Ernest Laurent

“ Laissons les hommes , dont l' ignorance égale le fanatisme , flétrir nos funérailles laïques du terme d' enfouissement . Laissons-les , en face des tombes qui nous inspirent l' espérance , ne rêver qu' au « jour de colère , Dies iræ ! » Nous élevant dans les plus hautes régions de l' âme , considérons qu' on a pu rejeter les cérémonies lugubres de l' Eglise du jour où il a été démontré à la conscience que ce ne sont point les vertus théologales qui créent les véritables élus , mais les vertus humaines . ”

“ Les grèves et les révolutions se comprendraient dans un pays comme l' Allemagne où l' ouvrier est un vrai esclave ne gagnant presque rien ; mais en Belgique où
l' indépendance coule à pleins bords , grâce à la libéralité du gouvernement et où les ouvriers gagnent de gros salaires , cela ne devrait pas exister .
Les députés collectivistes et intransigeants se sont bien gardés de suivre l' exemple donné par un simple ouvrier belge : ils ont préféré haranguer les pauvres Français , de façon à les pousser à la police correctionnelle et bientôt peut-être à la Cour d' assises . ”

“ Mais que sont de pâles discours , auprès du spectacle qu' il nous a été donné de voir , auprès de ce cortège immense et recueilli qui accompagnait le cercueil , auprès des larmes qu' on voyait répandre ? Cela dit bien mieux combien cet homme fut aimé , et les regrets qu' il laisse montrent à quel point il pratiqua la bienfaisance .
La maison d' Hurtault fut toujours , selon le terme vulgaire et si expressif , « la maison du bon Dieu » : chacun y trouvait bienvenue , bon conseil et au besoin assistance . ”

“ Il est véritablement malheureux pour l' ouvrier souvent père d' une nombreuse famille , noble cœur , pourvu des meilleurs sentiments , d' être entraîné par le manque complet d' instruction , de ne pouvoir discerner entre le bien et le mal , et de souvent pencher de ce dernier côté , en écoutant les belles phrases des députés intransigeants et collectivistes , qui font parade de leurs opinions avancées pour servir une cause qu' ils savent mauvaise ; car en somme qu' est -ce que sont ces grèves et ces révolutions ? ”

“ Aux heures de danger et de deuil national , il n' a jamais cessé d' être sur la brèche dans notre département , et animé d' une générosité sans égale , d' un esprit de justice et de modération , n' excluant pas une indomptable fermeté , il a toujours su , en prêchant l' amour de la conciliation , nous montrer le chemin par lequel nous devions arriver au but , sans rencontrer d' écueils , et surtout il a toujours su nous faire éviter ces derniers . ”

“ C' est un beau et noble langage que ses coreligionnaires devraient bien imiter dans les trop fréquentes grèves où l' ouvrier ne récolte que misère et déception . Les mineurs de Belgique , pas plus que ceux de France , ne tiennent guère à voir les établissements fermés et cela n' arriverait pas s' il y avait un Fuisseaux dans chaque usine , et si certains journalistes et députés restaient à leur poste , car l' ouvrier a du cœur et il préfère le travail aux grèves . ”

“ « Vous perdez un bon père , moi un ami bien
cher , la République un de ses plus fervents soutiens . Je ne pourrai pas assister aux obsèques , mais j' y serai de cœur . »
Notre excellent et vénéré M. Chédin n' avait pu , lui non plus , venir à Saint-Amand . Quant au Maire de la ville , le digne M. Galleyrand , il fut tellement frappé par ce coup inattendu , qu' il en tomba malade et qu' il lui fut impossible de suivre le convoi .
Tous ces hommages étaient rendus à un homme qui était parti du simple rang d' ouvrier et qui resta toujours peuple . ”

“ Frélat était un vrai type , rappelant par sa structure le squelette dans les mystères de Paris : taille démesurée , les pieds en mailloches passant l' un par dessus l' autre , la tête laineuse et ainsi que le cou plein d' écailles , bégayant avec des variations dans la voix , c' était en un mot un déshérité de la nature , si ce n' est qu' il était de première force sur toutes les sciences . ”

“ FUNÉRAILLES DE M. HURTAULT
La ville de Saint-Amand vient d' être témoin , mardi dernier , d' un spectacle aussi émouvant que grandiose . On y a vu une population entière rendre les derniers devoirs à un homme de bien qui venait de mourir . ”

“ De la viande et du malt avec du café noir , voilà la nourriture des indigènes , qui , comme je le dis plus haut , ne font absolument rien ( jamais une Argentine n' a touché une aiguille ) ; les travailleurs sont les Français et les Anglais ; les maisons son peintes à l' image du sanguinaire Rosas , elles sont littéralement rouges .
Le luxe est effréné , il va même se nicher jusque chez les gens de la dernière classe ; il n' est pas rare d' en voir
marchant nu-pieds et avoir des pantalons brodés de dentelles . ”

“ A mon retour en 1 8 5 3 , j' ai vu avec une grande satisfaction que mon ami Hurtault , l' intrépide ouvrier corroyeur , avait été élargi de sa prison et que , comme par le passé , il était resté la sentinelle vigilante de la démocratie , moralisant continuellement l' ouvrier ; devenu maître à la suite d' une petite succession , le reste de sa vie a été consacrée à l' aider dans la solution de la question sociale ; il n' a jamais oublié que lui aussi avait été ouvrier , presque toujours on le substituait au Conseil des prud'hommes et dans toutes les difficultés entre patrons et ouvriers . ”

“ Je suis allé passer , avec ma famille , près d' un mois à la campagne , dans l' Araucanie , jadis peuplée , il y a quelques années , par les Indiens , aujourd'hui sillonnée par les chemins de fer et les télégraphes , se civilisant chaque jour ; les Indiens ont peu à peu disparu , et ceux qui restent , n' ayant rien se sont trouvé forces de travailler pour vivre ”

“ Les Gauchos leur font la chasse avec des chevaux admirablement dressés qu' ils font quelquefois suivre par d' autres bœufs déjà réduits .
Quant au cheval , on le prend avec le lasso , puis ensuite le Gauchos , cavalier par excellence , lui saute dessus avec un simple bridon à la main et lui enfonce dans le ventre d' énormes éperons qui le forcent à se coucher ; c' est alors qu' il lui met le bridon . Une fois avec ses camarades , il devient doux comme un mouton . ”

“ Mais patience , avec un gouvernement qui , comme celui d' aujourd'hui , a si bien commencé à les mater , il viendra un moment où le pauvre ouvrier , complètement désillusionné sur le mirage inventé par la démagogie , pourra enfin vivre tranquille en travaillant , à sa grande satisfaction et à celle de sa famille . ”

“ Saint-Amand ne devait ni ne pouvait se déjuger . Immédiatement , Hurtault organisa des comités chargés de dresser une liste franchement et nettement libérale . Son temps , sa maison , il met tout à la disposition du parti ; rien ne l' arrête , pas même un procès , et , cette fois encore , grâce à son énergie , le parti républicain triomphe . ”

“ La France entière et la République leur doivent une entière reconnaissance . Je ne cesserai de le répéter : l' ouvrier a un naturel bon et il ne sort de la légalité que lorsqu' il est trompé par des paroles flatteuses de certains aventuriers qui ne vivent que d' expédients .
Cette brochure a pour but de démontrer aux ouvriers le danger qu' il y a pour eux d' écouter certains chenapans de journalistes qui font les grèves et les révolutions où il y a toujours quelque chose à glaner pour eux . ”

“ Lorsque la population ouvrière de Bourges vit défiler
plus de 1 , 5 0 0 malheureux en sabots , enchaînés comme des galériens , et escortés par des chasseurs , la carabine au poing , le pistolet à la ceinture , et presque toute la gendarmerie du département , elle éprouva une telle horreur qu' une fois encore , sans l' intervention d' Hurtault , qui avait tant d' empire sur la classe ouvrière , la force armée , malgré le nombre , était sûre de son affaire .
Le crime de tous ces malheureux était de s' être laissé entraîner dans des sociétés secrètes ”

“ L' homme que nous accompagnons à sa dernière demeure se place dans la phalange des plus modestes héros de la République , de ceux qui furent toujours prêts à sacrifier leur vie pour le bien de tous .
Et voilà pourquoi tant de larmes coulent sur son cercueil . Pleurons-le ! Mais que son dévouement , son abnégation , son courage civique servent d' exemple aux jeunes républicains . Montrons -nous dignes de nos devanciers . ”

“ Nous étions tous d' une force physique indéniable ; il y avait beaucoup d' ouvriers d' usine , beaucoup de garçons bouchers et un grand nombre d' ouvriers corroyeurs à la tête desquels devait marcher le citoyen Hurtault , grand et noble cœur , dont la vie , par suite , a été remplie par de nobles exemples de vertus civiques . ”

“ Dans tous les passagers , j' étais le seul qui n' avait pas eu recours à la cuvette traditionnelle .
Un matin , j' étais allongé au soleil sur le gaillard du devant , une brochure d' Eugène Sue à la main , lorsque je vis arriver une jeune fille ( la seule qu' il y eût à bord ) , je l' invitai à venir prendre sa part de soleil , et , dans la conversation que nous entamâmes , elle me confia les motifs qui lui faisaient entreprendre un aussi long voyage en compagnie d' un sieur Viotty et sa femme , sujets italiens . ”

“ La grande affection que j' avais pour ce courageux citoyen , dont tous les actes dénotaient une grande modestie , mais aussi un grand dédain pour ceux qui faisait la faiblesse , me fait songer aux siens et heureux serais -je le jour où je pourrais serrer la main à sa digne compagne et presser sur mon cœur sa progéniture .
Il faudrait à chaque ville industrielle son Hurtault où sonde Fuisseaux , les ouvriers auraient bientôt congédié les collectivistes et les intransigeants . ”

“ Ne possédant pas l' instruction , qui est la plupart du temps refusée , et pour cause , à nous autres gens du peuple , il était savant pour défendre les intérêts de ce dernier , et avec une sûreté de vue incomparable il savait tourner les plus grandes difficultés et reconnaître la valeur et l' honnêteté des gens , même sous le masque le plus indéchiffrable . ”

“ Les femmes et les filles visitent continuellement les magasins à partir de quatre heures du soir ; elles n' achètent jamais rien .
Les filles sont de toute beauté . La population n' est pas sympathique aux étrangers ; on pourra s' en rendre compte par la devise suivante , qui était celle du docteur Rosas :
Un lourd gourdin sort du néant , il est entouré de rubans rouges où sont inscrits ces mots :
« Vivat el Confederation Argentine , muerante les « salvaque uniturios . » ”

“ Le citoyen Fuisseaux a bien mérité de sa patrie , les dits députés ont droit à tous les mépris des honnêtes gens , les Michelin et les Planteau ont bien mérité de la patrie , leur démarche les honore et si la grève ne prend pas fin à Decazeville , ils n' auront rien à se reprocher . ”

“ A 4 5 ans , la femme devient obèse , elle fait ses promenades et ses visites à quatre heures du soir , la mère les deux mains sur son proéminent abdomen suit majestueusement sa fille à six pas ; il ne faudrait pas vous aviser de ne pas céder le côté du trottoir touchant les boutiques à ce couple , ou sans quoi vous seriez immédiatement conduit chez l' alcade où , sans vous entendre , on vous fait payer une amende .
Dans tous les différends , on ne s' explique que l' argent à la main ; c' est toujours celui qui paie le plus qui a raison . ”

“ Cette famille exerçait la profession de marchands de cuirs ; la maison qu' elle avait fait construire était la seule dans Buenos-Ayres qui eût le type européen , c' est-à-dire qu' au lieu d' une terrasse elle avait des toits .
La cause de la construction des terrasses provient de ce que parfois il règne un vent effrayant qui s' annonce par des tourbillons de poussière qui fouettent les pierres comme si elles étaient lancées .
Ce vent vient de la Plata , qui , à Buenos-Ayres , a plus de trente-deux lieues de large ; il s' appelle le pomperos . ”

“ Laissons l' Eglise catholique choisir pour saints des ermites , des moines qui n' ont songé qu' à leur salut personnel , en pratiquant des œuvres le plus souvent stériles pour le bien public : l' humanité a des saints bien autrement grands qu' elle honore de son culte . ”

“ Dans La Plata , les herbes poussent d' une façon prodigieuse ; on les coupe trois et quatre fois , aussi les bœufs et les chevaux y pullulent . Ils sont à l' état sauvage dans ces longues herbes qui les cachent complètement . ”

“ En remontant à l' année 1 8 4 8 , lorsqu' en juin la révolution éclata à Paris , toutes les gardes nationales du Berry furent appelées pour la réprimer ; les vrais républicains de Bourges voulurent avant de partir qu' on les informât quel était l' ennemi qu' on allait combattre et sur le refus du colonel , l' ouvrier Hurtault , votre serviteur , et tant d' autres refusèrent carrément d' endosser la tunique ”

“ En 1 8 5 1 , quoiqu' il y ait bien longtemps , les faits suivants méritent d' être cités : un ouvrier corroyeur , à Bourges ( Cher ) , a tenu à peu près la même conduite , quoique dans un autre cas ; combien de fois n'a - t - il pas engagé les ouvriers à s' ériger en Syndicats , ou par une bonne conduite et un travail assidu à décider les patrons à accepter la participation et d' imiter en cela les ouvriers allemands et les suisses , où il est admis que , sauf des cas tout à fait exceptionnels , les ouvriers participants ne sont pas responsables des pertes des patrons . ”

“ Les ouvriers ont bien plus à gagner en écoutant le langage de certains d' entre eux qui les exhortent au ralliement pour former un grand faisceau et discuter noblement et paisiblement leurs intérêts . ”