Clarisse Juranville

“ On se défie des curieux comme d’une peste, et l’on a bien raison. S’ils veulent savoir, surprendre, pénétrer les secrets, c’est pour redire ce qu’ils ont appris. Donc, bavards et curieux c’est tout un.
Laissez-moi, mes enfants, vous prémunir contre le vilain défaut de la curiosité et vous dire ce qu’il faut faire pour l’éviter sous toutes ses formes :
Vos parents sont absents, le facteur apporte une lettre : mettez-la en place sûre et ne l’ouvrez sous aucun prétexte. ”

“ Tout ce que nos parents nous demandent ou nous commandent est pour notre bien et non pour le leur. Et notre bien, ils le comprennent cent fois mieux que nous-mêmes. Ils connaissent la vie et nous ne la connaissons pas ; ils prévoient l’avenir auquel l’enfant ne songe pas ; ils voient clair pour nous, à la fois avec la raison et avec leur cœur, Ce sont des guides sûrs et des amis incomparables.
Un enfant, quel que soit son âge, est toujours un enfant pour son père ; jusqu’à la fin de sa vie, il doit l’aimer, l’honorer, le respecter. ”

“ Qu’un vieillard soit riche ou pauvre, répond Raoul, il a toujours droit à notre respect et à notre politesse. Mon père m’a dit souvent : Pauvreté n’est pas vice.
Le père de Raoul avait raison, et moi j’ajoute : La politesse doit s’exercer envers tous nos frères, qu’ils soient nos égaux, nos inférieurs ou nos supérieurs, nos maîtres ou nos serviteurs, qu’ils aient en partage les dons de la fortune ou qu’ils en soient privés. ”

“ Ai-je besoin de dire qu’un enfant capable d’ouvrir un tiroir se ferait chasser honteusement de la maison.
Si vous demeurez à un étage supérieur, ne vous penchez jamais à une fenêtre ouverte pour voir ce qui se passe dans la rue. En vous penchant, la tête peut emporter les pieds... Cela s’est vu mille fois.
Si vous êtes en promenade avec de grandes personnes, marchez quelques pas en avant, ne vous retournez pas sans cesse pour regarder, ne vous arrêtez pas pour entendre ce qui se dit. Moins un enfant est gênant, plus on l’aime. ”

“ « Il ne faut pas non plus boire la bouche pleine de peur de s’engouer, outre que c’est une action de goinfre 1 [7] de boire tout d’un coup comme si on entonnait...
« Il faut encore se garder de faire du bruit avec le gosier pour marquer toutes les gorgées qu’on avale, de telle sorte qu’un autre pourrait les compter, et de faire un bruit éclatant pour reprendre son haleine.
« Il est incivil de présenter un verre de vin à une personne si on en a déjà goûté.
« Nous terminons ici les recommandations de la « Civilité puérile et honnête » ”

“ Il adressa des adieux touchants à sa femme et à ses quatre enfants, puis, faisant signe à Françoise de s’approcher, il la serra sur son cœur, l’embrassa tendrement et lui dit : — Ma fille chérie, quand je n’y serai plus, sois la consolation de ta mère ; aide-la dans sa lourde tâche, donne toujours le bon exemple à ton frère, à tes sœurs et n’oublie jamais ton père qui t’aimait tant et qui te bénit de tout son cœur. ”

“ C’est un devoir pour les enfants, et ce doit être pour eux un plaisir de souhaiter, chaque jour, le bonjour et le bonsoir à leurs parents et de demander de leurs nouvelles. L’enfant qui ne sait plus trouver de caresses pour sa mère, qui hésite à l’embrasser avant de se coucher, a quelque chose à se reprocher ; il n’a plus la conscience en paix...
Un fils ne se permet jamais d’embrasser sa mère la tête découverte. ”

“ Un assez grand nombre de parents désirent être tutoyés par leurs enfants, nous n’avons pas à les blâmer ; pourtant, qu’il nous soit permis de dire que si le tutoiement est une marque d’affection, il est aussi la formule de la familiarité. C’est pourquoi, suivant nous, il est préférable qu’un enfant, qui n’est plus un bébé, dise vous à son père et à sa mère, comme il le dit aux personnes qu’il veut honorer. ”

“ La politesse que Raoul avait montrée envers le mendiant, il l’avait pour tous. S’il rencontrait une femme âgée, il la saluait, même sans la connaître ; et si par hasard il entrait chez un marchand et se trouvait à la porte en même temps que plusieurs autres clients plus âgés que lui, il les laissait passer les premiers et se découvrait.
Puisque nous parlons marchands ou fournisseurs, arrêtons-nous quelques instants sur ce sujet. Il n’est pas rare de voir des enfants entrer chez un marchand comme un âne entre dans un moulin. ”

“ Plus que jamais, j’exigerai de mes élèves l’observation exacte des règles de la bienséance.
Et en effet, mes chères enfants, la vie est si difficile, si épineuse, qu’il faut tâcher de la rendre plus agréable par nos bons rapports les uns avec les autres ; et, il faut l’avouer, la politesse ou savoir-vivre est peut-être le moyen le plus efficace pour y réussir. ”

“ « Dans tes conversations, ne te permets jamais de plaisanteries blessantes ; les moqueurs sont rarement bons, on les craint et on ne les aime pas. »
— Mais finissons-en, ma chère petite. Inutile, n’est-ce pas, de te rappeler mes leçons sur la manière de te tenir à table, dans la rue, chez les personnes que tu iras voir. Je n’ajouterai qu’un mot : Fais en sorte que ta conduite soit toujours irréprochable, sois un modèle pour tes frères et tes sœurs, donne-leur de bons exemples. Tu seras ainsi la joie, la consolation de ta famille, l’orgueil de ta grand’mère !.. ”

“ Il existe une autre sorte de curiosité, qui, celle-là, n’a rien à faire avec la politesse, et pourtant je voudrais vous en dire un mot.
Dans quelques bourgades de la France, on trouve encore certaines personnes désireuses de connaître l’avenir, et pour satisfaire leur désir, elles consultent les sorciers, les devins, les tireuses de cartes, les diseurs de bonne aventure. Ces personnes simples et crédules devraient réfléchir qu’il n’est au pouvoir de personne de connaître l’avenir. ”

“ Toute conversation avec une personne qu’on a abordée dans un lieu public doit être courte. La place ou la rue n’es pas un lieu d’entretien. Une personne qui va à ses affaires n’aime pas qu’on
l’arrête longtemps en chemin. Certaines gens ont la manie d’accoster à tous propos les allants et les venants, souvent dans un temps où ceux-ci sont pressés, pour les accabler de leur ennuyeux bavardage, malgré les incommodités du froid et de la chaleur. ”

“ À propos des camarades, si tu ne veux pas avoir d’ennuis, tu choisiras tes amies parmi les meilleures élèves, celles qui ne se font pas punir et qui donnent le bon exemple. Il faudra faire aussi ce que Madame nous répète souvent : éviter entre nous les taquineries et les disputes, être polies et obligeantes les unes envers les autres, s’entre-rendre de petits services, ne pas rapporter, n’avoir ni jalousie, ni caprices, ni mauvaise humeur et alors on est heureuse. L’école est une grande famille où il faut, autant qu’on peut, se rendre agréable à chacun. ”

“ Quand on joue de l’argent, celui qui gagne la partie n’a pas le droit de cesser le jeu ; ce droit n’appartient qu’au perdant.
Si l’on perd, il faut payer exactement ce que l’on doit. Dans le monde, les dettes de jeu sont réputées dettes d’honneur.
Si l’on regarde jouer, il faut bien se garder de s’ériger en censeur, de donner des conseils, de prendre parti pour l’un ou l’autre joueur. En agissant ainsi, on mécontente l’un des partenaires et l’on peut amener des discussions fâcheuses.
RÉSUMÉ
1. ”

“ Quand la mère de Marie arriva le soir, la tante chanta les louanges de sa nièce ; elle aurait voulu avoir toujours près d’elle une garde-malade si gentille, si remplie d’attentions !
Résumons les règles de la civilité en ce qui concerne les visites aux malades :
Une personne bien élevée ne rend des visites aux personnes malades que lorsqu’elle sont de sa famille ou qu’elle les connaît intimement. Elle a le soin de faire ses visites très courtes, à moins qu’elles ne soient utiles et réclamées par la famille. ”

“ Il n’est pas défendu de parler à table, les repas sont des moments de gaieté, de délassement, et les convives peuvent se laisser aller au plaisir de la conversation ; mais il est bon de ne pus parler la bouche pleine, sans quoi il adviendrait... ce qui est advenu au corbeau de la fable.
Les enfants à table ne doivent jamais être importuns, ils ne doivent pas gesticuler, remuer sans cesse et risquer de salir dans leurs mouvements les habits de leurs voisins. ”

“ Gustave et Pierre baissent la tête.
— Oh ! mes pauvres enfants, dit Jérôme avec tristesse, jouer de l’argent est très dangereux. Le jeu, quand on s’y laisse aller, devient une passion irrésistible qui conduit à tous les excès, à la ruine, au déshonneur. ”

“ Lorsqu’on est invité à l’enterrement d’un parent, d’un ami ou même d’une simple connaissance, il est bon d’y assister. Une affaire importante peut seule dispenser d’accomplir cet acte de sympathie et de bienséance qui ne coûte guère et auquel les familles sont très sensibles. ”

“ Une dame surnommée le moulin à paroles reçut un jour un jeune homme d’un charmant extérieur qui lui était envoyé par un de ses amis. Cette dame reçut son visiteur à merveille et lui parla sans interruption durant une demi-heure. Quand il se retira, elle le trouva très comme il faut. Le soir, retrouvant son ami dans une société, elle s’empressa de lui dire : « Le jeune homme que vous m’avez envoyé est fort bien, très distingué et bien élevé.
« Il n’a pas dû vous casser la tête par ses paroles, répond le malicieux ami : c’est un sourd-muet ! » ”

“ Sois non seulement obéissante, mais encore soumise. La soumission, c’est l’obéissance voulue, consentie par le cœur. J’ajoute : non seulement obéis, mais va au-devant des désirs de tes parents, fais de toi-même ce qui doit leur être agréable. ”

“ Rappelez-vous que la vie est faite surtout de petites choses ; c’est dans les petites choses qu’il faut se montrer bon, sous peine de ne jamais le paraître. Les petits sacrifices, les prévenances de tous genres, voilà ce qui rend charmante la vie de famille, et ce qui en fait le modèle de la vie sociale. ”

“ Fais un peu ce que tes compagnes désirent ; tout à l’heure, à leur tour, elles feront ce que tu voudras. Enfants, il faut toujours se faire des concessions au jeu ; comme dans la vie, du reste, — vous saurez cela plus tard.
Puis Jérôme arrive près des joueurs assis — les grands — et suit une partie d’écarté.
— Tu as un air bien sérieux, Gustave ? Quelle figure fermée ! Mon garçon, il ne faut pas s’absorber dans le jeu au point que le jeu devienne une fatigue au lieu d’être un délassement ou un plaisir. ”

“ Une visite exige toujours la politesse d’une autre visite.
Mettre de l’empressement à rendre une visite est une marque de déférence.
Il est impoli de faire attendre longtemps une personne qui vient nous voir.
Il n’est pas permis de travailler devant les personnes qui nous rendent visite. ”

“ Je me sauve.
— Mais arrive donc ! disait Claire en faisant un geste d’impatience ; et quand Pauline fut près d’elle, Claire ajouta : La cloche est sonnée, nous sommes en retard. — Oh ! d’une minute, fit Paule.
— Une minute de trop. Une élève ne doit jamais faire attendre sa maîtresse, c’est une impolitesse. Elle doit être aussi régulière dans son arrivée que dans son travail ; c’est une bonne habitude à prendre au commencement. ”

“ Il est bon, il est utile de se récréer après le travail ; mais il faut faire en sorte que le jeu ne dégénère pas en passion. S’il est permis de jouer quelquefois un peu d’argent, pour intéresser le jeu, il ne l’est pas d’y compromettre une somme importante. C’est là que la pente est rapide et glissante.
Il est nécessaire d’apprendre les jeux usités dans toutes les réunions de famille. On serait ridicule, si, étant admis dans une société, on ignorait toute espèce de jeux et si on ne pouvait prendre part aux divertissements établis par la maîtresse de maison. ”

“ Si, par impossible, nous pouvions, au seuil de la vie, voir se dérouler tous les événements de notre existence, beaucoup d’entre nous reculeraient épouvantés. Mes enfants, vous l’apprendrez un jour, hélas ! si la terre nous offre de douces joies, elle nous réserve aussi des tristesses bien amères. ”