Parthénope

“ Le nom de Parthénope, qu'elle porta longtemps, était, suivant les poëtes, celui d'une des Sirènes qui cherchèrent à séduire Ulysse par le charme de leur voix. D'autres traditions aussi anciennes et plus vraisemblables disent qu'elle doit son origine à des habitants de Cumes, qui l'ont appelée Néapolis ou Ville Nouvelle. Cette ville, bâtie en amphithéâtre sur le bord de la mer, offre un aspect admirable quand on y aborde par le port. ”

“ Eusèbe et Étienne disent avec peu de vraisemblance, qu'elle fut l'ouvrage des Samnites
(2) Strab. V, p. 170. Parthénope, qui prit ensuite le nom de Palaepolis, et puis de Néapolis ou Naples, reçut dans son sein diverses colonies, et prit ainsi en différents temps des noms div ers. Les Rhodiens, fameux navigateurs, s'attribuoient la fondation de Parthénope avant l'établissement des Olympiades. (Strab. XIV, p. 450 ; Étienne de Byz. : d'autres veulent qu'elle ait ete bâtie par les Phocéens (Scymn. Ch. v. 246) . ”

“ Mais lors que j’y allay le lendemain, sans que Clorian y fust : Et bien, me dit-elle, chevalier de la Sirene, qu’avez-vous, fait de vostre belle escharpe ? J’aimois Circéne beaucoup plus que Parthenopé, et ne voulois point la perdre pour si peu d’occasion ; cela fut cause qu’avec mille serments, je luy juray, qu’entrant au tournoy, je n’avois point pensé à Parthenopé, mais au nom de Circéne seulement, duquel ostant une lettre, on pouvoit faire Sirene. – Mais, dit-elle, pourquoy ne m’en parlastes-vous point ? ”

“ Car les poëtes saints dans un pli de leur âme,
Pour tout ce qui soupire ont toujours une flamme.
ÉPILOGUE.
Mais le ciel est si pur, et le jour si vermeil !
C’est toujours l’Italie et son brillant soleil.
Or, à quoi bon parler de combats et de guerre,
Encore un jour de paix sur cette noble terre.
Le pâtre est là qui souffle en ses joyeux pipeaux ;
A ses pieds sont couchés les mugissans troupeaux.
Parthénope, vois-tu la chèvre au pied agile,
Qui grimpe tout là haut au tombeau de Virgile,
Le poëte divin qui fit verser des pleurs
A l’empereur Auguste, au temps des dieux menteurs. ”

“ PARTHÉNIUS. Fils de Jupiter et frère d'Arcas.
PARTHÉNOI. Les vierges. Nom appellalif des Hyacinthides.
PARTHÉNOPE. L'une des Sirènes. Vaincue par Ulysse,1 elle se jeta dans les flots, ainsi
que ses sœurs ; la vague porta son cada- vresur une côte de la Campanie, où on lui érigea un tombeau, autour duquel se forma peu à peu la ville de Naples , nommée d'abord Parthénope. On y célébrait tous les ans une fête en son honneur. — 2. Fille d'Ancée ou du Méandre et de Samie ; amante d'Apollon, elle donna le jour à Lycomède. —
3. Fitte de Stymphale, maîtresse d'Hercule et mère d'Évérès. — 4. ”

“ Pendant ces dix-huit années, il eut presque toujours sous les yeux ou la flotte militaite stationnée au port de Misène (2) , ou les riches convois qui apportaient les trésors de la Grèce et de l'Egypte à Panorme, Messine, Mégare, Syracuse et Parthénope, ou les barques de plaisance (3) appartenant aux riches voluptueux dont les gracieuses habitations, bâties autour du Crater (4) , se miraient aux eaux calmes de cette baie magnifique. ”

“ L'antiquaire mit ses revenus à sa disposition, et la jeune femme en usa avec une charmante prodigalité, son hôtel devint en fort peu de temps le refuge animé et brillant de tout ce que la ville de Parthénope comptait de gens oisifs de femmes élégantes, d'étrangers de distinction, d'artistes éminents; c'était précisément ce que le marquis voulait; étant lui-même d'une humeur taciturne, il se servait de la gaieté inaltérable de sa femme comme d'un moxa; jamais il ne se montrait plus souriant que lorsqu'il la voyait entourée de gens
empressés à lui plaire. ”

“ SIRENES, s. f. (Mythol.) ces monstres demi-femmes & demi-oiseaux, doivent leur naissance à la fable ; ce fut, dit-elle, trois filles du fleuve Achéloüs, & de la muse Calliope. On les nomma Parthénope, Leucosie, & Ligée ; & selon d’autres, Aglaophénie, Thelxiépie, & Pisinoé, noms qui roulent sur la douceur de leur voix & le charme de leurs paroles ; mais les graces du chant, qui leur furent données en partage, les enorgueillirent jusqu’à oser défier les déesses du Parnasse ; il leur en couta leurs aîles qui leur furent arrachées en punition de leur témérité ”

“ La Grèce étoit pleine de ces monuments de l'erreur et de la superstition : l'Italie suivit son exemple. En commençant par Cumes, la dépouille de la Sibylle, possédant le don de deviner, étoit renfermée dans je ne sais quelle urne et suspendue au temple d'Apollon (1) . Baies se glorifiait de celle de Baïus, son fondateur, un des compagnons d'Ulysse (2) . Naples montroit, comme son plus beau titre de gloire, le tombeau de Parthénope, l'une des syrènes (3) . La cite de Térine, chez les Brutiens, s'honoroit également de celui d'une des filles séduisantes d'Achéloüs (4) . ”

“ Parthenopée, et l'ombre du pâle Adraste. Là étaient les Troyens tant pleurés sur la terre, et que la guerre avait moissonnés. Énée gémit les voyant tous s'avancer en longue file, et Glaucus, et Médonte, et Thersiloque, et les trois fils d'Anténor, et Polyphète, prêtre de Cérès, et Idée guidant encore son char, tenant encore ses armes. De tous côtés ces âmes l'environnent en foule : c'est peu pour elles de l'avoir vu ; elles veulent s'arrêter près de lui, l'accompagner, apprendre de sa bouche pourquoi il est venu dans ces lieux. ”

“ Au Parthénon, elle a un peu moins de six diamètres. Mais quelle marge laissée à la liberté du génie entre les supports trapus de Corinthe et les colonnes relativement sveltes des Propylées d’Athènes et du Parthénon !
Ici l’ordre dorique est à son apogée. Une intention de grâce se mêle à la force et se fond dans le caractère dominant, qui est la majesté. Un
temple élevé à la grande déesse, par le peuple le plus élégant de la terre, devait offrir ce tempérament de sévérité et de douceur, si convenable à la demeure d’une vierge armée, pudique et fière. ”

“ Délabré, éventré, dépouillé de ses sculptures, mais couronnant toujours de la majesté de sa colonnade à demi ruinée le rocher sacré de l’Acropole, le Parthénon est enfin rendu au culte pieux de la Grèce libérée et jalouse de conserver son patrimoine d’art.
Le soir, les rayons obliques du soleil, glissant du Pirée, le long de la plaine, dorent et enflamment le Parthénon. Le rayonnement en est si grand que même ses ruines en manifestent la perpétuité. N’a-t-il pas plus fait pour le développement de la puissance de la Grèce que ses flottes et ses armées ? ”

“ Rien de plus beau que le Parthénon, mais il n’est pas l’hymne qui s’échappe naturellement de notre âme ; il ne réalise pas l’image que nous nous composons d’une éternité de plaisir. Épictète disait malheureux l’homme qui meurt sans avoir gravi l’Acropole. Ah ! s’il existait un pèlerinage que Pascal nous eût ainsi recommandé comme la fleur du monde ! Je rêve d’un temple dressé par un Phidias de notre race dans un beau lieu français, par exemple sur les collines de la Meuse à Domrémy, où ma vénération s’accorderait avec la nature et l’art, comme celle des anciens Grecs en présence du Parthénon. ”

“ Qu' on ne vienne point nous dire que l' art grec n' est si simple , si limpide et si transparent , que parce qu' il ne dit rien et n' éveille point dans l' âme la sensation de l' infini . Le Parthénon , qu' on a cru longtemps soumis à la ligne droite géométrique , aspire lui aussi à monter vers le ciel , et il se trouve qu' aucune de ses lignes n' est de niveau avec la terre ! ”

“ Au milieu du Ve siècle, à ce moment unique de l’indépendance et de la joie d’un peuple héroïque, vainqueur enfin de ses voisins et de lui-même, maître de son sol, de sa poétique et de son art, se place l’événement architectural le plus considérable de l’antiquité — peut-être de l’histoire humaine en beauté — l’achèvement du Parthénon. L’Acropole d’Athènes, avec sa trilogie du Parthénon, de l’Erechtheion et des Propylées, est certainement un des sommets du monde intellectuel, un des points culminants du Beau. ”

“ Il convient donc, ne serait-ce qu'à ce titre, de donner dans le dernier fascicule de ce recueil une vue du plus beau et du plus pur monument grec, du chef-d'œuvre de l'antiquité : Le Parthénon.
Dédié à la vierge Athênê, commencé au sommet de l'Acropole d'Athènes, vers l'an 444 avant Jésus-Christ, le Parthénon fut achevé en 438 par Ictinus, qui en avait tracé les plans.
Phidas en exécuta les sculptures. Le Parthénon a été beaucoup plus ruiné par le vandalisme humain que par le temps. Lacharès vola l'or de la statue d'Athênê au Ille siècle avant JésusChrist ”

“ Le lendemain, nous revîmes le Parthénon sous la lumière éclatante du soleil : il nous parut, avec moins de mystère, d'une beauté plus fière. On respire sur ces hauteurs un air divinement pur qui dilate le cœur et élève l'âme. L'atmosphère est si transparente que les distances disparaissent, les montagnes se rapprochent. Toute l'Attique paraît vouloir se grouper comme un décor merveilleux autour de l'Acropole. Minerve, d'un seul regard, voyait tout son royaume du haut de ce piédestal incomparable. ”

“ Le jour où le Parthénon était achevé , l' humanité avait fait le plus beau de ses rêves . Combien une église gothique avec ses mille arceaux archevêtrés , ses longues grappes de clochetons , ses figures tour à tour compassées ou grotesques , paraît tourmentée et impuissante à côté de ce Parthénon , où toutes les lignes sont si claires , si sobres , si unies , où la pensée perce à travers la pierre comme l' inspiration divine à travers les yeux d' azur d' Athéné ! ”

“ Mais, avec le Parthénon, ce n’est rien de moins que Platon qui est ici en cause. Platon a montré, en effet, une indéniable indulgence envers des mœurs que nous blâmerions aujourd’hui [3] . Or, il y a une évidente parenté entre le Parthénon et la pensée platonicienne ; le temple d’Athéna et les Dialogues sont bien deux faces d’un même génie : même équilibre des lignes dans la même lumière transparente.
La seule supériorité que le Parthénon a peut-être sur le philosophe, c’est qu’il nous saisit d’une prise plus directe. ”

“ Ce que ses proportions donnent au Parthénon , c' est sa grandeur matérielle . On sait que tout , dans les proportions du temple grec , est calculé de façon qu' il paraisse d' abord beaucoup plus grand qu' il n' est , – et cela , nous le voyons singulièrement dans le Parthénon , plus singulièrement encore dans le Parthénon ruiné , avec les grands espaces vides du milieu . ”

“ La sagesse divine d'Athéné s'exprime par les lignes exquises du Parthénon, et la folie plus divine encore du christianisme, par l'élancement des voûtes et des flèches gothiques. De ces analogies, la nature a fourni le modèle. La colonne imite l'arbre, et la colonnade la forét. Le ciel, arrondi sur nos têtes, a donné
l'idée de la voûte, et la beauté du Parthénon, dressé devant le Pentélique, s'achève par je ne sais quelle convenance suprême entre le fronton du temple et celui de la montagne, entre le dessin de l'édifice et celui de l'horizon. ”

“ La moindre photographie nous apprend cent fois plus sur le Parthénon qu’un volume consacré à vanter les merveilles de ce monument ; il me semble que la fameuse Prière sur l’acropole, que l’on a si souvent vantée comme un des beaux morceaux de Renan, est un assez remarquable exemple de rhétorique, et qu’elle est bien plus propre à nous rendre inintelligible l’art grec qu’à nous faire admirer le Parthénon. ”

“ En Grèce tout est suave, tout est adouci, tout est plein de calme dans la nature comme dans les récits des anciens. On conçoit le Parthénon, lorsqu'on a vu le ciel pur et les paysages gracieux d'Athènes, de Corinthe et de l'Ionie. ”

“ Ils annoncent en langage d' architecture ce qu ' au dernier plan des frontons étagés la sculpture du Parthénon épanouit : le versant d' Athéna qui développe ses divinités chthoniennes , et le versant de Poseidon d' où monte le cortège marin . Double génie
Les Propylées et le Parthénon
qu' entrelace tout chef - d' œuvre athénien , celui de racines solides et de précision probe , celui d' accueil et de mobilité ionienne . ”

“ C’est très probablement à Uzès qu’il a écrit les stances à Parthénice. Parthénice était le nom poétique que le jeune abbé Le Vasseur donnait à mademoiselle Lucrèce. Ces vers sont dans le goût du temps ; ils se ressouviennent de Corneille et de Tristan ; mais, parmi leur artifice, ils ne sont pas sans tendresse ni sans grâce :
Parthénice, il n’est rien qui résiste à tes charmes. Ton empire est égal à l’empire des dieux, Et qui pourrait te voir sans te rendre les armes Ou bien serait sans âme, ou bien serait sans yeux. ”

“ Parmi les marbres du Parthénon, aucun ne fait voir, dans les physionomies de ses personnages, une expression intellectuelle plus remarquable que celui des jeunes sacrificateurs. Trois jeunes gens conduisent deux génisses destinées à la déesse. L'une d'elles cherche à s'échapper : son guide l'arrête dans son élan ; l'œil fixé sur la tête de l'animal, il prévoit et surveille ses mouvements. L'autre génisse s'avance paisiblement, accompagnée plutôt que menée par les deux éphèbes. ”

“ Les chansons de geste ne valent pas plus Homère que les voussures sculptées d’une église gothique ne valent les frises du Parthénon. Le Parthénon ne serait pas le Parthénon, s’il n’était en marbre penthélique ; le précieux de la matière est la condition de tout chef-d’œuvre. Des lourdauds héroïques ne remplaceront jamais dans le culte littéraire de l’humanité les formes divines du monde épique de la Grèce. ”

“ Telles sont les merveilles du Parthénon que me fait remarquer mon cher oncle, le comte de Froley, et dont il m'explique les beautés.
Toutefois, je n'attends pas qu'il me signale chaque objet pour l'examiner et l'étudier; mon regard s'étend à l'ensemble, il s'arrête aux détails, il passe de la frise aux frontons, des métopes aux triglyphes, des colonnes aux murs de la cella, et mon admiration so traduit par des ah! et des oh! à remplir des volumes.
En effet, jamais il ne sera donné à l'homme de contempler de plus étonnantes splendeurs que celles que m'offre le Parthénon. ”