Pont-Euxin

“ L'ASIE MINEURE. 199
jadis autant par sa richesse qu'elle se fait remarquer aujourd'hui par son dénûment ; puisque même le Pont-Euxin, dont la faune est très-pauvre comparativement à celle de la Méditerranée, était pour les anciens une source de lucrative exploitation, ainsi que nous l'apprend Pline l'Ancien, et que le prouve d'ailleurs la fréquente reproduction de la figure du poisson sur les monnaies anciennes de plusieurs villes littorales de la mer Noire, telles que Sinope, Olbia, Panticapée, etc. ”

“ LXXXV. Darius se rendit de Suses à Chalcédoine, sur le Bosphore, où l’on avait fait le pont. Il s’y embarqua, et fit voile vers les îles Cyanées, qui étaient autrefois errantes, s’il faut en croire les Grecs. Il s’assit dans le temple, et de là se mit à considérer le Pont-Euxin : c’est, de toutes les mers, celle qui mérite le plus notre admiration. Elle a onze mille cent stades de longueur, sur trois mille trois cents de largeur [20] , à l’endroit où elle est le plus large. l’embouchure de cette mer a quatre stades de large sur environ six vingts stades de long. ”

“ De ce point s'allonge un mince bras de mer dans un espace de 86.000 pas jusqu'à Priape, ville d'Asie, où prit terre Alexandre le Grand ; à partir de cet endroit, la mer s'élargit pour se resserrer de nouveau; la partie large s'appelle Propontide, le nouveau détroit, Bosphore de Thrace; il est large de 500 pas; Darius, père de Xerxès, y jeta un pont sur lequel ses troupes passèrent. La longueur entière depuis l'Hellespont est de 239.000 pas.
[3] Puis une vaste mer, le Pont-Euxin, appelé jadis Axenus (inhospitalier) , envahit les terres qui fuient au loin. ”

“ Le quatrième des grands golfes de l'Europe commence à l'Hellespont, et finit à l'entrée du Palus-Méotide. Mais il faut résumer brièvement la forme du Pont-Euxin tout entier, afin d'en faire connaître plus facilement les parties. C'est une vaste mer étendue au pied de l'Asie, et repoussée de l'Europe par le prolongement des côtes de la Chersonèse; elle entre dans les terres par un étroit passage ne séparant l'Europe de l'Asie que par un intervalle de sept stades, comme il a été dit (IV, 18, 11) . ”

“ Arrivés par le Pont-Euxin, les barbares pillent et saccagent Chalcédoine, Nicomédie, Nicée, Prase, Apamée, Cios, et s'arrêtent devant Cyzique. Un vaste incendie éclaire toute la côte asiatique du Pont-Euxin. — Prise de Carrhes et Nisibe, sur les Perses, par Odénat, qui met le siège devant Ctésiphon. Par compensation, prise de Césarée en Cappadoce par Sapor. Tous les habitants massacrés. ”

“ Xénophon prend donc des guides à Trapézonte, et conduit la moitié de l’armée contre les Driles, en laissant l’autre moitié de garde au camp, attendu que les Colques, chassés de leurs habitations, s’étaient réunis en grand nombre et portés sur les hauteurs. Les Trapézontins, de leur côté, ne menaient point où il eût été facile d’avoir des vivres, parce que c’eût été chez des amis ; mais ils conduisent de grand cœur chez les Driles, dont ils avaient à se plaindre. C’est un pays montueux et âpre : les habitants sont les plus belliqueux de tout le Pont-Euxin. ”

“ C’est sa vaste étendue qui lui a fait donner le nom de mer. Clitarque dit dans Pline qu’elle est aussi grande que le Pont-Euxin. Eratosthène lui donnoit cinq mille quatre cens stades du nord au midi ; c’est-à-dire, environ 225 lieues ; quatre mille huit cens stades, c’est-à-dire, 226 lieues dans un autre sens, & encore 1400 stades qui font environ 60 lieues. Nous ne savons pas au juste l’étendue de cette mer. On croit que l’opinion la plus probable est celle qui lui donne 260 lieues du levant au couchant, & environ 200 du nord au midi. ”

“ Le pont Euxin, en s'ouvrant le Bosphore, remplit de ses eaux le bassin de la Propontide et s'écoula de là par l'Hellespont et par le golfe de Saros, l'ancien golfe Mélas. Ce qui rend vraisemblable ce second écoulement, c'est l'inspection des lieux et la tradition du déluge de l'île de Samothrace, située vis-à-vis le golfe de Saros. Etant à la sortie des eaux qui s'écoulaient par un détroit resserré, elle a dû les voir s'élever à une hauteur considérable, détruire ses villes et inon der ses campagnes. ”

“ Cette ruse est ancienne : dès les temps les plus reculés , on la voit employée parles habitants du Pont-Euxin .
Une fois la farce se mêla au drame . Cambry raconte qu' en 1 7 9 4 , au moment d' un naufrage , les habitants de Plozevet et de Plovan , après s' être gorgés , comme des sauvages de vin , d'eau - de - vie, de liqueurs , avalèrent une caisse entière de médicaments qui donna la mort aux uns et d' affreuse convulsions aux autres .
M. de Quatrefages cite aussi les îles Chausey comme l' un des endroits les plus redoutés de nos côtes antérieurement au seizième siècle1 . ”

“ Bataille navale de l'Euxin. — Mithridate, roi de Pont, avait 400 navires dans ses ports , et il en faisait sans cesse construire d'autres. Bientôt, il donna le signal du massacre général des Romains en Asie, et la flotte romaine qui garde l'entrée de l Euxin fut détruite en une seule action.
87. Sylla débarque en Grèce avec 5 légions et marche de suite sur Athènes, qu'il enlève d'assaut après un siége de neuf mois.
78-67. Guerre contre les pirates. — Rome avait détruit toutes les marines militaires sans les remplacer ; nul ne faisait plus la police des mers ”

“ En revanche, je demanderai si rien n'empêchait, avant l'ouverture du détroit de Byzance, que le fond de l'Euxin, alors plus bas apparemment que celui de la Propontide et de la mer qui y fait suite, ne s'exhaussât par le fait des atterrissements des fleuves, soit que l'Euxin formât déjà une mer proprement dite ou simplement un lac plus grand que le Mæotis. ”

“ Mais comment traverser cette plaine même, si nous ne battons les cavaliers ? Comment passerons-nous ces montagnes, si tant de peltastes nous poursuivent ? Si nous arrivons sains et saufs à la mer, quel vallon que l’Euxin ! Là, nous ne trouverons ni bâtiments pour nous transporter, ni vivres pour subsister, si nous y restons. Mais il faudra, après nous être hâtés d’y arriver, nous hâter d’en sortir pour chercher des vivres. Il vaut donc mieux combattre aujourd’hui, après avoir mangé, que demain à jeun. ”

“ Cependant, l’entrée de l’Euxin est toujours dangereuse, et la Mer-Noire toujours féconde en naufrages. Après avoir cessé d’invoquer les dieux, on n’invoque pas même les lumières de l’expérience. Il n’existe pas une carte complète de la Mer-Noire pour diriger la marche des navigateurs, et la Porte n’a point voulu jusqu’ici qu’on fît dans ces parages des observations nautiques ; il lui semble que les écueils et les abîmes de l’Euxin lui en assurent la possession ; ils sont plus redoutables en effet que tous ces châteaux élevés sur les rives du Bosphore. ”

“ Eugène serrait dans ses bras Marie effrayée, dont la robe blanche était devenue rose. Malgré les explications de Poncet, les paysannes, autour du curé, faisaient le geste de la croix ; les paysans béans contemplaient en silence, consternés comme devant un signe annonciateur, une menace de fléaux terribles. Le tocsin sonnait toujours. Et chacun, tout en écartant l’idée superstitieuse, se sentait point d’un malaise indéfinissable, d’une crainte inconnue.
III Martial Poncet s’éveilla, la tête lourde, dans le jour blafard de son atelier, rue Soufflot. ”

“ Beaucoup de bâtiments qui entrent dans l’Euxin touchent et s’engravent en cet endroit : la mer y est pleine de bas-fonds. Les Thraces habitants de ces parages, ont fait des colonnes de démarcation entre lesquelles chacun pille ce qui échoue sur sa côte. ”

“ Vis-à-vis, sur les pentes glissantes du plateau d’Auvours, dans la neige, des mobiles, des lignards et, avec un affreux désordre, des artilleurs, fouettant leurs chevaux, se précipitaient, se bousculaient, accourant vers la rivière, pressés de s’engouffrer sur le pont. À cette vue, des cris s’élevaient, une oscillation courait dans la division de Bretagne. Une voix alors domina le tumulte ; Eugène vit un officier supérieur de marine, qui portait à la manche les trois étoiles de général de division, donner des ordres. Deux canons aussitôt se braquèrent, chargés à mitraille contre les fuyards. ”

“ Eugène assistait, le désespoir dans l'âme, à ce désastre d'une partie de son armée. Dès qu'il put disposer de quelques colonnes, il les dirigea en toute hâte du côté du pont de Prouvy, à peu de distance de là. Mais la garnison de Valenciennes s'y était avancée et faisait bonne garde. Le pont demeura infranchissable pour l'ennemi, qui y perdit encore du monde. Les députés des Etats-Généraux exigèrent du prince Eugène qu'il donnât l'ordre de la retraite. ”

“ Plemen avait pris les mains de Rhéa ; il les serrait convulsivement et parlait avec une telle animation qu’elle lui dit, effrayée :
— Prenez garde, on nous voit de la serre, on peut nous entendre !
— Votre sœur et ces messieurs, s’ils nous regardent, supposent que je répète mon rôle de Sartorys, de mari jaloux, répondit Erik avec amertume. Vous voulez que je cède la place à Raymond ? Eh bien ! j’y consens ; mais vous, que me donnerez-vous en échange ? ”

“ Paul, fou d’amour, toujours à genoux, la retenait par la taille pour l’empêcher de fuir.
Tout à coup un horrible craquement se fit entendre ; un cri d’épouvante lui répondit ; le pont de la dunette retentit comme s’il était frappé par quelque gigantesque bélier ; la mer, défonçant les cloisons de la chambre, s’y précipita en flots tumultueux, et le clipper trembla jusque dans ses œuvres vives.
On eût dit que l’abîme venait de se creuser sous lui pour l’engloutir.
— C’est la mort ! n’est-ce pas, ami ? s’écria Gabrielle. Ah ! qu’elle soit la bienvenue, puisqu’elle nous unit. ”

“ Elle mil en panne. Presque toute la nuit, il resta, lui, sur le pont, les yeux fixés sur cette tache noire à l'horizon qui était la terre de France, s'efforçant de percer les ténèbres en suivant avec inquiétude les éclats du feu d'Ouessant. Lorsque le phare disparaissait dans la brume, il lui semblait qu'il s'éloignait de nouveau et qu'il ne devait plus le revoir.
Au jour, la Reine-Blanche fit servir pour courir à terre. S'il l'eût osé alors, il aurait embrassé l'officier de quart qui avait fait le commandement d'orienter les huniers. ”

“ On pourrait ; encore montrer que le prénom Poncius, se. fait lire quinze fois avec le nom de Ponte, dans un titre de 1200. Il sera dit, pour terminer ce qui concerne la matière, que le nom des sires de Pons, communément écrit Pons, l'est encore quelquefois Ponz, Poux, Pont, enfin Ponts, mode, en tous cas , primitif, que notamment les auteurs du Gallia Christiana ont adopté dans leur ouvrage.... ”

“ En effet, au moment même où son mari montait dans son coupé pour aller à ses affaires, Mme Deblain aperçut son voisin qui, venant de chez lui par le jardin, c’est-à-dire sans être passé par la rue, se dirigeait vers le vestibule.
Elle-même lui en ouvrit la porte.
— Vous voyez, chère madame, dit Erik en lui baisant galamment la main, que Sartorys ne fait pas attendre Froufrou.
— Vous êtes un artiste modèle, répondit coquettement la jeune femme ; je doublerai vos feux. Mais ce n’est pas de Sartorys dont j’ai besoin, c’est de Plemen. ”

“ Dans l'Auxois, les gneiss se montrent à Montigny-sur-A rmançon, près du village, en aval du pont, sur l'Armançon, ainsi que sur le ruisseau de l'Étang; à Fiée, ils forment une bande parallèle à celle de Montigny. On les rencontre encore au pont de Beau-Serein, au-dessous de Beauregard ; à Villars-Frémoy; au nord-est de Bussières, près Villarnoux; à Villers-les-Nonains, Marrault, etc.
Le mica du gneiss est ordinairement noir ou jaunâtre; quand le mica domine, la roche prend le nom de micaschiste. ”

“ « C’est l’avis de Xénophon, et il nous engage, aussitôt que les bâtiments seront arrivés, de dire à l’armée : « Soldats, nous vous voyons en ce moment fort embarrassé pour avoir des vivres durant le trajet et pour gagner quelque chose à rapporter aux vôtres dans votre patrie. Si vous voulez choisir, à votre gré, un des pays colonisés autour de l’Euxin, vous vous en emparerez ; alors celui qui voudra retournera dans sa patrie, celui qui ne voudra pas, pourra rester : vous avez des vaisseaux, ainsi vous pouvez tomber à l’improviste où bon vous semblera. » ”

“ Sur le coteau, dans la pièce qui longe la montée Saint-Charles, en haut du village de Sainte-Geneviève, Eugène labourait.
Comme des vagues brunes, devant la proue d’un navire, les sillons s’ouvraient devant le soc de la charrue. Arrachés à leurs retraites des vers gras et luisants, s’étalaient au soleil.
— « Hue Corbeau !... Dia... Bijou ! » criait Eugène... et il allait, serrant fortement les manchons dans ses grosses mains calleuses, les cordeaux passés autour du cou. ”

“ Sa stupéfaction fut donc complète, lorsque Plemen lui dit brusquement un matin, alors que Mme Deblain était déjà depuis plus de quinze jours à Trouville :
— Ta femme est certainement irréprochable, mais tu as tort de la laisser ainsi au bord de la mer avec Mme Gould-Parker. Ces dames sont trop jeunes et trop jolies pour vivre dans un semblable milieu sans donner prise à la médisance.
— Es-tu fou ? répondit enfin Raymond. D’abord, Rhéa et Jenny ne sont pas seules. Est-ce que le terrible colonel n’est pas avec elles ! Et quand le colonel est là !... ”

“ En disant ces mots, Jean-Marie avait tiré de sa poche une feuille de route où le mot impériale après celui : marine, était remplacé à la plume par nationale, et qui lui ordonnait de se présenter à Brest, au bureau des revues, le vingt du mois.
— Jusque-là vous vivrez ici. Il ne sera pas dit que le fils d’un vieux compagnon de mon oncle aura d’autre logis que ma maison. Kervan, installe ton neveu et qu’il ne manque de rien.
— Oh ! merci, monsieur ! dit le fidèle serviteur les larmes aux yeux. ”