“ La véritable distinction consiste à observer jusqu'à l'exagération la plus grande politesse. On peut n'être ni beau, ni riche, ni noble, mais on peut et on doit être distingué ; avec de l'esprit et une bonne éducation, c'est très facile, et vos relations sociales se ressentiront bien vite de l'exquise politesse que vous ne négligerez jamais d'observer. « Une simple ouvrière qui sait rester à sa place connaît souvent mieux le savoir-vivre que telle grande dame qui fait parade de ses titres. »
Si le pauvre doit être modeste, le riche doit éviter la morgue. ”

“ Pourquoi porter dans une famille honorable et distinguée les allures de ces jeunes gens qui ne parlent que de chevaux et ne vivent qu'aux clubs ? Est-ce de bon goût de causer dans un salon comme on causerait au café? Sans être un puritain, sans abdiquer pour cela ses petites habitudes de jeune homme, on peut s'observer et ne jamais oublier qu'un salon ne doit pas entendre les propos des boudoirs, des cercles ou des coulisses.
Nous ne voulons pas donner une leçon. Un jeune homme bien élevé qui a du tact, du cœur et un peu d'esprit, n'a pas besoin qu'on lui en fasse à ce sujet. ”

“ Et de l'amabilité, ajoutait ma grand'mère Mes grands parents avaient tort et raison.
La politesse a un code de lois, desquelles nul ne peut se départir dans le monde ; mais qui peut dire où l'amabilité commence et où elle s'arrête ?
La politesse est faite de conventions, l'amabilité de sentiments ; la première est une affaire d'éducation, la seconde est une affaire de cœur. Et cependant toutes deux bien qu'indépendantes l'une de l'autre ont beaucoup d'affinités. On ne peut pas être
aimable sans être poli, mais on peut être poli sans être aimable. ”

“ Exposer sa vie pour sauver un homme, c'est du courage ; tuer un homme en duel, n'est qu'un instinct sanguinaire décoré du nom de bravoure.
Il n'y a ni honneur ni courage à se battre en duel.
Notre dignité n'est pas d'accepter un duel; il est souvent encore plus digne, en le refusant, d'accepter toutes les conséquences de ce refus.
Une jeune fille est séduite, le père tue en duel le séducteur ; d'un malheur privé il a fait un scandale public et sa fille n'en reste pas moins séduite. ”

“ Si l'on est obligé de sortir, on revêt les vêtements qu'on a, mais on choisit les plus sombres. Du reste ajoutons, comme pour toutes les circonstances délicates de la vie, que le deuil ou la joie, dans le mariage, la naissance ou la mort, est une question de tact, qui appartient encore plus au cœur qu'à la raison.
C'est la règle de tous les savoir-vivre dans le monde. ”

“ Cependant il ne faudrait pas confondre la dissimulation et l'hypocrisie avec l'étiquette et l'usage. Si la politesse a un masque dans bien des cas, c'est celui de la courtoisie. On n'est pas hypocrite pour bien
recevoir un indifférent, on n'est pas dissimulé pour lui faire aussi bonne mine qu'à un intime ami. C'est à vous de ne pas recevoir et de fermer votre porte; mais si vous êtes obligé de le faire, montrez votre savoir-vivre en recevant vos visiteurs sur le même ton d'affabilité. ”

“ Visites d'amitié.
Celles-ci sont une des plus douces jouissances de la vie quand on sait en user sans importunité.
Là, pas d'étiquette, seulement il ne faudrait pas pousser le sans-gêne jusqu'à se présenter avec des souliers boueux et une chemise sale, ou même emmener son chien. De même si votre ami ou votre parent travaille, est occupé, a une affaire quelconque, ne lui infligez pas le supplice d'une visite trop longue. L'amitié ne va pas jusqu'à l'importunité et il serait aussi inintelligent qu'impoli de ne pas s'apercevoir qu'on est de trop. ”

“ Savoir glisser les pieds sous les traînes des robes pour ne pas les fouler, dénote le jeune homme habitué à la société élégante, s'empresser d'aider une dame à mettre sa pelisse, la débarrasser des paquets qu'elle porte, la servir dans les moindres désirs qu'elle peut exprimer, qu'elle soit jeune ou vieille, belle ou laide, pauvre ou riche, sont autant de petites prévenances qui témoignent d'une véritable supériorité d'éducation et de sentiments. ”

“ Le premier principe d'une maîtresse de maison qui reçoit, c'est de ne jamais chercher par ses frais de toilette à éclipser ses convives ni à faire parade de son luxe, cherchant un compliment, quêtant des exclamations d'envie. Tout cela est de mauvais goût.
La simplicité dans le luxe le plus raffiné est un vrai signe de distinction. Savoir s'effacer devant ses hôtes tout en leur complaisant en toutes choses, est la preuve d'une grande connaissance du savoir-vivre dans le monde. ”

“ Pour que la politesse règne au foyer domestique, il faut, condition essentielle, que les cœurs des époux
sympathisent. Bien que la loi des contrastes ait une certaine influence dans le ménage, il ne faut pas s'y fier. Des caractères qui grâce à leur similitude de sentiments se contrarient et se froissent rarement, ne font pas toujours des heureux non plus. C'est l'amour seul sur lequel se basera une mutuelle condescendance qui forcera les époux à garder vis-à-vis l'un de l'autre toutes les règles de la civilité. ”

“ Dans un dîner d'amis ou de connaissances intimes, le convive a plus d'occasions d'être poli. Dès qu'un plat très réussi est goûté par les convives, il donne le signal des éloges et ne ménage pas ses exclamations admiratives aux vieilles bouteilles de vin servies en extra.
Manger un bon dîner et le trouver tel, ce n'est que de la simple politesse, manger un mauvais dîner et se taire, c'est du haut savoir-vivre. ”

“ Ne tutoyez jamais un enfant si jeune qu'il soit quand il vous est étranger. Cette familiarité n'est permise qu'à des gens sans éducation. Si vous êtes étranger n'embrassez pas non plus ces petites joues roses du baby qui vous tente sur les bras de sa mère ou de sa nourrice, c'est de mauvais ton. Il y a des mères jalouses des baisers de leurs enfants qui ne vous pardonneraient pas ce larcin fait à leur amour maternel.
En revanche ne trouvez jamais un enfant ni laid, ni insupportable devant ses parents. ”

“ Une veuve qui vit dans la solitude, ne porte que des vêtements de couleur foncée, se sacrifie au souvenir du défunt, sera toujours plus estimable et plus estimée que ces veuves en robes roses qui papillonnent dans les bals à la recherche d'un second mari. Cependant une veuve qui a des enfants ne peut les condamner à une retraite perpétuelle. Pour eux, elle se décidera à entrer dans le monde où elle apportera sa grâce et son sourire d'antan, réservant l'expression de sa douleur et sa tristesse pour l'appartement où son époux en mourant a laissé son souvenir. ”

“ Rien n'est plus déplaisant que de voir un marchand affecter auprès des femmes une coquetterie de manières quin'est que de la fatuité sotte et déplacée. En un mot, il faut, quand on est marchand, beaucoup de circonspection et deréserve, une grande politesse et avec cela éviter d'être obséquieux.
Un négociant reçoit la visite d'un monsieur qu'il ne connaît pas mais qui vient l'entretenir d'une affaire importante. Il le reçoit avec ennui et l'écoute avec indifférence. ”

“ DU SAVOIR-VIVRE DANS LES VISITES
« Les visites, dit Eugène Muller, sont un lien social; elles ont l'avantage de rapprocher les hommes, d'établir et d'entretenir parmi eux des rapports plus intimes que ceux auxquels les affaires donnent lieu momentanément. Il ne faut donc point répéter avec les misanthropes que les visites sont ennuyeuses, qu'on devrait les supprimer. »
Nous sommes parfaitement de cet avis, et nous
ajouterons que grâce aux visites, la paix et l'union régnent dans la société. ”

“ Si, peu de temps après son mariage, le mari est forcé de s'absenter, la jeune femme réside chez ses beaux parents et non dans sa famille propre, où elle ne pourrait rentrer que pour des motifs graves. En l'absence de son mari, elle ne rend pas de visites et s'abstient de fêtes ou soirées.
L'homme, à son tour, a des devoirs à remplir.
L'entrée en ménage a dû le déconcerter un peu. La jeune fille qui lui confie sa vie tout entière lui donne parfois le vertige. Il a peur aussi de s'être trompé et de ne pas savoir se conduire avec cette enfant devenue sa femme. ”

“ Ne saluez jamais en gardant le cigare à la bouche, et si vous abordez quelqu'un jetez votre cigare avant de lui parler, ou dissimulez-le suffisamment si votre conversation ne doit pas être longue.
Un art qu'il ne serait pas inutile d'enseigner aux gens qui par affaires ou plaisirs sont souvent dehors, c'est la manœuvre du parapluie et de la canne.
Quand il pleut, celui qui a un parapluie marche au détriment de celui qui n'en a pas. Cet égoïsme trouve quelquefois sa punition. Il est des passants peu endurants, qui si vous les inondez ou les éborgnez, enverront promener votre parapluie. ”

“ En somme, comme c'est un acte de familiarité et une marque d'amitié, quand deux personnes sont en présence, le plus jeune attend que le plus âgé ou le plus élevé en position lui donne la main. C'est toujours à l'homme de faire l'avance, quand il y a hésitation.
Jeunes gens n'offrez jamais la main à une vieille dame; c'est elle qui, si elle juge convenable, vous l'offrira la première.
Si un supérieur vous tend la main, ne la serrez pas affectueusement. ”

“ A quel âge une jeune fille et un jeune homme font-ils leur entrée dans le monde?
C'est entre seize et vingt ans que la jeune fille fait sa première apparition officielle dans un salon. Jusque-là on ne l'avait traitée qu'en enfant, aujourd'hui elle est une demoiselle à marier. Le père lui donne le bras et la présente à tous ses amis. Pour le bal elle a une toilette toute blanche ; pour une visite de jour un costume en faille noire ou de couleur et un chapeau orné de roses; pour recevoir chez ses parents, une toilette gris-perle. ”

“ A ces conditions, l'amabilité viendra toute seule. Si elle est rebelle à votre appel ou à votre natuie, c'est qu'il y aura une arrière-pensée dans cet amour ou cette estime, une raison quelconque pour que vous ne puissiez pas paraître aimer et estimer. Alors vous pouvez être pardonné; mais prenez-y garde, la comédie de la politesse n'en est aussi que la grimace et les parents
encore mieux que les étrangers sont très clairvoyants pour donner à votre politesse affectée le nom qui lui convient. ”

“ Le cœur et la politesse nous dictent de la gratitude pour la bonne intention dont on fait preuve à notre égard, dût le présent nous déplaire ou être un objet qu'on abhorre. Réprimez votre contrariété et votre mauvaise humeur, faites bon visage et si vos sentiments intimes vous laissent froid, songez que les lois de la société vous prescrivent de ne rien faire paraître et de simuler un contentement. ”

“ Le soir, au dîner ou au bal, il est de toute, impossibilité qu'un des deux époux se récuse sous n'importe quel motif. De même les enfants, s'ils ont été présentés dans le monde, doivent toujours assister aux réceptions du soir.
La politesse des gens qui reçoivent doit être impartiale ; ils se doivent à tous leurs invités et non à un seul ; pas de préférences, pas de conversation intime. Une personne qui reçoit ne s'appartient plus, elle appartient à ses invités ou à ses visiteurs. ”

“ Se moquer de son précepteur est l'indice d'un caractère faux et méchant. Ne méprisez jamais ces malheureux jeunes gens, vieillards, prêtres ou laïques qui se vouent à la tâche ingrate de vous enseigner l'amour du travail et de Dieu. Moins heureux que les domestiques, ils sont exposés à des plaisanteries qu'un valet ne saurait souffrir et qu'un père ne devrait jamais autoriser.
Aimez et vénérez vos maîtres. Ce sera les récompenser de ce qu'ils auront fait'pour vous.
De la politesse avec les employés, ouvriers, salariés de toutes sortes. ”

“ L'amour passe quelquefois, mais l'amitié reste, et si l'on n'a plus les ardeurs d'une passion juvénile pour la femme de son choix, il vous reste l'affection inaltérable qu'un cœur bien doué a pour la mère de ses enfants et la compagne de ses bons et mauvais jours. ”

“ La femme ne doit pas oublier que la pudeur est le plus beau fleuron de sa couronne et le mari doit se souvenir de son côté que s'il tient à conserver le respect qui lui est dû, il doit traiter sa femme avec tout l'honneur que mérite la sainteté du lien qui les unit. Le mari doit comprendre que sa femme est son égale devant Dieu et devant la nature ”

“ Soyez les premiers à saluer un supérieur, mais n'attendez pas qu'un inférieur vous ait salué pour lui rendre son salut. Tout supérieur qui a de nobles sentiments remplit ce devoir avec obligeance et salue sans fierté.
Dans un lieu isolé, à la campagne par exemple, il est d'usage de saluer les personnes rencontrées par hasard. Dans quelque lieu où on se trouve, il est inexcusable de ne pas se découvrir devant une dame et devant un prêtre. ”

“ Plaie du monde, plaie de la famille, incapables d'aimer, jaloux de tout et de tous, envieux, volontaires, ces enfants trop gâtés jadis sont fustigés aujourd'hui par l'opinion des autres et souvent par leur conscience même; mais, hélas ! il est trop tard pour se refaire et ils n'ont qu'une manière de prouver combien leurs parents se sont trompés, c'est à leur tour de ne pas gâter leurs enfants. ”

“ Un coup d'épée se pardonne, un coup de langue ne s'oublie pas. L'une blesse le corps et l'autre meurtrit le cœur. Le coup d'épée vous atteint-seul et se cicatrisant, disparaît. Le coup de langue atteint ceux qui vous touchent de près, vous entourent et vous fréquentent ; il laisse des traces que le temps ne parvient pas à cicatriser.
Dire des méchancetés et les voiler spirituellement,
est un travers que le monde pardonne au méchant en faveur de son esprit. ”

“ Plus on est haut placé, plus on doit prouver à ceux qui vous rendent visite ou à qui on accorde audience, que la bonne éducation est synonyme d'amabilité. C'est se faire honneur qu'honorer ceux qui ont besoin de vous, c'est se respecter que respecter ceux dont on a besoin. ”

“ La parole est d'argent et le silence est d'or, nous n'irons pas jusqu'à conseiller à un jeune homme de ne pas parler dans la crainte de dire des bêtises. Il risquerait fort de passer pour un sot. Et d'ailleurs, l'opinion de Pythagore qui exigeait trois années de silence et d'attention avant de permettre à ses élèves de parler, ne peut guère s'appliquer qu'aux novices qui se destinent à l'art de parler en public. ”

“ La vraie science du monde est de savoir assortir ses invitations, de réunir les camps les plus opposés et de maintenir l'équilibre entre tous, enfin de savoir rapprocher ses hôtes ou ses convives avec délicatesse, sans froissement, et ménager toutes les susceptibilités. ”

“ Une bonne maîtresse de maison aime à découper et à servir elle-même, maie cela ne peut se faire que dans des réunions ayant un caractère d'intimité et où il n'y a que peu de convives. Généralement on se sert d'un maître d'hôtel ou d'un domestique dressé à ce service ; cela permet du reste à la maîtresse de maison de pouvoir s'occuper davantage de ses invités. Le maître et la maîtresse de maison sont l'un en face de l'autre ; de chaque côté se mettent les autres convives aux places désignées. C'est là que le goût de ceux qui donnent à dîner se montre dans
toute sa délicatesse. ”

“ Il est de bon goût dans ses relations, même les plus intimes, de ne pas se rendre à charge, mais au contraire de se faire rechercher et, cependant, il faut aussi, tout en n'étant pas importun, laisser voir de l'empressement, sans tomber dans la familiarité.
Évitez d'être indiscret, bavard, jaloux, malveillant et curieux, c'est la pierre de touche des relations. Un bavard vous fera brouiller avec vos amis, un jaloux ou un malveillant troublera vos rapports de famille, et un curieux les gênera, en les rendant souvent impossibles. ”

“ De la politesse avec les instituteurs
Tous ceux qui travaillent à notre éducation morale et religieuse ont droit à la reconnaissance, l'affection et l'estime. C'est se faire honneur qu'honorer ceux qui prennent soin de notre enfance ; c'est la marque d'une belle âme et le signe distinctif d'un futur honnête homme. ”

“ Les jeunes gens en ont dès qu'ils sont en âge de sortir seuls. Il y a tant de circonstances où ils peuvent en avoir besoin !
Un homme dépose autant de cartes de visite qu'il y a de grandes personnes dans la famille à laquelle il s'adresse. Une femme n'en remet que pour les personnes de son sexe.
Certes les visites sont plus cordiales que ce petit bout de carton froid et sec qui vient vous dire : «Je vous salue ou je pense à vous ». ”