Lemoine

“ Homme plein de passions mauvaises, il devinait tout de suite les passions des autres; et, quand il le fallait, personne mieux que lui ne savait prendre quelqu'un par son faible et flatter son amour-propre. Ainsi Lemoine, avant mêmed'avoir participé à ses travaux, Lemoine, a déjà pour son maître futur cette considération respectueuse que l'ignorance et l'infériorité accordent instinctement à la supériorité du talent. Parmentier dominait Lemoine de toute l'étendue de son infernale perversité et de sa criminelle expérience. ”

“ Il n'y avait pas moyen, pour Lemoine et Parmentier, d'éviter le tête-à-tête.
M. Brossart, en entrant, appela M. Morizot avec un ton de voix fort peu rassurant pour eux. A cette interpellation, Parmentier jète de nouveau sa queue sur le billard, et, sans trop savoir comment ils sortiront, il s'enferme avec Lemoine dans la chambre à coucher. C'était d'une imprudence extrême; mais il est des moments où l'individu qui a le plus d'assurance et de sang-froid perd tout-à-fait la tête. — On comprend aisément pourquoi. ”

“ Viens-tu, Lemoine? »
« Camarade, dit Parmentier à Lemoine, en le retenant par le bras, si Monsieur a un compte à régler, ça ne fait pas le nôtre; si les amoureux ne mangent pas, ça ne
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doit pas nous empêcher de dîner. La PorteMaillot n'est pas loin : il y a là un restaurant soigné, et c'est moi qui régale. »
Lemoine avait faim.
« Quand on est riche, continue Parmentier, en fesant encore sonner son argent, on peut se donner facilement la satisfaction de traiter un ami. » ”

“ Asseyez-vous, monsieur Lemoine, je vous prie, nous causerons après. Voici ma nièce, mademoiselle Marie de Rabutin-Chantal, qui vous a écrit hier de lui apporter la montre qu'elle avait choisie dans votre magasin l'autre jour en allant à Paris. Vous n'avez pas voulu la livrer au domestique qui cependant vous en remettait l'argent; c'est très-bien,
monsieur Lemoine, et cet excès de probité et de délicatesse ne m'étonne pas de votre part. ”

“ GEORGES, ROBERT et Louis (dit M. Lolo) . Oui! oui!
Franck, tu as eu tort, tu as eu tort, et tu demanderas pardon à Marie de ta grossièreté !
FRANCK. Je ne demanderai pardon à personne, et vous, vous êtes des lâches de vous mettre tous contre moi. Rodolphe, Albert, venez avec moi, et toi aussi, Paul, quoique ton frère Henri semble vouloir se liguer avec mes ennemis.
— Nous voilà quatre contre quatre maintenant : le nombre est égal. Et moi, Franck, je vous déclare la guerre.
HENRI, à Paul. Tu vas du côté de Franck? C'est joli! nous allons être frère contre frère. Viens avec nous. ”

“ Qui est-ce qui a saccagé mon parterre de fleurs que j'arrosais si précieusement? Celui-là ne peut être qu'un méchant.
FRANCK, entrant dans le cercle et se posant fièrement devant Marie. C'est moi! pas d'autres. Qu'on n'accuse personne, et je ne me crois pas un méchant garçon parce que j'ai pris quelque méchantes fleurs dans le jardin de Mlle Marie pour les donner à Louise. Il n'y a pas de quoi pleurer. Ne dirait-on pas que c'est un grand malheur, ma foi! Il faut être de bien désa- gréable humeur, pour faire tant de bruit pour si peu. — Ça n'est pas beau d'être avare de ses fleurs !!! ”

“ Quand il eut produit son effet sur le fonctionnaire, qui dodelinait de la tête en tournant ses pouces d'un air béat, ce qui équivalait à cette exclamation:
—Quel homme! bonté divine! quel homme!
M. Lemoine passa à un autre exercice.
—Pouvez-vous m'analyser le premier livre du Ramayana? demanda-t-il.
Exupère sourit avec un certain dédain. ”

“ « Je ne plaisante pas : oui, à deux cents lieues. Pour cela , il suffit d'écrire à cette personne : elle vous répond, et voilà.
" Aujourd'hui que le mouvement des affaires a mis tant de gens en rapport les uns avec les autres , on peut dire hardiment qu'un individu qui ne sait ni lire ni écrire n'est pas un homme.
« Mais, dit Lemoine, puisque c'est si joli d'être instruit, ceux qui le sont devraient être d'honnêtes gens, et pourtant... »
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Lemoine voulait probablement faire allusion à Parmentier. ”

“ LEMOINE (Franç.) , peintre, né à Paris en 1688, fut reçu à l'Académie en 1711, devint professeur de l'Académie et premier peintre du roi; c'est lui qui a peint le salon d'Hercule à Versailles et la coupole de la chapelle de la Vierge à St-Sulpice. Le Musée de Paris a de lui Hercule assommant Cacus. Victime de quelques injustices, il perdit la raison et se tua, 1737. Lemoine a donné le signal de la décadence en visant trop à la grâce : il avait été le maître de Natoire, de Boucher, de Nonotte, qui l'ont suivi dans cette voie. ”

“ Il est homme à prétendre que rien ne vaut ces longs trajets en canot d’écorce et cette vie au milieu des sauvages, pour préparer à la carrière littéraire ! Il est bien sûr, en tout cas, que si une culture de ce genre était absolument requise, nous verrions diminuer en de notables proportions le nombre de nos poètes, de nos chroniqueurs et même de nos journalistes.
Aujourd’hui, c’est le P. Lémoine qui va porter les secours religieux aux Naskapis et aux Esquimaux. ”

“ GEORGES, à M. Lolo. Assez, monsieur Lolo. — Silence! — Je n'aime pas les mutins. Souvenez-vous que les mutins sont la perte des armées, et qu'elles ne se sauvent que par la discipline et l'obéissance.
LOUIS (M. Lolo) . Qu'est-ce que je disais? — Voilà encore l'obéissance qui revient. — Dis donc, Georges, ce n'est pas au collège qu'on t'a appris ce que tu viens de nous raconter.
Je l'ai entendu dire plus de cent fois à bon papa quand il causait avec ses anciens camarades.
GEORGES. Raison de plus, petit nigaud, pour que ce soit la vérité. Du reste, assez, monsieur Lolo, pas un mot de plus. ”

“ Cependant, tout en avalant son second petit verre, Parmentier a entendu sonner onze heures dans une chambre voisine. La force de l'habitude, une irrésistible démangeaison d'utiliser ses loisirs du moment,. lui suggèrent une idée.—D'abord, il lance un coup d'oeil à Lemoine, comme pour lui dire : « Tais-toi, laisse-moi faire ; » ”

“ Franck était superbe avec son oiseau de paradis et brandissant un vieux fourreau d'épée dans lequel il avait fourré une baguette pour qu'il se tînt raide. Il caracolait autour de la troupe de Georges en criant comme un démon à Albert, à Paul et à Rodolphe : « Entourez-les, mes enfants, coupons-leur la retraite. Ils sont à nous ! ils sont pris ! » Le péril était grand pour Georges ; mais c'est dans ce moment-là qu'on fait voir ce qu'on vaut. ”

“ Il jura, en étendant la main sur son vieux fourreau, qu'il ne prendrait ni repos ni trêve avant d'avoir reconquis sa toque et son plumet, et se tournant du côté de l'ennemi qu'il menaça du poing : « A bientôt ! »
s'écria-t-il. Georges, qui l'avait entendu, se fit un portevoix d'une de ses mains, et montrant de l'autre la toque et l'oiseau que le vent balançait au bout de la perche : « Viens la reprendre, » répondit-il à Franck. ”

“ LE PASSAGE DU PONT
Albert et M. Lolo ne se laissaient pas un instant de repos ; les pommes de pin et les pommes de terre volaient et se croisaient dans l'air. — Seulement, comme le ruisseau était assez large, les projectiles étaient loin d'arriver tous à destination, et plus d'un tombait dans l'eau. Je veux vous donner encore une idée de l'esprit de réflexion de M. Lolo et vous montrer combien il est utile, quand on est à la guerre, de tout remarquer et de faire son profit de ce qu'on voit. — M. Lolo avait plus de malice qu'il n'était gros. ”

“ L'illusion que mon âme déplore En me quittant me convie à mourir , Car cette terre, où tout se décolore , Est un sentier qu'on ne peut parcourir Sans son appui ; mais vivant de ma vie , Ma mère aussi subirait mon trépas ; Car pour son cœur je suis tout ici-bas : Gloire, bonheur, richesse et poésie ! ”

“ Votre lèvre a pour coupe un calice embaumé , Et votre oreille est faite au mot de bien-aimé.
Mais nous, enfans du peuple, à qui votre or insulte, Quand notre cœur brisé se tâte et se consulte , Nous souffrons , voyez-vous , car nous nous demandons Pourquoi tout vous sourit, tandis que nous, démons, Expiant ici-bas une faute étrangère, N'avons d'autres baisers que ceux de la misère.
Pour marcher le front haut, dans notre nudité, Il nous reste l'honneur, c'est notre vanité ”

“ Il a concouru, par son empressement serviable, à tous les progrès de ma carrière, et sa main ne m'a jamais fait défaut. Les progrès de l'âge avaient resserré nos liens, et avaient changé les relations du maître et de l'élève en un étroit commerce d'amité. Tout son esprit m'était ouvert; et je fus toujours le confident de ses travaux, de ses projets, de toutes ses pensées. Vous ne serez donc pas étonnés, messieurs, que ma douleur personnelle me laisse à peine la force d'exprimer comme il conviendrait notre douleur commune. ”

“ Une fois le carré formé, Georges se sentit tranquille; il sentait bien que l'ennemi n'avait encore que très peu ou même plus du tout de briquettes, et il se réjouissait
d'avoir donné à ses hommes, tout en se retirant, l'ordre de conserver précieusement leurs munitions. — Elles allaient lui être d'un grand secours pour regagner le pont, et, une fois le pont passé, ils retrouvaient le tas bienheureux de pommes de terre pourries que M. Lolo regrettait plus que jamais. ”

“ Pour examiner cet alinéa, je le décompose comme ceci :
« 1° L'accusation de M. Lemoine tombe donc d'elle-même. « 2° Et je suis endroit de répéter qu'il est fâcheux que les
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bonnes volontés soient souvent paralysées par des attaques semblables à celles dont je viens de faire justice.
« 3° Dans une colonie où tous devraient s'entr'aider et où tous les efforts devraient concourir au même but : l'amélioration du pays: »
1° Je défie M. de Malglaive de prouver que, soit avant la réunion, soit à la réunion, je l'aie jamais accusé. ”

“ Et maintenant, Messieurs, je vous le demande, cette vie et cette mort, est-ce assez divin ? Si Dieu est quelque part dans le monde, est-il dans cette âme ? S'il y a des relations entre le ciel et les plus hauts d'entre nous, y en eut-il dans cette vie ?
Vous avez entendu les Voix célestes qui parlèrent à Jeanne ; vous avez vu les signes que Dieu fit par son bras et dans son âme ; vous avez suivi son douloureux chemin de croix. N'est-il pas vrai, après tout cela, que nous touchons ici à ces confins mystérieux du monde des âmes, où le fini rencontre l'Infini, s'y attache et s'en pénètre ? ”

“ « Tout est-il prêt? leur demanda le général. — Oui, mon général. — Eh bien, feu partout ! » dit-il en baissant sa canne. On fut alors ébloui, étonné et charmé par la vue d'un charmant feu d'artifice qui avait été préparé par le père Mélin et par Coquelicot, sur l'ordre que le vieux général Grandjean leur en avait donné tout bas à l'oreille, en descendant pour aller visiter le champ de bataille.
Le château, illuminé par les feux de Bengale, paraissait tantôt bleu, tantôt rouge, tantôt vert et tantôt jaune. ”

“ Ce fut un spectacle bien émouvant que celui que présenta alors la course de vitesse qui eut lieu entre Georges et Robert, d'un côté, et Franck, Paul, Rodolphe et Albert, de l'autre. Ils étaient tous animés d'une ardeur égale.
Les uns voulaient prendre, les autres voulaient ne pas être pris. Tous allaient si vite, mais si vite, qu'à peine si la tige des herbes de la prairie avait le temps de se courber sous leurs pieds, et que la terre ne pouvait garder l'empreinte de leurs pas, tant ils étaient rapides. ”

“ Si j'écoutais mon inquiétude, j écrirais à Monsieur Lemoine en droiture, mais il m'est si doux de m'adresser et m'en rapporter à toi, de prendre en ta raison la confiance que ton âge éloigne. Ainsi, si tu as quelques bonnes raisons à me donner pour me tranquilliser, fais-le. L'approche des élections va causer des mouvements à Paris. J'espère que la Providence veillera sur vous.. Il n'y a pas de lâcheté dans cet avis. S'il fallait t' exposer pour faire ton devoir, je serais la première à t'y inviter.
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Je vois que tu as pris quelque récréation. ”

“ Parmentier tenait le journal développé dans toute sa largeur : il suspend l'aspiration de son cigarre , il ouvre de grands yeux à faire peur, puis se frappant le front de la main droite :
« La baronne! s'écrie-t-il; mille millions de tonnerres! »
A cette exclamation, Lemoine* est stupéfait. Tout-à-coup, Parmentier, changeant de physionomie, et partant d'un grand éclat de rire :
« Ah ! ah ! la farce est bonne !... En Belgique?... Quel est le malin qui les a vus
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filer de ce côté? » Puis, prenant Lemoine par la main :. ”

“ Voyez, dit-il encore, l'insolence des prêtres qui, dans le partage de l'autorité avec ce qu'ils appellent le pouvoir temporel, se réservent l'action sur l'intelligence, sur la partie noble de Yhomme, et prétendent me réduire à n'avoir d'action que sur le corps. Ils gardent l'âme et me jettent le cadavre. ”

“ Georges collant sa bouçhe à la paroi extérieure cria à Franck : « Général Franck, vous êtes notre prisonnier; jurez sur votre épée que, secouru ou non secouru, vous ne tenterez pas de nous échapper; sans quoi nous vous laissons la tête dans votre potiron, d'où, maintenant que vous avez
les jambes et les bras liés, vous ne pourrez sortir que quand bon nous semblera. »
Franck étouffait; il se demandait sérieusement si ses ennemis seraient assez cruels pour le laisser mourir d'une mort aussi étrange que douloureuse. Un général périr dans l'intérieur d'une citrouille! ”

“ GEORGES. Du calme, messieurs; laissez-les partir. Rira bien qui rira le dernier. — Franck fait bien du bruit. — Nous autres, tâchons de faire beaucoup de besogne, et mettons-nous en état, non seulement de résister aux entreprises que l'ennemi va tenter contre nous, mais encore d'aller l'attaquer jusque dans ses foyers. Que chacun pense à bien remplir son devoir, et je réponds du succès. Vous me jurez de soutenir le bon droit, qui est le nôtre, et de rester fidèles à l'honneur ?
HENRI, ROBERT, LOUIS (M. Lolo ) . Nous le jurons, nous le jurons, nous le jurons ! ”