Compliment

“ Vous êtes belles et bonnes, gardez vos traits mordants et ne les lancez que contre l'ennemi commun.
« La manie de débiter des compliments à tout bout de champ, sans mesure et sans à-propos, est insupportable, tandis qu'un compliment dit à point, touche souvent et fait toujours plaisir. » ”

“ Ne vous défendez pas ; je sais ce que vous pensez. Un compliment fait toujours plaisir. Encore est-il mieux venu d’un aimable complimenteur. Mais la galanterie d’un gros monsieur n’est guère agréable aux petites oreilles. ”

“ Celui qui attend un compliment prend d'avance, selon son caractère, un air modeste ou un air satisfait, prépare une réponse de fausse humilité ou de bienveillance expansive, « fait la roue » ou se donne une mine détachée ; toute une conduite s'esquisse d'une façon perceptible. ”

“ Ce sont là les sources de son talent; y en a-t-il de plus pures et de plus belles? y a-t-il quelque chose de plus engageant que la politesse et l'élégance du monde, sans la verve factice et les mensonges complimenteurs du monde? Et chercherez-vous un entretien plus aimable que celui d'un homme heureux et bon, dont le savoir, le goût, l'esprit ne s'emploient que pour vous donner du plaisir? ”

“ Malgré mon respect pour la postérité, je ne puis m’empêcher d’être fort reconnaissant d’un aussi aimable contemporain que vous. Veuillez à votre tour ne point considérer comme une flatterie banale les compliments que je vous adresse ici sur la valeur que vous y montrez : c’est un art de dire ce que vous voulez et d’exprimer les nuances, qui est fort rare dans ce temps-ci, quoique ce soit là une de ses grandes prétentions. ”

“ Elle s’y ruine, dit-on ! Mais... je vous fais tout du même mon compliment... Ce n’est pas que vous n’auriez pu vous placer mieux que cela... Si vous l’aviez seulement dit. Chez moi ! quelle différence !... ”

“ S’il n’a rien à espérer, il vous accueillera avec toutes les démonstrations de la plus profonde soumission ou de la plus généreuse cordialité, suivant les circonstances, et vous fera des compliments interminables, employant les expressions les plus flatteuses et même les plus doucereuses que l’esprit humain ait pu inventer. ”

“ Si vous faites aussi bien que vous dites, ils font fort bien de vous adorer. Le nombre de ceux qui me font des compliments, et qui me prient de vous en faire, et qui me demandent de vos nouvelles, est infini : j’aurois le visage aussi las que vous, si je les embrassois tous. ”

“ Est-ce qu’une bonne action a besoin de compliments ? Faut-il avoir le désagrément d’être hissé sur un tréteau, et barbouillé de noir et de blanc, parce qu’on a eu la joie d’être utile ? Ce serait à en dégouter... ”

“ L'ennuyeuse coutume de se faire des compliments tout un jour, d'en envoyer au loin ! Mon paresseux d'esprit, qui aime mieux rêvailler que travailler, ne s'empresse guère à ces compositions louangeuses. ”

“ Moi, je puis en homme d'honneur vous offrir, avec toute ma raison, la loyauté de sentiments qui ne se mainfesteront jamais en compliments que je trouverais indignes de vous, mais qui seront stables comme ma parole. Aurezvous assez de confiance, Mademoiselle, pour unir votre sort à celui d'un être qui ne sait pas dire de jolies choses, mais qui, au fond de l'âme, en sent de bien belles ? ”

“ Les unes, bien et dûment paraphées, avec adresse à l'appui, renferment des compliments, qui, vous l'avouerai-je ? ne nous paraissent jamais exagérés. Tous, tant que nous sommes, en dépit des mines dégagées que nous affectons de prendre, nous ne dédaignons pas ces compliments-là. Une vérité dite avec quelque courage, une noble cause chaudement défendue, parfois une infortune signalée, que sais-je! il est des jours où nous avons de ces bonnes aubaines. ”

“ Qu’y gagne-t-il à ces compliments ? La belle manière de se faire aimer que de venir se planter devant une femme avec un lorgnon, de la regarder des pieds à la tête, comme une poupée dans un étalage, et de lui dire bien agréablement : Madame, je vous trouve charmante ! Joignez à cela quelques phrases bien fades, un tour de valse et un bouquet, voilà pourtant ce qu’on appelle faire sa cour. Fi donc ! Comment un homme d’esprit peut-il prendre goût à ces niaiseries-là ? Cela me met en colère, quand j’y pense.
Le comte. Il n’y a pourtant pas de quoi se fâcher.
La marquise. ”

“ Si bien que cela devient, pour nous toutes, un article de foi, et que, pendant des années, on attend le jeune homme élégant, discret et correct, — de quelle correction! — qui nous comblera de compliments et d'attentions... ”

“ Émue et confuse comme je l’étais à me voir entourée, caressée et courtisée par. tant d’étrangers, je ne pus sur-le-champ m’approprier cet air joyeux et de belle humeur qui dictait leurs compliments et animait leurs caresses. ”

“ Est-ce une raison pour que la belle humeur s'altère, avec le charme de la politesse, les nuances de la bienveillance, le goût de beauté et d'intelligence, l'exquise sensibilité, enfin tout ce qui fait honneur à l'homme. ”

“ Voix sympathique et sonore, phrase claire, limpide, style vif, élégant, diction charmante, langage superbe, du beau français, des pensées élevées, des aperçus, des horizons lumineux, des coups d’aile magnifiques, quelque chose qui charme, intéresse et porte la conviction dans les âmes... de l’éloquence enfin, l’éloquence d’un honnête homme et d’un esprit supérieur. ”

“ Aux mérites brillans, il en faut joindre aussi de solides. Vous êtes bien fait et de bon air, je ne vous l’apprends point, n’est-ce pas ? Plût au ciel que votre ame et votre esprit eussent toutes les perfections de votre personne ! ”

“ Eu effet, le seul éloge que nous en puissions faire, c'est d'avouer qu'il mérite tous les éloges : finesse ingénieuse d'aperçus, goût exquis et toujours sûr, élégante familiarité pleine de grâce et de distinction, élocution toujours brillante, tour à tour spirituelle et éloquente , mélange heureux de malice et de hardiesse, mais par-dessus tout cette noblesse de sentiments qui émeut, cette généreuse fierté de caractère qui commande le respect, et cette chaleur communicative qui maîtrise , passionne et mène à son gré, par l'émotion et par l'épigramme, un auditoire toujours sympathique. ”

“ Si j'ai quelque éclat dans les traits, quelque grâce dans les manières, tu portes sur ta figure une expression ravissante, un charme fait pour captiver, et ta simplicité même te donne des droits que n'obtient pas toujours le désir de plaire. ”

“ J'aime, au contraire, à porter mes admirations partout où mes yeux rencontrent des objets qui les frappent, où mon oreille ouït des sons qui la séduisent, où mon intelligence devine un esprit qui la charme. Mes sympathies sont à tout ce qui est supérieur, à tous ceux qui sont grands. ”

“ Alors si une autre beauté ne réclame pas immédiatement les mêmes attentions, il se tourne vers un de ceux qui l'ont suivi des yeux dans tout ce manége, et, content de lui-même, il cherche un applaudissement mérité dans vos regards. ”

“ « beauté, charme, gentillesse, bonté, vertu, bienséance, plaisantes manières, douceur habituelle, vivacité de l’esprit, un génie perspicace, un jugement très pur en toutes choses et, à un âge si tendre, un savoir très varié, merveilleux. » ”

“ Ah ! mesdames, si vous saviez, quel charme il y a de se livrer aux caresses, aux embrassemens d’un homme aimable, d’en recevoir, de lui donner du plaisir pendant qu’à quelques pas de vous la foule tourbillonne sans se douter du mystère qui s’accomplit ; d’honneur c’est un plaisir divin. ”

“ Il a la figure belle et douce, l’œil pénétrant et pur, le sourire affectueux, la voix sympathique et ce langage de l’accent et de la physionomie, cet ensemble de chasteté et de bonté vraies qui s’empare de la persuasion autant que la force des raisonnemens. ”

“ A un esprit qui réunissait des qualités opposées et presque contradictoires, le fond le plus sérieux et souvent une apparence" légère, la profondeur et l'agrément, la raillerie mordante et l'émotion vraie, où la vivacité s'alliait toujours à la plus admirable justesse, et quelquefois la passion à l'impartialité, il joignait cette forme charmante, d'un naturel parfait, la clarté et la variété perpétuelle, « organe rapide du plus agréable bon sens, » qui permettait de faire tout comprendre à tout le monde. ”

“ Avoue que, si nous arrivions à marier la politesse parfaite à une parfaite sincérité, nous serions déjà, sans sortir de nos lois et de nos usages, montés à un degré supérieur d’excellence et de joie intérieure. ”

“ Pendant qu’épris de vos appâts,
Vous oubliez ceux d’une belle,
Un laid modeste est sur ses pas,
Et la charme en lui parlant d’elle.
Sans esprit, sans talents, sans mœurs,
Un bel homme a partout entrée ”

“ C'est un admirable composé de pénétration d'esprit, de finesse, de discernement, d'un goût exquis, d'une étendue immense pour tout ce qu'il y a de plus sublime, de charme de conversation, d'un tour admirable pour s'énoncer avec précision, d'un enjouement et d'un badinage qui sait répandre la politesse et l'agrément jusque dans les rébus, d'une vivacité surprenante, toujours accompagnée de justesse. ”

“ Je vous demande aussi, mes chers confrères, le culte du beau, le respect de la forme, la recherche du bon goût intimement lié aux bienséances et à la dignité. Cette essence immatérielle, qui se traduit dans l'ordre physique par l'harmonie, la' grandeur, la majesté, la grâce, se révèle dans l'ordre moral par des signes plus subtils, par des effets à la fois plus délicats et plus forts. Tous nous en avons conscience, tous nous en subissons le charme. ”

“ Ouvrez les yeux, madame, sur votre propre mérite; voyez-vous comme les autres vous voient, et vous vous apercevrez promptement de l'estime et du goût que vous inspirez. On vous aime, on vous désire. Répondez à ces sentiments par un peu plus de confiance, et personne ne sera aussi parfaite ni aussi aimable que vous. ”

“ «Décomposez, dit Mill, une proposition abstraite; par exemple: Une personne généreuse est digne d'honneur [144] .—Le mot généreux désigne certains états habituels d'esprit et certaines particularités habituelles de conduite, c'est-à-dire des manières d'être intérieures et des faits extérieurs sensibles. Le mot honneur exprime un sentiment d'approbation et d'admiration suivi à l'occasion par les actes extérieurs correspondants. Le mot digne indique que nous approuvons l'action d'honorer. Toutes ces choses sont des phénomènes ou états d'esprit suivis ou accompagnés de faits sensibles.» ”

“ Je tâcherai de témoigner ma reconnaissance par tous les efforts et les sacrifices qui ne seront pas incompatibles avec ma vertu, et une belle âme, comme je crois que vous devez l'avoir, monsieur, peut goûter un plaisir pur à jouir des transports honnêtes et de la sensibilité d'une belle âme comme elle. ”

“ Qu’est-ce qui m’arrive ? Une occasion d’admirer et d’aimer. J’ai fait la connaissance d’un être supérieur et charmant. Il a convaincu mon esprit en touchant mon cœur, et je me dis : « Si c’était le salut ? » ”

“ Comprendre un sujet par ses côtés les plus élevés et les plus simples, en disposer les figures avec justesse et clarté, le présenter dans son ensemble coloré avec un charme profond et pénétrant, ce sont des mérites qui ne courent pas les rues et qui valent bien qu’on les admire sans marchander. ”

“ La bonté qui brille en elle De ses charmes les plus doux, Est une image de celle Qu'elle voit briller en vous ; Et par vous seule enrichie, Sa politesse, affranchie (7) Des moindres obscurités, Est la lueur réfléchie De vos sublimes clartés. ”

“ Comment voulez-vous qu’on résiste aux charmes d’un homme qui fait, en se jouant, de si jolies bagatelles, et dont la conversation est entièrement dans le même goût ? Je ne doute pas que vous et vos amis ne sentiez tout le prix de ce que je vous envoie. Enfin, songez que ces chefs-d’œuvre de grâce sont d’un homme qui serait dispensé, par sa place, de ces agréables amusements, et qui cependant daigne y descendre. ”

“ Une grande modestie, pour ne pas dire une grande timidité, un air de candeur singulière, une voix faible et douce, une expression d’inquiétude dans la physionomie, comme si elle pesait la valeur de chaque syllabe, tout cela ne tarda pas à lui gagner la sympathie et la confiance des assistants. ”

“ La puissance de votre regard est irrésistible comme le charme de votre sourire: vos manières sont nobles et charmantes. Votre invincible fermeté ajoute en vous son attrait à l'attrait de vos malheurs, et votre modestie sincère fait aimer votre gloire. ”

“ Et bientôt nous eûmes vu que la plus vive joie des sens, dans le plus grand éclat de beauté et de splendeur corporelle, non seulement n’était pas digne d’entrer en parallèle avec la félicité d’une telle vie, mais ne méritait pas même d’être nommée. ”

“ Et ces charmantes espérances se trouvant surpassées, comme j’ai pris souvent plaisir à l’entendre, par l’excellence de toutes vos perfections, je conçois que vous devez faire l’admiration de tout le monde, et qu’il y a très-peu d’hommes qui soient dignes de vous. ”

“ Mais la partie romanesque ou romantique d’un caractère comprend les passions véritables, j’entends les rêveries, les joies, les tristesses, les dialogues avec soi, dont la politesse et la pudeur détournent de parler. ”