Joseph Guérin

“ La foudre gronde ; un désastre inoui efface en huit tours quinze ans de triomphes , réveille l'Europe , abat le conquérant, étonne la France. Il se relève, retombe encore; sa double chute est plus prompte que ses victoires, et le téméraire qui regardait le monde civilisé comme un théâtre trop étroit pour sa gloire , n'a bientôt, sous une zone orageuse et brûlante , pour témoins d'une vie obscure, que l'orgueil insolent de ses maîtres, une garde vigilante , des rochers arides et l'horreur des tempêtes. ”

“ Nous périrons parce que nous cherchons là où il n'est pas, le remède à nos maux; nous périrons parce que nous n'avons connu que la matière dont nous ne voulons pas sortir et dans laquelle nous nous enveloppons, comme dans nôtre linceul.
O peuples guerriers de la terre qui ravagez l'univers, qui semez partout la misère, la souffrance, la désolation et la mort; ce ne sont point vos chassepots ni vos canons qui vous sauveront des malheurs qui vous menacent; ce n'est point dans le sang de vos frères répandu par vos armes meurtrières que vous trouverez le salut de la Patrie ? ”

“ Une épidémie meurtrière se manifestait à Malaucène, la contagion gagnait dans quelques autres villages , et notamment à Camaret; partout nous avons porté des secours qui ont arrêté subitement les progrès du mal et qui ont, pour ainsi dire , étouffé le germe de la petite vérole. Nous avons eu le rare bonheur de ne jamais éprouver le moindre reproche , et d'avoir non-seulement généralisé, mais d'avoir fait adopter avec enthousiasme une inoculation dont le nombre des détracteurs semblait proportionné à celui de ses avantages. ”

“ Dieu ne veut point la ruine et l'extermination de la race d'Adam, nous vivrons encore, je l'espère, pour sa gloire et notre bonheur ; mais il nous chàtie par sa justice a cause de notre orgueil, de notre ingratitude et de l'abus criminel que nous avons fait de tous ses bienfaits. Si Dieu voulait nous anéantir, un seul mot de sa bouche suffirait pour nous engloutir à jamais, de même que par un seul de ses soupirs il a enfanté l'univers. ”

“ Si l'histoire d'une ville dont l'origine se perd dans la nuit des âges peut intéresser en raison de ses catastrophes, de ses révolutions et des événemens mémorables consignés dans ses fastes , celle d'Avignon doit être des plus curieuses. ”

“ Puisque nous ne le retrouvons plus dans notre coeur, tâchons du moins de comprendre que ce sont nos crimes qui l'en ont chassé.
Tout est régulier dans l'univers, parce que la présence de Dieu préside à tout et suffit pour maintenir cet ordre si parfait des mondes.
Chez l'homme au contraire tout est déréglé : instabilité, incertitude, désirs toujours nouveaux en proie à une lutte perpétuelle avec lui-même, il ne trouvera jamais le repos de son coeur, parce qu'il est privé de la cause première qui peut lui procurer la stabilité et la paix qu'il cherche, la présence de Dieu, son Créateur. ”

“ Puis-je parler de Toulouse , protégée et conservée par le saint évêque Exupère sans répandre des larmes ?. L'Espagne, tremblante sur le point de succomber, ne compte que sur la clémence divine ! Nos vastes possessions depuis le Pont-Euxin jusqu'aux Alpes Juliennes demeurent au pouvoir des barbares. Pendant trente ans , on n'a combattu qu'au milieu de l'empire où , si j'en excepte quelques vieillards , tous nés dans l'esclavage , ne soupirent pas même après une liberté qui leur est inconnue. ”

“ Votre Jésus à vous était, à votre avis, un homme sage et vertueux, vous avez même daigné l'élever jusqu'au rang des philosophes; le nôtre est un Dieu et un Sauveur, toujours plein d'amour et de pardon ; priez-le donc vous-même, ô Monsieur Renan, car vous avez grand besoin de sa miséricorde, et quand le bandeau sera tombé de vos yeux, vous irez reporter aux princes du monde l'or que vous avez reçu pour prix de votre livre écrit par la plume d'un apostat, et puisse noire Jésus à nous, mettre le repentir et l'espérance dans votre coeur et vous épargner la fin tragique de Judas. ”

“ Il est heureux pour l'humanité qu'après les excès d'une licence effrénée , il soit presque toujours au pouvoir d'un prince ou d'un heureux soldat d'être regardé sinon comme l'idole des citoyens, du moins comme le sauveur de la patrie!
A la mort d'Alphonse, Philippele-Hardi son héritier devint maître du Comtat qu'il rendit au St-Siége , et de la moitié d'Avignon que Philippe-le-Bel son successeur céda à Charles II, roi de Naples et comte de Provence, possesseur de l'autre moitié. ”

“ Dans nos prières nous l'appelons notre Dieu et notre Père ; dans nos blasphèmes, le nom de Dieu ébranle les portes de l'enfer ; dans la joie éternelle du Ciel, le nom de Dieu est béni et répété sans cesse dans les concerts des anges ; sur la terre, dans la joie, la créature oublie son créateur ; mais dans les tribulations, les souffrances et les malheurs, le nom de Dieu, comme le seul refuge d'un coeur désespéré, est dans la bouche de tous les hommes ”

“ N'est-il pas étonnant que Strabon , en parlant de la république de Marseille , au sujet de laquelle il entre dans les moindres détails , ne dise pas un mot de notre ville , surtout, si comme le croient plusieurs savants, Avignon était ville marseillaise , ainsi qu'on le voit dans l'abrégé d'Etienne de Bysance , auteur du Ve siècle.
N'estil pas vraisemblable, d'après Strabon, le plus exact des anciens géographes, qu'Avignon a été regardé comme une ville marseillaise parce que des Grecs marseillais s'y étaient établis pour étendre ou favoriser le commerce de la métropole (1 ) . ”

“ C'est que vous étiez aussi ignorants que le dernier des incrédules sur la cause du mal qui accablait la société humaine et la conduisait à l'abîme ; et vous qui survivez à tous' ces désastres dont vous êtes la cause, vous êtes de grands coupables devant Dieu; parce qu'appelés à diriger les hommes dans la vertu, l'abondance et la paix, c'est vous qui leur aviez tracé la route de toutes les mauvaises passions et les avez conduits dans les régions infectes et scandaleuses de la cupidité, de l'orgueil et de la corruption ! ”

“ Ecrasés sous le fardeau de nos malheurs, je dois faire entendre les reproches les plus amers contre ceux qui ont amené la désolation, la ruine et la mort dans notre malheureuse patrie ! Il fut un temps de douloureuse mémoire où des hommes vertueux voulaient faire entendre des paroles de vérité et de justice contre leurs oppresseurs, et ils étaient jetés dans les prisons par les complices d'un pouvoir usurpateur et corrupteur, plus tyrans que le tyran lui-même, plus corrompus que le corrupteur ”

“ Mais, hélas ! ils savaient bien que pour gouverner facilement les hommes, il lallait les amollir par la volupté ; la vertu ne vaut rien pour eux, car elle nourrit la force ; ils ont préféré épuiser votre énergie et votre courage par la corruption.
Savez-vous donc maintenant pourquoi nous sommes malheureux et pourquoi nous gémissons sous le poids écrasant de nos maux? Savez-vous donc pourquoi Dieu nous a peut être condamnés tous à périr? Dans notre aveuglement, il peut être encore possible que notre coeur injuste et corrompu ne le comprenne pas. ”

“ Maintenant, je puis me tromper, mais je crois que la guerre affreuse et désolante qui accomplit ses ravages sous nos yeux, qui écrase les peuples et les détruit, qui conduit les hommes à s'égorger et à se noyer dans leur sang, en semant partout la désolation, la ruine et la mort, n'est et ne peut être qu'un terrible châtiment envoyé par le Ciel et un cataclysme justement nécessaire au renouvellement des choses d'ici-bas. ”

“ Reçois cet homme avec empressement, ô Ninive corrompue, ouvre-lui tes portes, écoute sa voix, car c'est ton libérateur ! Peuple de Ninive, s'écrie-t-il, ville corrompue, abimée dans la débauche et le luxe, le bras de Dieu est levé sur toi, dans quarante jours tu périras si tu ne fais pénitence et ne te convertis pas a ton Dieu !
La voix de Jonas fut entendue ; le peuple, dans la consternation, reconnaissant ses fautes, s'imposa une rigoureuse pénitence, il implora son pardon absorbé dans les larmes et la prière : Dieu fut touché de son repentir, lui pardonna et Ninive fut sauvée. ”

“ Votre religion est un mensonge, elle n'est pas l'oeuvre divine ! Ce Jésus dont on vous parle et que vos prêties vous forcent à adorer comme vrai Dieu, n'était qu'un homme comme vous; je le reconnais, à la vérité, comme un grand philosophe et un prophète, mais ce n'était point un Dieu ! Vos prêtres et vos évêques sont des imposteurs et des menteurs, ne les croyez, point; le sacrifice de la messe est une pure comédie. ”

“ O hommes de mensonge et d'injustice, maudissez en ce jour votre incrédulité ; car si vous connaissiez Dieu , si, en vous rapprochant de lui par votre amour et vos vertus, vous ressentiez une seule fois seulement un rayon de sa lumière et les effets de sa puissance, de son amour et de sa miséricorde pour vous, votre âme, ravie et transportée d'une inexprimable joie, ne voudrait plus que lui et vous demeureriez dans l'extase comme foudroyés et anéantis par l'éclat de sa puissance ! ”

“ Partout la terreur, le carnage, la ruine et la mort !
Qu'est-ce donc tout ce chaos et cette désolation ? Ou nous dit: C'est la guerre ! Ainsi l'appellent les hommes dans leur orgueil et leur cruauté ! Satan en est le créateur; cette sanglante créature a pour père l'Enfer, et pour mère tous les crimes; elle reçoit des profondeurs infernales son alimentation de chaque jour. ”

“ Les animaux féroces qui peuplent les forêts, soumis à leur créateur, courbent la tête et cessent leurs rugissements en apaisant leur rage, aussitôt que votre voix se fait entendre ! Avec le retour de l'astre bienfaisant qui réchauffe la terre, en nous apportant la lumière, le petit oiseau dans son langage plein de douceur et d'amour, chante vos bienfaits et vous rend mille actions de grâces pour le petit grain de millet que vous avez semé sur son chemin ! ”

“ Nous sommes vraiment bien malheureux puisque nous succombons sous le fardeau de nos infortunes et dans notre orgueilleuse impiété, nous voudrions que ce Dieu que nous avons abandonné et renié depuis longtemps, depuis toujours peutêtre et qui est bien loin de nous ; nous voudrions, dis-je, qu'il se prêtât à tous nos caprices ; nous osons lui demander qu'il écrase nos ennemis, qu'il fasse cesser les maux qui nous affligent et nous lui crions : Faites donc un miracle, ô mon Dieu, et sauvez-nous ! ”