Néapolis

“ Flaviæ neapolis syriæ palæstinæ ; enfin elle fut simplement nommée Neapolis, d’où vient que les Arabes l’appellent Naplos. Elle est sans murailles, sans portes, au fond d’une vallée entre deux montagnes. On y trouve encore quelques juifs samaritains. ”

“ Les femmes, belles et chastes, travaillent aux champs comme les hommes. On dirait un peuple de paysans protestants ; c’est une bonne et forte race, laborieuse, sédentaire, aimant son pays, pleine d’avenir.
Embarqués à Troas, Paul et ses compagnons (Silas, Timothée et probablement Luc) naviguèrent vent arrière, touchèrent le premier soir à Samothrace, et le lendemain abordèrent à Néapolis [4] , ville située sur un petit promontoire en face de l’île de Thasos. Néapolis était le port de la grande ville de Philippes, située à trois lieues de là dans l’intérieur [5] . ”

“ Le port de Kavalla marquait le terme de mon excursion. C'est l'ancienne « Neapolis » nommée depuis « Chris-topolis », le premier endroit où saint Paul aborda en Europe. C'est actuellement une des échelles les plus fréquentées de la côte ; le Lloyd autrichien, nos Messageries, d'autres Compagnies y ont des agences.
Comme j'y arrive par un soleil radieux, cette petite ville me paraît coquette et riante, comme les villes de la Thessalie et de la Macédoine. Cependant en général les rues y sont tortueuses, mal pavées et peu débarrassées d'immondices ”

“ Le nom de Parthénope, qu'elle porta longtemps, était, suivant les poëtes, celui d'une des Sirènes qui cherchèrent à séduire Ulysse par le charme de leur voix. D'autres traditions aussi anciennes et plus vraisemblables disent qu'elle doit son origine à des habitants de Cumes, qui l'ont appelée Néapolis ou Ville Nouvelle. Cette ville, bâtie en amphithéâtre sur le bord de la mer, offre un aspect admirable quand on y aborde par le port. ”

“ A part l'écheveau misérable de ruelles et de cabanes qui se groupent actuellement au pied de l'Acropole, et qui sont les restes du villagecampement établi par les Turcs, la cité moderne a des rues généralement larges et bien dessinées. Une des plus belles est celle d'Hermès, qui se dirige, d'est en ouest, de la gare à la place de la Constitution, et qui figure en quelque sorte la limite entre l'ancienne Athènes et la nouvelle. C'est au nord de cette voie que se trouve le gros du massif urbain. La ville a rejoint de ce côté la bourgade de Néapolis, sise au pied ouest du Lycabette. ”

“ Peu d'années après la fin du schisme apaisé par Marcien de Bethléem, les Samaritains se révoltent dans leur capitale Néapolis, l'ancienne Sichem, bâtie entre deux collines 1, dont la plus haute est le mont Garizim 2, où les Samaritains avaient autrefois élevé un temple , rival de celui de Jérusalem 5. ”

“ NEAPOLIS, c.-à-d. ville neuve, nom commun 1° à Naples, 2° à l'anc. Sichem, auj. Naplouse (Palestine) , et à quelques, autres v. d'origine grecque.
NÉARQUE, amiral d'Alexandre le Grand, Crétois d'origine, est célèbre par le voyage qu'il fit depuis l'embouchure de l'Hydaspe dans l'Indus jusqu'à Babylone, et dont le but était d'explorer l'océan Indien. Son Journal, connu sous le titre de Périple de la mer Érythrée, existait encore au temps d'Arrien, qui en a donné des extraits dans ses Indiques. ”

“ Les esclaves ramèrent de toutes leurs forces; le vent favorisait leurs efforts ; ils entrèrent promptement dans le port de Néapolis. Le malheureux jeune homme se jeta dans la première galère impériale qu'il trouva.
390 LE SÉRAPÉON.
— Cent mille sesterces, cria-t-il d'une voix désespérée au capitaine et aux mariniers, cent mille sesterces si nous retrouvons l'infâme pirate qui vient d'enlever ma bien-aimée Flavia.
C'était le fils du consul Symmaque qui parlait ainsi. ”

“ En laissant Acradine à droite et entrant dans Néapolis, on trouve les restes d’un amphithéâtre bâti sur un terrain inégal. Cet édifice, moitié taillé dans le roc, et moitié construit en grosses pierres, avec des corridors voûtés, étoit d’une forme ovale fort a longée dans le plus grand diamètre de l’amphithéâtre, et fort resserrée sur le petit diamètre. Il paroît qu’en tout c’étoit un monument médiocre, et qui fut élevé par les Romains, pour l’usage seul de la colonie qu’ils y établirent. ”

“ Quant au port qui existait jadis à l'embouchure de l'Oued, et au havre qui depuis est devenu un marais, le sable les a envahis totalement.
NEBEUL ou NABEL
Nabel, sur la côte Sud de la presqu'île (Neapolis) .
L'ancienne ville, située sur les bords de la mer, a été détruite lors de l'invasion arabe et ensuite rebâtie à deux kilomètres des côtes.
La ville moderne a un développement assez considérable.
L'étendue de terrain qu'elle occupe pourrait, au premier aspect, faire croire qu'elle renferme une population d'au moins dix mille habitants, et à peine si elle en compte cinq mille. ”

“ Nous remontâmes donc encore le long du Nil, jusqu’à cette fameuse Thèbes à cent portes, où habitait ce grand roi. Cette ville nous parut d’une étendue immense, et plus peuplée que les plus florissantes villes de Grèce. La police y est parfaite pour la propreté des rues, pour le cours des eaux, pour la commodité des bains, pour la culture des arts et pour la sûreté publique. Les places sont ornées de fontaines et d’obélisques ; les temples sont de marbre, et d’une architecture simple, mais majestueuse. ”

“ En dedans de la porte, une esplanade et encore d’immenses arbres enchevêtrés dans les murailles des cafés et des maisonnettes, la maison du gouverneur, le tribunal, une vraie civilisation. Nous sommes si habitués à notre vie du Nil, où les bateaux et les baudets ont été nos seuls véhicules, que le son d’une charrette nous surprend comme un bruit inusité. La ville est grande, et nous sommes quelque temps à parcourir les bazars et à y acheter de jolies poteries. Les boutiques sont bien plus ornées et variées. ”

“ Nous arrivâmes dans l’après-midi à Annapolis, capitale de cet état. Nous ne nous y arrêtâmes que pendant quelques instants, de sorte que je n’eus pas le temps d’aller à terre. C’était la première fois que je voyais une grande ville ; certes Annapolis paraîtrait petite si on la comparait à quelques-uns de nos villages à manufactures de la Nouvelle-Angleterre ; toutefois, je la trouvai merveilleuse eu égard à son étendue — plus imposante même que la Ferme de la Grande Maison ! ”

“ À droite est le quartier des Grecs, rempli de cafés et de cabarets, où le goût de cette nation pour les arts se manifeste par une multitude de gravures en bois coloriées, qui égaient les murs avec les principales scènes de la vie de Napoléon et de la révolution de 1830. ”

“ Le grand égout est rentré sous terre pour n’en jamais sortir ; la ville est assainie et compte un magnifique quartier de plus, qu’on reliera plus tard à un nouveau groupe de constructions auquel on ne pourra conserver le nom prétentieux de Nouvelle-Athènes, qu’on lui avait ridiculement donné. ”

“ Que de biens, mon cher Grec, résulteraient du déplacement des pompes à vapeur et des autres mesures que je propose! Paris, cette métropole des arts, déjà si favorisé par la douceur de son climat, par son heureuse situation, par la variété des plaisirs et des jouissances, acquièrerait en moins d'un demi-siècle l'antique splendeur de Babylone, de Persépolis, d'Athènes, de Rome et de Palmyre; ou plutôt on croirait retrouver ces villes dans son enceinte. ”

“ Que nos capitales modernes, si fières de leurs monuments et de leur civilisation, écoutent la grande voix de Dieu, si elles ne veulent subir le sort des métropoles antiques, aussi monumentales et non moins renommées, qui s'appelèrent Ninive et Babylone, Thèbes et Memphis ! ”

“ HELIOPOLIS, (Géog. anc.) ville de la Célésyrie, selon Ptolomée, entre Laodicée & Abila. Il y avoit un temple consacré au soleil, dont les restes sont un monument précieux d’antiquités ; car on ne doute guere que la ville d’Héliopolis en Célésyrie, ne soit Balbec de nos jours, comme Macendrell l’établit dans son voyage d’Alep à Jerusalem. Voyez l’ouvrage intitulé, Description des ruines d’Héliopolis, avec leur représentation en taille-douce. La Haye, 1757, in-folio.
2°. Héliopolis, ou la ville du soleil, étoit encore une ville d’Egypte décrite par Strabon ”

“ Cette colonie grecque, jetée sur les bords du Nil, fait fleurir dans son sein les arts de la métropole ; et pendant que la Grèce, en proie aux guerres civiles, voit s’éteindre peu à peu cet amour des lettres qui avait fait sa gloire, et qui devait se rallumer une fois encore, Alexandrie, sous la domination des Lagides, compose une bibliothèque, élève un musée, rassemble les savans et les érudits, et prend en quelque sorte la place d’Athènes à la tête de la civilisation grecque. ”

“ En nous éloignant de cette triste cité dont l'aspect extérieur produit l'effet d'un brillant quartier du Caire, nous avions gagné la levée d'Héliopolis, construite jadis pour mettre cette ville à l'abri des plus hautes inondations. Toute la plaine qu'on aperçoit au delà est bosselée de petites collines formées d'amas de décombres. Ce sont principalement les ruines d'un village qui recouvrent là les restes perdus des constructions primitives. Rien n'est resté debout; pas une pierre antique ne s'élève au-dessus du sol, excepté l'obélisque, autour duquel on a planté un vaste jardin. ”

“ L'aspect de cette grande cité, si riche et si pittoresque, bâtie sur sept collines, avec les clochers dorés de ses seize cents églises qui étincelaient au soleil, frappa nos soldats d'étonnement et d'admiration, comme jadis les conquérants de l'Egypte, lorsqu'ils aperçurent les Pyramides, le Caire et Thèbes, la ville aux cent portes célébrée par Homère. Napoléon partagea l'enthousiasme général, et ce fut au milieu des acclamations de l'armée et au bruit des fanfares militaires qu'il fit son entrée triomphale dans l'antique résidence des czars, au Kremlin. ”

“ Le reste passera. NAPOLÉON et FRANCE Ne doivent point passer! —
0 bonheur ! on célèbre , écartant les entraves, La Fête d'aujourd'hui ; Les cloches ont cessé de se laire en esclaves : Ciel ! Ce n'est pas pour lui!
Pourtant, ce jour fut grand où NOTRE-DAME fière Disait au monde entier Que Paris consacrait au pied du Sanctuaire NAPOLÉON PREMIER !
Surtout, c'était bien beau, lorsque la Citadelle , Lorsque les cloches d'or Saluaient, longs échos, son étoile immortelle Du DANUBE au THABOR ! ”

“ Annapolis est l’endroit indiqué pour leur permettre de se familiariser avec elle et de s’initier par degrés au dur apprentissage qu’elle exige. Ils s’y amarinent progressivement, sûrement. Joignez qu’ils n’ont pas à craindre les tentations du dehors. ”

“ Edfou, que les Grecs appelaient Apollonapolis la grande, est une ville de 14.000 habitants, qui dans l'antiquité avait une certaine importance, étant la capitale du second nome de la Haute-Égypte. Elle doit sa célébrité au temple qu'elle renferme, et qui a été déblayé par Mariette, aux frais du Khédive Saïd. ”

“ J'éprouvai une certaine sensation de plaisir, en touchant du pied, pour la première fois, l'antique terre d'Egypte, si féconde en grandeurs et en souvenirs. Cependant, à Alexandrie, qui est plutôt une colonie qu'une ville orientale, la population nomade est considérable, composée de gens de toute provenance et de toutes nationalités. C'est un tohu-bohu de costumes où se mêlent le Maltais, l'Espagnol, le Français, le Grec, l'Italien, sans compter les individus des races slave et saxonne ! L'échantillon le plus rare à Alexandrie est le Turc ou l'Égyptien pur sang. ”

“ On ne sait pas au juste à quoi est due l'inspiration de l'impératrice Taïtou qui valut un nom si poétique à la nouvelle capitale de l'Empire, car, à vrai dire, ce n'est même pas une capitale, mais un immense campement.
La ville est située au centre d'une grande forêt d'eucalyptus séculaires de grandeur incroyable qui ferment presque entièrement l'horizon et qui offrent un paysage toujours vert sous un ciel d'un bleu foncé.
L'étendue de la capitale est énorme. Il suffit de dire que, pour la traverser, il faut environ deux heures à dos de mulet, en marchant assez rapidement. ”

“ Je ne vous dirai pas que cette ville effaçait Babylone, Ninive, Memphis, Thèbes, Athènes, Corinthe, Rome. Non. Rien n'est plus sinistre, au contraire, que le plateau qu'elle occupe, que les vallées qui l'entourent. Ce n'est pas que les habitants manquent, au contraire : la population s'agite tumultueusement et bourdonne du lever du soleil à son coucher. ”

“ Sous l’effort colossal tenté en une heure de rêve magnifique par le baron Empain et S. E. Boghos-Pacha, à quelques toises seulement de son antique sœur disparue, surgit la cité nouvelle. Héliopolis était morte, Héliopolis est ressuscitée dans la gloire de sa splendeur rajeunie. Sur la plaine désertique, les palais se sont dressés, comme sous le coup d’une baguette magique. Les villas s’élèvent, les routes se tracent, les puits se creusent, les canaux s’étendent et les jardins naissent. Les parterres fleurissent, les arbres poussent ”

“ Peu à peu, dans les mains du petit général, le Caire change d'allure, se transforme en métropole française; les habitants sont initiés à des industries nouvelles, des ateliers d'armurerie, de charpente, des fonderies, etc., s'ouvrent, s'organisent. La civilisation européenne pénètre insensiblement : la ville est dotée d'un théâtre et de deux gazettes : la Décade égyptienne et le Courrier d'Egypte. Bonaparte croit resserrer plus étroitement encore les liens qui unissent le vaincu au vainqueur en associant à la fête nationale de la République toute la population musulmane. ”

“ Les plus sages de nos ennemis prirent la noble et malheureuse ville sous leur protection ; il semble qu’au début de la guerre, dans leurs régions lointaines, une voix eécrète leur ait répété cette belle parole d’un ancien : « vous partez pour Athènes, respectez les dieux ! » A qui la cité dut-elle ce respect de ses murs, si ce n’est à nos devanciers, qui en avaient fait le plus illustre foyer de la civilisation ? La période de la plus grande influence de Paris dans notre siècle se confond avec la durée de la monarchie constitutionnelle. ”