Évariste de Parny

“ Ils arrivent nus et enchaînés. Un reste de volupté se mêle dans leurs yeux à la frayeur. — Vous avez tous deux mérité la mort, vous la recevrez tous deux. Jeune audacieux, prends cette zagaye, et frappe ta maîtresse.
Le jeune homme frémit ; il recula trois pas, et couvrit ses yeux avec ses mains. Cependant la tendre Yaouna tournoit sur lui des regards plus doux que le miel du printems, des regards où l’amour brilloit au travers des larmes. Le roi furieux saisit la zagaye redoutable, et la lance avec vigueur. ”

“ Répétez la chanson de la jeune fille, lorsque ses doigts tressent la natte, ou lorsqu’assise auprès du riz, elle chasse les oiseaux avides.
Le chant plaît à mon ame. La danse est pour moi presque aussi douce qu’un baiser. Que vos pas soient lents ; qu’ils imitent les attitudes du plaisir et l’abandon de la volupté.
Le vent du soir se lève ; la lune commence à briller au travers des arbres de la montagne. Allez, et préparez le repas.
CHANSON IX
Une mère traînoit sur le rivage sa fille unique, pour la vendre aux blancs. ”

“ Innocente créature ! le jour que tu vois est malheureux ; il menace d’une maligne influence tous ceux qui le suivront. Si je t’épargne, la laideur flétrira tes joues, une fièvre ardente brûlera tes veines, tu croîtras au milieu des souffrances ; le jus de l’orange s’aigrira sur tes lèvres, un souffle empoisonné desséchera le riz que tes mains auront planté ; les poissons reconnoîtront et fuiront tes filets ; le baiser de ton amante sera froid et sans douceur ”

“ Niang, esprit malin et puissant, ne fais point rouler le tonnerre sur nos têtes ; ne dis plus à la mer de franchir ses bornes ; épargne les fruits naissans ; ne dessèche pas le riz dans sa fleur ; n’ouvre plus le sein de nos femmes pendant les jours malheureux, et ne force point une mère à noyer ainsi l’espoir de ses vieux ans. ”

“ Mais pour lui seul sont les plaisirs.
Elle conserve sa tristesse ;
Son amour n’est plus une ivresse.
Elle abandonne ses attraits,
Mais cependant elle soupire.
Et ses yeux alors sembloient dire :
Le charme est détruit pour jamais. ”

“ Les blancs promirent, et cependant ils faisoient des retranchemens. Un fort menaçant s’éleva ; le tonnerre fut renfermé dans des bouches d’airain ; leurs prêtres voulurent nous donner un Dieu que nous ne connoissons pas ; ils parlèrent enfin d’obéissance et d’esclavage. Plutôt la mort ! Le carnage fut long et terrible ; mais malgré la foudre qu’ils vomissoient, et qui écrasoit des armées entières, ils furent tous exterminés. Méfiez-vous des blancs.
Nous avons vu de nouveaux tyrans, plus forts et plus nombreux, planter leur pavillon sur le rivage. Le ciel a combattu pour nous. ”

“ Hélas ! mes yeux n’ont pu vous voir
Ni séduisantes ni jolies.
Le goût proscrit leurs ornemens,
L’amour n’échauffe point leur danse,
Leur regard est sans éloquence,
Et leurs charmes font peu d’amans. ”

“ Ces Princes sont toujours armés les uns contre les autres, et le but de toutes ces guerres est de faire des prisonniers pour les vendre aux Européens. Ainsi, sans nous, ce peuple seroit tranquille et heureux. Il joint l’adresse à l’intelligence. Il est bon et hospitalier. Ceux qui habitent les côtes, se méfient avec raison des étrangers, et prennent dans leurs traités toutes les précautions que dicte la prudence et même la finesse. Les Madecasses sont naturellement gais. Les hommes vivent dans l’oisiveté, et les femmes travaillent. Ils aiment avec passion la musique et la danse. ”

“ Sa puissance est toujours divine,
Et votre cœur s’en souviendra.
Votre ami murmure et s’étonne
Qu’il ait sur lui moins de pouvoir ;
Mais il jouit de ce qu’il donne,
C’est beaucoup plus que recevoir. ”

“ De votre siècle ayez les mœurs.
La loyauté n’est plus de mode ;
L’amour nous paroît incommode,
Et nous évitons ses langueurs.
Voici la nouvelle méthode :
N’aimez pas, mais feignez toujours,
C’est le vrai moyen d’être aimable. ”

“ Pour tenter ces exploits nouveaux,
Chantre brillant de Catilie ?
Nous avons aimé tous les deux ;
Sur les bors fleuris du Permesse
L’amour poussa notre jeunesse,
Et l’heureux nom d’une maîtresse
Embellit nos vers paresseux. ”

“ Yaouna frappée chancelle ; ses beaux yeux se ferment, et le dernier soupir entr’ouvre sa bouche mourante. Son malheureux amant jette un cri d’horreur ; j’ai entendu ce cri, il a retenti dans mon ame, et son souvenir me fait frissonner. Il reçoit en même tems le coup funeste, et tombe sur le corps de son amante. ”

“ Étends une natte sur la terre, et qu’un lit de feuilles s’élève sur cette natte. Laisse tomber ensuite la pagne [1] qui entoure tes jeunes attraits. Si tu vois dans ses yeux un amoureux désir ; si sa main cherche la tienne, et t’attire doucement vers lui ”

“ Tu tombes, et ta chûte est pour tes soldats le signal de l’épouvante. Ils regagnent en fuyant leurs cabanes. La mort les y poursuit encore. Les torches enflammées ont déjà réduit en cendres le village entier. ”

“ La probité paisible et douce
Réclame en vain ses justes droits ;
Par-tout la Justice est un bois
Funeste au passant qu’on détrousse.
L’amour est bien un bois aussi,
Et le plus fin s’y laisse prendre ”

“ Il me semble voir des Hussards
Toujours armés, toujours en guerre,
Dont le courage téméraire
Brave les amoureux hasards.
Moi qui suis chevalier des belles,
Je vous crierai : Soyez fidèles,
L’inconstance ne mène à rien. ”

“ Mais l’un et l’autre auront leur tour,
Et je rirai de la vengeance.
Tu ne ris pas, toi dont la voix
Prêche incessamment la constance.
Est-il vrai que depuis trois mois
Tu sais aimer sans récompense ? ”

“ Ils aiment avec passion la musique et la danse. J’ai recueilli et traduit quelques chansons, qui peuvent donner une idée de leurs usages et de leurs mœurs. Ils n’ont point de vers ; leur poésie n’est qu’une prose soignée. Leur musique est simple, douce, et toujours mélancolique. ”

“ Et de ce fréquent badinage
Toujours un baiser est la fin.
Le chant devient alors plus tendre,
Chaque baiser devient plus doux,
De plus près on cherche à l’entendre,
Et le voilà sur les genoux.
Ce succès le rend téméraire ”

“ Ce qu’en Europe tu peux voir,
Le constant abus du pouvoir.
À l’intérêt d’un sot en place
Par-tout les hommes sont vendus ;
Par-tout les fripons reconnus
Lèvent le front avec audace ;
Par-tout la force fait les loix ”

“ Quand on aime bien, l’on oublie
Ces frivoles ménagemens
Que la raison ou la folie
Oppose au bonheur des amans.
On ne dit point : « La résistance
« Enflamme et fixe les désirs ;
« Reculons l’instant des plaisirs
« Que suit trop souvent l’inconstance. »
Ainsi parle un amour trompeur. ”

“ Portez son corps dans l’enceinte habitée par les morts. Un mur élevé la protège, et sur ce mur sont rangées des têtes de bœuf aux cornes menaçantes. Respectez la demeure des morts. Leur courroux est terrible, et leur vengeance est cruelle. ”

“ Esclaves, posez une natte sur la terre, et couvrez-la des larges feuilles du bananier. Apportez du riz, du lait, et des fruits mûris sur l’arbre. Avance, Nélahé ; que la plus belle de mes filles serve cet étranger. ”

“ Se mit soudain à raconter
De Léda l’étrange défaite.
Vous pensez bien que ce récit
Enorgueillit le peuple cygne ;
Du même honneur il se crut digne,
Et plus d’un succès l’enhardit.
Les femmes sont capricieuses ”