Culte des saints

“ Garde ton sang-froid, dit le vieillard avec calme, et tu comprendras que je ne veux en aucune manière justifier le culte d’adoration que, d’après toi, nous rendons aux saints. Au contraire, je nie complètement que nous adorions les saints ; le catholique n’adore que Dieu seul. Tu as été longtemps catholique, réponds franchement, as-tu adoré des saints ou des images ? ”

“ Quand on parle, devant certaines personnes, de la dévotion à Jésus-Christ, on se heurte à l'objection tirée du culte des saints. Ce culte n'est-il pas contraire au culte du Sauveur ? Il faut, pour répondre,
distinguer la place que tient Jésus-Christ dans notre vie catholique, et celle qu'y tiennent les saints. ”

“ C'est cette fleur symbolique de nos clames blanches qui nous ouvre l'entrée de la montagne enchantée. Ces dévotions populaires, clans le culte des saints, remontent souvent à l'origine même du christianisme dans le pays. On peut en dire autant du culte des saints en général, parce qu'il a ses fondements dans la nature humaine. ”

“ Ils ont réprouvé et stigmatisé énergiquement le commerce des indulgences, les ventes de prières et de messes pour les morts et pour les vivants, le culte des images, le culte de la vierge, le culte des saints et des anges, le célibat ecclésiastique, et mille autres pratiques d'avarice, d'idolâtrie, d'impureté et de sortilège, reproduites du paganisme et du judaïsme; renversant le culte et l'adoration en esprit et en vérité, pour lui substituer un culte charnel, sensuel, matérialiste, satisfaisant toutes les convoitises, et séduisant les âmes par un prestige tout humain et diabolique. ”

“ Dans ce temps de funeste décadence où les esprits se précipitent à toute vitesse sur la pente rapide de l'indifférence et de la matière, le culte des saints est une grande nécessité qui s'impose, un besoin réel de l'âme chrétienne pour alimenter sa foi et obtenir de célestes bienfaits contre ce torrent impétueux qui menace de tout envahir. ”

“ « Le culte des saints nous procure plusieurs précieux avantages : il nous fait honorer ceux que Dieu honore en les glorifiant d'une manière si admirable, nous procure la puissante intercession de ces grands serviteurs de Dieu et nous montre l'exemple de ceux qui ont vaincu tous les obstacles que nous avons à vaincre pour gagner la couronne d'une immortalité qui ceint leurs fronts.
» Nous avons plus d'obligation et d'avantage à honorer nos saints patrons, nos protecteurs, les saints, qui pendant leur vie mortelle ont eu plus de rapport avec notre position, notre vocation, etc. ”

“ DU BIENHEUREUX BENOIT-JOSEPH LABRE.
1° Le culte des Saints doit avoir surtout pour but l'imitation de leurs vertus. Il ne suffit pas de fréquenter les lieux où reposent leurs reliques, d'orner leurs autels, de leur adresser des hommages et d'invoquer leur puissante protection. C'est là, peut-on dire, l'extérieur et non l'âme de la vraie dévotion. ”

“ Je ne suivrai pas aussi volontiers M. Roller quand il soutient que le culte des saints n’apparaît que très tardivement dans les catacombes. Le respect religieux dont témoignent maintes formules épigraphiques est déjà assez difficile à distinguer du culte. Mais l’invocation des morts et des saints et la foi dans leur intercession sont manifestes dans plusieurs épitaphes très explicites. ”

“ Dans cet ouvrage, nous insisterons sur le culte des Saints, parce que c’est un des grands besoins de la piété dans tous les temps, mais surtout au temps présent. La dévotion à la personne adorable du Sauveur a repris, chez nous, une nouvelle vigueur ; le culte de la Sainte Vierge s’étend et s’accroît ”

“ Le culte, se divise chez les Théologiens en trois sortes ; le culte de latrie, celui qui se rend à Dieu ; le culte de dulie, celui qui se rend aux Saints, le culte d’hyperdulie, celui qui se rend à la Sainte Vierge. ”

“ Il y a longtemps que l'on accuse les jansénistes d'eu vouloir au culte des saints, et surtout au culte de la sainte Vierge. Ce culte, disent-ils, est inutile à la Vierge et à la plupart des hommes : à elle, parce qu'elle n'en retire point de gloire, à la plupart des hommes, parce qu'elle ne prie que pour les élus. ”

“ Or, si rien n'est plus ancien, plus traditionnel en France que le culte des saints, si rien ne se lie davantage aux origines et aux destinées de cette monarchie, un de nos rois nous dira que cette proposition est beaucoup plus incontestable encore lorsqu'il est question du culte de Marie, la mère de Dieu , l'ouvrière de notre salut 3. ”

“ Le culte que l'Eglise rend à Dieu, le service des saints autels étaient aussi l'objet particulier de son zèle, elle voulait qu'on célébrât les saints mystères avec toute la noblesse et la grandeur dues à la dignité, à la majesté de Dieu. ”

“ III Nul sentiment n’a été plus fécond que ce culte passionné des saints. Nous lui devons la meilleure partie des œuvres d’art de la fin du moyen âge.
Le saint auquel on s’attache d’abord est celui dont le nom vous fut donné au baptême. Un lien mystérieux unit le chrétien à son protecteur céleste. Il veille sur nous pendant cette vie, et il sera notre avocat au grand jour. Rien n’est plus sage que d’honorer cet ami invisible. Tout ce que nous ferons pour lui ici-bas nous sera compté dans le ciel. ”

“ Temple du Saint-Esprit sur la terre, destiné à régner dans le ciel le corps des saints est saint lui-même; l'Église nous apprend à traiter avec un grand respect les restes mortels du moindre fidèle, elle honore d'un culte particulier les reliques des martyrs et de tous les saints qu'elle a reconnus dignes d'être élevés sur ses autels.
Ensevelir les morts est par soi-même une œuvre de miséricorde recommandée aux chrétiens, pour ainsi dire à l'égal du soin à donner aux premières nécessités des vivants. ”

“ Je crois que ce serait une détestable idolâtrie que de rendre le culte d'adoration à un autre qu'à Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit. Je crois, avec l'Église catholique, qu'il est bon et utile d'invoquer d'une manière suppliante la sainte Vierge et les Saints et de recourir à leur aide et à leur secours pour obtenir de Dieu ses bienfaits par N.-S. J.-C. qui seul est notre Sauveur et Rédempteur. ”

“ Une foi vive et sincère, pénétrant en même temps les clercs et les laïques, réagit sur toutes les parties du culte dont elle se plaît à augmenter l'éclat. Le Christ, la Vierge et les saints se partagent les adorations et les prières. Parmi les fidèles, les âmes pieuses et craintives qui, dans leur humilité, n'osent s'élever jusqu'au juge souverain des hommes, invoquent la mère bienaimée du Christ, Marie pleine de grâces, avec laquelle est le Seigneur. ”

“ Et voilà pourquoi, dit un pieux auteur, l'Église les ensevelit sous la pierre sacrée où s'immole tous les jours la victime sans tache. Elle les environné de flambeaux et fait brûler l'encens en leur honneur; elle les expose solennelement à la vénération des fidèles et les porte en triomphe dans les rues et les places publiques : souvenir touchant de leurs épreuves icibas, emblème mystérieux de leur gloire à venir; culte admirable qui honore les saints dans leurs pieuses reliques, et dans les saints le Dieu qui les éleva par sa grâce au sommet de la sainteté ! ”

“ Des philosophes et des historiens modernes, intervertissant les rôles, ont regardé le culte des anges et des saints comme un emprunt fait par le christianisme aux anciens cultes polythéistes, idolâtriques ou mythologiques, sauf quelques modifications inévitables. ”

“ Jusqu'ici la procession n'a été qu'une longue suite de fidèles parés des ornements et portant les attributs que la religion emploie dans le culte qu'elle rend à Dieu ; elle va prendre un autre caractère : le Saint des Saints ne tardera point à paraître ! Autour des bannières et des emblèmes, des reliquaires et des saintes images, les diverses classes de la société sont représentées depuis le pauvre ouvrier des campagnes jusqu'aux familles à qui d'illustres aïeux ont transmis de riches blasons. ”

“ Pour honorer Dieu dans ses saints, l'Eglise a formé avec les cérémonies de son culte une parole magnifique. Elle fait servir ce qu'il y a de plus brillant dans les productions de la nature à glorifier le monde surnaturel. ”

“ Sanctifiés parla charité, morts au monde, conservés dans l'innocence, ou purifiés par la pénitence, les corps des saints ont toujours possédé et possèdent encore tous les caractères que nous pouvons désirer, pour attirer à eux nos justes et humbles hommages. Que l'impie tourne en dérision le culte que nous rendons aux reliques; peu nous importe. Nous savons que déchaîné, contre Dieu, il n'épargnera pas les saints.
Pourquoi l'église dès son berceau a-t-elle placé ces restes sacrés sous les autels? C'est par un sentiment de respect pour eux. ”

“ Là patrie à un culte pour ses enfants qui ont bien mérité d'elle; elle leur tresse des couronnes ; elle leur élève des statues, et nous n'aurions pas des autels pour ces âmes vertueuses que leur siècle à vues pleines de jours et de bonnes oeuvres ; pour ces justes qui; comme leur maître, passèrent parmi nous en faisant le bien, et dont les touchants exemples nous parlent encore audelà du tombeau ! Defunctus adhuc loquitur (Epître aux Hébreux) .
Et qu'on ne dise pas que l'honneur rendu aux saints déroge au culte que nous devons à Dieu. ”

“ Qui ne sait que le culte catholique des saints consiste uniquement à les prier, non de nous donner quelque chose eux-mêmes, mais de solliciter pour nous les bienfaits de l'unique Auteur de tous les dons ? ”

“ Toutes les prosternations, tous les baisers déposés sur les reliques, toutes les adorations devant les images sont des coutumes païennes ; et, bien que le catholicisme ait proscrit l'adoration de la Vierge et des saints, bien qu'il ait fait comprendre aux intelligences élevées que l'image n'était point l'objet matériel du culte, la foule ignorante, surtout au fond des campagnes, a gardé longtemps le fétichisme des âges primitifs. ”

“ Non seulement tous les saints, mais encore leurs statues, leurs images, leurs reliques, et les reliques des animaux qui leur ont servi, opéreront des prodiges, afin de maintenir un culte qui lui-même est un prodige, et qui prouve combien les leviers de la crainte et de l'espérance, entre des mains habiles, sont puissans sur l'esprit des mortels. ”

“ Si l'Église nous fait un devoir d'honorer les Saints qui règnentaujourd'hui glorieusement dans le ciel, si pour nous fournir le moyen de leur rendre à tous, à ceux qu'elle connaît, comme à ceux, plus nombreux encore, dont elle ignore les noms, un culte public et général et que guidée par cette religieuse et salutaire pensée, elle ait désigné un jour dans l'année où elle réunit toutes leurs fêtes en une seule solennité, son but, en cela, a été de nous engager à les prendre pour modèles, par la considération du bonheur dont ils jouissent. ”

“ Cette apologie serait victorieuse si on avait prétendu que le culte de la Sainte Vierge et des Saints est supprimé, la possibilité des miracles contestée, la primauté du Pape niée, la doctrine janséniste clairement et nettement formulée, la doctrine catholique directement combattue dans nos Liturgies. ”

“ À cela il faut ajouter les circonstances qui suivirent le développement du culte catholique, telles que- les honneurs rendus publiquement aux saints et aux martyrs, la vénération formelle de leurs reliques, et les usages et les observances qui s'ensuivirent. Cette multiplication des patrons et des intercesseurs célestes n'ouvraitelle pas la porte à un panthéisme raffiné qui aurait bientôt raison du dogme ? Si ce qui est appelé, en forme de reproche, l'adoration des saints, ressemblait au Polythéisme qu'il supplantait ou dont il était une corruption, comment le dogme a-t-il survécu ? ”

“ Ce passage paraît établir bien clairement, que ceux connus comme adoptés de Dieu, ses fils en Jésus-Christ, sont dignes d'un culte à cause de celui qui est en eux ; doctrine qui interprète et explique à la fois l'invocation des saints, le respect pour les reliques et la vénération religieuse que l'on a eue quelquefois même pour des vivants, qui, étant saints, furent doués du don des miracles 2. Le culte est donc une corrélation nécessaire de la gloire ”

“ Sa collecte est suggestive des grandes lignes de la dévotion de la fin du Moyen Âge en Occident. Si l'on ajoute les livres de prières, de plus en plus nombreux à mesure que le siècle avance, et la poésie en général, le culte de la Vierge apparaît d'un dynamisme tout à fait étonnant dans les traductions ; ses excès sont parfois dénoncés comme superstitieux mais ni plus ni moins que les saints. Elle apparaît dans les litanies des saints en français, à la place qui lui revient, juste après la Trinité et avant les archanges et les saints, dès le XIIIe siècle ; au xvie siècle, il en est de même7. ”

“ Le culte de la Vierge et des saints leur est cher; ils aiment la pompe dans les cérémonies religieuses, la magnificence dans la décoration de leurs églises, les pratiques extérieures de piété, les pèlerinages aux saints lieux. ”

“ C'est un terme usité parmi les théologiens pour exprimer le culte et les hommages religieux qu'on rend aux anges et aux saints, à cause des dons excellents et des qualités surnaturelles dont Dieu les a favorisés. ”

“ Laissons l' Eglise catholique choisir pour saints des ermites , des moines qui n' ont songé qu' à leur salut personnel , en pratiquant des œuvres le plus souvent stériles pour le bien public : l' humanité a des saints bien autrement grands qu' elle honore de son culte . ”

“ Du moins, voyons-nous, dans cette rencontre, que les saints ayant été des hommes comme nous, nous devons rougir de n'être pas saints comme eux, ou de ne pas imiter leur pénitence, quand nous avons commis des péchés plus grands que les leurs... ”

“ Si vous voulez des saints, en Italie, en France, Partout, le culte, hélas 1 va rester en souffrance.
Où recruter des saints? Dans les p etits hameaux, Les hommes qui vivront comme des animaux, Oublieront ce grand Dieu qu'adoraient leurs ancêtres, Si toujours à la loupe on observe les prêtres.
— Dieu ne peut s'oublier, tout nous parle de lui : Il est assez puissant pour se passer d'appui. ”

“ Si c’est de la superstition, je demande qui tracera la ligne de démarcation qui la sépare de ce qu’on appelle proprement religion ; car c’est dans les temples et par les prêtres que tout cela s’opère, et au nom de Dieu.
Les sacrifices, dit la trop célèbre impératrice Ouché, qui s’offrent au Ciel, à la Terre et aux esprits, n’ont d’autre objet que d’attirer les prospérités et de détourner les malheurs. Ôtez aux dieux ce pouvoir, et aux sacrifices la vertu de nous rendre les dieux propices, que devient le culte ? ”