Barthélemy Saint-Hilaire

“ Sans aucun doute, la science est encore dans l’homme ce qu’il a de plus fort et de plus réel ; mais que les bornes de la science sont étroites ! Que son cercle est restreint ! Ses conquêtes les plus glorieuses, que sont-elles auprès de toutes les conquêtes qu’elle peut rêver, mais qu’elle n’atteindra jamais ? ”

“ L’homme a été doué d’un désir insatiable de savoir, comme Aristote le remarque dès la première ligne de sa Métaphysique ; et le spectacle que la science humaine ne cesse de nous offrir confirme de jour en jour ces vénérables traditions. L’homme ne renonce jamais à cette passion, qui lui est tout à la fois si naturelle et si utile ; on s’est trompé en lui en faisant un crime, mais lui ne se trompe pas en s’y livrant. Eh bien ! la philosophie, c’est l’étude de l’ensemble ; les sciences ne sont que l’étude des parties diverses. ”

“ La physiologie de Claude Bernard n’est pas celle de Haller. La chimie de notre temps n’est plus celle de Lavoisier. Si la mobilité scientifique est moins grande, c’est que le champ d’études pour chaque science est plus étroit, tandis que le champ de la philosophie est sans bornes, comme les objets qu’elle cherche à s’expliquer. Les sciences doivent en outre se dire que, placées devant l’infini, chacune dans leur sphère, elles ne l’épuiseront pas ; l’analyse, poussée aussi loin qu’on voudra, ne verra jamais le terme éternellement poursuivi et éternellement inaccessible. ”

“ Lors des élections générales de 1885. M. Barthelemy Saint-Hilaire fit une active propagande dans le département de Seine-et-Oise en faveur d'une liste dite « libérale » formée sous son inspiration principalement, mais qui échoua.
BARTHOLDI, FRÉDÉRIC AUGUSTE, sculpteur français, né à Colmar le 2 avril 1834, élève d'Ary Scheffer pour la peinture et de Soitoux pour la sculpture. M. Bartholdi, qui ne s'est produit que comme sculpteur, a exposé la Lyre chez les Berbères, souuenir du Nil, groupe en bronze (1857) , le Génie dans lea griffes de la misère, groupe en plâtre (1859) ”

“ Socrate avait coutume de dire que ce qu’il savait le mieux, c’est qu’il ne savait rien. Descartes avouait que tout ce qu’il avait appris n’était rien en comparaison de ce qu’il ignorait. Qui peut se flatter d’être mieux partagé que ces deux sages ? Qui a le droit de ne pas ressentir autant d’humilité ? N’est-ce pas là un enseignement et un exemple à l’usage de tous les temps ? L’orgueil sied-il jamais à l’homme ? Les sciences peuvent être fières à juste titre de leurs progrès, quand elles se rappellent leur point de départ et qu’elles voient où elles en sont arrivées. ”

“ Qu'est-ce que la vie et la mort?
Quelle est la loi qui doit régir la raison humaine dans notre court passage ici-bas? Quel avenir nous attend par delà cette vie, dont la durée éphémère ajoute encore à sa beauté et à son importance? ”

“ Mais au milieu et en dépit même de ses frénésies, elle réveilla dans les âmes des facultés de courage, d'héroïsme, de dévouement, de liberté morale, trop longtemps restées latentes et inertes, et qui apparurent tout à coup, sur le sanglant théâtre, comme une protestation irréfutable contre des doctrines énervantes et fausses. L'âme humaine s'était retrouvée avec toutes ses énergies et avec son indépendance absolue de la matière et des sens. ”

“ Dans notre siècle heureux d’absolue tolérance, il nous serait permis, avec une égale sécurité, de combattre Aristote ou de le défendre, d’imiter Ramus en le continuant, ou de réfuter l’exagération de ses attaques. Grace à cette liberté sans limites qui protège les deux partis avec une impartialité profonde, grace à cet apaisement des inimitiés et des protections, le péripatétisme peut aujourd’hui renaître, soutenu par le souvenir seul des services qu’il a rendus à l’esprit humain. ”

“ C’est qu’en effet cette passion immense, dévorante du xviiie siècle pour l’humanité, cette noble passion, dont aucun homme illustre de ce grand siècle n’a manqué, qui les a tous inspirés, jusque dans leurs écarts les plus désordonnés, cette inépuisable passion ne pouvait être à demi féconde. En transportant si vivement vers l’avenir tous les esprits généreux, elle ne leur montrait qu’une partie du tableau, la plus belle si l’on veut, parce que l’espérance dépasse toujours la réalité, quelque splendide que soit la réalité : mais l’avenir, tout comme le présent, a ses racines dans le passé. ”

“ L’humanité marche sans cesse ; le moment écoulé n’appartient plus qu’à ses souvenirs et à ses regrets ; ce n’est que dans le présent et dans l’avenir qu’elle peut vivre réellement : dans le passé, elle ne vit pas, elle a vécu. ”

“ Je me penchai doucement, j'approchai l'œil du trou de la serrure. Je restai stupéfait, en reconnaissant Marie, les cheveux épars, les yeux hagards, aux genoux du vieux moine Baryte qui la tenait par le bras, et qui semblait lui faire violence en attachant, sur elle, des yeux étincelans.
— Grace! grace! disait la jeune fille en se tordant douloureusement entre les mains du vieillard ; grace pour lui, grace pour moi, mon père!. Oh! il en est temps encore, ne me retenez pas ; je ne veux plus qu'il meure, maintenant ! je veux le sauver ! Grace! ”

“ Eh! eh! fit le vieillard en s'appuyant sur sa canne à béquille, il y a bien de cela une centaine d'années : c'était du temps de feu sa majesté Louis XIV; je n'avais pas encore épousé ta mère.
— Jamais, père , jamais ! répliqua Jérôme en se frappant le front de la seule main qui lui restait. Respect aux anciens : telle était notre devise du temps du maréchal de Saxe, à plus forte raison quand les anciens sont nos propres pères.
— Allons, allons, mon bon Jérôme, il va venir ce pauvre petit Cyprien. Que veux-tu , auprès de nous, c'est un enfant ”

“ Ici il y eut une pression de mains ; la jeune fille reprit avec un gros soupir : — Il m'a dit que nous nous quitterions dans huit jours.
— M. Mirobolando s'est trompé de six ; n'importe !
— Que tu deviendrais général; qu'un de mes parens serait tué sur le champ de bataille par un boulet de canon, et qu'il aurait la croix.
—Avant ou après sa mort ? demanda Arthur d'un ton goguenard. Et se retournant de mon côté en souriant, il ajouta : Le boulet sera pour moi, et la décoration pour toi. L'astro logue aura confondu tout cela dans sa barbe. ”

“ Il me reçut très bien : il m'avait souvent invité à venir le voir, et il parut approuver le moment que je choisissais. Il n'avait auprès de lui que son neveu, chef d'escadron dans les chasseurs de la garde, qu'une blessure reçue dans la retraite de 1813 avait privé du bras droit. Quelle société pour un page habitué à une vie active ! Heureusement M. de S.
me mit tout de suite à mon aise : — Mon cher Edouard, me dit-il, regarde-toi ici comme chez ton père ; va, viens, fais tout ce qui te plaira ; à la campagne, je ne connais que la
liberté. ”

“ Quant à moi, ne sachant trop que penser de tout cela, je dis à Arthur, en m'efforçant de sourire : — Soit ! nous ne te demanderons plus à connaître le secret que feu S. M. autrichienne t'a communiqué, puisque tu ne peux le confier qu'à l'Empereur, qui ne badine pas en matière de secret; mais nous diras-tu du moins comment s'est terminée cette étrange entrevue ?
Le spectre ne t'aurait-il pas aussi chargé de quelques commissions pour nous autres ? ”

“ A ces mots, le moins âgé leva la tête, et porta aussitôt la main à son chapeau, car il avait vu reluire sous la redingote de Napoléon les torsades de deux épaulettes d'or : — Oui, mon colonel, répondit-il, moi, et mon père Maurice que voilà, attendons notre coureur d'enfant qui n'arrive pas. Il sait pourtant bien, le sans-cœur, que son grand père a besoin de ses deux bras pour monter au dortoir, car il les a lui !. tandis que moi.
Et Jérôme agita sa manche sans bras.
— Vous êtes un brave homme! lui dit Napoléon avec effusion ; votre fils a tort. ”

“ Vous ne tenterez pas le Seigneur votre Dieu. — Comment donc faire ? répondit-elle : si je doute, il ne m’écoute pas ; si je crois, il me refuse. — Vous laisser conduire sans raisonner ; l’Église déteste les raisonneurs : ils sont damnés sans miséricorde.
Il dit, descend, débride la mule, et l’attache à une longue corde sur une herbe épaisse, et convie Laurette à venir prendre sa part des provisions que renfermait encore le bissac : elle n’osait ; les reproches du moine l’avaient intimidée. Cependant elle se laisse verser un verre de ce bon vin de Chypre que vous connaissez ”

“ Le vainqueur de Pultava est chez lui, partout où il y a des héros et de la gloire.
A ces mots une soudaine révolution s'opéra chez M. de Belle-Islc qui, stupéfait et ouvrant de grands yeux, plia le genou devant le czar en balbutiant : Quoi !. il se pourrait !. Ah ! sire, Votre Majesté daignera-t-elle jamais me pardonner?. J'ignorais. —
Vous êtes tout pardonné, monsieur le maréchal, interrompit Pierre en saisissant la main du gouverneur pour le relever; personne n'eût reconnu plus que vous, sous l'habit de soldat que je me fais un mérite
de porter, un cousin du roi de France. ”

“ Berthier se leva tranquillement et sortit du salon. L'empereur, comme honteux de son emportement et ne trouvant plus de paroles sur ses lèvres, se croisa les bras et suivit Berthier des yeux en restant immobile.
Devenu un peu plus calme, il appela Rapp, qui s'était tenu comme retranché dans la pièce voisine.
— Rapp, lui dit-il, mettez-vous à cette table et écrivez.
Et comme l'aide-de-camp semblait apporter quelque hésitation à obéir : — Allons, allons ! dépêchons, s'il se peut !
s'écria Napoléon en frappant du pied; et sans interrompre sa promenade il dicta ce qui suit ”

“ Pour moi je sentais de plus en plus un singulier penchant se développer dans mon cœur pour ce scélérat couvert de crimes, sans aucun doute, qui était d'ailleurs un homme de fort bonnes manières et qui semblait avoir été bien élevé.
— Vous êtes jeune et beau garçon, me dit Beppo qui s'exprimait dans un langage choisi; les habitants de Bastia n'ont qu'à bien tenir leurs femmes, si beaucoup de vos camarades vous ressemblent.— Les braves gens, repris-je, n'ont pas besoin de surveillance; je vis en chartreux, je suis pur et candide comme une jeune fille. ”

“ Le vent du nord souffle ; il ne fait pas bon à descendre la montagne.
Un cri de surprise fut la seule réponse du vieillard et de son fils. Le premier s'appuya contre le mur pour ne pas se laisser choir ; le second, les bras tendus vers le ciel, voulut crier : Vive l'Empereur ! mais la voix lui manqua , et il resta dans la même position, la bouche béante. Après avoir contemplé cette scène, Napoléon tendit la main à Raimond : — Nous sommes d'anciennes connaissances, lui dit-il.
— C'est vrai, Sire, répondit Raimond d'une voix un peu rassurée. — Tu as été blessé à Moscou ? ”

“ Allons, garçon! il s'agit seulement de ne pas s'écouter. Sois homme !
surmonte ton chagrin : il faut servir le pays, avant tout! Va-t'en, conduis-toi en brave, donne-nous de tes nouvelles, et quand tu auras fait ton temps, je te le promets, foi de Vincent, Germaine sera la femme !
— Bien! dit Nicole entre ses dents, sans bouger de place.
Hubert secoua la tête et répéta : — Cela ne se peut plus !
— Pourquoi? tu n'as que vingt-deux ans :
ce n'est pas l'âge d'un mari. ”

“ Comme j'avais celui de vous le dire, on avait fait la veille une distribution de guêtres. C'était bien pour la marche, mais pour l'appétit, ce n'était pas suffisant. Nous possédions, il est vrai, dans l'escouade une marmite en bon état ; seulement nous n'avions rien à y mettre. Pour surcroît d'appointement, le sergent s'approche de nous : — Camarades, nous dit-il, j'en suis réellement mortifié, mais, foi de gradé, je ne puis faire autrement que de manger la soupe avec vous ce matin.
Je vous engage donc à mettre le pot-au-feu avec vivacité, et vous autorise en outre à le faire bon. ”

“ Oh 1 oui, de la patience, je le prouverai ; avec cela on ne peut manquer d'arriver.
— Ah! mon Dieu ! fit madame Albert en levant les yeux. au ciel.
— Il le faut, ma mère, poursuivit Michel avec énergie. Je sais que toute profession qui nourrit celui qui l'exerce est honorable; mais je dois l'avouer, le métier de garçon limonadier me ré- pugnait depuis longtemps. J'hésitais à le quitter parce qu'il faut vivre avant tout ”

“ « Souvenez-vous de mon exil dans vos saintes prières, ajoute-t-il, s'adressant à ses frères des Gaules. Après cetle proclamation de ma croyance, je ne sais, en vérité, s'il ne me serait pas plus agréable de mourir qu'il ne me serait doux de revenir et de vous revoir.
« Que Dieu et Notre-Seigneur, mes très chers frères, vous gardent pour le jour du jugement intacts et sans souillures. C'est mon dernier voeul. »
La paix, la charité, l'union, Hilaire n'a que ce seul désir au monde. ”

“ Napoléon s'apprêtait à continuer sa route, lorsque, se tournant vers Raimond, il lui dit encore : Tu n'abandonneras pas ton père. J1 est vieux, il a besoin de toi : j'ai eu tort de l'oublier; mais vous étiez tant de braves qu'il était difficile de se souvenir de tous. Voici la croix, tu l'as méritée. — Pardon, sire, mais je ne puis accepter. — Comment! fit l'empereur, dont la figure s'était rembrunie. — Quand j'aurai eu l'honneur de vous servir d'escorte j usqu'aux Tuileries, alors, sire, il en sera temps. —Tu es un brave. Viens donc; puisque tu le veux ”

“ Il y eut ensuite un moment d'hésitation, pendant lequel nous nous observâmes tous les quatre en silence, comme si, absorbés par les mouvemens de notre cœur, aucun de nous n'eût le courage de le rompre.
— En effet, vous ne pouvez encore rentrer en France, dit enfin le général d'un air péné- tré ; quant à partager le pain de Luc, je m'y oppose : un soldat n'en a que pour lui ; mais,
ajouta-t-il, et ses yeux rayonnèrent d'une singulière expression, ce n'est pas non plus le pain de la charité qu'un Français, même proscrit, doit manger chez l'étranger. ”