Siccatif

“ LE GARDE. Franz de Sickingen se présente devant la barrière, et vous fait dire qu’il a appris comme on s’est montré indignement parjure envers son beau-frère, comme messieurs de Heilbronn ont fourni tous les secours. Il en demande compte ; sinon, dans une heure, il mettra le feu aux quatre coins de la ville, et la livrera au pillage.
GŒTZ. Brave frère !
LE CONSEILLER. Gœtz, retirez-vous ! (Gœtz sort.) Que faut-il faire ?
LE SÉNATEUR. Ayez pitié de nous et de notre bourgeoisie ! Sickingen est intraitable dans sa colère ; il est homme à tenir parole. ”

“ Une femme passait que j’ai prise pour elle. Sa robe était blanche et son chapeau tanguait mollement sur ses cheveux lourds... Je me suis levé. C’était la même taille, le même dessin des formes ; je devinais l’iris bleu sous le battement rythmique des cils allongés. J’ai couru et j’ai appelé « Resey ! Resey ! » Et elle s’est retournée qui ne m’a pas reconnu et qui s’est enfuie au grand trot de ses petites bottines craquant sur le gravier.
Alors j’ai senti le souffle qui me manquait, que j’étouffais en moi, que je chavirais... ”

“ Les sicoïdes font très-diversifiés par la couleur de s leurs fleurs blanches, jaunes _> dorées , orangées, bleues, pourpres, écarlates ; & même quelques especes font continuellement en fleurs. Un des plus remarquables sicoïdes est celui que les Anglois nomment diamond plant ou ice pla!lt> 8c les Botanistes sicoïdes d'Afrique à fleurs de plantain ondées, argentées & brillantes comme des facettes de miroir. Miller a trouvé le moyen d'en perfectionner la culture , & de faire venir en Angleterre la tige, les branches , & les feuilles de cette espece plus belles qu'en Afrique. ”

“ Aussitôt, éclairs de gestes, tonnerres de cris et trépignemens de pieds éclatent de toutes les parties de la salle. Toutes ces âmes vives et ardentes font entendre ces expressions , qui partent du coeur : Vive à jamais l'abbé Sicard !
Le calme se rétablit peu à peu ; nos jeunes gens manifestent le désir de quitter la table pour se communiquer, pour se livrer au délicieux plaisir de la conversation, pour vivre , enfin ! car causer pour un sourd-muet, causer pour un aveugle, c'est vivre ! comme dit si tendrement Valérie-Mars, avec cet accent si pénétrant, accent qui s'éteindra , hélas ! ”

“ Il avait de 1,500 à 2,000 hommes d'infanterie quand je lui ai livré le combat de la Sickack. Depuis il a formé un corps de 4 à 5,000 hommes; mais ce n'est pas là ce qui fait sa force ; je dis plus, c'est ce qui fait sa faiblesse; car c'est ce qui nous permettra de l'atteindre un jour.
Sa force, savez-vous où elle est? Elle est dans son insaisissabilité, elle est dans l'espace, elle est dans la chaleur du soleil d'Afrique ; elle est dans l'absence des eaux ; elle est dans la nomadité, si je puis m'exprimer ainsi, des Arabes. ”

“ Il n'est bruit dans Sicca que de ce merveilleux cadavre sur lequel ne peuvent rien ni le soleil pendant le jour, ni la lune et l'atmosphère humide pendant la nuit, ni même les bêtes féroces. Tous ceux qui s'en approchent, dit-on, éprouvent quelque impression étrange, dont l'empire rend calme, sérieux, chasse les mauvaises passions et apaise l'agitation intérieure. ”

“ Il reste à dire quelle idée on arrive à se faire, d’après ces monumens, du génie des Sikèles et de leurs prédispositions natives, de leurs habitudes et de leurs mœurs.
Ce qui paraît tout d’abord incontestable, c’est que les Sikèles étaient un peuple heureusement doué, auquel il n’a peut-être manqué, pour créer, par son propre effort, une forme originale de civilisation, que de se développer dans un autre milieu. ”

“ Cependant, une vingtaine de sicaires réclament à grands cris la tête de l'instituteur. Le généreux horloger lui fait un rempart de son corps.
«Voilà, dit-il à celui qui se prépare à l'immoler, voilà la poitrine par laquelle il faut passer pour arriver à la sienne. C'est l'abbé Sicard, un des hommes les plus utiles au pays, l'instituteur et le père des sourds-muets!»
—«C'est égal, c'est un aristocrate.
—«Eh bien! vous me passerez tous sur le corps avant d'arriver à lui. Frappez!»
Et le courageux citoyen découvre sa poitrine.
L'arme tombe des mains du meurtrier. ”

“ Le temps a fait pour votre amour ce que le mistral a fait pour les feuilles ; il a tout chassé devant lui et il n’y a plus l’empreinte de nos pas dans le vide qui reste !
Revenez vite dire à votre Resey qu’elle a mal rêvé !
Maintenant vous n’avez besoin que de continuer un régime appris. Vous verrez comme je serai une bonne petite infirmière. Je roulerai des bandes de toile, je préparerai des compresses chaudes pour vos yeux et je vous ferai la lecture ! Vous verrez, vous verrez ! Je mettrai un joli tablier blanc et vous croirez être encore à la Clinique. ”

“ Respecte dans les autres, Sicaire, ce qui te manque à toi-même. Cette foi modeste et profonde, cette dévotion franche et sincère que ma femme pratique en silence dans la simplicité de son coeur avaient besoin de tes outrages pour avoir du prix devant le monde comme elles en ont devant Dieu. Ce que ma femme fait aujourd'hui, apprends, Sicaire, qu'elle le fait depuis trente ans ; elle le fait pour Dieu, sans éclat, sans ostentation ; elle fuit les regards, de loin les provoquer, et tout intérêt humain est banni de sa pensée. ”

“ Voici, encore d'après lui, une leçon de Sicard : Chargé d'enseigner la grammaire générale, Sicard avait cru devoir, pour expliquer la théorie des signes, amener à ses leçons cinq des élèves sourds-muets dont il était l'instituteur. Le plus âgé d'entre eux se nommait Massieu.
Après avoir expliqué le langage des signes, Sicard dit : « Il faut vous assurer vous-mêmes que le sourd-muet n'est plus sourd pour ceux qui savent lui écrire, n'est plus muet pour ceux qui savent lire. »
Et il passe aux assistants quatre planchettes en les priant d'y
inscrire quelques questions adressées à Massieu. ”

“ Mon petit, c’est que le père de mon arrière-grand-père, qui vint comme garçon au Frau, il y a une centaine d’années, était de Brantôme, et s’appelait Sicaire, comme de juste ; car il faut que tu saches qu’à Brantôme ils s’appellent tous Sicaire, en l’honneur de leur saint, comme à Jumilhac, ils s’appellent tous Aubin ; en Limousin, tous Léonard ou Martial : et du côté de Marseille, tous Marius, principalement les perruquiers. Il y a comme ça des pays où tous les enfants sont nommés de même au baptême. ”

“ Surpris à l’improviste, Ahmed avait froncé les sourcils. Son visage prit une expression menaçante. Un silence, lourd comme l’accalmie qui précède l’orage, pesa sur les causeurs.
La gêne devint si pénible pour Sika qu’elle voulut parler, rompre l’envoûtement qui dominait ses nerfs. ”

“ Il est beaucoup plus vraisemblable de le dériver du mot oriental qui signifie un instrument tranchant. Sicca (dans l'Inde) , sycce (en Chine) , styca (chez les Goths) , saiga (chez les Francs) , siccal ou shekel (chez les Claldéens et les Hébreux) , zicca (chez les Arabes) et sequin (chez les Vénitiens) sont évidemment le même mot et signifient la môme chose, c'est-à-dire un instrument, un ciseau pour rogner les pièces, et par métonymie, une monnaie, une pièce, etc. ”

“ « Cet homme est donc bien soupçonneux, reprit le Père Sigis ? — Il l'est tant, lui répondit le commissionnaire, que depuis la maladie de sa femme, il a continuellement les yeux sur les étrangers qui arrivent à la maison. » Le Père Sigis réfléchit un instant, puis, trouvant un expédient : « Je ne vois plus qu'un moyen, dit-il, c'est que la malade manifeste le désir d'être ensevelie dans un linceul neuf, fait avec de la toile dont elle-même aura filé le fil. » On convint d'essayer. ”

“ Comme vous m'avez dit, il y a six mois environ, que vous espériez gagner Sickingen au roi de France, et que
l'on dit d'ailleurs que c'est un galant homme, vous ferez bien de vous entendre au plus tôt avec lui, et aujourd'hui plutôt que demain, car demain il serait trop tard : treize mille hommes, réunis à quelques lieues d'ici, vont fondre demain au point du jour sur le camp de Sickingen, tandis que moi-même je dirigerai une sortie, et il jouera de bonheur s'il échappe. ”

“ Paula m’envoie un discret bonjour de la main ; l’infirmière fait sur les yeux des derniers opérés une tournée de pansements ; sous une lampe entourée d’un épais abat-jour vert l’aveugle de Nice, sa femme, le monsieur qui a une conjonctivite et deux dames âgées sont rangés en cercle et parlent en laissant de petits silences dans la suite pénible des conversations. ”

“ Chez les femmes, la conviction pénètre par les yeux plus que par les oreilles. Eh bien ! mais ceci n’est point pour m’embarrasser ; j’ai tout prévu, chère et belle ennemie, bientôt fiancée obéissante.
Du fond de la courette où elle vivait cette agonie, Sika discernait, à la surface du sol, auprès du cruel personnage, les poignées de bois de leviers métalliques qui lui semblaient fichés dans la margelle. Elle allait en comprendre l’usage.
Ahmed se pencha vers l’un d’eux, le saisit et, d’un brusque effort, lui fit décrire un arc de cercle autour de son point d’attache. ”

“ La fillette a demandé : « Maman, qu’est-ce que c’est que ce monsieur qui a les yeux tout blancs ? »
La dame a répondu : « C’est un aveugle » et j’ai reconnu la voix de Paula Weigt.
Il est passé des gens qui ont dit entre eux : « C’est fini, il n’y a plus rien à faire », et qui m’ont jeté un regard de pitié, comme on jette une poignée de terre sur une tombe.
Très loin, très loin, un tablier blanc faisait une tache claire dans le paysage indécis de ma pensée. Ce petit nuage tremblant tombait de la pluie d’âme et le chemin qui l’apportait se mouillait de sa tristesse, lentement. ”

“ Un seul homme fit par son courage ce que n'avaient pu faire les hommes les plus puissants. Il perce la foule des assassins, dont le fer est déjà levé (Ames sensibles, vous avez toutes retenu le nom de Phorloger Monnet!) , il couvre Sicard de son propre corps ; non, s'écrie-t-il, vous n'immolerez point le père des sourds-muets, il faudra me tuer avant lui. Il se sent ému, il se jette à leurs pieds ; il leur parle avec toute l'éloquence de l'âme, et Sicard lui est rendu. ”

“ On vint prévenir le Père Sigis, qui dit aussitôt : « Est-ce que je ne pourrais pas me présenter comme tisserand, sous prétexte de chercher du fil pour faire de la toile ? — La malade y a bien songé, lui répliqua-t-on ; mais elle a réfléchi que ce stratagème pourrait éveiller les soupçons de son mari : car ce n'est guère l'habitude de commander de la toile, quand on est à l'extrémité. » ”

“ Pour le consultant lui-même, le Sikidy ne révélait aucun danger immédiat.
Ranaivou interpréta les signes dans le sens le plus favorable ; il crut même que, tout en satisfaisant sa faim égoïste, il pourrait enlever la malédiction du fady.
— Le Sikidy a parlé, dit-il. Les fiana dans la source annoncent un malheur qui devrait nous frapper tous sans exception. Mais laissez-moi le supporter seul à votre place. Vous êtes encore trop jeunes : ce serait triste de vous voir mourir avant d’atteindre la vieillesse. ”

“ Je grandissais; mais si je n'avais connu mon instituteur, l'abbé Sicard, mon esprit n'aurait pas grandi comme mon corps, car mon esprit était très-pauvre. En grandissant, j'aurais continué à croire que le ciel était Dieu. ”

“ Le déjeuner continue ; Louisa ramasse la cuillère qu’une jeune femme, qui aide son mari à manger, a laissé tomber !
Ma voisine connaît ce couple. C’est un nouveau ménage riche qui vient de Nice ; l’homme a perdu la vue à la suite d’une fièvre typhoïde et l’on essaie de lui rendre un peu de clarté.
Je regarde...
L’aveugle a le courage de sourire à sa femme qu’il sent près de lui et qu’il ne voit plus.
On apporte le dessert.
Je reprends, pour Paula :
— ... et petit à petit, les toits se confondent dans la tombée du jour ; ce n’est plus qu’un manteau immense et brun jeté sur les maisons. ”

“ La prose vulgaire a ses rêves comme la poésie. Et ne pensez-vous pas qu’un homme, parlant d’estomac à propos de ces adorables mélancolies, avait raison, au fond, d’être jaloux ?
En rentrant chez elle, Mme Schwartz fit tout de suite sa toilette de nuit et donna la permission de dix heures à Mme Sicard, sa camériste, qui mit son chapeau de satin mauve, sa robe noire et son châle boiteux pour rendre visite à sa marraine. Souvent la marraine de Mme Sicard porte avec fierté le vaillant uniforme de notre armée, mais n’approfondissons pas ces détails. ”

“ Il y a la marche des pensionnaires vers leur chambre. L’aveugle s’appuie sur sa femme ; une dame vieille et timide qui n’a pas dit un mot pendant le repas, va demander un renseignement à l’infirmière. Paula me tend la main, va rejoindre sa mère et le monsieur qui a une conjonctivite sort devant moi, en se tournant à demi, pour m’offrir un cigare que je vais fumer dans le hall où il y a de larges fauteuils d’osier clair et une grande baie derrière laquelle est une cour où chantent, mollement, une guitare et une voix d’italien. ”

“ Je ne sais où la colère eût entraîné cet enfant, dont les lèvres se serraient de rage, si son père ne l’eût amicalement emmené au fond de la loge. Un adolescent, à-peu-près de l’âge de Scipion, et un homme à figure intelligente, mais basse et sournoise, accompagnaient le vicomte et son père ; d’après ce que j’avais entendu dire le matin par les gens du comte, l’homme à figure sournoise devait être et était en effet le gouverneur de Scipion ; l’adolescent, un des compagnons de ce dernier. ”

“ Ce jugement, favorable à sa méthode, échappe à sa candeur et lui est arraché par la force de la vérité, Vous le savez, Messieurs, ce ne sont point des phrases commandées par les convenances ou la flatterie qui constituent un véritable éloge, ce sont des faits. Eh! qui pourrait ici les contester ? Ah ! si l'abbé Sicard avait un seul détracteur, l'Europe entière serait là pour le confondre !
Quel art dans son cours d'instruction! Avec quel charme on suit cet instituteur dans les leçons qu'il donne à l'intéressant Massieu ! Comme il procède par analogie , passant du simple au composé ! ”