Louis Guibert

“ Vous voyez que nos insinuations ne vont pas loin, maladroitement vous vous heurtez contre une honorabilité que vous ne saviez pas aussi inattaquable, en espérant donner le change sur moi à vos lecteurs en m'appelant « un ancien curé ». Pour les grandes campagnes, un ancien curé est un prêtre flétri pour son évêque. Et vous, si respectueux des prêtres, vous n'avez pas craint en me donnant ce titre de me calomnier vis-à-vis du public.
La belle religion que vous avez !
Cette question vidée, arrivons à ce qui est capital dans votre lettre :
Vous me dites que je suis juge et partie. ”

“ Dans votre réponse, vous plaisantez sur la somme de 500 francs, que je vous propose. Je n'ai pas eu l'intention, comme vous le dites avec inconvenance, de mettre à prix la valeur de mon honorabilité. C'est une richesse, Monsieur, que tous n'ont pas et qui ne s'apprécie pas au poids de l'or. Si je n'ai pas engagé une plus forte somme, c'est parce que le temps des illusions est passé. Inutile aujourd'hui, Monsieur Abel, de se dire riche. A Coivert, on est fixé sur votre fortune comme sur la mienne, et 500 francs pour chacun de nous, c'est déjà beaucoup. ”

“ Il y a là, Monsieur, de votre part, une accusation bien grave dont vous auriez dû calculer la pOrtée., - Je suis, selon vous, un homme vendu à votre adversaire.
Se défendre de cette façon par une injure gratuite et grossière adressée à un écrivain consciencieux qui ne connaît ni vous ni M. Abel, qui fait de la science pure en dehors de toute personnalité, de toute coterie, c'est une mauvaise chose. La vérité et l'innocence ne connaissent pas de telles armes. Elles disent simplement : « La cience de M. Michon est ici complètement en défaut. Je regrette d'être la victime de son erreur. » ”

“ Réponse à la provocation M. ABEL, A LA QUENEUCHERIE
Je suis heureux, je vous l'avoue, de pouvoir enfin répondre à une accusation en forme de votre part et de me trouver face à face avec un homme qui, pour détourner l'attention du public en ce qui concernent l'argent des pauvres, cherche à rejeter le manteau qui le couvre sur les épaules de son voisin : C'est votre rôle !. et je me charge, la chose est facile, de le prouver à tous les habitants de la commune de Coivert qui voudront m'entendre. ”

“ Ah I si c'est à coup de bouteilles de vin que vous donnez l'absolution, je comprends, Monsieur l'Abbé, que vous ne soyez plus qu'un ancien curé, car depuis la loi de 1873 contre l'ivresse et surtout depuis le terrible envahissement du phylloxéra, votre mission n'a plus de raison d'être.
Vous êtes un bon prêtre et l'homme le plus inoffensif du monde, dites-vous encore ? A ce titre vous convient-il d'insulter des gens très-honorables que vous ne connaissez pas, en traitant de manants les habitants de La Queneucherie ? ”

“ Vous savez bien que tout cela est faux, car j'affirme,
et je vous défie de me prouver le contraire que je n'ai point de chargé d'affaires à Saint-Jean et qu'il ne vous a pas été fait d'autres propositions de ma part que celles que je vous ai adressées moi-même en réponse à votre provocation. Par conséquent, tout ce que vous avez dit et écrit à ce sujet n'est rien moins qu'un petit moyen de tromper à mon détriment ceux qui nous lisent. Ne changez pas les rôles ; c'est bien vous et ce sera toujours vous, vos lettres le prouvent, qui êtes et qui serez le provocateur. ”

“ Si tous ne sont pas des savants de votre force, tous ont le jugement sain' et tous comprennent aujourd'hui que si vous constituez tout seul votre tribunal, où vous êtes à la fois accusateur, juge et partie, vous devez infailliblement gagner toutes les causes, même les plus mauvaises ; mais, soyez-en sûr, nos lecteurs ne se laisseront pas prendre à ce piège et, à l'heure qu'il est, on ne voit plus dans le soi-disant savant Michon qu'un pauvre charlatan. C'est vous dire qu'à Coivert l'on a pas été disposé, malgré le zèle de
votre client, à dénouer les cordons de la bourse. ”

“ Devant un homme qui, pour donner le change à nos lecteurs, croit se tirer d'affaire par un double mensonge qui lui amène l'humiliation publique d'un démenti formel. AUons, Monsieur l'abbé Michon, avouez que pour un savant, vous avez fait un pas d'écolier, et qu'en parlant ainsi vous avez fermé l'oreille aux conseils les plus élémentaires du sens commun.
Il m'est également impossible de prendre au sérieux ce que vous dites de l'éminence de votre talent, car un savant digne de ce nom respire dans
des sphères plus élevées que celle où se trouve jeté ce débat. ”

“ D'ailleurs, n'avez-vous pas dit vous-même à Coivert que plusieurs hommes compétents de Saint-Jean-d'Angély vous avaient assuré, pièces en mains, que j'étais le prête-plume de l'article incriminé? Vous auriez pu choisir parmi eux, qu'aviez-vous à craindre ? Vraiment je ne vois pas pourquoi vous redoutez tant l'arbitrage des notables de notre chef-lieu d'arrondissement. Est-ce que la société des honnêtes gens vous inquiète? ”

“ Je suis attaqué lâchement, j'acquiers des preuves contre vous, je vous en informe et vous prie de les détruire. Vous répondez par de nouvelles injures et des propositions jésuitiques.
Où est le lâche ? où est le provocateur ? où est la mauvaise foi ? Le coupable se sent-il assez ? Est-ce clair ? Est-ce lumineux ? Les habitants de Coivert et nos autres lecteurs sont-ils assez fixés sur votre compte ? Prendront-ils vos vessies pour des lanternes ? Ah ! Tartufe ! Tartufe ! qu'as-tu fait ?
Sans mépris n.ais avec infiniment de pitié, j'attends vos ordres, cousin Louis. ”

“ Permettez-moi de vous faire remarquer ici en passant que vous êtes bien dur pour l'hôpital de Saint-Jean ; cet établissement si louable à tous égards devrait pourtant trouver chez vous plus de sympathie : car « à tout cœur bien né la patrie est chère. » ”

“ Maintenant que ma santé est assez rétablie pour que je puisse faire le voyage de Saint-Jean-d'Angéiy; réunissez d'un commun accord avec M. le Maire de Coivert, votre cousin, un certain nombre d'hommes graves, honorables, qui ne soient suspects de partialité ni pour vous ni pour lui, que ces hommes soient constitués en jury d'honneur. Vous comparaîtrez, puisque vous êtes l'accusé, je donnerai mes preuves contre vous, puisque je suis l'accusateur, et le jury prononcera sur votre participation à la
La Queneucherie, le 12 mars 1880. ”

“ Comment encore osez-vous me donner le conseil d'aller m'excuser d'une chose dont je ne suis pas coupable, devant un homme qui m'attaque gratuitement, pour capituler quand je lui offre mes preuves d'innocence. ”

“ N'oubliez pas que s'il y a un pari, ce n'est qu'à la condition qu'il soit au bénéfice des pauvres, pour vous donner la satisfaction, au moins, de retourner à César ce qui appartient à César, et cela, je le répète, sous le contrôle de MM. Boileau et Renou, qui auront à se concerter avec la partie gagnante. Mais si votre appréciation de cette somme n'est, à mes yeux, qu'une inconvenante plaisanterie fort déplacée dans ce débat; votre façon mystérieuse de former un jury à toutes les apparences d'un piège dans lequel je re tomberai pas, soyez-en sûr. ”

“ Aussi cette polémique directe avec vous ne me cause aucune frayeur ; je vais plus loin, je souris d'jà à la pensée de voir la science personnifiée et la crasse ignorance renvèrsées dans une fosse commune et d'entendre dire partout que l'ancien curé J.-H. Michon, le savant à réputation européenne, l'homme à t'amènité proverbiale est mort comme son infortuné client d'une maladie de cavalcade. ”

“ Et d'abord vous voudrez bien remarquer que ma réponse ne commence pas comme votre lettre par ces paroles' « Mon cher cousin ». Pourquoi donc être si doucereux en commençant pour m'accuser ensuite comme vous le faites et sans preuves suffisantes : d'une trahison infâme et d'une hypocrisie si noire envers vous ? ”

“ Vous êtes trop naïf, le piège est trop grossier.
Point n'est besoin de citer son nom: tout le monde connaît maître Michel. On sait aussi que la dernière lettre qui porte votre signature a été faite en collaboration avec un nouveau rédacteur, habitant une commune voisine ; sans doute que la main du premier a faibli, il a fallu du renfort. Que voulez-vous, c'est la nature des mauvaises causes d'être difficiles à défendre.
Je vous ai déjà dit dans une lettre précédente, et je vous répète dans celle-ci, qu'il me répugne de vous suivre sur le terrain des injures et des grossièretés ”

“ La graphologie est là qui guette et qui sauvegarde les honnêtes gens.
Votre accusateur désespéré, J.-H. MICRON.
Michon atteint d'une maladie de cavalcade
A Monsieur J.-H. Michon, MONSIEUR L'ABBÉ, Si j'ai pour le prêtre le plus profond respect quand je rencontre dans le sanctuaire où il conserve tout son prestige et d'où il ne devrait jamais sortir, je ne puis me défendre d'un sentiment de tristesse quand je le trouve au milieu du munde dans la lutte passionnée des hommes et des choses où il n'a absolament rien'à faire. ”

“ Pourquoi, Monsieur Louis Guibert, n'iriez-vous pas vous confesser à votre curé, lui couler dans le tuyau de l'oreille, comme quoi l'occasion, l'herbe tendre, quelque diable vous poussant, un peu jaloux, en fait de fariboles saintongeoises, de tieu bon gars qui s'appelle Ugène Lemarié, qui aremanie si ben la piume et qui n'est point n'insot, vous vous êtes laissé entraîner par gloriole à écrire la petite drôlerie de la Cavalcade des Cornichons-Verts. Le curé s'empressera de vous donner belle et bonne absolution ”

“ Mais vous êtes un enfant. Vous ignorez que nul ne peut faire une écriture déguisée sans déposer, presque à chaque hampe de lettre, un témoin idiotique qui atteste irrévocablement l'origine de l'écriture et accuse hautement le vrai scripteur. Depuis la découvertede la graphologie, c'est un peu pour moi et pour mes disciples.
Je vais publier mon travail sur votre autographe anonyme. ”

“ Mais, pourquoi, enfant prodigue repentant, n'iriezvous pas demander au cousin Abtl un pardon qui ne vous serait pas refusé ? Pourquoi ne reconnaîtriez-vous pas, — il en est temps encore, — avec une simplicité qui vous ferait honneur, que vous avez eu tort de nier ce produit de votre plume? Tuut * serait bien vite oublié. C'est le propre d'une âme élevée d'avouer courageusement une faute. Vous vous dites bon clirétien : prouvez que vous l'êtes en confessant votre péché ; tous, à Coivert s'empresseront de vous absoudre. ”

“ Après vous être proclamé un pauvre agneau innocent, vous prétendez que l'article de la cavalcade n'offense que ceux qui se sont reconnus dans le tableau, et pour le prouver vous me faites l'honneur d'une comparaison avec Louis XIV: Pauvre Louis XIV comme il doit vous en vouloir dé ternir son soleil en le frottant au dos d'un petit propriétaire comme Moi!
Mais votre citation ne prouve rien que votre pédantisme ; vous fùtes maître d'école jadis, et on a beau faire :
Chassez le naturel, il revient au galop. ”

“ Je ne m'arrêterai pas à répondre à la première partie de votre lettre qui ne contient que des injures et qui est complètement en dehors de la question.
Les injures ne prouvent rien que le tort de celui qui les dit ”

“ Regardez don si l'est méchant !. il en veut à noutre thiuré de la coummune, tout le monde zou sais ben, l'est jaloux, le voudrait être thiuré tout seul.
Maître Michel. — La tort à cause qu'o y at un thiuré dans la paroisse, o n'empêche pas que thiau marquis sait le thiuré de la commune.
Louis. — L'est ben vrai, mais à cause de thieu M. Traine-Bancal et thiau marquis de la bourse piate veuriant le chasser, y cret ben que n'en auront pas raison.
Maître Michel. — Voyons, cousin Louis, a-t-o
ben marché thielle cavalcade, dis-m'en donc un mot ? ”

“ Je fis passer au Président la petite noté que vous venez de lire et qui f.lt lue tout haut au itribunal, le Jolibois, l'avocat insulteur. tieu-là qui mord coume in chen, qui braque comme ine âne; dévora sa honte, comme vous, Monsieur de La Queneucherie, allez dévorer la vôtre.
Cette question bien vidée contre vous comme elle l'a été contre le Jolibois, reste à vous faire passer sous ma férale. Vous n'allez pas être épargné : mon expertise sur votre Cavalcade des Cornichons-Verts sera mise sous presse dès que les autographes auront été fournis par le graveur. ”

“ Mais le plus bias de la fête,était résarvé pour la fin; quant tous thiés enfants avant eu fait zeu comédie, lederai char qui n'avait ren dit au canton est venut se piacer au bias mitant d'au monde.
Maître Michel — Ah qui seus don! ben fâché d'avé pas pu zou veure !. contez me donc thieu, cousin Louis, oh fait ben bias, mais y ne regrette pas mon temps.
Louis. — L'était le char de monsieur TraineBancal, levait fait représenter dessus ine grousse
tête qu'avait ine goule large coumme in ponrtau et le l'appeliront monsieur Gargantua qui cret. ”

“ Vous plaisantez encore quand vous dites que vous n'êtes pas aussi grand seigneur que moi : Tous nos lecteurs savent que je ne suis qu'un simple campagnard et petit propriétaire, pendant que vous nous avez dit que vous êtes présentement en villégiature à Baignes, où vous habitez comme seigneur et maître h grand et antique château de Montausier. ”

“ Au nom de la loi vous avez la parole l'stait biae à veure, et n'avait foutre point oublié son panetoc jaune et son chapias à long thiu ; thiau là que le prend tous les cots que le fait visite au Vert. Le se tenait dret coumme un chagne, le lançait dau regards à faire poure et en badant ine goule presque aussi large que Gargantua le dissit : tous mes administrés qui ne voteront pas pour moi seront devorés coumme tielle victime par Gargantua ; et en même temps z'y foutit in drôle dans lR-goule. A thiau spectacle, le garde-champêtre dounit le signal, et tous ses amis cheusirant de geneuil. ”

“ Convenez qu'aux yeux de tout homme sensé votre sentence ne peut être qu'un paradoxe de charlatan.
Ah 1 vous croyiez peut-être me faire rentrer sous terre par la publication de votre lettre si grotesque dans ses prétendues preuves et de votre foudroyant rapport ? Vous vous trompez, Monsieur ; quand on a la vérité, le triomphe doit être certain. ”