Élisabeth-Félicie Bayle-Mouillard

“ On aurait mauvaise opinion d'un joueur qui, dans le gain, laisserait échapper une joie excessive, et qui dans la perte montrerait le plus léger chagrin ; car on doit se ressouvenir que c'est uniquement pour s'amuser que l'on joue.
Si vous gagnez; ne quittez le jeu que quand vous vous apercevrez que votre adversaire peut désirer de finir la partie; si au contraire vous perdez, retirez-vous si bon vous semble, en payant sans humeur la somme convenue, et sans attendre qu'on vous la demande: les dettes du jeu sont sacrées, c'est pour cela qu'on les appelle dettes d'honneur. ”

“ D'autres cherchent dans la médisance une source de succès : ils sont à l'affût des aventures scandaleuses , pourvu qu'elles soient piquantes. Le déshonneur d'une femme intéressante, le désespoir de toute une maison, leur paraissent une bonne fortune, une excellente occasion de faire briller leur esprit. Dieu sait s'ils se font faute de réticences perfides, de commentaires ingénieux. Tout cela peut être toléré, embelli par l'usage du monde , mais n'en est
pas moins détesté par la morale et la saine bienséance. ”

“ C'est à vous, jeunes gens, que nous faisons un appel au nom de votre patrie; dans votre intérêt propre: efforcez-vous de nourrir dans l'esprit des nations, par votre politesse, vos égards, votre bienséance, cette haute idée qu'elles ont conçue de nos mœurs. L'étranger pourra rapporter dans ses foyers des sentimens d'estime pour les peuples chez lesquels il aura vécu. ”

“ Chacun sait avec quelles délicates précautions un médecin doit parler devant le malade et sa famille de la nature de la maladie et de ses conséquences probables lorsqu'il existe du danger; avec quelle mesure il doit enfin leur révéler une terminaison funeste, lorsque malheureusement elle est devenue inévitable. Chacun sait aussi que quelque violente que puisse être la douleur des parens, ils ne doivent jamais laisser paraître dans leurs discours au médecin, qu'ils le regardent comme la cause de leur deuil. ”

“ Il ne faut point vous retirer brusquement au milieu d'une conversation engagée, mais attendre que la question dont vous traitez soit épuisée; alors vous saluez votre interlocuteur lui seul, et vous vous esquivez sans prendre congé de personne, même des maîtres de la maison.
L'esprit a besoin de délassement; il ne peut être sans cesse occupé. De là cette coutume d'aller passer quelques instans dans des réunions de famille ou des assemblées de sociétés, dans lesquelles on s'amuse à divers jeux, inventés pour distraire et pour divertir. ”

“ Outre la bienséance générale, monnaie courante qui s'échange entre tous, il est une bienséance particulière à chaque état.
L'intérêt, l'habitude, le besoin d'une considération spéciale, la nécessité de modérer l'enthousiasme qui les anime presque habituellement, tels sont les motifs qui déterminent les divers genres de politesse que nous allons considérer chez les marchands, les gens de bureau, les hommes de loi, les médecins, les artistes, les militairot et les ecclésiastiques. ”

“ Les visites que l'on rend aux gens en deuil se nomment visites de condoléance.
En les abordant, on garde le silence, on ne s'informe point de leurs nouvelles, ce qui serait déplacé. Un homme leur serre la main, une dame les embrasse, même quand ils auraient peu de relations étroites avec eux. On s'abstient de parler de choses gaies ou trop personnelles.
Si l'on est éloigné , on témoigne par une lettre de condoléance toute la part que l'on prend au malheur qui vient de frapper
les personnes dans l'affliction. Leur douleur ne les dispense pas de répondre, mais seulement après un certain tems. ”

“ Ne pourrait-on pas regarder comme un langage grossier et ridicule cette exagération que l'on met souvent dans les louanges comme dans le blâme ? Il semble que la véritable bienséance dans les paroles consiste principalement dans une certaine mesure d'expressions. Il vaut beaucoup mieux donner à penser plus qu'on ne dit, que d'outrer les termes et de courir le risque d'aller au-delà de ce qu'on doit dire. ”

“ Il est enfin d'impitoyables marchandeurs qui bataillent pour quelques sous avec toute la ténacité de l'avarice, de l'entêtement, de l'orgueil; eh bien ! à tous ces travers, le marchand doit opposer une constante urbanité. Il sert les acheteurs impérieux avec empressement, mais presque en silence, car il doit bien être convaincu que plus on est souple avec les gens de cette sorte, plus ils se montrent altiers et durs. ”

“ La bienséance domestique, qui est à la fois un devoir de justice, de religion et d'humanité, est encore une source de paix et d'agrémens. Des serviteurs traités avec les égards convenables, sont attentifs, zélés, reconnaissans, et par suite tout s'exécute avec ordre, avec affection. ”

“ Quel plaisir peut-on trouver à faire rougir les dames, et à mériter le titre d'homme de mauvaise compagnie?
Il en est qui croient pouvoir se permet- tre - toute espèce de plaisanteries devant certaines personnes; mais un homme de bon ton doit le conserver partout. On pourrait citer plus d'un exemple de ceux qui ont perdu la politesse de manières et de langage en prenant les habitudes et la conversation de toutes les sociétés où le hasard les conduisait. Il ne faut qu'un instant pour perdre ces nuances délicates qui font l'homme du monde et qu'on a tant de peine à acquérir. ”

“ Quant aux jeunes gens qui, prévenus de la fausse idée que les Parisiennes sont coquettes, faciles, et que d'ailleurs dans une grande "ille tout leur est permis, qu'ils sachent bien qu'un homme qui ose (comme il arrive souvent) adresser des complimens déplacés aux dames, les suivre, écouter leur conversation, achever leur phrase commencée, est un modèle de grossièreté, l'objet de l'aversion des femmes et du mépris des honnêtes gens. Un jeune homme de bon ton ne doit pas même considérer de trop près une dame, ou bien il passe pour un impertinent qui regarde, dit-on, les personnes sous le nez. ”

“ Ce n'est point qu'ils ne puissent répéter dans la bonne société un de ces rares calembourgs politiques qui sont heureux et pour la forme et pour le fond : ce n'est pas qu'ils doivent dénigrer cette forme de plaisanterie devant les personnes qui l'aiment, et moins encore leur dire ce que d'ailleurs elles entendent tous les jours : C'est mauvais; avoir du goût n'est pas un titre pour être impoli. ”

“ C'est aux personnes
qui savent leur monde, à ne pas confondre cette condescendance de la politesse avec l'empressement fallacieux des don -Quichotte de salon dont nous avons parlé plus haut.
Pour qu'un service soit achevé, il importe qu'il soit rapide; rien n'étant plus désobligeant que la lenteur, que l'alternar tive où vous placez la personne, ou de vous adresser de nouvelles sollicitations, ou de souffrir de votre retard. Votre tardif secours peut même lui être très préjudiciable, car elle souffrira long-tems avant de se résoudre à vous importuner de nouveau. ”

“ Cependant si l'amour de la vérité ou le désir de vous instruire vous forcent à entrer en discussion, faites-le avec ménagement et politesse. Si vous ne ramenez pas votre contradicteur à votre avis, vous vous serez du moins concilié son estime. ”

“ Le maintien est expressif comme l'accent, plus que lui peut-être, parce qu'il est plus continuel; il révèle à l'observateur toutes les nuances du caractère; on doit donc bien éviter de faire ainsi sa confession générale par des minauderies, une tenue prétentieuse, des airs moqueurs, des mouvemens brusques, une contenance hardie, des signes impertinens et protecteurs, des sourires mignards, des gestes de bouffon, une pose nonchalante et voluptueuse , un maintien rempli de pruderie et de raideur. ”

“ Les parens doivent, par bienséance, ne pas trop se livrer à leur douleur. Vous devez une visite aux personnes qui vous ont invité, si vous n'avez pu vous rendre à leur invitation. Vous êtes-vous rendu à la cérémonie, ce sont elles alors qui vous doivent une visite.
Dans un enterrement ou un service, les membres de la famille ont de droit les premières places; ils sont le plus près du cercueil, soit pendant le cortège, soit à l'église. Les plus proches parens sont en pleurelues, c'est-à-dire en très grand deuil, avec manteau noir, et bordure blanche sur les manches. ”

“ Mais ce qui est surtout insupportable chez le sexe, c'est un air inquiet, hardi, impérieux; car cet air est contre nature, il n'est permis dans aucun cas. Quand une femme a des soucis, qu'elle les cache au monde, ou n'y vienne pas. Quel que soit son mérite, qu'elle n'oublie pas qu'elle peut être homme par la supériorité de son esprit, par la force de sa volonté, mais qu'à l'extérieur elle doit être femme ! ”

“ La politesse est un désir de plaire aux personnes avec qui on est obligé de vivre, et de faire en sorte que tout le monde soit content de nous; nos supérieurs, de nos respects; nos égaux, de notre estime ”

“ Chacun sait que quelle que soit la dot d'une demoiselle, sa mise doit toujours, dans la forme comme dans i les ornemens, offrir moins de recherche et moins d'éclat que celle des dames mariées.
Les cachemires de prix, les très riches fourrures, les diamans lui sont interdits, ainsi que diverses autres parures brillantes. Les jeunes personnes qui bravent ces convenances si sensées donnent à croire qu'elles sont possédées de l'amour effréné du luxe, et se privent du plaisir de recevoir ces parures de la main d'un époux. ”

“ Vous qui savez qu'un mot suffit souvent pour ternir, pour perdre à jamais une réputation sans tache, vous plaignez ces infortunées privées de considération; vous désirez la leur rendre, vous formez le généreux projet de les réhabiliter dans l'opinion, de les entourer de votre considération personnelle. ”

“ Cette ombre, il faut l'éviter à tout prix, et se soumettre pour cela à toutes les pratiques de la bienséance.
Jusqu'à l'âge d'environ trente ans, une demoiselle ne doit jamais sartir sans être accompagnée. Dans les courses par la ville, chez les marchands, chez ses amis intimes, à l'église, elle peut aller avec une bonne; mais s'il s'agit de visites cérémonieuses , de promenades, d'assemblées, de bals, elle ne peut paraître qu'avec sa mère, ou avec
une dame de sa connaissance qui lui en lient lieu. ”

“ Si, dans le cours de la visite, il entre une personne de la famille, vous ne vous éloignez point pour cela, vous vous contentez de saluer en vous levant. Si la personne est une dame, vous ne vous asseyez pas qu'elle ne soit assise; si c'est un homme, vous pouvez obtempérer à l'invitation faite de vous asseoir, pendant qu'il demeure debout. ”

“ Qu'ils craignent toujours de s'attirer le nom de bel esprit, nom qui rappelle tant de souvenirs de pédantisme et d'afféterie.
Une simplicité gracieuse, un mélange heureux d'élévation et de naïveté, doivent caractériser les auteurs et les artistes, mais principalement les auteurs et artistes féminins. Les dames qui manient la plume, la lyre ou le pinceau, doivent bien se persuader qu'un reste de préjugé élève contre elles, surtout en province, une multitude de préventions. ”

“ A moins que l'influence de l'âge, que le pouvoir imposant d'une haute position sociale, vous mettent au-dessus de la contagion morale, soyez bien assurée qu'au lieu de sauver la réputation de ces femmes méprisées, vous perdriez la vôtre avec elles. ”

“ Il est encore une bienséance à observer avec ceux que nous rencontrons en nous promenant. On ne doit offenser ni leurs yeux ni leurs oreilles. Il faut se garder d'attirer leur attention par des ris immodérés, et de se permettre des libertés auxquelles on peut se livrer dans un jardin particulier. ”

“ Un écueil est à craindre en ce cas : souvent une jeune femme peu fortunée, désirant paraître convenablement dans quelque réunion somptueuse, fait des sacrifices pour embellir sa modeste parure. Mais ces sacrifices sont nécessairement incomplets : un ajustement neuf et brillant se place à-côté d'un ajustement mesquin ou vieilli. ”

“ Tous devez adresser de fréquens et vifs remercîmens au médecin qui vous donne ses conseils du ses soins. Le cas de nonsuccès ne vous dispense pas de ces témoignages de reconnaissance ; il les rend plus obligatoires peut-être, car la délicatesse exige que vous ne paraissiez point faire de reproches tacites de ce qu'on a été malheureux dans ses efforts.
Obligé de parler de divers besoins, de
diverses parties du corps, pour lesquels la bienséance n'a point de langage, le médecin doit éviter à la fois d'être obscur et d'être grossier, principalement lorsqu'il s'adresse aux dames. ”

“ Ce que nous venons de dire prouve qu'une personne vraiment polie, n'attendra pas qu'on lui fasse cette demande, mais qu'elle s'empressera de la prévenir : cependant il faut observer si l'âge, le sexe, la mise, ne s'y opposent point, car quelquefois on pourrait être reçu avec humeur et dédain ; et si vous êtes dame, à moins que d'avoir un certain âge, il serait jon ne peut plus inconvenant d'aborder - un homme, qui, de son côté, ne doit jamais faire cette politesse ni aucune autre, aux femmes dont l'air et les manières immodestes annoncent de mauvaises mœurs. ”

“ La réunion, la musique, les personnes présentes (quoiqu'on ne doive pas les critiquer) ; fournissent tout naturellement des sujets à cette conversation légère.
Des danseurs de bon ton ne quittent pas leurs gants, et ne se permettent jamais de ferrer la main à leur danseuse.
Les maîtres de maison doivent veiller à ce que toutes les dames dansent ; ils remarquent celles qui font tapisserie (c'est l'expression consacrée) , et les font prier, par d'obligeans danseurs. Il faut que ce soin demeure tout-à-fait inaperçu, afin de ne point blesser l'amour-propre de ces pauvres dames. ”