Muret

“ Ernest Muret laisse à ses fils, avec un lustre nouveau, le nom déjà honoré par son père ; c'est un héritage, c'est une distinction qui ne peuvent leur être disputés et que rien ne pourra leur enlever.
Le nom de Muret ne mourra pas tout entier. Quant à moi, quant à mon collègue, quant à nos collaborateurs, qui tant de fois avons discuté avec M. Muret sur les difficultés sans cesse renaissantes de notre difficile métier, qui avons tant de fois tenu conseil tous ensemble sur les affaires de ce Cabinet des médailles qu'il aimait en fils dévoué, comment pourrions-nous l'y oublier ? ”

“ Telle a été l'histoire de Muret. Il est entré dans la vie avec une ardeur effrénée pour le plaisir, et un goût dangereux du bien-être; il apportait dans des études austères une légèreté d'esprit encouragée par une intelligence rapide et une parole facile. ”

“ « Un jour qu’un étudiant, pour troubler le cours, agitait une clochette de bélier, Muret s’écria : « Pour tant de bêtes, il faut bien un conducteur. » Mais l’esprit ne suffit pas toujours pour dompter la turbulence des écoliers. Muret vieillissait ; ses forces commençaient à le trahir. Il était réduit à mendier de ses élèves, d’un ton dont l’humilité nous attriste, a une heure de silence et d’attention. ”

“ Voilà bien les contradictions de l'âme humaine : jusqu'à la fin moqueur et malicieux dans ses livres et du haut de la chaire professorale, Muret à l'autel n'est plus qu'un pécheur qui verse les larmes du repentir!
Muret, après son entrée dans les ordres, continua ses fonctions de professeur (1) . Comme l'a fait remarquer Lazeri Vittorio Rossi (Nicias Erythrseus) s'est trompé en disant que dès lors Muret abandonna la littérature profane pour la littérature sacrée. Ses lectures devinrent seulement plus graves. ”

“ Universellement admiré de son temps pour son érudition et son éloquence, Muret est dédaigné aujourd'hui comme un philologue superficiel et un beau parleur ; et, comme la plupart n'ont guère retenu de sa biographie que sa condamnation à Toulouse et son apologie de la SaintBarthélemy, on conclut que le cœur, chez lui, valait encore moins que l'esprit, et l'on applaudit à l'oubli où est tombé ce nom jadis si célèbre. ”

“ On ne tarda pas à s'en apercevoir. Ce n'est pas au bord d'une tombe, de la tombe qui va se refermer sur les restes mortels d'Ernest Muret, qu'il est possible d'apprécier, ou même d'énumérer les travaux qui ont rempli les vingt-sept années de sa vie qu'il a données au Cabinet des médailles. Je ne compterai pas les milliers de fiches écrites de sa main que l'on y conserve ; je ne compterai même pas les énormes registres, grand in-folio, de notre Inventaire général qui lui sont dus; ce que je dirai, c'est que
ces registres sont des livres. ”

“ La renommée de Muret de son vivant et au lendemain de sa mort.
— Réaction. — Ce qu'il faut abandonner dans cette renommée. —
Muret, quoique très érudit, n'est pas un grand philologue, ni un profond jurisconsulte.
Pour n'être plus porté par personne, le nom de Muret ne tomba pas dans l'oubli. Parmi les innombrables élèves qui-l'avaient entendu, trois surtout conservaient pieusement sa mémoire et tâchaient de faire honneur à ses leçons : c'étaient l'opiniâtre Riccoboni, le sympathique Bonciario (1) , l'aimable Benci. ”

“ En 1213, comme aujourd'hui, les fuyards de Muret, pressés de questions et forcés d'avouer leur désastre, durent éprouver le besoin de répondre : On nous a pris en trahison. l'ennemi ne nous a pas laissé le temps de nous mettre en défense.
Or il est à remarquer que, en un certain sens, la bataille de Muret a été pour les vaincus une véritable surprise.
En effet, avant le combat, la situation des Croisés semblait si désespérée, que leurs adversaires ne s'attendaient nullement à les voir prendre l'offensive ; aussi n'avaientils pris eux-mêmes aucune précaution défensive. ”

“ Comme on les accueille même dans un monde où d'ordinaire Muret jouit d une grande faveur ! Quatre ans après son départ de France, nous verrons que les théologiens veulent obliger Lambin à effacer d'un de ses livres le nom de Muret. Puis, ces calomniateurs, il ne les nomme nulle part : lorsque, bien accueilli à Venise, il est à la fois hors de leur portée et sans doute tout exaspéré de leur perfidie, c'est à peine si, en passant, il se plaint de leur injustice. Comment! point d'apologie ! point de factum contre eux ! ”

“ Réputation européenne de Muret. — Il condamne les discours de lieux;communs. — Ses harangues sur la victoire de Lépante et sur la Saint-Barthélemy. — Les savants orthodoxes et l'Inquisition.
— Parti choisi par Muret. — On le laisse tranquille, mais on ne lui permet pas de lire Eunape à la bibliothèque du Vatican.
La retraite de Muret sur le mont Aventin, je veux dire sur le Quirinal, au palais d'Hippolyte, avait eu raison des cardinaux. Il faut dire qu'il commençait à jouir d'une réputation européenne : « Quel homme dans la terre habitable, » s'écriait en 1564 le Hollandais Guill. ”

“ Tant que l'occasion de vaincre ne se présente pas Montfort presse ou retient ses troupes, suivant les besoins du moment, sans le moindre parti pris. Pour prévenir la capitulation imminente de Muret et se garder en même temps des embuscades qui pouvaient l'attendre sur la route, le général avait ordonné que l'on franchît d'une seule traite, avec le harnois complet de bataille, l'énorme étape de Fanjaux à Muret. Mais, parvenus à Saverdun, les soldats n'en peuvent plus. Malgré ses vives alarmes, Montfort les arrête ; on couchera à Saverdun ; il ne faut pas arriver épuisé devant l'ennemi 1. ”

“ Aussi Erasme ne devait-il être qu'à demi estimé des puristes, et, de nos jours encore, Juste Lipse impatiente et Manuce écœure. Muret, dans la mesure de son talent, enlève tous les suffrages, parce que chez lui l'imitation des anciens est parfaite, c'est-à-dire ressemblante et vivante. ”

“ IV. Les archives de Muret contiennent en outre un plan d'alignement de cette ville, en date du 18 novembre 1811, sur lequel sont reproduits, comme existant encore : 1° la chapelle du château, dite Saint-Sernin (c'est la parcelle cadastrale portant aujourd'hui le n° 98) ; 2° la porte de Sales, le fossé qui la défendait et les amorces des deux ponts-levis par lesquels on arrivait de cette porte à l'ancien pont de la Garonne ; 30 les culées mêmes de ce pont sur les deux rives du fleuve. ”

“ De cette première partie de notre dissertation nous tirons une première conséquence; c'est que la version qu'inaugure M. X. n'est confirmée ni par la Canso ni par les autres chroniqueurs. Or ces deux sources historiques sont les seules que nous possédions sur la bataille de Muret. En sorte que l'opinion de notre contradicteur demeure dépourvue de preuves. La nôtre, sans prétendre tout concilier, s'appuiedu moins sur des textes. Celle que nous repoussons est une simple hypothèse historique. ”

“ Indépendamment de ses résultats militaires, la bataille de Muret nous semble avoir produit un résultat moral qui dut être fécond en conséquences politiques : c'est le ressentiment mutuel que la défaite produisit entre les vaincus.
Entre Pierre II et Raymond VI, il y avait eu des torts réciproques ; les deux armées se renvoyèrent la responsabilité de leur malheur commun. On a déjà vu, dans nos notes, sur quel ton indigné les chroniqueurs espagnols reprochèrent au comte de Toulouse son abandon du champ de bataille. ”

“ Quelles déceptions secrètes Muret a peut-être emportées dans la retraite. — Travaux et joies de ses dernières années. — Sa bonté pour son neveu. — Sa piété. — Sa mort.
Muret était libre : L'université de Bologne lui offrit indirectement la place de Sigone, qui était mort en cette même année 1584; mais il refusa poliment (1) . ”

“ Indépendamment de la thèse de Sismondi, il existe une seconde explication de la victoire de Muret. C'est celle que paraît adopter du Mège dans son édition de VHistoire de Languedoc 1. Elle consiste à faire de la journée de Muret une espèce Ajournée des éperons, et à prétendre que, si Montfort fut vainqueur, c'est parce que ses adversaires, pris d'une panique inconsciente, ne se défendirent pas.
Nous n'accepterons pas non plus cette explication.
Une panique est le fait d'une armée qui, s'exagérant le danger, se débande sans avoir fait l'essai de ses forces. ”

“ Notre contradicteur nous oppose la bataille de Bouvines. Nous venons justement d'examiner de près et le terrain de Bouvines, et toute la contrée qui fut témoin de cette très-intelligente campagne. Nous oserons en dire notre humble avis. On jugera alors si la tactique du temps de Philippe-Auguste n'a eu qu'une bataille de Muret. Et si ce second exemple ne suffit pas, on essayera de passer à d'autres.
Notre unique regret est de nous sentir seuls, avec notre profonde insuffisance, pour résoudre un des problèmes les plus dignes des lumières des militaires de profession. ”

“ La tactique de la bataille de Muret n'est pas seulement exempte des défauts grossiers qui causèrent les échecs de la cavalerie française au XIVmeetau XVme siècles, Montfort parait encore y avoir inauguré, plus de cent ans avant les guerres des Anglais, les mêmes manœuvres qui firent plus tard les succès des Anglais. ”

“ Ils n'ont pas restauré le terrain d'un seul champ de bataille; et les hommes du métier peuvent dire s'il est possible de juger une bataille sans en connaître le terrain. Aussi ne demandons-nous, pour le moment, qu'une seule chose: que chacun réserve son opinion jusqu'à ce que l'expérience ait été faite.
Nous concédons que le XIIIe siècle tout entier ne peut pas être jugé sur la seule bataille de Muret. ”

“ Si l'ensemble des combinaisons et des manœuvres du combat de Muret accuse l'existence d'une école de guerre réfléchie, les détails d'exécution de cette bataille la révèlent, selon nous, d'une manière encore plus évidente.Dans ces armées indisciplinées du XIIIme siècle, on hésita à faire honneur aux chefs du succès des mouvements d'ensemble, parce qu'on sait combien était rare la rigoureuse exécution de leurs ordres. On craint de leur faire un mérite de résultats qui n'ont été le plus souvent que le fruit du hasard. ”

“ Saint Étienne de Muret mourut à l'âge de quatre-vingts ans, en 1124. Dans cette reproduction la figure de ce saint est loin d'accuser un âge aussi avancé ; on peut donc en conclure, dit le catalogue, que cet émail date des premières années du XIIe siècle, àl'époque où les artistes grecs seraient venus donner un nouvel essor aux fabriques de Limoges.
Il est probable que ces belles plaques sont tout ce qui reste aujourd'hui des immenses richesses de l'abbaye de Grandmont. Elles ont 26 centimètres de hauteur sur 18 centimètres de largeur. ”

“ La rive droite, au contraire (sauf quelques brèches marécageuses) s'élève presque constamment à pic" de a en b et de c en d, sur une hauteur qui varie entre 7 et 10 mètres. A partir de Muret, elle offre un escarpement d'une quinzaine de mètres, qui entoure la ville d'un retranchement naturel 2.
1 Le cartulaire de Lezat place ces terrains : inter ambas Luias, et il fait du Riuet une des limites de ces terrains sur lesquels le prieuré St-Germier avait un droit de leude pour l'usage du marché de Muret (Cart. Lezat, f° 79, Vo, col. 1 ; fol. 283, r", col. 2) . ”

“ Il partait de la rive droite de ce fleuve, au terroir dit de Saint-Marcel et dans l'axe de la route de Fanjaux, pour venir aborder la ville à la hauteur du Mercadar, mais sans avoir un accès direct dans la place 1. Selon l'usage des architectes militaires du XIIIe siècle, le pont de Garonne, en abordant Muret, débouchait sur une terrasse qui longeait le fleuve en amont sans être comprise dans l'enceinte continue, et filait entre la rivière et la courtine jusqu'à l'angle de la porte de Sales. ”

“ Mais après le départ des convives, il appela Muret et lui témoigna que ce rigorisme exagéré ne lui plaisait pas, qu'un homme vertueux ne faisait pas nécessairement un bon prince; que ne pas vouloir passer sur une faute légère, c'était quelquefois contraindre le coupable à une faute plus grande, qu'il fallait désirer la conversion, non la mort du pécheur, et que celui qui ne supporterait aucun vice ne supporterait aucun homme. Ce sont là de belles paroles : peut être le souverain que Muret n'ose désigner est-il le pape Pie V? ”

“ Il est bon de remarquer que Muret avoit passé, en Italie, parce qu’il étoit poursuivi criminellement en France pour le péché philosophique, péché funeste à du Chaufour. Il alla d’abord à Venise, d’où il fut obligé de sortir, ayant séduit un jeune homme de distinction. Il vint ensuite à Padoue, & puis à Rome, où il fut fait citoyen romain & prêtre de la sainte église Romaine, comme on le voit par le titre de ses ouvrages. M. Antonii Mureti presbyteri, J. C. & civis Romani orationes, epistolae, &c. Cela est dans l’ordre, il n’a pas tenu aux jésuites qu’on ait canonisé Muret après sa mort. ”

“ « Muret, indiquée par le général Aubugeois, pen« dant qu'il l'attaquera de l'autre côté.
« Veuillez donc ajourner votre expédition sur « Nailloux, afin de nous rendre maîtres de Muret « et nous mettre en communication avec le Midi « de notre département qui nous fournira des « hommes, des subsistances, etc., etc.
« Le commandement de la colonne qui partira
« de Toulouse pour Muret vous est confié par le « conseil militaire. Il compte sur votre patriotisme, « votre zèle et votre énergie. » ”

“ Muret avait alors, dans une lettre au même Magnus, envoyé des compliments pour Lambin. Celui-ci en avait été un peu surpris : il ne connaissait Muret que pour avoir entendu parler de lui dans des termes affectueux et honorables (amanter et honorifice) , par Ronsard , Dorât, Brinon (2) , et ce dernier, peu de jours
(1) V. sa let. du 24 juill. 1555 (c'est la 39e des let. de ou à Muret, dans les Miscellanea de Lazeri) . V. aussi les scolies de Muret sur Horace.
(2) Les hommes qui dans l'intimité témoignent de leur estime
avant sa mort, lui avait communiqué le Catulle de Muret. ”

“ Tout le long de la route on rencontre des aiguilles de granit de 2 mètres de haut, plantées de distance en distance. Ce sont des guides ou montjoies signalant la direction à suivre quand, en hiver, la neige égalise tout et rend le chemin introuvable. A travers les parterres de fleurs au printemps et les plantureux pacages en été, on laisse à gauche Saint-Laurent-de-Muret (1,139 m.; 671 hab. la comm., 87 aggl.) , puis à droite Marchastel (270 hab. la comm., 95 aggl.) , dont le beau rocher de basalte (1,267 m.) ”