Embrassade

“ Maintenant quelle différence y a-t-il entre une embuscade habilement disposée par un général intelligent qui cache ses troupes dans les bois et les coteaux qui bordent la rive, qui envoie un faible corps de troupes au-devant de l'ennemi, avec ordre de reculer pour l'attirer dans le défilé, et qui, lorsqu'il y est entré, l'accable avec toutes ses forces? ”

“ «Une butte s’éboule en se partageant par mottes, qui tombent en roulant sur elles-mêmes comme des boules. Un rocher s’écroule en se brisant et roulant dans sa chûte impétueusement et avec fracas. Les sables s’éboulent, les édifices s’écroulent. Un bastion de terre sablonneuse s’éboulera de lui-même: il faudra du canon pour qu’un bastion solide et revêtu s’écroule.
«Celui qui creuse sous terre court risque d’y être enseveli par des éboulemens. Celui qui bâtit sur des fondemens trop faibles court risque d’être écrasé par l’écroulement de sa maison.» ”

“ Autour de moi, des débris de boîtes de conserves crevées, aux restes d'entrailles, des palissades trouées ou penchées par tronçons et formant d'obliques éventails, des pierres de taille qui ont tellement roulé qu'elles sont usées comme des galets.
Dans le flux et le reflux des relèves, l'écume de l'armée a échoué là, comme celle dont une ville bariole et incruste son cycle fade de terrains vagues. Ces champs de débris qui s'étendent aussi loin que la vue, c'est le seuil pourri de la guerre piétinante.
On voit que les trous d'obus ont été comblés, mais on marche sur des cailloux de fer. ”

“ Sur la position ennemie les obus pleuvent, il se succèdent, se précipitent rapides, implacables : ils tombent sans arrêt, sur une même ligne où ils explosent avec un effroyable bruit de métal qui se brise, de fer qui se déchire, de mitraille qui s'envole, formant un épais rideau d'acier, de fumée et de feu ; ils éventrent le sol, labourent les terres, les projettent en tous sens, tandis que dans les airs les shrapnels éclatent, en nuages blancs, arrosant les tranchées d'une pluie de balles. ”

“ Les grands arbres s'effondraient dans cet immense foyer, les branches crépitaient comme des coups de revolver, les lianes se tordaient d'un tronc à l'autre, le feu se communiquait presque immédiatement à des foyers nouveaux. En cinq minutes, l'embrasement avait gagné cinquante mètres en avant, et les flammes, échevelées, on pourrait dire bâillonnées par la rafale, s'élevaient à une telle hauteur, que les éclairs les sillonnaient en tous sens. ”

“ La brosse à pétrole a achevé l'œuvre de l'obus. Rien ne reste, le feu a tout détruit, le feu, cette barbarie, cette épouvante, le feu, l'arme des lâches, le feu qui est, dans la guerre, ce que le poison est dans le crime, l'arme la plus détestable et la plus vile. ”

“ A l'approche de ce bâtiment, en pleine nuit, toutes les embrasures s'étaient, paraît-il, illuminées. La précision du tir sur un but si bien éclairé fut telle, que les premiers coups suffirent à mettre en déroute les artilleurs chinois. Tandis que les embrasures rentraient dans l'ombre, la colline environnante s'illuminait à son tour d'un millier de feux clignotants, chaque fuyard ayant eu soin de ne pas oublier sa lanterne.. Cette précaution fut néfaste à nombre d'entre eux, comme tu le comprends, quelques obus ayant été attirés par cette retraite aux flambeaux. ”

“ Le grand ciel pâle se peuple de coups de tonnerre : chaque explosion montre à la fois, tombant d’un éclair roux, une colonne de feu dans le reste de nuit et une colonne de nuée dans ce qu’il y a déjà de jour. ”

“ Le terrain est creusé, bouleversé, sillonné, crevassé par les projectiles qui fouillent la terre, s'enfoncent, éclatent, soulèvent des gerbes de débris, de fragments d'obus et de cailloux; au milieu de cet orage, les artilleurs tombent, perdent le calme nécessaire, ne peuvent plus manœuvrer et pointer.
Les chevaux s'abattent, les caissons sautent. ”

“ L'artillerie nous cherche, les obus claquent sec, mais trop haut. Le feu de salve dévoile moins nos positions qu'un feu continuel, à volonté. Les obus passent par dessus les fermes et éclatent sur l'embuscade désormais inutile... ”

“ Il ne reste plus qu'à mourir! car le feu s'est emparé de tout l'édifice flottant. Il ronge les agrès et toute cette énorme quantité de cordages goudronnés, de vergues, de débris de mâts et d'enfléchures, qui deviennent un aliment actif de sa fureur. ”

“ A terre tout sanglant va tomber le rousseau.
Alors brillent les fers, les masses, les couteaux, Et tombent les vaillants comme épis sous la faux.
Pierres, lances et dards, sagettes et carreaux, Piques, haches, épieux lancés par les vassaux, Pleuvent blancs comme neige et mettent en morceaux Les panaches, hauberts, heaumes, mailles, réseaux.
Les écus, les harnais, les freins, les cascaveaux (i) , Le grincement du fer des lances et des faux, Est comme une tempête ou le choc des marteaux.
La guerre est si cruelle et leur fait tant de maux Qu'ils tournent, ces Français, la bride des chevaux. ”

“ Quand vous livrez au souffle d'une brise douce, régulière, les voiles de la. barque, qui fait tout-à-coup souffler de tous les points de l'horizon les vents dont le plus fort NOUS enlève ? Lorsque, sans vous en douter, vous portez au fond du cœur une mine dont l'explosion le brisera, qui met là, devant vous, une main incendiaire ? ”

“ Depuis le commencement du siège, l'ennemi a fait un usage fréquent des embuscades, dont le feu, dirigé av.ec habileté, a contrarié quelquefois très-sérieusement nos travaux.
Les embuscades sont de simples trous creusés dans le sol, avec un faible parapet formé de la terre tirée du trou même, et quelques gabions, quelques pierres, quelques sacs à terre, entre lesquels on ménage plusieurs créneaux. ”

“ C'est donc à six cents mètres que je pris part au combat; aussi, je n'en tire pas vanité, je te raconte cela en passant. Construire une embuscade en plein jour n'est pas chose aussi facile, mais nous fûmes favorisés ; pendant que nous faisions feu sur les Russes, couchés, pour nous cacher d'eux, derrière une touffe d'herbe, le moindre buisson, quatre hommes travaillaient à l'embuscade qui s'éleva comme nar enchantement. ”

“ CASSER, BRISER, ROMPRE. On casse du bois, du verre, en le frappant, le heurtant ; on rompt du fer, en le faisant céder, fléchir, enfoncer, ployer sous le poids ; on brise une pierre, une statue, en la frappant à grands coups, en l’écrasant, la divisant d’une manière violente, jusqu’à la destruction. ”

“ Le repos est ici la chose la plus rare. Nous ne cessons, depuis ce matin, de faire de grands travaux de terrassements.
La nuit dernière, nos canons ont inondé de projectiles le bois dans lequel sont les Boches; c'était magnifique à voir et aujourd'hui quelques gros obus allemands sont venus tomber près de nous ; on regarde la terre sauter, on se couche lorsque cela tombe trop près, mais cela ne vous impressionne plus beaucoup. ”

“ Le terrain est jonché d'éclats dont le nombre s'accroît de minute en minute; dans les coins, les tas s'amoncellent, mais il faut réparer quand même les terribles ravages : les pierres du revêtement s'écroulent, les brèches s'élargissent, les embrasures s'effondrent de chaque côté et ne couvrent plus les artilleurs. Les sacs à terre, groupés méthodiquement, tamponnent les grandes blessures du fort et pansent ses plaies béantes; à tout
moment se déclarent des incendies qu'il faut éteindre ”

“ Nous circulons à travers les trous argileux, pleins d'eau stagnante, hérissée de roseaux. On aperçoit à terre quelques débris de machine agricole, une bêche cassée, un casque de soldat français. Dès que l'on creuse, on rencontre des ossements. ”

“ Puis souvent une chaudière éclate, des craquements de fer retentissent, et avec lourdeur les deux adversaires, vaincus, brisés, morts, retombent sur le sol, déchirés par ce gigantesque et mortel embrassement. ”

“ Elle étreignit ses bords, s’incrusta dans ses flancs,
Embrassa tour à tour chacun des piliers blancs ;
Recouvrant l’enclos nu de ses rameaux sans nombre,
Elle en fit un berceau plein de mystère et d’ombre ”

“ Il faut voir les flotteurs descendre lentement le fil de l’eau, les hommes leur donnant de l’impulsion ou ralentissant leur marche au moyen de longues gaffes, les femmes tirant vaillamment la corde de halage. Hélas ! on coupe, on coupe, chaque arbre ayant une valeur, et les centenaires disparaissent. ”

“ Cependant, une équipe s’est attaquée à la grange, cherche à étouffer le feu, démolit les pans, arrache des lambeaux de couverture. Efforts inutiles ! Le brasier, plus ardent, crépite ; on dirait une fusillade. Les flammes montent, se couchent sous le ven, viennent lécher la maison. Les braves gens qui sont au bout de la chaîne, sur le toit, se gardent comme ils peuvent sous des draps mouillés ; ils luttent ; vingt fois le feu prend aux bardeaux, vingt fois ils l’éteignent. ”

“ Parfois , lancées par des bras vigoureux , cent torches s' élèvent en même temps vers le ciel , comme des fusées flamboyantes , et retombent en secouant une ondée de braise enflammée qui grésille sur les feuilles des arbres ”

“ Des équipes de pionniers jettent sans relâche, dans ces trous larges comme des fosses et dans les crevasses des ornières, sans parvenir à les combler, des gravats, des planches, des madriers, des débris de fer et de bois de toutes provenances. ”

“ L'embrasement, augmentant par un vent du midy fort violent, consuma en moins d'une demi-heure les requestes de l'hostel, le greffe du trésor, la première chambre des enquestes et le parquet des huissiers, etc. ”

“ L’embrasement est si terrible, et la quantité des matières ardentes, fondues, calcinées, vitrifiées, que la montagne rejette, est si abondante, qu’elles enterrent les villes, les forêts, couvrent les campagnes de cent et de deux cents pieds d’épaisseur, et forment quelquefois des collines et des montagnes qui ne sont que des monceaux de ces matières entassées. ”

“ Dans la fonte de votre muraille d'acier une main coupable a versé des centaines de fétus et de paillons qui au premier effort la feront éclater, et de ces éclats c'est nous qui seront les premières victimes. ”

“ Espece d’équerre mobile, dont un bras est bombé selon la douelle d’un arc ou d’une voûte, & l’autre droit selon le joint de coupe. Quelquefois aussi un bras est bombé, & l’autre creusé. Et il y en a encore dont les deux bras sont creux en dedans. ”

“ Ils s'embrassèrent comme pour s'étouffer, & leur embrassement, dénoué, se renoua, s'interrompit & se reforma pour se briser & se produire cent fois encore. On l'enseigne, en statique, en le démontrant : égales, deux forces se neutralisent, & rien n'indique qu'elles s'exercent jusqu'à ce que l'une l'emporte sur l'autre en l'abolissant. ”

“ On en voit qui, abattus au bord d’un trou ébauché, tiennent encore leur pelle-bêche dans leurs mains décharnées ou la regardent leurs orbites profondes où se racornissent des entrailles d’yeux. La terre est tellement pleine de morts que les éboulements découvrent des hérissements de pieds, de squelettes à demi vêtus et des ossuaires de crânes placés côte à côte sur la paroi abrupte, comme des bocaux de porcelaine. ”

“ Ce qu'on ne peut faire sur terre on le fait en dessous à l'abri des balles et des obus, en bouleversant le terrain où sont construits les ouvrages, les tranchées, les couloirs de l'adversaire et où peuvent être disposées ses sapes. ”

“ Les balles qui écorchaient la terre par raies droites en soulevant de minces nuages linéaires, trouaient, labouraient les corps rigidement collés au sol, cassaient les membres raides, s’enfonçaient dans des faces blafardes et vidées, crevaient, avec des éclaboussements, des yeux liquéfiés et on voyait sous la rafale se remuer un peu et se déranger par endroits la file des morts. ”

“ Brusquement, devant nous, sur toute la largeur de la descente, de sombres flammes s’élancent en frappant l’air de détonations épouvantables. En ligne, de gauche à droite, des fusants sortent du ciel, des explosifs sortent de la terre. ”

“ Les boulets et les obus éclatant avec fracas, les obus coupant en deux les arbres ou se faisant jour au centre des murailles ou des toitures, le sifflement des balles, le bruit sourd et étourdissant des pièces qui ne cessaient de cracher sur nous, les maisons en flammes, les toitures s'effondrant presqu'à chaque pas, les vitres des maisons volant en éclats et jonchant le pavé des rues, les bourgeois atteints dans les rues et dans les maisons , les enfants coupés en deux sous les yeux de leur mère; tout était fait pour resserrer les cœurs et émouvoir les plus hardis. ”

“ Et soudainement éclatera le grand incendie, l'embrasement de la terre qui fondra tous les métaux pour en faire un fleuve immense de liquide brûlant, ordalie suprême par laquelle passeront les hommes, bons et méchants. ”

“ Partout où les couches brisées offrent leurs tranchans sur des faces abruptes, il tombe à leur pied, à chaque printemps, et même à chaque orage, des fragmens de leurs matériaux, qui s’arrondissent en roulant les uns sur les autres, et dont l’amas prend une inclinaison déterminée par les lois de la cohésion, pour former ainsi au pied de l’escarpement une croupe plus ou moins élevée, selon que les chutes de débris sont plus ou moins abondantes ”

“ L'ennemi, certain de la présence de nombreuses troupes, couvre le bois de projectiles; on entend le bruit des obus qui frappent les arbres et éclatent, le craquement des branches qu'ils brisent en passant et le sifflement des éclats qui viennent tomber près de nous. ”

“ L'épaulement ne sera autre chose qu'un parapet de fascines , le plus léger que faire se pourra, ou même de sacs à laine recouverts de peaux de bêtes fraîchement écorchées , élevé sur le bord de ce pont, du côté du flanc qui le voit. Arrivé à portée du pied de la brèche , on s'y enracinera parmi ses débris, de même qu'on aura enraciné l'autre culée du pont, soit dans les débris de la contrescarpe, si on l'a renversée par la mine. soit dans une culée de fascines chargées de sacs à terre, et lardées de piquets pointus, qu'on aura formée le plus solidement possible, joignant la contrescarpe. ”

“ Après avoir essuyé, sans combattre et sans trop souffrir, les premières décharges, ils s'élancent bravement dans les fossés, et, arrivant au pied des murailles, les uns se mettent à les saper, les autres cherchent à les escalader avec des échelles de cordes. ”