A Clauzure

“ Tous les individus sont-ils donc propres à donner une belle vaccine? De même que les terres d'un même climat ne portent pas toutes également une belle qualité de fruit, et que même quelquefois telle se refuse à en donner d'aucune espèce, de même aussi chaque sujet, à cause du tempérament et de l'idiosyncrasie qui lui sont propres, doit présenter des phénomènes particuliers dans le travail de la vaccination, sans toutefois que cela puisse nuire à la qualité du vaccin , lorsque le bouton parvient à son parfait développement. ”

“ On n'ignore pas sans doute que pour vacciner 60 enfants, il faut au moins 20 tubes ou plaques de vaccin, et que pour posséder 20 tubes de ce virus, il a fallu écorcher les boutons de quelques enfants dont la constitution n'était pas des plus saines, ou pour le moins suspecte. Cela se fait tous les jours en plein soleil, et ces abus sont d'une si haute importance à nos yeux, que nous ne craignons pas de prédire à la vaccine, si son procédé reste le même, non pas un succès croissant, mais une décadence à peu près complète. ”

“ Nous répondrons que, loin de partager l'opinion que nous venons d'énoncer, nous sommes plus porté à croire que le virus-vaccin n'ayant pas été suffisamment étudié, du moins quant à ses propriétés malfaisantes, et nous trouvant dans le doute à son égard, il serait pour nous au moins rationnel de choisir. ”

“ Chez les adultes et les vieillards, il convient quelquefois de combattre la rigidité de la peau par des bains, des lotions ou par l'application d'un cataplasme la veille de l'inoculation vaccinale. Chez les enfants faibles, d'une constitution molle, d'une fibre lâche, il faut, au contraire, frotter la peau avec une serviette un peu rude. On est ainsi parvenu à inoculer le vaccin à des individus sur lesquels on avait déjà pratiqué sans succès plusieurs fois la vaccination. ”

“ Ce fluide, comme tous ceux de sa nature, a dû, transporté par la lymphe ou par le sang, se prêter à l'élasticité des tissus, s'étendre de proche en proche, se diviser et se subdiviser à l'infini, jusqu'à ce que, des pieds à la tête , l'enfant de dix-sept ans eût, dans chacune des molécules de son être, la centième partie d'une molécule de virus pour le préserver des attaques de la variole. ”

“ On comprend facilement de quels secours pourrait être une semblable découverte, car, il ne faut pas se le dissimuler, il n'est pas un de nous, propagateur de la vaccine, qui voulût bien se servir, pour inoculer ses enfants, du virus-vaccin pris sur le bras d'un enfant scrofuleux ou qui parût avoir le germe d'une maladie infectieuse quelconque. ”

“ Nous sommes convaincus que la vaccination faite sans discernement par des personnes ignorantes et sans titre, qui ne tiennent compte ni des conditions de santé du sujet, ni de la qualité du vaccin , ni des progrès et des caractères de la vésicule, doit être considérée comme la cause principale des échecs fréquents de la vaccination. ”

“ Redites mille fois aux hommes, répétez-leur jusqu'au dégoût que l'inoculation de la vaccine n'introduit aucun germe fâcheux dans la masse de nos humeurs ; que cette incommodité ne mérite presque pas le nom de maladie ”

“ Il y a donc des précautions à prendre, lorsqu'on choisit un enfant porteur de virus-vaccin, pour transmettre le bienfait de Rabaud-Pommier sur les bras de quarante ou cinquante autres petits êtres bien forts et bien portants, précautions que quelques auteurs traiteront de ridicules, mais que tout homme qui vaccine ou a vacciné comprendra sans peine. ”

“ Toutes les règles de la médecine, a dit le divin vieillard, doivent être le résultat de l'expérience dirigée par le raisonnement, et jamais d'une suite de conséquences, quelque probables qu'elles puissent être. ”

“ Il faut être bien exigeant pour ne pas comprendre qu'une telle pratique ne peut amener le plus petit accident; qu'en recueillant du virus-vaccin sur le bras d'un enfant, on ne fait que percer les petites vésicules dans lesquelles il est contenu, sans piquer ni toucher en rien le bras et les parties sensibles, c'est-à-dire douées de vie, contiguës au bouton ”

“ Ne soyons donc pas plus difficiles que Jenner, ajoute le même auteur, et convenons avec lui que si la vaccine n'éteint pas sans retour, chez tous les individus , la disposition à la variole, les cas contraires sont excessivement rares, que ce sont là des exceptions, et qu'il n'y a que la malveillance ou la plus aveugle prévention qui puisse s'en prévaloir pour rabaisser une découverte qui fera à jamais la gloire de son auteur et la consolation de l'humanité. ”

“ Chaque année, comme je l'ai dit plus haut, il est voté par les conseils généraux une somme plus ou moins élevée, suivant l'étendue, la population et la richesse des localités, pour récompenser les propagateurs de la vaccine. On n'ignore pas non plus que cette somme, d'habitude fort minime, satisfait si peu les médecins qui la perçoivent (Dieu seul sait les peines et les fatigues qu'ils endurent) , qu'il en est un très petit nombre qui soient réellement désireux de conserver, après une ou deux années d'exercice, le titre de médecinvaccinateur et les charges qu'il comporte. ”

“ L'homme se venge de l'espèce d'empire que la médecine exerce sur lui. Sain et sauf, il donne des coups de pied à l'idole qu'il encensait pendant la maladie. Cet art a, en effet, quelque chose de tyrannique. ”

“ Il est à remarquer que ce sont surtout les femmes auxquelles on donne le meilleur ou plutôt le vaccin le plus liquide et le plus clair, qui montrent une persistance tellement opiniâtre, que si l'on ne se modérait un peu, la colère surviendrait souvent et le dépit plus fréquemment encore. ”

“ Il arrive aussi fréquemment que du virus-vaccin, inoculé en temps opportun et dans toutes les conditions de réussite désirables, ne produit chez quelques individus que des boutons faibles, d'un aspect peu satisfaisant et dont le développement se fait attendre trois ou quatre fois autant de temps qu'il en faut chez d'autres sujets. ”

“ Sans rechercher d'autres exemples d'accroissement de volume et de grandeur, on nous permettra, je l'espère, d'ajouter que, du moment qu'il y a accroissement en volume, il doit nécessairement, dans l'espèce, y avoir augmentation en poids.
Ceci admis, je prendrai l'enfant de Buffon, qui, au moment de sa naissance, avait, dit-il, 1 pied 7 pouces, et dont le poids devait être environ de huit livres ou quatre kilogrammes ; je l'inoculerai avec du plus pur vaccin, et j'attendrai l'année suivante. ”

“ Alors, si l'on pique ce bouton , il en sort par gouttes, à l'endroit de chaque piqûre, un liquide limpide, diaphane et visqueux, possédant la propriété de faire naître, après avoir été inoculé, des boutons de même nature; du dixième au treizième jour, le gonflement et la rougeur de la peau augmentent, le bouton s'élargit et s'affaisse; enfin, vers le quinzième, la dessiccation commence et s'étend du centre à la circonférence. ”

“ Ainsi, au milieu des campagnes de quelques départements, du plus grand nombre peutêtre , si vous parlez de vacciner les enfants, vous verrez aussitôt s'élever un nuage sur votre tête, l'orage gronder et vous menacer quelquefois, si vous ne vous éloignez pas au plus vite. Les idées fausses touchant la pratique vaccinale ne sont pas les mêmes dans tous les pays. Dans quelques endroits, au nom de vaccinateur est attaché une épithète d'empirisme comme celle qui ternit l'arracheur de dents et le vendeur de baumes. ”

“ Comme nous venons de l'avancer, la vaccine a pour but unique d'empêcher la petite-vérole de se manifester avec les symptômes effrayants qu'elle présentait avant la découverte merveilleuse de Rabaud-Pommier, et qu'elle offre encore aujourd'hui chez ceux qui n'ont.pas voulu se soumettre à l'inoculation du virus provenant du coupox ou des boutons de vaccine. ”

“ C'est par cette voie seulement que l'esprit s'élève à la vérité, tandis que toutes les fois que les raisonnements ne sont pas un enchaînement de sensations, mais seulement une suite de suppositions vraisemblables, on tombe dans des jugements d'une fabuleuse conséquence. ”

“ Plongés au milieu de l'infection, les premiers paieront leur négligence d'une éruption toujours grave et souvent mortelle ; les autres braveront impunément les coups de l'épidémie, ou, s'ils en reçoivent quelque atteinte, ils en seront quittes pour une éruption légère, exempte de fièvre secondaire, de peu de durée, et généralement si bénigne que beaucoup de médecins doutent encore qu'elle ait jamais fait une victime. ”

“ Il n'y a donc que nous, pauvres hères, nous dont la moitié de la vie se passe à respirer les odeurs fétides et le souffle empesté des malades, nous que ni la pluie , ni le vent, ni l'orage n'arrêtent, qu'on grève et surcharge d'impositions indirectes. ”

“ La vaccine est, sans contredit, une des plus belles et des plus fécondes découvertes de l'homme ; les résultats qu'elle a produits sont assez nombreux et assez concluants pour ne plus laisser place au doute sur son efficacité. Et cependant, à notre époque encore, il existe des préjugés ridicules et barbares qui s'opposent à sa propagation. ”

“ Que donne-t-on à celui qui, sacrifiant sa vie, celle de sa femme et de ses enfants , va dans les foyers épidémiques porter les secours de son art? Rien ! Que donne-t-on à l'homme qui, par son mérite ou le concours, arrive à la première place d'un hôpital de province?... ”

“ Ces quelques paroles d'un homme aussi célèbre et aussi digne de foi en matière d'études physiologiques, nous serviront peut-être, en cette circonstance, pour convaincre et rassurer ceux qu'une puérilité surannée ou l'esprit d'inamovibilité gouverne quand même. ”

“ Cette seconde fonction, inhérente et inséparable de la première, consiste, en sens inverse de son acolyte, à rejeter au dehors de l'économie les matières qui lui sont inutiles et dont la présence lui deviendrait nuisible ; de telle sorte qu'il y a constamment entre elles opposition d'action, c'est-à-dire que si l'une édifie, l'autre démolit, et que si, jusqu'à quarante ans environ, l'une travaille et produit beaucoup plus que l'autre, de quarante ans à la fin de la carrière, l'autre brise et détruit constamment sans rien ou presque rien exiger de son compagnon de servage. ”

“ Il n'est pas un d'entre eux, je puis l'assurer, qui, dans sa pratique vaccinale, n'ait eu vingt fois l'occasion de briser avec dépit et la lancette et le tube de vaccin , tant sont
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grandes à cet égard l'ignorance et l'opiniâtreté de nos paysans.
Ce n'est pas encore parmi la classe des cultivateurs seulement que se rencontre cette répugnance pour la propagation de la vaccine : le peuple des villes, le moins éclairé, il est vrai, éprouve également la même aversion pour ce bienfait. ”

“ Il faut tenir les enfants dans un appartement dont la température soit plutôt trop élevée qu'au-dessous de l'air extérieur, modérer la quantité de leur alimentation et leur faire prendre quelques bains. Si l'inflammation du bras était très considérable, il faudrait y appliquer des cataplasmes émollients, qui suffiraient à calmer la douleur et le gonflement inflammatoire de la peau. ”

“ Ainsi, dit-il, dans une période de trente années, de 1765 à 1795, la population s'est élevée, dans la commune, de 500 âmes à 620 , et dans une seconde période de trente années encore, mais postérieure à la découverte de la vaccine, cette même population s'est élevée de 620 à 950 individus. ”

“ Ailleurs, d'honnêtes parents vous disent que le virusvaccin est un poison et que, pour tout l'or du Pérou, pour toutes les plus belles charges de l'État, pour le plus beau domaine de leur commune, ils ne souffriraient pas qu'on l'inoculât à leurs enfants ; que la petitevérole est une de ces maladies comme il y en a tant d'autres, et qu'avec des drogues inoffensives, de bons bouillons et des clystères, ils en guériront leurs enfants , sans jamais avoir la crainte de la voir revenir ; que c'est une indisposition plutôt qu'une véritable maladie ”

“ Ces phénomènes physiologiques, tout imaginaires et surprenants quïls puissent paraître à des yeux vulgaires , n'en sont pas moins des faits acquis à la science, des faits de raison ; et la raison, comme dit un érudit écrivain, ne consiste pas à maintenir habilement une hypothèse et à tirer d'un principe toutes les conséquences possibles : elle se montre bien plutôt dans fart d'examiner la nature de-cette hypothèse et du principe que l'on pose comme point de départ. ”

“ Décès 4,120
Augmentation de la population : 650.
DIFFERENCE...... 586.
Ces renseignements ont été puisés (1) dans les registres de l'état civil d'Angoulême (2) .
Un des résultats plus probants encore en faveur de la vaccine est le rapport du comité de Londres pour l'année 1826 :
Le terme moyen des décès occasionnés par la petitevérole avant l'introduction de la vaccine dans l'arrondissement de Londres, était annuellement de 4,000; aujourd'hui que la population de cet arrondissement se compose de 1,250,000 individus, le terme moyen ne s'élève pas au-delà de 5 à 600. ”