Pagne

“ Pleurons le passé, réformons le présent et commençons à bien vivre, afin qu'à l'exemple de notre saint Archevêque nous soyons toujours prêts à bien mourir.
Et vous qui êtes l'objet de tant de regrets et de tant de larmes; vous qui recevez maintenant votre récompense au sein de Dieu, nous l'espérons de son infinie miséricorde et des mérites adorables du sang de Jésus-Christ; saint Pontife, n'oubliez jamais le peuple qui vous fut si cher! Uni à vos glorieux prédécesseurs, continuez votre ministère dans les cieux. Ici-bas, vous nous donniez vos travaux : dans le ciel, donnez-nous votre prière. ”

“ Car il est vrai que nous avons péché, mais qui n’a pas péché, parmi les hommes ? Se souvenant de tout ce qu’ils avaient souffert, ils s’attendrissaient sur eux-mêmes. Ils s’étaient agenouillés et il y avait au-dessus d’eux les deux croix, la Vierge, les bannières ; il y avait le ciel au-dessus et au-dessous d’eux,. Longtemps par la voix du prêtre et la leur, ou silencieusement dans leurs cœurs, les mains appliquées contre la poitrine, la tête penchée, les doigts joints, leurs genoux rapprochés sur le dur sol pierreux, longtemps ils prièrent ensemble, et était là tout le village. ”

“ Le prêtre. Seigneur notre Dieu, dont le pouvoir est sans limites et la gloire incompréhensible, dont la miséricorde est immense et la tendresse infinie, jetez les yeux, dans votre amour ineffable, sur votre peuple et sur ce saint temple, et usez envers nous et envers ceux qui sont unis à nous dans la prière, de miséricorde et de clémence. Car à vous appartiennent la gloire, la puissance et l’honneur, maintenant et à jamais, dans les siècles des siècles. ”

“ Des prêtres.
Nous sommes maintenant dans la ville du prêtre.
Formidable contraste ! Oui, elles sont là pressées l'une contre l'autre, la créature qui se damne et la créature qui sauve, — le péché et le pardon; le blasphème et la prière; le rire mainte fois fait de larmes et la larme souvent faite de rires: la fille de joie et le prêtre. Elles sont là, toutes deux, depuis bien des siècles,
abritant leur double misère dans l'ombre sainte de la basilique, — sous l'œil du grand Christ de pierre, qui, impassible, regarde tout cela. ”

“ Remontez du prêtre à l'évêque, de l'évêque au souverain pontife, à tous les degrés de la hiérarchie sacerdotale, vous trouverez la même foi, les mêmes vertus, le même amour : ce que nous avons dit du prêtre, disons-le donc de l'Eglise. Avec quelle majesté, quelle autorité, quel prestige, ne nous apparaît-elle pas ? Regardez autour de vous ; parmi les puissances de ce monde, l'Eglise demeure presque seule intacte et pure, toujours noble et toujours grande, toujours digne de commander et digne d'être obéie. ”

“ Le prêtre crie même aux plus pauvres, aux plus obscurs des hommes : « Enfants du jour et de la lumière, race divine, regardez la croix, régardez le ciel : si la croix est pesante, si les vertus sont difficiles, là haut, dans le ciel, il y a de quoi récompenser les efforts et la patience de votre vie si courte! » Les prêtres et les pontifes du paganisme allaient-ils, comme font nos prêtres et nos évêques, par les bourgades les plus lointaines et les plus ignorées, relever et glorifier ainsi l'humanité? ”

“ Ce qui était paganisme alors l'est encore aujourd'hui, je pense ; religion fort accommodante, où l'on ne se confesse pas, et où, loin du pape et des prêtres qui ne font que vous inquiéter après tout, on sacrifie à son aise aux passions du coeur et des sens. ”

“ J'ai donc vu deux fois, de mes yeux indignes, et de tout près, ce spectacle singulier, que l'Eglise de Jésus-Christ a pu seule produire, du prêtre jeune et imposant, attrayant et austère, virginal et viril, amoureux de tout ce qui est bon, grand, saint, généreux; du prêtre tel qu'il le faut à notre siècle, homme de courage, de liberté et d'honneur, en même temps que de ferveur, de pénitence et de sainteté. ”

“ Prêtre !... sais-tu ce que c'est ... écoute-moi te le dire. L'as-tu vu, le Prêtre, à l'autel, sous l'éclat de l'or, comme un roi ; sous les flocons d'encens qu'on lui prodigue, comme à Dieu même ; debout, quand tous s'inclinent, y compris les têtes couronnées? ”

“ Est imprimeur qui veut, est apôtre qui veut, est pontife qui peut. Il ne tient qu’à vous d’être pape. Vous n’avez pour cela qu’à inventer une religion. Imaginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophète. ”

“ Comprenez, chrétiens, comme ces grandes âmes, la beauté du sacerdoce ; vénérez-le et priez pour que son empire s'accroisse, car le prêtre porte en ses mains, avec l'Evangile qui éclaire le fidèle, les sacrements qui le nourrissent et le sanctifient.
Le prêtre est le premier instituteur du peuple. C'est pourquoi il importe tant que sa foi demeure intacte ; car s'il croit bien, il enseignera bien.
La condition de tout enseignement, l'autorité, est plus nécessaire encore à l'enseignement du prêtre, parce que la première vertu du chrétien doit être la foi. ”

“ Soyez-en béni pour la gloire de l'Eglise, pour l'honneur de l'Episcopat, pour la paix et l'union des vrais catholiques, qui n'ont pas la prétention d'être plus orthodoxes que l'Eglise, et plus Romains que le Pape. Votre dévouement à la chaire de saint Pierre, votre noble caractère, votre foi si ardente, ne pouvaient être atteints par la plume des scribes de l'Univers. Quoique la voix d'une pauvre religieuse soit bien faible, en lisant votre si digne et si noble lettre, j'ai senti le besoin, Monseigneur, comme chrétienne, comme catholique et religieuse, de vous dire merci de l'avoir écrite. ”

“ Est-ce que vous ne pensez pas, dit le Père Jean-Baptiste, que nous aurions plus de profit à réciter notre chapelet qu'à nous inquiéter de savoir si les anges auront un corps au jugement dernier? Tenez, mon cher Père, une prière à Dieu ou à la sainte Vierge, un acte de foi, d'espérance ou d'amour, valent mieux que toutes les recherches curieuses au sein desquelles aime à se bercer notre imagination. ”

“ Priez pour notre Saint-Père le Pape, priez pour les prêtres ; soyez unis entre vous, aimez-vous les uns les autres, faites des prières continuelles : Prions, prions ; ne vous affligez pas pour moi, je suis entre les mains de Dieu. Le sang coulera en Italie comme en France ; on persécutera l'Eglise ; on fera mourir les catholiques ; les méchants s'enivreront du sang des chrétiens. ”

“ Si contre ses décrets écoutant l'Evangile,
Non pas celui du Christ contraint au célibat,
Mais bien celui de Rome, où l'impossible bat,
Secondé par Satan, les lois de la nature,
Coupables vous allez ! Vous voyez l'imposture
De ce pape pervers et de ses adhérents,
Et vous continuez à suivre les torrents ,
Qui vont vous entraîner dans la fournaise ardente.
Vous avez fait des voeux, et votre âme imprudente,
Qui voit l'absurdité de leurs principes faux ,
Doit obéir pourtant, malgré tous leurs défauts,
A leur force sacrée, ou vous êtes parjures. ”

“ Le monde les condamne et les méprise. — Est-ce la philosophie, ou, comme on dit maintenant, la religion naturelle ? Froide et impuissante, sans Christ et sans amour, comment voulez-vous qu'elle s'y prenne? C'est le prêtre catholique qui descendra dans le bagne, la charité au coeur, la croix à la main. ”

“ Vous tous que nous embrassons d'un particulier amour, puisque vous êtes nos fils à un titre spécial, disait le Saint-Père aux Romains, priez pour la sainte Eglise catholique afin que les erreurs soient dissipées et que la vérité de la foi se propage dans le monde entier. Priez pour que les pécheurs se convertissent et, rentrant en eux-mêmes, ne périssent pas dans l'abîme de leurs crimes, mais soient sauvés par la pénitence. Priez pour la paix et la concorde des Rois et des Chrétiens. ”

“ En vous offrant cette adorable victime, je vous recommande, ô mon Dieu ! toute l'Eglise catholique, notre saint père le Pape, notre Evêque, tous les Pasteurs des âmes, les princes chrétiens et tous les peuples qui croient en vous.
Souvenez-vous aussi, Seigneur, des fidèles trépassés ; et, en considération des mérites de votre Fils, donnez-leur le lieu de rafraîchissement, de lumière et de paix.
PRÉFACE.
Élevez-vous en esprit dans le Ciel, jusqu'au pied du Trône de la Divinité. ”

“ Le soleil se levait, non pas brillant et radieux comme le soleil d’Espagne ou d’Italie, lorsque son ardente clarté, embrasant l’horizon, rappelle brusquement à la vie tout ce qui respire, lorsque, ses rayons d’or se mêlant au bleu foncé d’un ciel méridional, tout semble plein de sève et de vigueur, comme si la lumière donnait la vie ; le soleil se levait sur la froide terre de Hollande. Les nuages s’entr’ouvraient pour laisser tomber une pâle lumière, sans chaleur et sans éclat. ”

“ Toi, tu communiais , comme un bon fils du pape.
Oublions de Scapin les tours facétieux ; J'aime mieux voir en toi le penseur sérieux.
Aussi quand ta raison tranquille Calmait les flots émus de ton ardente bile ,
Souvent tu redevins chrétien ; Tu louais le saint Evangile.
L'homme, certes, ou Juif ou Papiste ou Païen , Ne doit voir qu'en Dieu seul son immortel soutien.
Mais tu savais qu'un culte, enfant de l'espérance , Doit rapprocher de nous , de notre intelligence , Sous des dehors mortels , par un touchant lien , De l'invisible Dieu l'impénétrable essence ! ”

“ L'intention du démon pourrait bien être de nous ramener au paganisme: paganisme adouci, mitigé, moins grossier, plus poli, tant que vous voudrez; qu'importe à
LE VOLONTAIRE DU PAPE 325
l'enfer, pourvu que ce soit un paganisme ! Paganisme mignon, sans temples, sans autels, sans victimes ni sacrifices ! Paganisme plus ou moins protestant, juif, mahométan suivant les degrés de latitude, et le caprice de chacun. Sommes-nous extrêmement éloignés des Pythonisses sur leurs trépieds, dites-moi, nous qui remplaçons cela par des guéridons? ”

“ Et c’est par là, lui dis-je, que vous justifierez aussi n’importe quel pape, tant qu’il est pape, et n’importe quel bûcher, tant qu’il brûle. Car, c’est une chose remarquable, quand un homme ne croit plus à la Justice, il croit à tout le reste ; l’Église est le refuge des athées. ”

“ Voyez un peu quelles grâces ineffables Dieu a répandues sur ce saint homme ! voyez comme un instant de doute et de souffrance a fait place en lui à une foi vive et ardente ! c’est l’effet de son entrevue avec le pape. — Vous disiez cela encore après avoir lu le livre ? dit l’abbé, persévérant dans sa taquinerie. — Je ne dis point que je l’aie dit alors, répondit le moine. ”

“ Paganisme dans les moeurs ! paganisme dans l'instruction et dans l'éducation ! paganisme dans la loi civile ! paganisme dans la famille et dans la société, c'est une résurrection complète de l'ancien monde païen, où le mal régnait en maître, et où le bien n'était plus qu'un vain mot ! O Marie, prenez en pitié ceux qui détruisent en France l'oeuvre dix-huit fois séculaire de votre divin Fils. ”

“ Grâce à nous, pour jamais, tu resteras, ô Maître,
Un Dieu, le dernier Dieu que l’homme aura rêvé. —
Le Saint-Père se tut, prit sa croix pectorale
Qu’il baisa par trois fois avec recueillement,
Et se signa du pouce. ”

“ Et le prêtre accordait les bienfaits de ses dieux Toujours au plus puissant, jamais au plus pieux.
On voyait le païen, conjurant sa détresse, Charger de vains présents l'autel d'une prêtresse Qui, du sombre avenir perçant la profondeur, Par un oracle faux abusait sa candeur.
Quels dons peut-on offrir au Dieu de la nature?
Le Dieu de vérité ne vend pas l'imposture !
Mais, du temple enrichi par l'erreur de sa foi, Le crédule païen n'emportait que l'effroi.
Le chrétien, prosterné dans la demeure sainte, Offre au Dieu, qui l'entend, un cœur pur et sans crainte. ”

“ Nous prions ce Dieu, qu’ils ne cessent de provoquer et d’irriter, que leur emportement se calme, que leur folie tombe et fasse place à des pensées saines, que leur âme, enveloppée de ténèbres, s’ouvre à la lumière du repentir, et qu’ils demandent au pontife de répandre pour eux des prières plutôt que dépenser eux-mêmes à répandre le sang du prêtre. ”

“ Tel est le langage uniforme de tous les prêtres du monde ; ils ne sont d'accord sur aucun point des principes qu'ils nous présentent comme les plus importans à notre félicité. Aussi, en matière de religion, un curé, un prêtre ignorant, deviennent les maîtres des pensées. ”

“ Cette belle parole, digne de votre bouche, Seigneur, m'a été dite, par votre saint pontife Pie IX, il y a quelques jours. C'est elle que je veux méditer maintenant.
a A Dieu ne plaise, ô Christ! que les menaces de la persécution diminuent dans le cœur de vos prêtres l'amour des hommes ! Le prêtre qui deviendrait ennemi du peuple, parce que le peuple s'égare dans les voies de la haine, serait indigne de la croix, et à jamais incapable de défendre vos intérêts dans le monde. ”

“ Le culte des saints, par lequel le paganisme se refit sa place dans l’Église, les prières pour les morts, source des plus grands abus du moyen âge, tenaient ainsi à ce qu’il y eut dans le christianisme primitif de plus élevé et de plus pur. ”

“ Et vous, prêtres du Seigneur, levez-vous ; car il vous reste un long chemin à faire pour parvenir au sommet de la perfection où s'est élevé ce simple laïque, qui ne voulut devenir que le dernier des religieux, mais qui occupe une place si distinguée dans le ciel. ”

“ Flambez, torches d’encens, et rallumez nos yeux
À l’unique Beauté, toute bonne et puissante,
Brûlez ce qui n’est plus la prière innocente,
L’aspiration sainte et le repentir vrai !
Puisse un prêtre être là, Jésus, quand je mourrai ! ”

“ Si vous êtes chrétien, vous croyez à l'institution divine de notre religion, à son impérissable sainteté, aux prêtres comme aux apôtres, parce qu'ils sont les apôtres de Jésus-Christ. Voilà qui est bien. Si vous êtes impie, vous tenez les prêtres pour être tout bêtement des hommes comme vous, n'est-ce pas? ”