Samothrace

“ La trière de Samothrace, vous la chercheriez en vain ; elle repose au fond de la baie de Salamine ; mais son équipage n’a fait que changer de vaisseau, il court à de nouveaux combats sur le navire grec, car ce navire, où déjà l’on chantait victoire, il vient de s’en rendre maître.
Gloire aux vaincus ! Il peut y avoir de la gloire pour les deux partis dans toute affaire sérieuse ; l’important, c’est d’avoir les poètes de son côté. Malheur aux lions qui ne savent pas peindre ! Il est vrai que les lions la plupart du temps dans la défaite se déchirent. ”

“ Alors, sous un pâle rayon de lune, Antoine distingue une interminable caravane qui défile sur la crête des roches ; — et chaque voyageur, l’un après l’autre, tombe de la falaise dans le gouffre.
Ce sont d’abord les trois grands dieux de Samothrace, Axieros, Axiokeros, Axiokersa, réunis en faisceau, masqués de pourpre et levant leurs mains.
Esculape s’avance d’un air mélancolique, sans même voir Samos et Télesphore, qui le questionnent avec angoisse. Sosipolis éléen, à forme de python, roule ses anneaux vers l’abîme. Doespœné, par vertige, s’y lance elle-même. ”

“ Il paraît, par ce passage de Diodore, que le déluge de la Samothrace, ou île de Samos, fut produit par l’irruption de la mer Noire, qui s’ouvrit un passage par le détroit de l’Hellespont, pour se verser dans la Méditerranée. Cette irruption fut prompte, et exhaussa momentanément les eaux, jusqu’à ce qu’elles furent mises de niveau avec celles de cette dernière mer. Toutes les basses terres furent donc inondées, soit du côté de l’Asie, soit du côté de l’Europe, ainsi que les îles nombreuses qui sont dans ces contrées. ”

“ Ainsi l’ancienne tradition dont parlent Strabon, Diodore de Sicile et quelques autres historiens de l’antiquité, conservée dans l’île de Samothrace, du prétendu malheur dont ses habitans avaient été menacés, par suite de la submersion d’une partie de leur île, lors de l’irruption de la mer du Pont, doit être rangée parmi les nombreuses fables que l’antiquité nous a transmises. ”

“ Pour les gens de l'île de Cos, le héros sauvé du déluge était Mérops, fils d'Hyas, qui avait rassemblé sous sa loi dans leur île les débris de l'humanité, préservés avec lui. Les traditions de Rhodes faisaient échapper au cataclysme les seuls Telchines, celles de la Crète Jasion. A Samothrace, ce rôle de héros sauvé du déluge était attribué à Saon, que l'on disait fils de Zeus ou d'Hermès. ”

“ Les rivages absolument dépourvus de ports et le courant redoutable qui sépare Samothrace de l'île d'Imbros ont détourné la navigation, et bien que les vallées soient très-fertiles, assez, disent les indigènes, «pour faire ressusciter les hommes à peine enterrés,» nul émigrant du continent voisin ne se sent attiré vers cette terre abandonnée. 144 Imbros et Lemnos, séparées de Samothrace par des gouffres marins de mille mètres de profondeur, semblent continuer à l'ouest la chaîne de la Chersonèse de Thrace. Imbros, la plus rapprochée du continent, est la plus haute des deux îles ”

“ SAMOSATE, auj. Samisat, anc. capitale de la Comagène, sur l'Euphrate, au N. E. d'Antioche, est célèbre pour avoir donné le jour à Lucien.
SAMOTHRACE, auj. Semendraki, île de la mer Égée, sur les côtes de Thrace, au N. O. d'Imbros et en face de l'embouch. de l'Hèbre, a 20 kil. de long, de l'O. à l'E., sur 12 de large. Elle n'avait point de bons ports; sa seule ville, nommée aussi Samothrace, était sur la côte N. O. Elle eut successivement pour habitants des Pélasges, des Phéniciens, enfin des Hellènes venus de Samos, ce qui lui valut son nom. ”

“ Ce point de vue apparaît, en Israël, dans le sacrifice d'Isaac, dont un bélier prend la place sous le couteau d'Abraham, dans les prescriptions du Lévitique, dans le célèbre passage d'Isaïe sur l'agneau symbolique (1) . Aussi dans les sanctuaires de l'antiquité, les lustrations et les aspersions sanglantes étaient la ressource suprême de la cathartique pour l'expiation des crimes. Le sang lavait la faute. Les mystères de Samothrace avaient la spécialité de ces purifications pour le meurtre.
Elles firent la vogue immense du taurobole dans les derniers siècles de l'empire Romain. ”

“ C’est pourquoi les plus grands personnages étrangers étoient fort soigneux de se faire initier dans leur culte.
L’île de Samothrace conserva sa liberté sous les Romains. Pline, après avoir dit, que de l’île de Thasos au mont Athos il y a soixante-douze mille pas, ajoute : Il y en a autant à l’île de Samothrace, qui est libre devant l’Hébre, à trente-deux milles d’Imbros, à vingt-deux mille cinq cens de Lemnos, & à trente-huit milles de la côte de Thrace. Elle a trente-deux milles de tour. ”

“ LA MAGICIENNE
En tous lieux, même au pied des autels que j’embrasse,
Je la vois qui m’appelle et m’ouvre ses bras blancs.
Ô père vénérable, ô mère dont les flancs
M’ont porté, suis-je né d’une exécrable race ?
L’Eumolpide vengeur n’a point dans Samothrace
Secoué vers le seuil les longs manteaux sanglants,
Et, malgré moi, je fuis, le cœur las, les pieds lents ;
J’entends les chiens sacrés qui hurlent sur ma trace.
Partout je sens, j’aspire, à moi-même odieux,
Les noirs enchantements et les sinistres charmes
Dont m’enveloppe encor la colère des Dieux ;
Car les grands Dieux ont fait d’irrésistibles armes ”

“ L’eunuque Euléus persuade à Ptolémée d’emporter ses trésors, d’abandonner sa couronne à ses ennemis, et de s’enfuir à Samothrace. À qui un pareil conseil ne ferait-il pas avouer que le fléau le plus terrible des hommes, ce sont les perfides amis ? ”

“ Quant à l’engloutissement de l’ile de Chryse, voisine de Lemnos, dont parle Pausanias, catastrophe que M. de Choiseul Gouffier a étendue à une partie de l’île de Lemnos elle-même, comme cet évènement est d’une époque très récente, il n’a pu être cause du déluge de la Samothrace. La distance de Lemnos est au reste beaucoup trop grande pour que, si cette île a en effet éprouvé quelque révolution depuis les temps historiques, la cause qui y aurait produit ces changemens se soit fait sentir jusqu’à Samothrace au point de causer la submersion d’une partie de l’île. ”

“ A Carthage même, puis-je ajouter ici, nous avons trouvé près de l'amphithéâtre une autre statue colossale de la Victoire malheureusement mutilée (hauteur sans la tête,2m,55) . Elle rappelle la Victoire de Samothrace. Nous en donnons une excellente reproduction. D'autres fragments de Victoire et des dédicaces gravées par le fameux Symmaque qui voulait rétablir le culte de cette déesset ont été également trouvés dans le quartier de l'amphithéâtre. ”

“ Dans les mystères de Samothrace, on donnait de même la raison mystique de l'Hermès ithyphallique (2) . Ces deux raisons sont peut-être, au fond , les mêmes : le bélier peut n'être ici qu'un équivalent du bouc, animal lascif, dont la présence auprès d'Hermès expliquait et amplifiait l'attribution du phallus. Le bandeau punique nous montre un Amour ailé, un ange de la déesse, à cheval sur un bouc et offrant à sa mère une gerbe d'épis (3) . En Grèce, le bouc est l'animal d'Aphrodite Pandèmos, et l'on représente la déesse à cheval sur un bouc, comme l'Amour du bandeau punique (4) . ”

“ Mais son silence est l'ouverture par où pénètre ce qui nourrira le germe de son âme... Ne va pas au pays des combats et dans le monde des vaines conquêtes extérieures, mais descends en toi-même jusqu'au royaume de la paix. Et c'est ainsi que, silencieux et ne parlant que pour interroger, Pythagore, dans les mystères de Samothrace et d'Athènes, dans le poème orphique, dans les livres d'Egypte et de Chaldée, avec Zarathoustra qu'il rencontre et Ezékhiel qu'il voit à Babylone, reprendra chaque jour l'examen de ses acquisitions anciennes ou récentes. ”

“ Or, ces deux îles, occupées par la Grèce, ont une population grecque. Samothrace compte 3.600 Hellènes et Thasos 12.344. Il est bien évident que les Bulgares ne peuvent songer à obtenir ces îles des Grecs que s'ils font à ces derniers des concessions autour de Salonique. D'autre part, les Grecs n'ont pas d'intérêt à conserver deux îles qui seraient pour les Bulgares des objets trop tentants de constante convoitise. ”

“ Je vous répondrai que nous ne pouvons pas décider s’il l’inséra ou non dans son histoire, vu qu’Eusèbe, qui n’a rapporté que quelques fragments de cet ancien historien, n’avait aucun intérêt à rapporter l’histoire du vaisseau et des pigeons. Mais Bérose la raconte ; et il y joint du merveilleux, selon l’usage de tous les anciens.
Les habitants de Samothrace avaient érigé des monuments de ce déluge. ”

“ D'ailleurs Strabon parle expressément de l'analogie du culte (p. 70) de Samothrace avec celui de l'Irlande. Il dit d'après Artémidore, qui écrivait cent ans avant notre ère: Οτι φασὶν εῖς νῆσον προς τῇ Βρεττανικῇ, καθ' ῆν ὁμοῖα τοῖς ἐν Ξαμοθράκῇ περὶ τὴν Δήμηθραν καὶ τὴν Κόρην ἱεροποῖειται. ”

“ « Passez en Macédoine, et venez à notre secours. » Aussitôt, avec ses trois compagnons, l'Apôtre s'embarqua à
Troade et fit voile pour l'île de Samothrace, autrement appelée Samos ou Leucosie, jadis célèbre par ses oracles et les mystères des Cabires. Il débarqua bientôt à Néapolis, et prit pied sur le sol de l'Europe. Néapolis était située non loin des frontières de l'ancienne Thrace.
De là, il se dirigea sur la ville de Philippes, colonisée par Octave et peuplée des soldats du parti d'Antoine. Il y avait quelques Juifs, et ils y avaient élevé une synagogue en dehors de la ville. ”

“ Personne, à Carthage, n’était savant comme lui. Dans sa jeunesse, il avait étudié au collège des Mogbeds, à Borsippa, près de Babylone ; puis visité Samothrace, Pessinunte, Ephèse, la Thessalie, la Judée, les temples des Nabathéens, qui sont perdus dans les sables ; et, des cataractes jusqu’à la mer, parcouru à pied les bords du Nil. La face couverte d’un voile, et en secouant des flambeaux, il avait jeté un coq noir sur un feu de sandaraque, devant le poitrail du Sphinx, le Père de la Terreur. Il était descendu dans les cavernes de Proserpine ; ”

“ SAMALOUT, petite ville de la haute Egypte, à 6 lieues de Girgeh. Les Français y battirent en 1799 les musulmans commandés par Mourad-Bey.
SAMANDRAKI, nom moderne de l'île de SAMOTHRACE, dans l'Archipel, au N. de Lemnos. Elle a 3 lieues de tour et est assez fertile. Elle commerce en miel et maroquins.
SAMANÉENS, secte de philosophes indiens qui faisaient voeu de chasteté et habitaient hors des villes dans des solitudes, où ils se nourrissaient de fruits et de légumes. Ils étaient vénérés à ce point que les rois de l'Inde venaient les consulter sur les affaires de l'Etat. ”

“ Cette sage obliquité des bancs nous dispensera des gradins échelonnés; la décère de Décimus Brutus ne sera plus ainsi qu’une belle et bonne réale ; la trirème de Samothrace fut probablement une galère senzille. J’adresse ici mes félicitations et mes remerciements à M. le docteur Pearman ; il m’a rendu un véritable service : Rem acu tetigit. Je voudrais que ce fût aussi l’avis de mon excellent ami M. le contre-amiral de Pritzbuer; je crains, malheureusement, que le bas-relief du Parthénon, dont il a bien voulu m’envoyer une épreuve photographique, n’incline son esprit vers un autre sentier. ”

“ Sans adopter cette étymologie, j'avouerai néanmoins que le nom de cabarnes avoit une origine orientale, la même sans doute que celle du nom des cabires, dont cabarne est une altération manifeste. Il ne seroit point impossible que les mystères de Samothrace eussent passé fort anciennement dans l'île de Paros : peut-être la fameuse grotte qu'on y admire, étoit-elle l'endroit où on les célébroit.
Les Crétois se vantoient que leur île avoit été le berceau des dieux ; on ne peut du moins leur refuser d'avoir des premiers adopté le culte égyptien. ”

“ « C’est à Samothrace que demeurait Électre, la fille d’Atlas ; les habitants la nommaient Stratége ; Hellanique l’appelle Électryone. Elle eut de Jupiter trois enfants : Dardanus, qui alla bâtir Troie, et que les indigènes nomment Polyarque ; puis Éétion, qu’ils appellent Jasion, qui fut frappé de la foudre pour avoir outragé Cérès ; et enfin Harmonie, que Cadmus épousa. » (Schol. sur le v. 916 du 1er livre des Argon.) Je ferai seulement observer que mon prédécesseur a méconnu le rôle de Jasion, époux de Cérès. La déesse l’aima autant qu’elle en était aimée ”

“ ANACES, ou rois enfans, I, 44 et 50.
ANACHARSIS fut reconnu citoyen d'Athènes, avant d'être admis à l'initiation d'Éleusis, I, 270.
ANACTORON, partie du temple d'Éleusis, I, 137 ; sens de ce mot, 129, note, et 137. 457.
ANACTOTÉLESTES, ou hiérophantes de Samothrace, I, 43 ; ce que signifie leur nom, 50 ; peut-être ces prêtres gouvernoient-ils Samothrace, ibid. ; ils altéroient à leur gré les traditions relatives à la mort du jeune Cadmille, 55. ”

“ Au milieu des révolutions fréquentes qui désolèrent les petits États de la Grèce, les hommes les plus puissants étaient exposés à avoir besoin de ce secours bien faible, il est vrai, contre deux forces aussi implacables que la fureur populaire et la raison d'État. Il n'y a qu'à voir Démosthènes dans l'île de Calaurie, Hypéride et ses compagnons dans le temple d'Ajax, Théramène au pied d'un autel pour éviter la colère de Critias, et plus tard le roi Persée dans l'île sacrée de Samothrace 4. ”

“ Le pont Euxin, en s'ouvrant le Bosphore, remplit de ses eaux le bassin de la Propontide et s'écoula de là par l'Hellespont et par le golfe de Saros, l'ancien golfe Mélas. Ce qui rend vraisemblable ce second écoulement, c'est l'inspection des lieux et la tradition du déluge de l'île de Samothrace, située vis-à-vis le golfe de Saros. Etant à la sortie des eaux qui s'écoulaient par un détroit resserré, elle a dû les voir s'élever à une hauteur considérable, détruire ses villes et inon der ses campagnes. ”