Mission civilisatrice

“ Sa mission n'est pas de tout absorber, — comme quelques esprits, d'ailleurs distingués, ont paru le vouloir, — mais de tout diriger, surveiller, protéger. — C'est la raison et la force d'un peuple, combinées contre les incertitudes et les vacillations des passions individuelles. ”

“ Notre Mission, disait-il, n’est pas l’œuvre de telle ou telle classe ; elle établit son foyer d’action au sein même du peuple, c’est-à-dire de la grande communauté. Dans chaque monde elle aura ses agens, dans chaque monde ses problèmes particuliers à résoudre. ”

“ Mission la plus belle et la plus touchante de la sociabilité et qui ne peut être confiée qu'à l'organe central de la société. Il reste à savoir si cette mission entrave en France l'individu, ou si, au contraire, l'État n'a été amené à faire tant de choses que parce que l'individu ne fait pas. ”

“ Cette puissance de fractionnement et d'individualisme a pour but de multiplier les foyers d'activité, les grands ateliers de travail intellectuel, d'expérimentation, de recherches et de progrès. Chaque nation a son rôle spécial et sa mission providentielle, dans l'œuvre de civilisation qui est le but commun de tous les peuples ”

“ LES CARACTÈRES ET LA MISSION DE LA CLASSE SUPÉRIEURE
D. 1re. — La distinction des citoyens en deux classes ayant pour mission, l'une d'accomplir la réforme, l'autre de s'y soumettre, n'est-elle pas condamnée par la pratique des peuples libres et prospères de notre temps?
R. Elle est, au contraire, justifiée dans l'Occident par les meilleurs exemples. Elle l'a été dans tous les temps par la coutume des peuples qui ont vécu en paix sur un territoire entièrement défriché 1. Sous les libres coutumes, tous les hommes sont égaux devant Dieu et la justice ”

“ Puisque l'État et les autorités sociales possèdent sur la formation des mérites et la valeur finale de chaque homme une influence si pénétrante et si multiple; il est de leur devoir de la bien régler. ”

“ Nous devons considérer les autres avec bienveillance, seconder leurs efforts, conseiller leurs actes, modérer leurs passions, faire la justice autour de nous, donner les bons exemples. C'est à proprement parler, la mission à laquelle se trouve amenée la société française à notre époque. ”

“ Or, ce pain, ce toit, cet habit et le reste dépendent des relations du maître et de l'ouvrier, des conditions du salaire et du travail, de la production, de l'échange, des traités de commerce; ils dépendent de la paix ou de la guerre, des municipalités, des Chambres, du vote des lois, des institutions. Familles, cités, nation, économie générale et locale décident du bien-
86 LA VÉRITABLE MISSION POLITIQUE
être légitime qui fortifie, élève, encourage, ou des privations mauvaises qui débilitent, jettent au désespoir. Elles aussi sont des agents de salut éternel ou de perte. ”

“ Le peuple des travailleurs, celui des conditions moyennes a reçu les traditions, les douleurs, les colères de l'ancien serf, de l'ancien tenancier, de l'ancien bourgeois : ce qu'il y a de plus physique, de plus aveugle, de plus résistant dans l'homme et dans la race. ”

“ Ici-bas, chacun a sa mission et son rôle propres. Certains aspirent a bouleverser les sociétés dans l'espoir de les mieux organiser. Pour moi, quoique j 'aie pu paraître révolutionnaire à nos maîtres jadis, mes intentions sont plus pacifiques. ”

“ Dans l'ordre civil, le caractère national, le gouvernement, l'esprit public, l'éducation, les écoles, la pénalité, l'impôt et le régime économique, la vie matérielle, les institutions militaires, la condition des femmes diffèrent de peuple à peuple. Dans une même nation, ces éléments évoluent avec les siècles. ”

“ Le progrès, c'est le développement continu de ces avantages : c'est une évolution vitale, dans laquelle les changements sociaux sont en rapport avec la nature substantielle et stable d'un peuple, et où des nouveautés se greffent et vivent sur des traditions. ”

“ Il importe, messieurs, de remedier au mal; il faut redresser, pour ainsi dire, l'esprit de l'homme; il faut, et c'est la la grande mission, la mission speciale du ministere de l'instruction publique, il faut relever l'esprit de l'homme, le tourner vers Dieu, vers la conscience, vers le beau, le juste et le vrai, vers le desinteresse et le grand. C'est la, et seulement la, que vous trouverez la paix de l'homme avec lui-meme, et par consequent la paix de l'homme avec la societe. ”

“ Sous leurs communs efforts, ces trois sociétés, soeurs par l'intelligence, doivent poursuivre confralernellement, par un labeur distinct, mais solidaire, l'utile mission qui incombe, à chacune d'elles séparément, comme moyen ”

“ L’influence se trouvait donc attribuée, dans les moindres subdivisions du corps social, à des hommes qui avaient pu constater, par la pratique de leur vie, que les sources de la prospérité publique et privée sont la religion, la propriété, la famille, le travail et le respect de la hiérarchie sociale. Placée sous de telles influences, la masse de la nation s’identifiait avec les gardiens de la paix publique. ”

“ Le civisme démocratique, la compréhension de l'égalité des droits, sont la sauvegarde des membres les moins forts de la société, qu'ils protègent des souffrances et des humiliations ; ils constituent une source de force et d'assurance qui donne puissance et bonheur à toute la nation.
Ce sont là des principes familiers de la morale chrétienne ; le service. social n'est au fond qu'une application de la morale chrétienne à la vie de la collectivité et de l'Etat. Le service social est notre foi commune, lors même que les différences de secte nous séparent. ”

“ Et puis, par un arrêt de la Providence, dont nous lui rendons grâces du fond de l'âme, la France ne peut trouver le succès que dans la voie de la justice et de l'honneur. Missionnaire de la civilisation, agent dévoué des progrès moral et social, c'est en cette qualité seulement qu'elle peut être grande. ”

“ Les populations de l’intérieur, elles aussi, accomplissent tout leur devoir. L’union des citoyens, plus sacrée que jamais, s’est réalisée une fois de plus spontanément. Fermeté d’âme, discipline, espoir, voilà ce qui les anime au plus profond d’elles-mêmes. ”

“ En augmentant le bien-être des populations des villes, vous les moraliserez, vous vous les attacherez, vous éteindrez les torches brûlantes et lugubres de la discorde, et vous finirez par inculquer dans le coeur de tous, les devoirs si grands et si simples qu'impose ce mot sublime : la fraternité ! ”

“ A nous, à nous tous, dont le passé sans tache, l'honnêteté, l'indépendance, la famille, l'intelligence ou le talent peuvent répondre de l'avenir, à nous l'austère devoir de nous présenter à nos concitoyens et de voler au-devant d'une responsabilité formidable. ”

“ Votre mission est claire ; elle consiste à vous sacrifier pour les autres, à réparer les offenses que vous n’avez pas commises ; elle consiste à pratiquer la charité dans ce qu’elle a de sublime et de vraiment divin. ”

“ Ce sont ceux-là surtout que la société par devoir d'abord, par intérêt ensuite, doit assister avec sollicitude. Ils forment la partie la plus considérable de la population; ils sont la force matérielle du pays; ils le nourrissent et le défendent. ”

“ Qui doit définir nettement les pouvoirs politiques nouveaux, que ces organisations créent nécessairement; exposer la morale supérieure et active qui en doit résulter; enchaîner et compléter tous les termes d'une civilisation nouvelle enfin, qui efface et prédomine en magnificence d'idées, de bienêtre et de justice distributive, tout ce qui l'a précédée jusqu'ici. ”

“ L’ÉTAT, LA RELIGION, L’ÉDUCATION ET L’ASSISTANCE PUBLIQUE. Nul sujet n’a donné, ne donne et ne donnera lieu à plus de contestations que le rôle de l’état à l’égard de cette grande force, à la fois individuelle et collective : la religion, et de ces deux grandes tâches, dont on discute si elles doivent être plus collectives qu’individuelles : l’éducation des générations nouvelles et l’assistance des malheureux. ”

“ Et ceci se passe au sein, sous les yeux de la population la plus respectable et la plus religieuse ! dans une ville où l’on se vante de faire un grand nombre d’améliorations ; dans une ville où la loi et la justice n’épargnent rien, dit-on, pour conserver les bonnes mœurs et les faire fleurir ! ”

“ Quel est le but du corps social constitué en nation ?
Le but du corps social constitué en nation est de vivre et de se conserver dans sa collectivité, en garantissant les droits de chacun des individus qui la composent. ”

“ Prêtez, citoyen, prêtez aux pauvres esclaves l'appui de votre nom, de vos études, de vos convictions ! L'exemple d'une société rendue au bien-être par de sages institutions, réagira sur le reste du globe. Aidez-nous à sortir de la position, à créer un tout harmonieux! il y va de la gloire et de la prospérité de notre patrie, du bonheur, de la dignité du genre humain ! ”

“ L'œuvre humanitaire de l'initiative individuelle a su se concilier promptement l'appui de l'Administration, et ces deux forces puissantes réunies dans une même pensée de bien-être et de prospérité, sont les garanties les plus certaines du succès et du triomphe. ”

“ Et, pour réussir en ces évolutions nouvelles de notre vie collective, j’exhorte à préparer l’avenir selon une « forte discipline sociale » : ambition et dignité, probité dans le travail, formation, aux échelons les plus élevés, de citoyens capables de penser, de vouloir et d’agir d’une façon forte et personnelle. ”

“ Une population, ainsi élevée tout entière dans la pratique d’un sincère et réel dévouement par une tradition immémoriale, par l’intérêt, par l’honneur personnel et communal, par la foi religieuse enfin, ne craint pas la comparaison avec les serviteurs les plus zélés d’un asile public ou d’un établissement particulier, quels qu’ils soient. ”

“ Chacun cherchera à se créer des amis ou à faire, des obligés, et l’intérêt personnel se joignant à la charité chrétienne, la moralisation des campagnes se fondera sur les bases de l’ordre et de la liberté. ”

“ De cette expérience constante de l'humanité est sortie, chez tous les peuples, une conclusion qui est devenue le principe supérieur de leur vie publique et qui se résume dans les termes suivants : ceux qui enseignent au nom de Dieu, comme ceux qui gouvernent par délégation du souverain, ont le devoir d'unir leurs efforts pour tenir les familles dans cet état de soumission. ”

“ Vous toutes qui avez à cœur l’œuvre sainte de l’émancipation générale de l’humanité, reliez-vous sur tous les points du globe ; enfermez le monde civilisé dans un réseau, afin de centraliser vos efforts, de donner de l’unité aux doctrines, et de préparer le règne de la fraternité humaine par l’extinction des haines et des préjugés de nations et de races. ”

“ Alors, seulement alors, nous trouverons dans la réciprocité, c'est-à-dire dans nos droits et nos devoirs, le lien qui doit unir l'intérêt personnel de chacun avec l'intérêt universel de toute l'humanité. ”

“ Je ne suis pas en peine de tout ce que le civisme pourra vous inspirer pour électriser les âmes, propager la saine doctrine, former l’opinion générale et déterminer par elle tout ce que sollicitent le bien de nos frères et le salut de la patrie ”

“ Le Gouvernement a pour mission de faire que les bons citoyens soient tranquilles, que les mauvais ne le soient pas. ”

“ Comme complément naturel, cette instruction civique donnera la conscience, mieux même, la vision directe de tous les grands intérêts nationaux, auxquels un peuple qui veut vivre et prospérer doit subordonner les intérêts particuliers. ”

“ Préparer l’élite des chefs de la nation, peupler les grands séminaires, les noviciats des communautés religieuses, et ce, dans un petit pays qui a besoin plus que tout autre de son élite, quelle œuvre plus ample et plus solide que celle-là ! ”

“ Celles-ci forment partout, à vrai dire, la masse de la nation, et les caractères distinctifs de la constitution sociale résultent des rapports établis entre ces personnes et les classes dirigeantes. Je désigne sous ce nom l’ensemble des individualités éminentes (trop souvent étrangères à la conduite des ateliers) qui dirigent la société, soit en usant de pouvoirs formels conférés par les institutions publiques, soit en s’appuyant sur des influences morales dérivant de la tradition, de la richesse, du talent ou de la vertu. ”

“ Il offre répondre d' elle et de ses actions pour l' avenir , dans l' intention où il est de prendre soin d' elle , de lui fournir tous les secours que l' humanité et sa fraternité lui font un devoir de lui administrer , et de prendre , à raison de son état , toutes les mesures et les précautions de prudence et de nécessité . ”

“ De ces lois générales naissent des devoirs réciproques, qui lient le citoyen à la patrie — et la patrie au citoyen.
Le citoyen doit aimer la patrie, la servir, la défendre au prix même de sa vie, participer aux charges sociales, concourir au bien-être commun et à l'ordre général, et observer les lois consenties par la société, et qui régissent l'État, la famille et l'individu. ”

“ En accordant tous les droits de cité à ceux qui remplissent les conditions auxquelles ils peuvent être admis à faire partie de la cité , et qui s'acquittent avec zèle des devoirs que leur impose cette qualité de citoyen, lesquelles sont de maintenir l'ordre par la justice, l'abondance par le travail et la tempérance, et la paix par la religion du serment et des conventions, comme par la logique , qui veille à la sécurité et au bonheur de tous. ”

“ Les forces réunies par nous, pour le salut de la Patrie et la reconstitution nationale, vivent, agissent, servent en vertu d'une certaine méthode, de certaines idées et d'un certain commandement. Ces forces civiques sont des forces intellectuelles et morales. ”

“ Ces grands et généreux éléments de sociabilité humaine par lesquels toute vie a commencé et toute vie doit être constituée, ont-ils été de force à les développer ? à les fixer par voie d'organisation au sein d'une société nouvelle, toute gonflée de foi préparatoire et de sublimes espérances, que dis-je ? ”

“ La communauté sociale et politique où les citoyens d'un État entendent que cette volonté se réalise doit évidemment être, avant tout, constituée de manière à pouvoir se conserver et se défendre contre les dangers du dehors. ”

“ Le désir de se rendre utile à la société par une activité volontaire et de se distinguer parmi ses concitoyens, ne se développe que chez les peuples où cette activité procure la reconnaissance, l’estime publique et des dignités ”