Guêtre

“ Vous voyez que nos insinuations ne vont pas loin, maladroitement vous vous heurtez contre une honorabilité que vous ne saviez pas aussi inattaquable, en espérant donner le change sur moi à vos lecteurs en m'appelant « un ancien curé ». Pour les grandes campagnes, un ancien curé est un prêtre flétri pour son évêque. Et vous, si respectueux des prêtres, vous n'avez pas craint en me donnant ce titre de me calomnier vis-à-vis du public.
La belle religion que vous avez !
Cette question vidée, arrivons à ce qui est capital dans votre lettre :
Vous me dites que je suis juge et partie. ”

“ Si vous ne nous trouvez pas dignes d'être exaucés, si vous nous méprisez, nous vos frères et vos amis qui prions chaque jour pour vous, pour vos enfants et pour votre règne, nous vous déclarons que notre humilité soutiendra, autant qu'elle le pourra, l'Eglise de Dieu et son ministre, notre vénérable père et ami l'évêque de Paris, qui a réclamé contre vous le secours de notre humilité et nous a priés, au nom de la fraternité qui nous unit, d'écrire en sa faveur au seigneur pape. ”

“ Or, quand l’aube, semant des roses sous ses pas,
De l’Orient nacré jaillit, pour la prière
Le Prêtre vénérable écartant la barrière,
Dans le temple muet marchait en méditant.
Soudain, pâle, hagard, il s’arrête ; il étend
Ses bras désespérés vers l'autel sombre et vide. ”

“ Prêtre !... sais-tu ce que c'est ... écoute-moi te le dire. L'as-tu vu, le Prêtre, à l'autel, sous l'éclat de l'or, comme un roi ; sous les flocons d'encens qu'on lui prodigue, comme à Dieu même ; debout, quand tous s'inclinent, y compris les têtes couronnées? ”

“ Voici le Fils de la Vierge qui vient à vous, « le Chef et le Seigneur de l'Église que vous persé« cutez! Voici votre juge, au nom duquel tout genou « fléchit au ciel, sur la terre et dans les enfers ! Votre « juge, entre les mains duquel tombera votre âme!, « Le mépriserez-vous aussi? Le mépriserez-vous, « comme vous avez méprisé ses serviteurs? » En prononçant ces paroles, le visage du saint semblait resplendir d'une angélique majesté; les assistants, prosternés, fondaient en larmes; le duc, saisi d'épouvante et tremblant de tous ses membres, tombe le front dans la poussière. ”

“ N’enlève pas cet homme de la sainte basilique, de peur que tu ne coures risque de la vie, et que le pouvoir du saint évêque ne te fasse périr ; ne te tue point, de ta propre lance, car si tu le fais, tu perdras cette vie, ainsi que la vie éternelle. Le roi m’ayant résisté, tu lâchas le manteau, et vins derrière moi et je t’étais fort déplaisant. Revenant à l’autel, tu repris le manteau, et le lâchas une seconde fois. ”

“ Pour moi, je suis le serviteur de tous les prêtres tant qu’ils mènent une vie digne de leur sacerdoce. Quant à celui qui, par l’enflure d’une vaine gloire, élève sa tête contre le Seigneur tout-puissant, et contre les décrets des Pères, celui-là n’abaissera ma tête devant lui, lors même qu’il aurait recours pour cela au glaive ; je mets ma confiance dans le Seigneur tout-puissant. ”

“ Je vous en supplie pour l’honneur de la foi chrétienne, donnez toute liberté dans cette affaire à l’archevêque ; il détruira ceux qui s’élèvent ainsi contre Dieu : sa juste sévérité sera louée par tous ceux qui, dans ce pays, sont animés d’une vraie piété. ”

“ Si vous détachez un doigt de la main et le mettez à la tête, sur le dessus de la main ou au bras, vous faites un monstre.
Eh bien, vous en faites un également si, dans l'Eglise qui est le corps du Christ, vous placez les membres autrement qu'il ne les a arrangés lui-même. L'ordre de la hiérarchie vient de Dieu et tire son origine du ciel; mais si un évêque dit: Je ne veux pas obéir à l'archevêque; si un abbé prétend ne pas obéir à l'évêque, cela ne vient pas du ciel. ”

“ Moi, je dis, sans la moindre hésitation, que quiconque s’appelle l’évêque universel ou désire ce titre, est, par son orgueil, LE PRÉCURSEUR DE L’ANTE-CHRIST, parce qu’il prétend ainsi s’élever au-dessus des autres. L’erreur où il tombe vient d’un orgueil égal à celui de l’Ante-Christ, parce que, comme ce Pervers veut être regardé comme élevé au-dessus des autres hommes comme un Dieu, de même quiconque désire être appelé seul évêque s’élève au-dessus des autres. ”

“ Que sont vos frères, tous les évêques de l’Église universelle, si ce n’est les astres du ciel ! Leur vie et leur enseignement brillent, en effet, à travers les péchés et les erreurs des hommes, comme les astres à travers les ténèbres de la nuit. Lorsque, par un titre ambitieux, vous voulez vous élever au-dessus d’eux, et rabaisser leur titre en le comparant avec le vôtre, que dites-vous, si ce n’est ces paroles : Je monterai dans le ciel ; j’élèverai mon trône au-dessus des astres du ciel ? ”

“ Mais, comme pape, qu'êtesvous? quel rang tenez-vous dans l'Eglise? Vous êtes le grand-prêtre, le chef des évêques, le successeur des apôtres. Vous avez la primauté d'Abel, le gouvernement de Noé, le patriarchat d'Abraham, l'ordre de Melchisédech, la dignité d'Aaron, l'autorité de Moïse, la juridiction de Samuel, la puissance de Pierre, l'onction du Christ.
C'est à vous que les clefs ont été remises, que les brebis ont été confiées. Chaque évêque n'a qu'une portion du troupeau, mais le troupeau entier a été mis sous votre garde. Vous êtes le pasteur des brebis et des pasteurs eux-mêmes. ”

“ M. l'abbé Guitrel crut habile de ne faire qu'une rapide allusion à l'objet de sa visite.
Que l'Église, dans sa sagesse, disposât de lui. Tous ses sentiments pour elle se confondaient dans celui d'une absolue obéissance.
— Monseigneur, ajouta-t-il, je suis un prêtre, c'est-à-dire un soldat. J'aspire à la gloire d'obéir. ”

“ Vous êtes aubergiste, n'est-ce pas?
—Je suis, dit l'évêque, un prêtre qui demeure ici.
—Un prêtre! reprit l'homme. Oh! un brave homme de prêtre! Alors vous ne me demandez pas d'argent? Le curé, n'est-ce pas? le curé de cette grande église? Tiens! c'est vrai, que je suis bête! je n'avais pas vu votre calotte!
Tout en parlant, il avait déposé son sac et son bâton dans un coin, puis remis son passeport dans sa poche, et il s'était assis. Mademoiselle Baptistine le considérait avec douceur. Il continua:
—Vous êtes humain, monsieur le curé. Vous n'avez pas de mépris. C'est bien bon un bon prêtre. ”

“ « La visite d'un saint Evêque est toujours suivie de nouvelles bénédictions. Celle de Votre Grandeur, je l'espère, fortifiera ces bonnes dispositions, elle les augmentera, elle relèvera un peu mon courage abattu, ranimera mes vieux ans, et allégera le lourd fardeau qui pèse sur mes faibles épaules. Puisse le Seigneur vous en récompenser ! Puisse votre précieuse santé égaler l'ardeur de votre zèle et la sainteté de votre vie !
« Puissent vos jours se prolonger au gré de nos désirs, pour la gloire de Dieu et le bonheur de votre diocèse. » ”

“ JOSEPH-HIPPOLYTE GUIBERT, par la miséricorde divine et la grâce du Saint-Siège apostolique, archevêque de Paris, au clergé et aux fidèles de notre diocèse, salut et bénédiction en Notre-Seigneur JésusChrist.
NOS TRÈS-CHERS FRÈRES, Il est impossible de n'être pas frappé du mouvement religieux qui se manifeste d'un bout de la France à l'autre. C'est dans les foules un
élan, depuis longtemps inconnu, qui porte les cœurs vers le ciel et entraîne les populations à ces sanctuaires, où la grâce de Dieu jaillit avec plus d'abondance. ”

“ Elle attacha son pantalon de foulard rose sur une agrafe du corset de soie . Et , comme il la pressait instamment de faire cette démarche auprès du ministre , elle fut prise d' un peu de défiance et de beaucoup de curiosité . Elle lui demanda :
– Mais , mon petit , pourquoi veux -tu que l' abbé Guitrel soit évêque ? Pourquoi ?
– Pour faire plaisir à maman . Et puis il m' intéresse , ce prêtre . Il est intelligent , à la hauteur ... Il n' y en a déjà pas tant ... Vrai ! il est moderne . Il est dans les idées du pape . Et puis maman sera , si contente ! ”

“ Le soin, amené par la suite du récit, de montrer la douceur et les vertus aimables de ce grand évêque, a été comme une consolation du regret que nous avions au cœur d'avoir si longuement raconté ses torts. Il l'a fallu pourtant. Car il y a quelque chose de plus grand encore et de plus sacré que la mémoire des grands hommes : c'est la vérité, qu'il faut dire, et la loi morale, qui ne doit point fléchir. Le mal ne change pas de nature, pour avoir passé par l'esprit d'un évêque, ou par les mains d'un homme de génie. ”

“ Ordener reçut avec attendrissement le présent du vieux prêtre.
— Seigneur aumônier, dit-il, Dieu veuille que votre désir soit exaucé ! Merci. Pourtant, ajouta-t-il, mettant la main sur son sabre, je portais déjà mon droit de passe à mon côté.
— Jeune homme, dit le prêtre, peut-être ce frêle parchemin vous protégera-t-il mieux que votre épée de fer. Le regard d’un pénitent est plus puissant que le glaive même de l’archange. ”

“ Qu'est ceci, moine?
Le Prieur
C'est une tombe. Ouverte.
Le Roi
Ouverte!
Le Prieur
Oui, roi.
Le Roi
Pour qui?
Le Prieur
Quand l'homme tombe, Dieu seul le sait.
Le Roi
Pour qui cette tombe?
Le Prieur se tait. Le roi insiste.
A l'instant Dis-le, parle, réponds!
Le Prieur
Je l'ignore: Elle attend.
Après un silence.
Pour moi peut-être.
Ou bien pour vous.
Le Marquis, à l'oreille du roi.
Quand dans un cloître
On sent hors du niveau de l'ordre un moine croître,
Soit du côté du mal, soit du côté du bien,
On le supprime. ”

“ L’évêque l’embrassa, et, au moment où le couteau allait tomber, il lui dit : « — Celui que l’homme tue. Dieu le ressuscite ; celui que les frères chassent retrouve le Père. Priez, croyez, entrez dans la vie ! le Père est là. » Quand il redescendit de l’échafaud, il avait quelque chose dans son regard qui fit ranger le peuple. On ne savait ce qui était le plus admirable de sa pâleur ou de sa sérénité. En rentrant à cet humble logis qu’il appelait en souriant son palais, il dit à sa sœur : Je viens d’officier pontificalement. ”

“ Seigneur? Qui le croirait! parmi tous ces titres ecclésiastiques, si pompeux cependant, dont il s'est fait décorer, contrairement aux canons, il n'en est pas un qui paraisse plus grand, plus honorable que celui dont il jouit à la cour! il est archidiacre, doyen, prévôt dans plusieurs églises, mais aucun de ces titres ne le flatte autant que celui de maître-d'hôtel du roi. 0 désordre inouï et exécrable!
Il est donc plus honorable d'être serviteur d'un homme que serviteur de Dieu ! d'être officier d'un roi de la terre que du Roi du ciel ! ”

“ J'étais contente, je voyais aujourd'hui et toi, espérant t'embrasser à la Saint-Maurice, et te voilà à cent lieues. Mon Dieu, que nous comptons mal et qu'il faut compter peu dans la vie !
M. le curé et sa sœur sont venus faire ta fête et boire à ta santé. Mais ce qui vaut mieux, c'est que M. le curé s'est souvenu de toi à la messe et que Françoise a prié pour toi aussi. ”

“ Voyez,
environné de silence et d'obscurité, dans le tribunal de là miséricorde, bien avant le retour de l'aurore, longtemps après la fin du jour, voyez le prêtre du Seigneur ; il attend, il appelle le pécheur. Son ami et son père plus encore que son maître et son juge, il le rassure, il fait renaître, dans son âme troublée, le calme et l'espérance, et toujours avec une nouvelle tendresse, avec une pénétrante douceur, il dit, il redit sans cesse : Mon fils, parce que vous avez cru à la parole de Jésus-Christ et que vous avez mis à nu votre conscience, je vous absous de vos péchés. ”

“ Un peu en avant, un Père de l'Eglise est en train de discourir avec un jeune homme qui se penche dans un raccourci des plus heureux, des plus habiles, par-dessus la porte qui s'ouvre dans la nuit. Dans cette fresque, ce Père de l'Église est une des figures les plus connues. ”

“ Jusqu'à présent, je ne vous ai montré que peu à peu le dessein de mon cœur, mais aujourd'hui je veux vous le découvrir en entier. La terre est couverte de crimes, et l'infraction des trois premiers Commandements de Dieu a irrité mon Père ; le saint nom de Dieu blasphémé et le dimanche profané mettent le comble à la mesure d'iniquité. Ces péchés ont monté jusqu'au trône de Dieu et provoquent sa justice; dans aucun temps les crimes n'ont monté si haut. Je désire, mais d'un vif désir, qu'il se forme une association bien approuvée et bien organisée pour honorer le nom de mon Père. ”

“ Dieu vous a pris un enfant pour le faire régner avec lui, mais il vous en a laissé plusieurs qui pourront régner en ce monde. Vous devez en outre nous consoler, nous pauvres étrangers, chassés de notre pays, nous que vous avez reçus avant tout autre et si honorablement dans votre royaume, et que vous avez comblé de bienfaits, pour l'amour de Dieu et de saint Pierre. Seigneur roi, que Dieu vous paye de retour et vous accorde une éternelle récompense dans cette heureuse cité où la vie n'aura pas de fin, où le bonheur sera éternel et sans nuage. ”

“ Aussi, ajoute le prêtre, je vais dire adieu à Jupiter. Voilà le secret des prêtres de tous les pays: ils ne sont attachés au service de leurs autels qu'autant qu'on les charge de dons, et que le peuple croit avoir besoin de leur entremise pour obtenir les secours du Ciel. Otez aux hommes la confiance dans leurs promesses, plus d'autels, plus de prêtres, et bientôt plus de culte. ”

“ Messieurs, au nom du ciel ! dit le blessé, rassemblant toutes ses forces comme pour se lever, ne perdons point le temps en paroles inutiles : ou aidez-moi à gagner le prochain village, ou jurez-moi sur votre salut que vous m’enverrez ici le premier moine, le premier curé, le premier prêtre que vous rencontrerez. ”

“ Il s'était dévoué à cette mission avec une générosité qui ne reculait devant aucun sacrifice. Dieu, qui a béni les commencements de son entreprise, la fera prospérer, tant qu'elle conservera l'esprit de son fondateur.
Vous savez, Monsieur le curé, avec quelle modestie, quelle intelligence des besoins de l'Eglise, quel zèle du bien spirituel du diocèse, il remplissait les fonctions que je lui avais confiées. Notre clergé sait aussi avec quelle affectueuse et délicate sollicitude il prenait intérêt à la situation particulière de chaque prêtre, en qui il voyait un frère et un ami. ”