Franck

“ Ici, nous nous trouvons en face d’un Franck tout nouveau, d’un Franck définitif dont le génie, non plus timide et sans culture comme dans la première époque, non plus rêveur et aspirant à de nouveaux horizons comme au cours de la seconde, est enfin parfaitement conscient de lui-même, sachant ce qu’il veut et doublé d’un talent que l’atavisme traditionnel d’un côté, la réflexion et l’expérience de l’autre, ont rendu capable de tout oser et d’édifier simplement et solidement des chefs-d’œuvre. ”

“ Assiduité constante dans le travail, modestie, conscience artistique, tels furent les points saillants du caractère de Franck ; mais il est encore une qualité, bien rare, celle-là, qu’il posséda à un très haut degré, ce fut la bonté, l’indulgente et sereine bonté.
Le mot le plus spécialement employé par le maître était le mot : aimer. « J’aime, » disait-il d’une œuvre ou même d’un détail qui appelait sa sympathie ”

“ Tenez-vous donc pour avertie ; mais soyez prudente jusqu'au bout. Adieu, Mademoiselle. Si vous daignez vous souvenir du pauvre Franck, soyez sûre que lui aussi se souviendra de vous sans cesse. Puisse le Ciel vous récompenser en comblant tous vos vœux ! ”

“ Franck, qui avait surtout étudié les mystères de la Kabbale, se mit à enseigner la simple et noble philosophie de nos pères; lui qui avait fait entendre sa voix au Collège de France, il rechercha le commerce des ignorants et des humbles ; de professeur il devint prédicateur.
Il prêcha la sainte morale, la croyance à la spiritualité de l'âme, à son immortalité, la croyance au devoir; l'amour de l'humanité et de la patrie, l'amour de Dieu. ”

“ Si Franck aime Camille avec un sourire, il aime madame de Vanderèz avec une larme.
J'ai remarqué celte pensée un peu allemande dans une lettre de Franck :
L'amour heureux écrit son histoire en prose, à côté des comptes de la cuisinière. L'amour malheureux chante ses poëmes dans les solitudes, et fait pleurer de ses larmes le ciel et la terre, les forêts et les torrents. ”

“ Il semblait voué au mutisme, et Caroline finit par se sentir mal à l'aise et oppressée devant ce visage sévère. On a toujours besoin de l'approbation de ceux qu'on estime. M. Franck, en particulier, avait un caractère loyal, un esprit droit et juste qui le rendaient comme une seconde conscience pour ses amis. ”

“ Franck et Max, auxquels Ulric avait remis le soin de tout ce qui concernait celte solennité mémorable dans laquelle il voulait révéler à l'Allemagne ce poëte inconnu dont le nom était dans toutes les bouches: Franck et Max, disons-nous, furent bientôt accablés de demandes, de supplications de toute espèce. De jeunes femmes, des hommes recommandables par le caractère comme par le talent, sollicitaient comme une faveur insigne de pouvoir saluer les premiers l'astre nouveau qui s'élevait sur ce splendide horizon de l'art allemand où déjà pâlissait l'étoile de Goethe. ”

“ C. Franck était un homme sans malice auquel d’avoir trouvé une belle harmonie suffisait à sa joie d’un jour. Et si l’on examine d’un peu près le poème des Béatitudes, on y trouve un lot d’images et de truismes capable de faire reculer l’homme le plus déterminé. Il fallait le génie sain et tranquille de C. Franck pour pouvoir passer à travers tout cela le sourire sur les lèvres ; un bon sourire d’apôtre prêchant la bonne parole et disant : « Laissez faire... Dieu reconnaîtra toujours les siens. » ”

“ Les Béatitudes furent pour Franck l’œuvre de toujours.
Dès sa première jeunesse, dès l’instant où il se sent non plus virtuose, mais musicien créateur, il pense à une assimilation dans l’ordre sonore du beau poème d’idées qu’est le Sermon sur la montagne. Comment cette promesse de bonheur futur n’aurait-elle pas séduit ce chrétien, simple et fort en sa foi ? Comment ce Christ passant à travers les foules pour y jeter des paroles de justice et de paix ne fût-il pas devenu pour un Franck la manifestation faite musique d’un Dieu d’amour apaisant d’un geste les douleurs de l’humanité ? ”

“ Quoique simple valet, Franck avait observé, réfléchi, et c'était d'après ce qu'il avait vu qu'il parlait à Henri. Les raisonnements de bien des philosophes se réduisent souvent à la destinée.
«A propos de quoi tout ce galimatias? dit Henri à Franck en sortant de ses réflexions.—A propos, monsieur, que nous voici sur la route de Rome au moment où j'y pensais le moins... et vous aussi, peut-être?...—Il a raison,» dit Henri en lui-même; mais il ne voulut pas raconter à Franck une aventure qui blessait son amour-propre et qu'il voulait oublier tout à fait. ”

“ La rencontre eut lieu le jour même, et Franck revint victorieux déposer le traité de paix aux pieds de Julia. Il y avait tant d'amour dans son regard , tant d'hésitation dans ses paroles, tant de joie dans ses larmes, que la chanteuse s'aperçut avec effroi qu'elle était la cause des changements survenus dans le caractère de Franck. Elle fut épouvantée de sa découverte , car elle avait appris dans ses rôles de théâtre que plus une passion est longuement concentrée, plus elle est terrible dans son explosion. ”

“ De nos doux imaigiers, de nos robustes bâtisseurs du XIIIe siècle français, César Franck, nous l’avons vu dans le portrait moral que nous avons tenté de tracer, partagea la modestie, la simplicité, l’abnégation, il en eut également l’absolue sincérité dans l’inspiration et la consciencieuse naïveté dans l’exécution de l’œuvre.
Je ne crains point d’être contredit en affirmant que nul musicien moderne ne fut plus honnêtement sincère, en ses œuvres comme en sa vie, que César Franck ; nul ne posséda à un plus haut degré la conscience artistique, cette pierre de touche du génie. ”

“ Mais l’archange vient, sur un ton plus grave, annoncer une nouvelle rédemption : le pardon des erreurs peut être obtenu par la prière. Et les hommes, apaisés et repentants, unissent leurs cœurs en un cantique de fraternelle charité.
Franck, frappé par l’alternance d’ombres et de lumières que comporte ce beau sujet, jugea que seule, une gradation bien établie de ces teintes musicales qu’on nomme les tonalités, pouvait, par opposition et contraste, arriver à rendre les nuances de couleur si clairement exposées par le poème. ”

“ Certes, l’art du père Franck fut tout de bonté et d’absolue sincérité comme son enseignement fut tout entier de charité et d’amour, et c’est pour cela qu’ils dureront, car la Haine et le Doute, ces négations, s’ils ont parfois détruit des choses utiles, n’ont jamais pu rien édifier de stable, seuls l’Amour et la Foi ont pu enfanter et fonder des œuvres immortelles. ”

“ Rassurez-vous, Mademoiselle lui dit celleci après l'avoir attentivement écoutée. Je connais Franck : c'est le meilleur, le plus compatissant des hommes ; s'il s'est montré brusque dans cette circonstance, c'est qu'il a craint de tomber dans quelque piège. Il eût mieux valu, je crois, aborder franchement la question avec lui, lui parler de votre peine en toute confiance ; je suis sûre qu'il n'eût pas hésité à vous rendre service , autant du moins que cela n'eût compromis ni sa
position ni ses devoirs. ”

“ Le maître César Franck fut un divin génie, Et sa musique où tremble une étrange harmonie Que déchire soudain le sanglot d'un accent, Est obsédante ainsi qu'une plainte où l'on sent Quelque obstination sauvage et désolée, Un effroi devant qui fuit la fugue affolée.
Le tenace dessin de ses chants enragés Lance en l'âme des lacs savamment ouvragés;
Le désespoir aigu des amours temporelles Qu'il fait pleurer sur le cristal des chanterelles Trouve en les cœurs l'écho d'un immortel ennui. ”

“ Franck n'est pas mort tout entier : il nous laisse ses œuvres qui vivront. Par
là sera justifiée visiblement sa foi dans l'immortalité; son âme subsiste par le livre se continuant religieuse et dévouée. Ad. Franck n'a jamais cessé de croire que notre raison et la liberté sont des émanations directes de la raison et de la liberté divines.
C'est pourquoi il blâmait les philosophes du XVIIIe siècle de n'avoir aimé l'humanité que d'un amour purement terrestre ; il opposait la philanthropie qui ne s'occupe que des infortunes tangibles, à la charité qui, au-delà du corps, va chercher l'âme. ”

“ Adolphe Franck le composa sur les exhortations de Victor Cousin, dont il fut le secrétaire lors de ses débuts. L'œuvre conduisit son auteur à l'Institut. « Ce n'est pas par l'intrigue, mais par la Kabbale que vous entrez chez nous ! » dit malicieusement Barthélemy Saint-Hilaire au récipiendaire.
Partout, presque jusqu'aux derniers jours de sa vie, Adolphe Franck déploya ses qualités de savant admirablement doué de tous les dons de l'esprit et du cœur ; partout, à l'Institut, à la Bibliothèque
nationale, au Collège de France, dans la presse, son assiduité au travail était légendaire. ”

“ Ceci est mon affaire, repartit Philippe. En attendant, je vous remercie encore une fois de vos bons renseignements.
Franck s'étant retiré, l'artiste alluma un cigare et s'installa tout à son aise dans un fauteuil, en homme qui veut scruter à fond une affaire en réfléchissant à toutes ses phases possibles. S'il avait appris certaines choses imprévues, il se sentait du moins heureux d'être débarrassé d'une idée qui l'obsédait : la crainte d'apprendre que la femme désignée sous le nom de comtesse d'Arbois fût la maîtresse du czar. ”

“ En rentrant chez lui, Henri écrivit au colonel, pour lui demander de l'argent, et il envoya Franck porter la lettre. Franck, qui vit sur l'adresse pour qui elle était,, regarda son maître en souriant d'un air qui voulait dire : — Voilà mes prédictions accomplies. Mais Henri alla se jeter sur son lit, sans s'amuser à lui répondre, et Franck dit en lui-même : — Si c'est sa destinée de perdre son argent, il n'y a pas moyen de l'en empêcher. ”

“ « A moi ! à moi !
Franck ! à moi ! Paul ! à moi ! Rodolphe ! à moi!!! les lâches sont trois contre un ; à moi ! à moi ! à moi ! »
Franck était hors d'état, vous le savez, de rien entendre et de porter secours à qui que ce fût; Paul et Rodolphe, emportés par l'ardeur de leurs animaux qu'ils ne pouvaient plus maîtriser, étaient trop loin pour entendre Albert; malgré tout ce qu'ils faisaient pour les arrêter, ces maudites bêtes, excitées par leur première course, par les cris des combattants et surtout par les hi-han! ”

“ M. Franck, le plus doux et le plus affable des hommes, le plus sincèrement épris de l’art, et de son art, est aussi un organiste, un improvisateur hors ligne ; un musicien sérieux, très sérieux ; il sait à fond et il enseigne à merveille tout ce qui s’apprend ”

“ Et pendant ce temps, Franck dévore des yeux le postérieur de sa maîtresse ; chaque coup qui vient marbrer les fesses semble se communiquer à lui et le fait frissonner, il n’a jamais éprouvé pareille sensation ; c’est un délicieux régal pour sa sensualité.
Mlle Fosse continue à s’en donner à cœur joie et applique si fort la verge que le sang commence bientôt à pointer sur les fesses et les cuisses de Lucrétia. La pauvre fille se plaint douloureusement et pousse des cris nerveux : « Oh ! oh ! je m’évanouis ! je succombe ! » ”

“ Toute la presse a déjà dit quelle perte les lettres et la philosophie françaises viennent de faire en le perdant.
On sait qu'Adolphe Franck fut l'un des représentants les plus brillants de l'école éclectique et l'élève préféré de Victor Cousin. Ses contemporains rappelaient avec admiration les éclatants débuts de M. Franck, ses succès au concours de l'agrégation et dans l'enseignement de la philosophie, qui le révélaient un maître à un âge où tant d'autres ne rougiraient pas de s'intituler disciples. ”

“ Le Temps publiait, le 4 janvier dernier, le résumé d'une conférence de M. Franck sur l'Idée de Dieu.
Cette phrase le peint et le contient tout entier : « L'humanité n'est plus qu'une forme de l'animalité si elle n'a rien de divin, d'éternel, si elle ne répond pas à un éternel idéal. » Les convictions spiritualistes de M. Ad. Franck, convictions intransigeantes, l'ont plus d'une fois poussé vers les rêves, conduit jusqu'aux frontières du mysticisme. Il avait publié un livre célèbre sur la Kabbale et la philosophie religieuse des Hébreux. ”

“ Franck était superbe avec son oiseau de paradis et brandissant un vieux fourreau d'épée dans lequel il avait fourré une baguette pour qu'il se tînt raide. Il caracolait autour de la troupe de Georges en criant comme un démon à Albert, à Paul et à Rodolphe : « Entourez-les, mes enfants, coupons-leur la retraite. Ils sont à nous ! ils sont pris ! » Le péril était grand pour Georges ; mais c'est dans ce moment-là qu'on fait voir ce qu'on vaut. ”

“ Pour un juste et un sage tel que Franck, qui non seulement attendait l'immortalité, mais qui, dès cette vie, se pénétrait de vérités éternelles, la mort est une double victoire : au philosophe qui a cru en la réalité de l'âme, elle apporte la grave et rayonnante preuve, à l'homme qui a vécu pour le devoir, l'esprit et la vérité elle donne ce Dieu qui est esprit, vérité et triomphante justice. ”

“ Franck, flatté de la familiarité, vexé du sobriquet, qui lui allait trop bien, se mit au ton facétieux du patron, et, tout en tâtant l'ogre, commença d'esquisser le portrait sympathique et comique de Pitan. Il n'eût pas été bien loin, car l'auditeur impatient coupait sa description d'un narquois :
— Une belle âme... Tu n'as rien de mieux?... ”

“ Oui, le maître des Béatitudes sut passer dans la vie les yeux fixés vers un très haut idéal, sans vouloir ni pouvoir même soupçonner les vilenies inhérentes à la nature humaine, dont la gent artiste est, malheureusement, bien loin d’être exempte.
Cette force continue, cette inaltérable bonté, ce fut dans sa foi que Franck les puisa, car il était profondément croyant. Chez lui, comme chez tous les grands, la foi en son art se confondait avec la foi en Dieu, source de tout art. ”