de la faire marcher. » Assurer la grandeur de sa patrie, en lui donnant en Europe un rang inespéré, tel est le but que poursuit, avec une ardeur infatigable, cet homme audacieux. Qui, mieux que lui, sait remuer l'âme d'une nation? Il a la conscience de sa force, le ministre qui, joignant à une rare prévoyance l'habileté la plus consommée, a toujours usé d'une franchise admirable. ”

“ « La Prusse agrandie contient la Russie, assure l'indépendance de l'Allemagne et la France n'en doit prendre aucun ombrage. »
La Hollande cède le Luxembourg à la France et la Prusse d'invoquer aussitôt des traités qu'elle a foulés aux pieds, en détruisant la Confédération.
Loin d'écouter les bouillonnements du patriotisme, on répond à tant d'arrogance : Vous en appelez aux puissances co-signataires, eh bien! qu'elles soient juges entre nous. ”

“ A partir de ce moment, la monarchie se condamne à déblayer le territoire de ces ogres, nés là ou venus d'ailleurs. La lutte sera lente, pénible, et se continuera dure, opiniâtre pendant de longs siècles. On verra le souverain, appuyé sur le peuple, élargissant peu à peu son domaine, écrasant de ses ennemis tantôt l'un, tantôt l'autre, et s'ouvrant enfin un passage au milieu de cette fourmilière qui recule devant lui. ”

“ Un grand citoyen, Vauban, voyant la France ouverte a l'invasion, demande à son génie et à l'art un rempart pour sa patrie et élève du côté de l'est une ligne de forteresses, destinées à réparer l'injure des temps et les iniquités de la politique. ”

“ Vous croyez à la paix et, le sourire aux lèvres, avec de douces paroles, vous confiez des hochets à des millions d'hommes !
Juste ciel ! quelle idée vous faites-vous donc de ce pauvre troupeau humain? Oh! n'insultez pas à la raison des peuples, de peur qu'au milieu de l'orage qui se prépare, frappés tout à coup d'un rayon d'en haut, ils ne brisent ces hochets qui blessent leurs mains et ne jettent au vent les diadèmes qui parent vos fronts. ”

“ A la même heure, se pressent en Germanie, sur les bords du Rhin, des peuplades qui, arrêtées un instant, passent et inondent la Gaule. Élément nouveau sur notre sol, mais incapable d'altérer le premier, tant sa nature est forte et vivace. ”

“ En affirmant aujourd'hui que la France est assez
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forte avec son prestige moral, vous vous trompez comme vous vous êtes trompés autrefois.
Il est réservé à notre patrie de continuer à travers les siècles sa mission civilisatrice. Mais pour porter sûrement le flambeau de la lumière, elle doit tenir son drapeau d'une main ferme et jouir de la plénitude de son indépendance.
— Oui, votre droit c'est de revendiquer un territoire qui vous appartient; mais, prenez garde! la liberté diminue à mesure que l'État s'agrandit. ”

“ Travaille à ton unification, mais n'essaye pas d'entraver l'oeuvre de mon unité.
Ceux-là : Il faut se résigner, l'unité de l'Allemagne est un fait accompli.
L'agitation, soulevée dans les États du Nord par la question du Luxembourg, donne un démenti à ces présages. Les yeux tournés vers la France, les peuples n'attendent qu'un signal pour secouer un joug de fer et redevenir Allemands. ”

“ Avec le moyen âge, la nuit se fait sur la terre, et chacun de fermer les portes, parce qu'il sera dangereux de sortir et de s'éloigner de sa demeure.
Les conquérants, les forts qui ont gardé l'épée nue dans la main, l'agitent dans les ténèbres, s'abattent sur le sol, le coupent en morceaux et se taillent çà et là de beaux domaines. Us construisent des tours, s'y barricadent contre l'attaque, inévitable au milieu d'un chaos de brutalités et de violences. ”

“ Quelle est l'oeuvre de la Révolution? Elle arme la nation et dit à ses généraux: « Vous irez jusqu'aux limites naturelles, et, quand vous serez là, nous traiterons avec l'en-
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nemi. » Nos armes sont victorieuses à Valmy, Jemmapes, Fleurus; la ligne du Rhin est à nous, et la coalition est rejetée au delà du fleuve.
Tout un peuple s'est levé pour revendiquer son territoire, parce qu'il attache à cette possession seule la sécurité et l'indépendance de la patrie. ”

“ Une nation se voit-elle dans la nécessité d'affirmer hautement son honneur, sans cesse autour de vous résonnera ce mot : Et les affaires ! Quels sont ces hommes qui parlent d'intérêt général, des bienfaits de la paix ?
Monde d'agioteurs, d'industriels, de marchands, d'enrichis, de rassassiés. Essayez de lui faire comprendre ce qu'on
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entend par patrie, dignité, devoirs; ajoutez que la France est humiliée, qu'on ne lui épargne ni les défis, ni les menaces. Vous croyez que le coeur va bondir et le visage s'éclairer? ”

“ La chaire évangélique, assise sur le roc indestructible de l'amour et de la foi, va tomber en poussière si elle ne s'étaie sur les trésors de la terre, sur les vanités et l'inconstance des choses humaines ! ”

“ Un héros, Henri le Béarnais, s'étudie à rendre heureux son peuple et puis, jetant les yeux sur les Pyrénées, les Alpes, Je Rhin et l'Océan, il s'écrie : « Toute la France doit être à moi ! »
Ruiner les deux branches de la maison d'Autriche, ache-
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ver l'unité de la patrie, lui donner eu Europe le rang dont elle est digne, et inaugurer un vaste système, basé sur le respect des nationalités, tel est le plan de ce grand homme. Au moment où, après avoir pacifié et régénéré le pays, il noue des alliances et se met à l'oeuvre, un monstre l'enlève à l'amour de ses sujets. ”

“ Tout couvert de poussière, la tête brûlée par le soleil, les pieds meurtris, courbé, gémissant, il glisse, chancelle, tombe, se relève et reste debout. Tout à coup son oeil brille, sa figure s'illumine ”

“ Est-il difficile à la France de les marquer? La nature les lui a données.
« En roulant dans le Palatinat cis-rhénan, je songeais que » ce pays formait naguère un département de la France, » que la blanche Gaule était ceinte du Rhin, écharpe bleue » de la Germanie. Napoléon et la République, avant lui, » avaient réalisé le rêve de plusieurs de nos rois et surtout » de Louis XIV. Tant que nous n'occuperons pas nos fron» tières naturelles, il y aura guerre en Europe, parce que » l'intérêt de la conservation pousse la France à saisir les » limites nécessaires à son indépendance nationale. ”

“ Au centre de l'Europe, grâce à une position maritime et continentale, il sera formidable. Que ses frontières de l'est soient tranquilles, il se rue à l'Occident avec toutes ses forces ; qu'il s'avance, suivi de la Russie, il nous accule à l'Océan.
Cet empire, notre politique séculaire l'avait sapé, miné, ruiné, et le voilà ressuscité!
IV
On nous a dit : « Les traités de. 1815 ont cessé d'exister. » La force des choses les a renversés ou tend à les renver» ser presque partout. Ils ont été brisés en Grèce, en Bel» gique, en France, en Italie comme sur le Danube. ”

“ Les alliés n'osent pas nous ôter tout point de contact avec le Rhin, car le lion est là, couché à terre, sanglant et encore prêt à mordre au talon. Gardant un semblant de pudeur, i nous permettront d'aller visiter le fleuve à Strasbourg. Apr avoir décapité la France, pour accoupler ses provinces Nord avec la Hollande, ils avisent au moyen de se ménage sur notre territoire des promenades militaires. Comme il sera prudent d'arriver en nombre, on ouvre de larges voies et on se réserve des positions formidables. ”

“ Chose vraiment digne de remarque : avec la liberté de Rome meurt l'indépendance de la Gaule, et l'homme qui lui a donné des fers devient le maître du monde !
Quatre siècles s'écoulent, et un grand ébranlement trouble la terre. Des torrents de peuple courent partout et bientôt se trouvent en présence du colosse romain. Saisis de frayeur, ils regardent, et voyant qu'au premier choc l'édifice ver- ”