Guillaume de Tudèle

“ Car Simon de Montfort les garrotte, les pend, Les foule, et sans pitié va les exterminant.
C'est du jour qu'ils t'ont pris, saint Père, pour garant Qu'ils sont tombés en peine et sous le fer sanglant, Et moi, puissant seigneur, à ton commandement, A Foix, j'ai tout rendu : tour et retranchement.
Si fort est le château que seul il se défend : J'avais en quantité pain, vin, chair et froment ; Eau douce et claire au bas de la roche qui pend, Mes braves compagnons, d'acier maint vêtement, Et pouvais dans ses murs rire de l'assaillant. ”

“ Car j'aime mieux mourir qu'être déshérité. »
« Ne les attaquez point, seigneur, dit Manassé; Attendre est le parti qui nous paraît sensé.
Le comte de Toulouse en bonne heure est rentré; Comminge est un baron des meilleurs honoré, Son cousin fort, les Foix pleins d'intrépidité, Au cœur de leurs parents le glaive fut porté, Et tous avec Raimond ils se sont alliés, Et pour briser le fer dont on les a saignés, Se mettent en péril pour vous voir massacré, Ou que de l'autre bord le camp soit retiré.
Ainsi donc au combat nul n'est déterminé. » ”

“ C'est le reflet de cet esprit du Midi, si vif et si indépendant, qui constitue le caractère principal et pour mieux dire la séve du poëme; car, on l'a déjà remarqué à grande raison : le héros n'est pas
un homme, ce n'est pas Montfort, ce n'est pas le comte de Toulouse, le héros est un héros collectif si l'on peut ainsi parler, c'est un peuple tout entier, c'est la société du Midi, ce sont ses généreux efforts pour repousser le joug de l'étranger qui sont chantés, célébrés, exaltés par le poëte. ”

“ « Au nom de Dieu, seigneurs, et du comte Raimon, Je dis, moi, de ce mur qui se fera maçon, De Jésus et du comte en aura bon guerdon Et se sauve à ma voix des flammes du démon ! »
Ensemble ils ont crié: « Courons tous au pardon ! »
Mais la nuit sur les deux étend son pavillon Et commencent le guet servant et donzelon.
Même des chevaliers veillent sous le donjon.
Puis quand l'aube blanchit on crie à plein poumon : « Sortez tous à la fois ! » Personne ne dit non !
Ils ont commencé mur et terrasse et perron.
Œuvre ne vit jamais de plus nobles maçons ! ”

“ « Seigneurs, leur dit Montfort, je désire ardemment, Quand nous en aurons pris tout l'or et tout l'argent, Porter ici le fer et le brandon ardent.
Car on ne vit jamais plus orgueilleuse gent.
Sans l'évêque, aussi fin que subtil et savant, Qui les a tous déçus par ses doux arguments, Tous mes hommes tombaient sous les coups des manants.
J'étais honni, ma gloire était mise à néant.
Si je ne me vengeais mon cœur serait dolent. »
« Seigneur, reprit Thibaut, voici le jugement : Tout vassal qui résiste au seigneur, promptement Du glaive doit subir la mort et le tourment. » ”

“ « Sainte Marie, à l'aide! » et « Montfort! » s'écrièrent Les Français à leur vue.
Le comte de Montfort brandit l'épée aiguë, Et vient éperonnant par la route battue; Sa mainade le suit serrée et résolue.
Tous ceux qu'il peut rejoindre il les prend, frappe ou tue.
Les routiers mécréants, cette gent corrompue, Se sent en le voyant tellement éperdue, Qu'elle a froid dans le cœur, ne va ni ne remue.
Mais le comte de Foix, dont la targe est fendue, Et des grands coups frappés l'épée encor tordue, Son fils et le baron à la grande massue, Porada l'Espagnol, ont la foule rompue. ”

“ De la ville là-haut bourgeois et garnison, Dames, donzelles, tous s'échappent à foison.
Personne ne resta, ni sergent ni garçon, Les grands ni les petits, ni page de baron.
Tous s'enfuirent la nuit à broche d'éperon, En chausses et chemise, et nus comme un larron.
Ils n'emportèrent pas la valeur d'un bouton.
L'un s'enfuit à Toulouse, et l'autre en Aragon, Et beaucoup vers l'Espagne, en aval, en amont.
En foule les croisés à Carcassonne vont : Ils inondent les tours, la salle et le donjon.
Tout le riche butin on mit en un moulon. ”

“ « Seigneurs, devant tous et Dieu l'omnipotent, J'accuse des barons qui sont faux et truands.
Je me sens tout le cœur percé de traits sanglants De me voir le jouet d'un enfant de quinze ans, Me combattant sans force et sans avoir donnant.
Il m'a pris. la Provence et je trouve étonnant, Moi, vassal de l'Eglise et quand tous mes vaillants Vont au cri de Toulouse assaillir dans les rangs, Lorsque je sers l'Église en fils obéissant, Quand le comte est pécheur et Montfort innocent, Je vais avec raison, je crois, m'émerveillant, Que Dieu pour m'abaisser élève cet enfant ! » ”

“ Tôt et vite leur host au fossé va conrant.
Il n'est ni chevalier, ni bourgeois, ni servant Qui n'apporte son faix avec empressement.
Tout se jette au fossé, qui s'emplit tellement Que jusqu'au pied du mur peut aller l'assiégeant.
Ils le piquent bientôt de leurs longs ferrements.
Lors sur eux les Français lancent des feux ardents, Des pierres, des rochers qui tombent lourdement.
L'eau bouillante qui perce armure et vêtement, Au point que ceux d'en bas disent en reculant, Et secouant le dos quand le flot pleut bouillant : « La gale, par ma foi! serait plus doux présent. » ”

“ Tous les barons ont dit : « Nous voici préparés.
Puisqu'en bonne aventure on vous voit disposés, Marchons tous, et, s'il plaît au Seigneur, des croisés Allons brûler la gâte.
Allons ! et nous saurons ensemble la brûler, Car Toulouse et l'honneur de pair doivent marcher. »
La nuit d'impatience on les vit s'agiter ; Puis, quand l'aube du jour commençait à briller, Arnaud de Villemur, le meilleur des guerriers, Fit lever et garnir ses vaillants chevaliers, Les braves compagnons et les rudes soldiers, Et munir les fossés, les lices, les soliers, D'arbalètes et d'arcs lançant des traits d'acier. ”

“ Nulle ville en lieu plain ne présente un tel flanc, Et n'est si bien munie, et n'a fossé si grand.
Des hauts barons de l'host chacun voit et comprend Que l'hiver déjà monte et que l'été descend, Que la peur qu'on a d'eux ne vaudrait pas un gland.
Puis l'abbé de Pamiers avec son capelan Leur prêche tout le jour et crie à tout le camp Que les gens de Pamiers et de l'arrière-ban Vont finir par se rendre ou s'enfuir nuitamment, Car Saverdun leur prend le vin et le froment, Et l'on n'a moissonné ni vendangé d'un an. ”

“ Comme otages, Montfort eut deux mille habitants, Choisis de rue en rue et pris par ses servants, Et qu'amènent ceux-ci, frappant et menaçant, Dans l'enclos où les bœufs du comte allaient paissant.
Ils y passent la nuit sous la pluie et le vent, Sur pied, sans qu'un seul d'eux, quittant son vêtement, Eût une heure de joie ou de soulagement.
Puis à l'aube du jour, quand la clarté s'épand, Montfort mande à Folquet d'ouvrir le parlement A Saint-Pierre; barons et bourgeois, tout s'y rend. ”

“ Là-dessus trompes, cors et clairons ont sonné.
En criant et sifflant, si fort ils ont poussé, Que la gate par bonds vient tout droit au fossé, Sautant, comme un faucon sur les oiseaux lancé.
Mais voici qu'un trabuc lui tire un bloc de grès, Qui brise, enfonce et rompt les cuirs et les agrès.
Montfort s'écrie alors : « Si vous les tolérez, La Croix, l'Église et moi, Seigneur, vous abattrez! »
On lui répond : « A tort vous vous désespérez, En tournant votre tour vous la préserverez. »
On la tourne, et la gâte en sautant vient plus près. ”

“ « Lucas, lui dit Montfort, vous me conseillerez Avec le digne évêque, et tous deux jugerez; Car vous voulez mon bien, et vous ne mentirez. »
Seuls tous les trois alors ils parlent : « Écrasez Toulouse, dit Lucas, et vous vous grandissez ; Le proverbe et le fait le démontrent assez : A qui vous avez nui jamais ne vous fiez !
Les pères et les fils vous avez massacrés : Leur parents constamment en resteront navrés.
Si nous les haïssons, nous sommes exécrés; Ils sont à l'autre comte en secret dévoués, Et vous ne les aurez que contraints et forcés, Si petit à petit vous ne les abaissez. » ”

“ Beaucaire entre Montfort et tous ses bourdonniers : Dieu saura bien choisir l'or parmi les deniers, Car dol et loyauté se sont faits chevaliers De toute cette guerre.
De toute cette guerre à mes yeux le semblant, C'est que Dieu donnera la main au plus aimant : Car déloyauté, fraude, orgueil faux et méchant
Sont au faîte du mal élevés maintenant.
Puis une jeune fleur va s'épanouissant Sous laquelle l'honneur redeviendra puissant; Le jeune et noble comte, aussi fin que vaillant, Se vengera de ceux qui vont le spoliant ; Sa croix monte au-dessus du Lion rugissant. ”

“ Montfort alla les accueillir, Et nos barons de fer coururent se vêtir, Occuper les fossés, aux lices s'établir, D'archers et de servants tous les fossés munir.
Mais après son repos, quand l'host vint à sortir, On sentit sous ses pas terre et plaine frémir.
Là, vous auriez pu voir les hauberts resplendir, Reluire les écus et les heaumes blanchir, Les enseignes de soie et' les pennons brandir.
En regardant la ville, ils disent : « Sans mentir, Ces gens ne semblent pas très-pressés de s'enfuir. »
Les crieurs de Montfort vont par l'host avertir Que le parlement s'ouvre et qu'on vienne l'ouïr. ”

“ Comminges, pour le comte intrépide assaillant Et Casnac, Villemur et Creisseil ! trois vaillants.
Ils poussent l'ennemi, leurs bannières aux dents.
Mais le blanc, le vermeil, les rayons du beau temps, Ceux de l'argent, de l'or, des heaumes éclatants.
Les gonfanons de soie à la brise flottants Et la trompette aiguë et les clairons bruyants Retrempent tous les cœurs d'audace palpitants.
Où l'on peut se heurter le choc devient sanglant : Haches, faux et la pique, au fer étincelant, Lances, flèches d'acier, carreaux, couteaux luisants Frappent comme marteaux sur les écus brillants. ”

“ Les vivres sont trop chers, on n'en peut plus trouver.
Un pain vaut bien deux sous pour un petit dîner.
Sans les fèves, les fruits qu'ils peuvent récolter, Les croisés, croyez-moi, n'auraient rien à manger.
Vers le comté de Foix ils songent à marcher, Là-haut, sous Hauterive, ils vont le pont passer, Pour faire host tout le temps que l'été doit durer, C'est ce qu'ils ont à cœur.
Sur Foix quand l'aube au ciel a montré sa rougeur, Marche Montfort avec le gros de l'host vengeur, Car le comte d'Alen partit. Le bon seigneur Eût voulu qu'on traitât Toulouse avec douceur ”

“ Mais, en se retournant vers son pennon dressé, Armand de Mondenard d'un tel coup l'a blessé Qu'un demi-pied d'acier au flanc s'est enfoncé.
Un pierrier dans la ville est si bien ajusté Qu'il taille, tranche et brise en face et de côté.
Comminges, le grand comte, au cœur noble et doré, Demande une arbalète et la tend à son gré ; Il y place un carreau de fin acier trempé, Choisit, vise, et l'acier droit au but a frappé D'une telle vigueur le braguier satiné, Que, trouant le haubert fort et damasquiné, Il a de part en part dans les côtes glissé.
Guy tombe sur le front; les siens l'ont relevé. ”

“ Dieu me garde ma dame au château Narbonnais !
Mais quand toute la France et tous les Montfortois Seraient là devant nous, ma bannière d'orfroi Ne se tournera point qu'ils ne soient pris ou moi.
Livrez donc, chevaliers, la bride au palefroi ; Car, par la sainte Mère à laquelle j'ai foi !
Qu'ils se plaisent ou non à ce sanglant tournoi, Ils auront la bataille.
Ils l'auront : mon étoile ici nous a guidés!
Car nous verrons ce soir à qui restent les dés !
Frappez avec les bons, les forts, les mieux montés. ”

“ Lorsque les chefs ont vu que le comte fuyait, Ils regagnent Lavaur, où l'host encore était, Et se partagent là le butin qu'ils ont fait.
En la ville, ils ont pris maint destrier parfait, Mainte armure superbe et dont l'acier brillait, Le blé, les vins, les draps que Lavaur contenait, Et maint beau vêtement.
A l'usurier Raimond de Salvagnac, marchand De Cahors et bourgeois opulent et puissant, Montfort doit le butin qui fut très-riche et grand.
Il maintient la croisade et lui prête l'argent, Et se paye, à mesure, en drap, vin et froment. ”

“ Don Foucault, répond Guy, vous savez bien comment Ces gens s'étaient soumis : le Dieu juste et clément N'est plus sourd désormais à leur gémissement.
Car le comte mon frère, en rude et dur tyran, Pour eux se montre injuste et fait leur droit plus grand, Car avec moins de fiel dans son cœur violent Nous aurions eu Toulouse et point ce choc sanglant.
Si grand que soit le droit, l'abus en est méchant; Quiconque le commet mérite châtiment.
Je ne croirai jamais, ferait-on un serment Sur les saints, que Dieu voit sans colère qui ment Et contre ses vassaux agit perfidement. ”

“ Comminges dit : « Seigneur, si vous nous écoutez, A Toulouse rentrons, car si vous y restez Le mérite et l'honneur vont être restaurés, Et nous tous, comme vous, de lumière entourés. »
Roger Bernard reprend, après cet honoré : « Seigneur, le cœur du fief une fois recouvré Vous rend de la fortune et les clefs et les dés.
Car noblesse et mérite y seront amendés Qui vous la garderont si vous y retournez.
Mieux vaut mort dans les fiefs par les aïeux donnés, Qu'en péril et honteux errer de tous côtés. » ”

“ En livre, je mettrai tout ce qu'on m'apprendra, Et par écrit les faits dont il me souviendra Aussi loin devant moi que le sujet ira, Et si Dieu le veut, jusqu'au jour où l'on verra Cette guerre achevée.
Mais avant que la paix soit vers nous arrivée, On verra force coups, mainte lance brisée Et maint gonfanon neuf sur l'herbe ensanglantée.
Mainte âme de son corps par la force arrachée Et mainte noble dame en deuil et ruinée.
Le bon roi d'Aragon vient avec son armée; Il a toute la gent de sa terre mandée. ”

“ Or, si droit ni raison ne l'accuse ou reprend, S'il n'a pu faire encor fraude ni manquement, S'il n'a faute ni tort envers homme vivant, Nous nous demandons tous avec étonnement Pour l'amour de quel saint on dépouille l'infant.
Le comte mon seigneur, si riche et si puissant, S'est mis à ta merci, saint Père, en te rendant Provence au ciel d'azur, Toulouse et Montauban.
Depuis, tous les vassaux de son arrière-ban Sont livrés à la mort, au supplice, au tourment Par le pire ennemi, l'homme le plus méchant. ”

“ Ils sortent de nouveau des jardins, des vergers, Et reprennent le champ : les servants, les archers Lancent là tant de traits et carreaux meurtriers Que le fer y ressemble aux grêlons printaniers.
Mais de l'amban de gauche un arbalétrier, Au front, du comte Guy frappe le destrier.
Dans la tête à moitié la flèche va plonger, Et lorsque le cheval se tourne, un autre archer, Qui visait Guy lui-même, ad flanc vient le toucher, Si bien que dans la chair s'enfonça tout l'acier Et qu'on vit tout vermeils son flanc et son braguier. ”

“ « Dame, du pays ce sont les héritiers : C'est le comte Raymond qui Toulouse requiert.
De Comminges Bernard qu'on voit là-bas tout fier : Je connais sa bannière et son gonfalonnier.
Puis c'est Roger Bernard, fils de Raymond Roger, Don Raymond d'Aspet, fils du seigneur Fourtanier, Les chevaliers faidits, d'autres plus d'un millier Et bien d'autres encor qu'on ne saurait compter.
Toulouse qui les veut vient de les appeler : Ils vont tout ce pays soulever et troubler, Et nous allons avoir le prix et le loyer Des maux qu'aux habitants nous fimes essuyer. » ”

“ « Toulouse ! » et puis « Comminges ! » les Gascons, D'autres vont criant « Foix ! a et « Montfort ! » et « Soissons ! »
Un chevalier d'ici, Giraud de Pépion, Du preux comte de Foix le meilleur champion, Pique son destrier des tranchants éperons, Et du seigneur Bouchard rencontre un des Bretons Débouchant de la voie au milieu des buissons.
Il le fiert dans l'écu, lui perce le poumon Malgré cotte et haubert, et le cloue à l'arçon, Si bien que par le dos il lui sort un tronçon De lance tout sanglant ainsi que le pennon. ”