Oscar-Edmond Ris-Paquot

“ Nous laisserons à chaque artiste le soin de choisir sa toile : pour nous, nous préférons de beaucoup les toiles fines et lisses, en ce qu'elles permettent d'obtenir une peinture unie et d'une égale épaisseur. La poussière a bien moins d'accès sur une toile lisse; si par hasard elle devient sale, la crasse se trouve à la surface, et s'enlève plus facilement que sur les peintures faites par épaisseur et sur des toiles à grains, dans lesquelles, par son extrême finesse, elle a pénétré trop profondément. ”

“ On n'obtient qu'à force de persévérance et de travail le maniement du burin ; c'est un métier en même temps qu'un art. La manière dont on se sert du burin constitue seule le côté artistique et fait la réputation de celui qui l'emploie. Ce n'est qu'à la suite de longues et pénibles études que l'on devient familier avec cet outil, qui sur le cuivre remplace le crayon. ”

“ L'étude des beaux-arts, et en particulier la peinture, réclame des dispositions naturelles, que l'éducation et l'instruction grandissent et développent, la connaissance des gravures n'exige que de l'expérience et du goût, pour former ce que l'on appelle l'amateur ou collectionneur.
Moins dispendieuse que la peinture, sa sœur aînée, la gravure est pour ses heureux possesseurs un précieux délassement. Sa présence, sa vue, embellit et charme les loisirs ; jeunes et vieux y puisent fort souvent d'utiles enseignements, d'agréables leçons. ”

“ Il nous suffira de dire seulement que la lithographie, considérée sous le rapport de l'art, a un grand avantage sur la gravure en taille-douce, en ce qu'elle exige moins d'étude, et qu'indépendamment du bon marché, elle peut lutter et soutenir avec avantage la comparaison avec les anciens procédés. Elle se prête à tout, imite tous les genres, tous les procédés, depuis la gravure sur bois, le lavis, l'eau-forte, la manière noire, le pointillé, le burin, la pointe sèche, la plume, le crayon, jusqu'à la chromo-lithographie ou imitation des tableaux à l'huile. ”

“ En peinture, la théorie est nulle si elle n'est jointe à la pratique, et cette dernière sans la théorie devient plutôt nuisible.
La mémoire artistique doit, chez l'élève, se développer par un exercice continuel et répété, tant sur la forme que sur la couleur des objets. L'imagination, de son côté, s'exerce et s'accroît par l'agencement des objets, la disposition des lignes, le groupement des personnages et des choses d'une façon gracieuse et agréable. ”

“ GRAVURE AU LAVIS.
Ce procédé, auquel les Anglais ont donné le nom d'aquatinte, consiste à laver sur cuivre, au moyen de l'eau-forte et du pinceau, de la même manière qu'on le fait à l'encre de Chine sur le papier.
Ce genre de gravure rentre entièrement dans le domaine de la peinture. Celui qui le pratique peut imprimer à son œuvre le caractère particulier qui lui est propre ; il peut transmettre au cuivre ses inspirations dans toute leur force. Les épreuves obtenues par ce procédé sont, à vrai dire, autant d'originaux créés par le peintre. ”

“ L'art, au contraire, reprend son empire et le métier cesse, lorsqu'il s'agit de grandes restaurations de parties manquantes dans lesquelles le dessin et la couleur jouent un rôle important, où il faut harmoniser et coordonner une partie du dessin à refaire avec l'ensemble de la composition existante.
Là, seul, le génie de l'artiste peut se déployer dans toute son étendue, il faut qu'il s'identifie en quelque sorte au maître qui l'a créé, qu'il devienne un second lui-même, interprétant l'œuvre dans la manière dont elle a été conçue ”

“ Savoir le nom de toutes les couleurs, les places qu'elles doivent occuper sur la palette, n'est pas une chose suffisante. Ce qu'il importe avant tout de connaître, c'est la manière dont elles sont fabriquées, d'où elles proviennent. L'ignorance sur ce sujet n'est pas pardonnable pour un peintre, il doit savoir par cœur la composition des produits qu'il emploie, car de leur nature dépend la solidité et la durée du tableau. ”

“ Ce que l'on nomme glacis en peinture n'est autre chose qu'une couche translucide, dans laquelle l'huile joue un plus grand rôle que la peinture elle-même.
Les blancs, les terres, et en général toutes les couleurs opaques, sont mises de côté, et ne peuvent être employées pour les glacis. On se sert de préférence de couleurs transparentes par elles-mêmes, telles que les laques, les garances, les stils de grains, les jaunes indiens, les orangés de mars, les bleus de cobalt, et par-dessus tout le bitume, qui est indispensable pour glacer les eaux, les terrains humides, etc... ”

“ Que l'on veuille faire une reliure de luxe, une reliure d'amateur ou une reliure ordinaire, les opérations préliminaires restent toujours les mêmes; on y apporte seulement plus ou moins de soin, plus ou moins de fini, plus ou moins d'art, voilà tout. L'ornementation du dos et des plats seule varie, tant par la rareté, et la richesse de la matière employée, que par le savoir déployé par celui qui l'exécute. ”

“ Le grand talent de l'artiste dans la reliure de luxe consiste à bien harmoniser la décoration avec le genre du sujet traité par l'auteur, à faire coïncider les époques du livre et le style de sa couverture, à apporter dans le choix des ornements et leur emploi une sobriété qui est toujours l'indice du bon goût et le cachet de l'art véritable. ”

“ LITHOGRAPHIE AU CRAYON.
C'est à Aloys Senefelder, né à Prague, en 1771, que revient l'honneur de la découverte de la lithographie. Sa théorie entière repose sur l'affinité qu'ont les corps gras ou résineux pour les substances de même nature, et leur répulsion pour l'eau. Il résulte de cette donnée, qu'un trait gras ou résineux apposé sur une pierre calcaire y adhère avec une telle force, qu'il faut des réactifs violents pour l'en effacer, et que sa répulsion prononcée pour l'eau ne lui permet de séjourner qu'aux endroits non imprégnés de graisse ”

“ Comme la pâle jeune fille qui, privée d'air et de lumière, s'étiole dans de somptueux palais, entourée de fleurs et de dentelles, le livre privé d'air et de lumière se consume de lui-même sur les rayons capitonnés de sa prison dorée; et sa robe délicate s'éraille et se déchire au moindre contact, au plus petit frôlement d'une planche mal rabotée, d'un fermoir trop anguleux, ou d'une tête de clou mal enfoncé, comme le ferait la plus légère robe de gaze, de soie ou de velours. ”

“ Puisqu'en ce monde chacun doit payer son tribut pourquoi serions-nous le dernier à apporter le nôtre? Ne devons-nous pas faire profiter nos semblables du fruit de notre travail et de nos recherches sous peine d'être traité d'égoïste et d'ingrat? C'est précisément pour éviter ces épithètes que nous nous sommes décidé à dévoiler aux amateurs non pas de prétendus secrets, mais bien des résultats constants, qu'une pratique journalière et un travail réitéré nous ont mis à même de découvrir et de perfectionner. ”

“ Un tableau, quel qu'il soit, portrait ou paysage, ne doit jamais être achevé sans son cadre. La plus belle toile perd quelquefois considérablement lorsqu'elle est présentée dans un cadre ; par contre, il arrive aussi qu'une mauvaise peinture, trop sèche et trop heurtée, prend de l'harmonie suivant tel ou tel cadre. ”

“ Pour être bon restaurateur il existe une condition essentielle, indispensable même, celle de posséder l'amour de l'art pour lui-même et par lui-même, puis aussi une patience à toute épreuve. Sans ces deux qualités indispensables le restaurateur détruira infailliblement, faute de savoir, de soins et de précautions, les chefs-d'œuvre qu'il aura entrepris de restaurer. ”

“ Voyez les têtes de Greuze, et observez bien l'habitude des cheveux du modèle que vous peignez, cela ajoute à la ressemblance et à la vérité. Il faut bien observer les passages des cheveux qui se verront avec la chair, afin de les rendre aussi vrais que possible ; qu'il n'y ait jamais de dureté et que les cheveux se mêlent bien avec la chair, tant par le contour que par la couleur, afin que cela n'ait point l'air d'une perruque, ce qui arriverait immanquablement si l'on ne faisait pas ce que je viens d'expliquer. ”

“ Mieux que la peinture, la gravure se prête à merveille à une foule d'escroqueries, à une quantité de manipulations qui font de la plus mauvaise et de la plus vulgaire des pièces une épreuve de valeur et de prix. ”

“ Lorsqu'un tableau verni reste exposé quelque temps au soleil, en même temps qu'il perd l'éclat et la force de ses couleurs, son vernis se fendille en mille petites crevasses. Si le soleil est trop fort, et qu'il donne trop longtemps sur une peinture fraîche, il fait bouillonner et boursoufler la couleur, qui se racornit en certains endroits.
Quand on est pressé de jouir d'un tableau, ou qu'on veut l'envoyer à une exposition, on enlève les embus, en lui apposant une couche du vernis factice ci-contre. ”

“ Reflet fidèle delà nature, l'art, en représentant les grâces, les richesses, donne une seconde vie aux objets dont il s'empare ; il les transforme par le contour de ses traits et la multiplicité de ses teintes. C'est le miroir vivant qui réfléchit fidèlement les objets qu'on lui présente, et en fixe à tout jamais l'image; il en retrace les formes, en reproduit les nuances et les tons, répandant sur eux l'harmonie qui en poétise le charme.
L'art, de même que la créature, est d'une essence imparfaite ; Dieu n'a pas voulu qu'ils réunissent en eux toutes les merveilles de la perfection. ”

“ Avec un peu d'habitude on reconnaît facilement l'emploi du cache-lettre, en ce qu'il laisse toujours apercevoir, sur la marge de l'estampe, un trait accusateur révélant le procédé. Lorsqu'on s'est servi du blanc d'Espagne, il ne reste aucune trace sur le papier, alors, la qualité seule de l'épreuve doit servir de guide. Où il est plus facile d'être trompé, c'est lorsqu'on achète des gravures encadrées : le brillant du jour, le miroitage sur le verre, sa saleté, dissimulent les défauts ainsi que les retouches faites sur la marge. ”

“ Ce mode de duperie consiste à enduire le tableau d'une couche de crasse que nous nommerons salissures. Son double but est : en même temps qu'elle cache les imperfections soit du dessin, soit de la peinture, de donner à la toile un aspect d'ancienneté qu'elle ne possède réellement pas. ”

“ La théorie ici n'est rien, la pratique seule secondée par l'expérience est tout ; elle aide à surmonter les difficultés sans nombre qui surgissent à chaque pas. Notre travail, pour ceux qui ne sont pas initiés à l'art de la peinture, ne servira que de conseiller, de guide, pour diriger les premiers pas dans la voie des essais (sur des toiles sans valeur) , qu'ils ne craindront pas de perdre ou d'endommager. ”

“ Les tableaux que l'on soumet au rentoilage sont ceux dont la toile se trouve dans un tel état de vétusté qu'il n'y a plus aucun moyen de la tendre ni de la vernir, par suite de la trop grande porosité de la couleur et du tissu. D'autres fois l'humidité, par un séjour prolongé, a tellement détérioré le tissu, qu'il est impossible d'y toucher sans qu'il tombe en pourriture. Dans un tel état, il n'y a plus à hésiter, il faut recourir au rentoilage si l'on tient à sauver la peinture qui recouvre le tissu, surtout si cette œuvre est celle d'un maître. ”

“ La connaissance en cette matière s'acquiert plus facilement pour les gravures que pour les tableaux : pour les premières il suffit tout simplement de bien saisir la manière de faire, le genre, le trait de burin de chaque graveur; ce qui s'apprend aisément par l'étude et la comparaison des maîtres entre eux; tandis que pour la peinture il faut en outre une connaissance approfondie de l'art. ”

“ La colle forte a, sur la colle de Flandre ou de peau, l'avantage d'être moins sujette à l'humidité.
Dès que le tout est bien sec, il suffit de passer sur toutes ces retouches un pinceau enduit de siccatif de Harlem ; aussitôt le mastic reprend son aspect vif et brillant comme tout le reste de la peinture.
L'emploi de l'huile retire à la colle forte ce qu'elle pourrait avoir de par trop sec et l'empêche de se fendiller ou de se détacher par écailles. Il faut du reste bien éviter d'employer la colle forte par trop épaisse. ”

“ L'humidité, le soleil en ont-ils terni la couleur, on la ravive en refaisant la tranche. Le vermillon, le jaune, le bleu sont les couleurs le plus généralement employées dans les teintes unies. Dans le jaspé ou le marbré, on se sert de toutes les couleurs de la palette; on délaye ces couleurs en poudre à l'eau gommée ou à la gélatine. Mettant le volume sous presse, on passe au pinceau deux ou trois couches de couleur sur les tranches du volume, suivant la nuance plus ou moins foncée que l'on désire obtenir. Une fois sec, on brunit comme il est dit ci-dessus. ”

“ On décarbure l'acier pour le rendre assez tendre et permettre au graveur le maniement du burin. Le travail terminé, on lui rend sa dureté primitive. Le vernissage est le même que celui de la gravure sur cuivre ; la morsure se fait aussi à plusieurs reprises. Le burin, en dernier lieu, achève la gravure de la planche qui peut, pour un tirage ordinaire, fournir de 35,000 à 40,000 épreuves sans altération. C'est là, surtout, le côté précieux de cette nouvelle découverte, dont la finesse et le moelleux ne laissent rien à désirer. ”

“ Les cheveux doivent se dessiner par masse et très peu l'emporter ; le mieux serait de les faire par glacis, la toile produisant souvent des transparents dans l'ombre et dans le ton entier. Les clairs des cheveux ne s'établissent que sur les parties saillantes de la tête; les boucles de cheveux reçoivent la lumière au milieu et sont légèrement interceptées par quelques légères échappées de cheveux qui viennent en ôter l'uniformité. Il faut toujours que les bords des cheveux participent du ton du fond, ce qui aide à faire tourner les parties fuyantes de la tète. ”

“ Le blanc n'est autre chose que la réflexion de la lumière sur un corps coloré : c'est donc une couleur factice, une teinte conventionnelle employée pour augmenter l'intensité lumineuse des couleurs avec lesquelles on le mêle.
Les noirs, eux, prennent leur formation dans une modification très forte subie par la lumière qu'ils absorbent, sans produire aucune action colorifique.
Les blancs servent de base à presque toutes les couleurs, tant pour en augmenter l'éclat que pour leur donner du corps.
Trois espèces de blanc sont employées pour la peinture à l'huile, sur toile. ”