Chanson de geste

“ Béranger.
Il Chanson à danser, Espèce de ronde avec un refrain que l’on répète après chaque couplet, et dont on s’accompagne en dansant.
— Chanson de geste, Ancien poëme dans lequel on célébrait les exploits des chevaliers et surtout des princes : Une geste est le récit des exploits d’un prince, et une chanson dk geste est un poème de ce cycle. (Littré.) Les chansons de GESTE sont écrites en vers de dix syllabes. (E. Littré.) V. geste, il Chanson de Roland, Poëme sur un sujet romanesque, que l’on chantait à la tête des troupes pour les animer au combat. V. plus loin. ”

“ Nous nous attacherons particulièrement à cette chanson, pour, de là, chercher des analogies et des contrastes dans les autres ouvrages du même genre. Vous verrez qu’elle se recommande par la vigueur du style, par la variété des caractères et par l’intérêt du récit. Dans les armées que les Gestes mettent tant de fois en mouvement, on formoit au milieu des rangs un échafaud sur lequel on élevoit l’étendard ”

“ Chanson d'amour, chanson d'ivresse ! Dans la musique, dans la voix, S'entend une même caresse De deux coeurs battant à' la fois. Ils sentent d'étranges émois. Ils se disent la chansonnette Comme soupirent dans les bois Le rossignol et la fauvette. ”

“ Quand, parmi tes jeunes compagnes, Légère comme un papillon Tu cours à travers nos montagnes, En chantant ta folle chanson, Ta voix résonne à mon oreille Comme des chants venant des cicus.
J'aime ta beauté sans pareille, Ton teint frais, l'azur de tes yeux!
Ton Cœur, etc.
Lorsque nous voyons une femme, Le cœur frémit d'émotion; Le trouble se met en notre âme, Tout bas on prononce son nom.
Le cœur s'ouvre, l'esprit s'éclaire, On balbutie un tendre aveu; Notre âme s'ouvre à la lumière, Nous ressentons un divin feu! ”

“ Je veux vivre, vivre encore,
Chanter encor ma Chanson !
Ma Chanson, veux-tu l’entendre ?
Elle est si douce, si tendre
Lorsqu’elle parle de Toi
Que ceux qui t’aimaient t’adorent
Et que ceux-là qui t’ignorent
T’aiment... à cause de moi !
Et Toi ? l’aimes-tu ton barde ? ”

“ Elle assembla en une seule compagnie ceux qu’elle entendait honorer d’un seul amour et d’un seul culte. L’enthousiasme général aspirait à une société sublime. Si l’on ne la trouvait pas dans l’histoire, il la fallait édifier par le rêve. Les chemineaux de l’inspiration mirent en poésies ces rêves et ce furent les chansons de geste. Elles sortirent des cerveaux qui les avaient conçues, appelées par la multitude qui les reconnaît aussitôt, les fait siennes, les élève à la dignité de littérature nationale. ”

“ Le son de la voix et du pas dansent, même quand on n’entend ni la voix, ni le pas. L’amour danse, même immobile. Il chante et pleure, même muet. Même dans la nuit absolue, il se colore et se construit. ”

“ L’on devrait dire que cela seul fait la réalité de ces œuvres, si la réalité n’était plus profonde et plus essentielle des héroïques vertus que la multitude a senti vivre en elle avant de les prêter à des fantômes. Les chansons de geste sont les contes de l’héroïsme, les itinéraires de la piété, les cantiques de la route, la légende dorée des pèlerinages. Fécondité de notre sol, modèle de notre vie, prémice de notre langue, témoignage de notre nature au moment où notre race était formée, les chansons de geste sont la France, rien que la France, toute la France des croisades. ”

“ Le sentiment du rhythme étant inné en nous, nous l'appliquons instinctivement aussi bien aux mouvements de notre voix, au langage et au chant, qu'aux mouvements de notre corps, à la marche et à la danse. ”

“ DANSE, s. f. (Art & Hist.) mouvemens reglés du corps, sauts, & pas mesurés, faits au son des instrumens ou de la voix. Les sensations ont été d’abord exprimées par les différens mouvemens du corps & du visage. Le plaisir & la douleur en se faisant sentir à l’ame, ont donné au corps des mouvemens qui peignoient au-dehors ces différentes impressions : c’est ce qu’on a nommé geste. Voyez Geste.
Le chant si naturel à l’homme, en se développant, a inspiré aux autres hommes qui en ont été frappés, des gestes relatifs aux différens sons dont ce chant étoit composé ”

“ Quand je chante pour te faire danser, je comprends alors pourquoi il y a de la musique dans le feuillage et pourquoi les vagues font retentir jusque dans le cœur même de la terre attentive, le concert de leurs voix, quand je chante pour te faire danser. ”

“ C'est surtout la voix chantée qui affecte délicieusement notre ouïe et nous donne d'ineffables plaisirs. Le chant est l'union de la mélodie à la poésie, autrement dit l'alliance du langage poétique à la voix chantée. La voix humaine est, de tous les instruments, celui qui produit le plus puissant effet. Qui n'a éprouvé un doux ravissement, en entendant une belle voix de femme moduler tendrement un chant passionné? Lorsque son chant est l'expression fidèle des mouvements de son cœur ”

“ La voix est aussi très-apte à colorier les sentiments de l'âme, surtout si elle s'élève au ton et aux mesures du chant et de la musique, et s'associe au langage muet de la physionomie et des gestes, comme dans les représentations scéniques, dans la mimique et dans la danse. ”

“ Le printemps donne ses roses, L'été donne sa moisson : Laissez les esprits moroses Médire de la chanson !
224 CHANSONS A DIRE
Folle, amoureuse, touchante, Elle a la grâce ou l'esprit; Elle est la vertu qui chante Ou la raison qui sourit.
C'est Bonhomme Qu'on me nomme; Ma chanson, c'est mon trésor, Et Bonhomme chante encor !
Vieux chanteur, dit un adage, Souffre autant qu'il fait souffrir. Soit; mais l'oiseau n'a pas d'âge; Il chante jusqu'à mourir. Ainsi doit être l'artiste. ”

“ Il entrait en scène, il agissait, il gesticulait, il parlait en chantant, mais avec une telle verve, une telle profondeur de sentiment, une passion si vraie, en entrelardant son chant d'ornements si extraordinaires, de notes si imprévues, de cris sauvages, d'éclats de rire, de mélodies désolées, de sons étouffés, tendres, délicieux, qu'on se sentait pris, ému, bouleversé. Ah! ”

“ Ainsi aime-t-elle tout ce qui peut l'avantager; la danse dans laquelle elle montre la grâce et la souplesse de ses mouvements, le chant, la musique, en un mot tout ce qui relève ses charmes et la fait chérir. ”

“ Muses, j’ai tressailli dans la chair et l’esprit
Et j’ai marché dans l’immense lumière.
Car le monde est harmonieux
Comme un beau chœur que soutiennent les lyres.
Ouvre les yeux, Amour, ouvre les yeux
Et danse de plaisir dans l’air que tu respires. ”

“ Les voix graves des hommes se mêlant aux voix aiguës des femmes, produisent une symphonie harmonique et un effet tout à fait musical. Les pensées sont belles, les paroles aussi ; les danses sont très graves. Le but des pensées, des paroles et des danses, c’est la piété. ”

“ Et ce que fauvette et pinson Chantent, joyeux, lissant leur aile, Ton coeur, comme un écho fidèle, Va le redire à l'unisson...
C'est la chanson superbe, C'est la douce chanson,
CHANSONS 211
Qui naît dans le buisson, Dans le chêne et dans l'herbe.. C'est la joyeuse vois Des Êtres et des Choses, Des oiseaux et des roses, C'est la Chanson des Bois ! ”

“ Un instant le chant s’anime et se passionne, mais presque aussitôt il se maîtrise, et l’adorable rentrée ramène la mélodie, qui s’achève sans qu’un mouvement trop prompt, sans qu’un désir sensuel en souffle l’ineffable pureté. ”

“ Dans les entre-actes de nos drames, on nous fait entendre des chants animés qui peignent le sentiment & disposent l’ame à bien goûter ce qui va lui être offert. Loin de nous toute musique efféminée, baroque, bruyante, ou qui ne peint rien. ”

“ Et, lorsqu'une voix de femme parcourt légèrement les modulations d'un chant sympathique ; lorsque ses notes, tantôt éclatantes et rapides, tantôt lentes et voilées traduisent les diverses situations de son âme , les autres sens se taisent, et l'oreille recueille avec avidité cette ravissante mélodie.
C'est sous la magique influence d'une voix qui fait vibrer les cordes les plus sensibles de son être, que le poëte amoureux s'écrie :
Chante, chante, jeune sirène, Ta voix enivre tous mes sens; Elle est plus douce que l'haleine Des doux Zéphyres du printemps. ”

“ Chante ! Milton chantait ; chante ! Homère a chanté.
Le poëte des sens perce la triste brume ;
L’aveugle voit dans l’ombre un monde de clarté.
Quand l’œil du corps s’éteint, l’œil de l’esprit s’allume. ”

“ Avec tout cela je sais parfaitement chanter, et danser comme un oiseau, et jouer du luth et de la flûte, de même que je manie tous les instruments à cordes, et cela sur plus de cinquante modes différents. Aussi, quand je chante et que je danse, ceux-là se damnent qui me voient et m’entendent ; si, habillée et parfumée, je marche en me balançant, je tue ; si je secoue ma croupe, je renverse ; si je cligne de l’œil, je transperce ; si je secoue mes bracelets, j’aveugle ; si je touche, je donne la vie, et, si je m’éloigne, je fais mourir ! ”

“ Dans ce second rôle, le vers tend à se dépouiller de son harmonie interne et propre pour s’aliéner aux compositions où elle se noie, au drame lyrique, au chant, qui rapprochent la musique de la condition et de la vie terrestres et l’y mêlent pour prêter aux passions humaines un organe d’autant plus riche en ressources expressives que son clavier s’étend jusqu’à l’expression du surhumain. ”

“ Plus étendue, plus douce que toutes les voix connues, plus harmonieuse que la harpe et la lyre, plus tendre que la flûte, plus suave que le violon, la voix de femme surpasse celle de tous les instruments, qui ne semblent faits que pour l'accompagner; de tous les instruments, la voix humaine est celui qui fait le plus facilement mouvoir les puissances de l'âme, qui exalte la sensibilité, allume les passions et porte l'amour jusqu'au délire. ”

“ On choisit pour conduire chacun de ces chœurs la personne la plus respectée et la plus exercée dans la musique. Une danse sacrée s’engage, accompagnée d’hymnes chantés en partie, avec des antiphonies et des répons. ”

“ Ils aiment avec passion la musique et la danse. J’ai recueilli et traduit quelques chansons, qui peuvent donner une idée de leurs usages et de leurs mœurs. Ils n’ont point de vers ; leur poésie n’est qu’une prose soignée. Leur musique est simple, douce, et toujours mélancolique. ”

“ Le chant s’éteint et meurt, ô désolation !
— « Vous ne devinez pas ? Cette voix métallique,
Ce timbre incomparable et si mélodieux,
C’est ma nièce qui chante, et quant à la musique,
À ce maestoso puissant et glorieux,
Le tout s’est exhalé d’un orgue sympathique
Dont ses doigts délicats ont fait mouvoir les jeux.
« Sans doute elle essayait au clavier, j’imagine,
Quelque nouveau prélude à me chanter demain,
Et le sommeil aura paralysé sa main. » ”

“ Un musicien compose de la musique de chant, pour qu’elle soit chantée ; de la musique de danse, pour qu’elle soit dansée ; n’a-t-il pas pour interprètes des chanteurs et des chanteuses, dont la mission est de chanter, comme ont pour mission de danser les danseurs et les ballerines ? ”

“ Connaissez-vous la blanche tombe,
Où flotte avec un son plaintif
L'ombre d'un if?
Sur l'if, une pâle colombe,
Triste et seule, au soleil couchant,
Chante son chant.
Un air maladivement tendre,
A la fois charmant et fatal,
Qui vous fait mal,
Et qu'on voudrait toujours entendre;
Un air, comme en soupire aux cieux
L'ange amoureux.
On dirait que l'âme éveillée
Pleure sous terre, à l'unisson
De la chanson,
Et, du malheur d'être oubliée,
Se plaint dans un roucoulement
Bien doucement.
Sur les ailes de la musique
On sent lentement revenir
Un souvenir;
Une ombre de forme angélique
Passe dans un rayon tremblant, ”

“ La voix et le chant, un chant, — si ce n’est un air, — de bravoure, avec des éclats, des emportemens de lyrisme enflammé, domine et couronne toute la symphonie des pierres précieuses d’une sorte de vocero triomphal. Mais surtout c’est la voix presque seule, à peine accompagnée et soutenue, la voix à découvert, dont le musicien de drame excelle à tirer l’effet le plus dramatique et le plus musical à la fois. ”

“ Sans compter la musique, qui, en la danse tout au moins, ne fait d’abord que marquer le bruit des pieds, toujours par une précaution contre la violence, car qui frappe du pied déjà s’irrite. Le chant règle les cris, qui iraient d’eux-mêmes à la fureur, comme la dispute le fait voir. ”

“ « j’ t’aim’ mieux qu’ mes dindons » ... un chant qui va et recommence, un même chant... ... le calme d’une voix qui naît, sous un paysage calme, dans un calme cœur amoureux, et le désir très contenu d’une naissante voix ; et la voix répondante, équivalente et plus haute, ascendante, calme et tenue, ascendante en le désir ; et encore elle qui s’élève ; la croissance du désir ; sous le toujours naïf site et dans ces naïfs cœurs, l’ascendance monotone, alternée, calme, d’un très doux angoissement ; le simple doux chant qui s’enfle, et le simple rhythme ”

“ Instaure du vers faux l’exquise nouveauté.
« Forge ton instrument pour ton ouïe, et le doue.
« Toute âme est un accord qui à son gré se joue.
« Le dire est rêve et chant ! Suggère, mais ne peins. » ”

“ L’air qu’on respire, les chants, la danse presque toujours accompagnée de postures lascives, tout rappelle à chaque instant les douceurs de l’amour, tout crie de s’y livrer. Ils dansent au son d’une espèce de tambour, et, lorsqu’ils chantent, ils accompagnent la voix avec une flûte très douce à trois ou quatre trous, dans laquelle, comme nous l’avons déjà dit, ils soufflent avec le nez. ”

“ Elle rentre dans le temps en s'associant la parole ; elle rentre dans l'espace en s'associant la danse. Dès que la musique est parlée, nous pouvons suivre la succession des sentiments qu'elle exprime. ”

“ Il n'en est pas de même du chant : plus de personnes peuvent en être impressionnées. Selon moi, un beau chant détache de la terre et fait rêver le ciel.
S'il en coûte pour acquérir un talent, comme on est recompensé quand on le possède! ”

“ Chanter avec expression dénote une certaine délicatesse d'organes et de sentiment, ce qui a fait dire que l'union du chant et de la sensibilité était tellement étroite, qu'il n'exista jamais une bonne chanteuse sans âme. ”