Maximilien Le Roy

“ Ce jugement, favorable à sa méthode, échappe à sa candeur et lui est arraché par la force de la vérité, Vous le savez, Messieurs, ce ne sont point des phrases commandées par les convenances ou la flatterie qui constituent un véritable éloge, ce sont des faits. Eh! qui pourrait ici les contester ? Ah ! si l'abbé Sicard avait un seul détracteur, l'Europe entière serait là pour le confondre !
Quel art dans son cours d'instruction! Avec quel charme on suit cet instituteur dans les leçons qu'il donne à l'intéressant Massieu ! Comme il procède par analogie , passant du simple au composé ! ”

“ Ce sont ces livres , Messieurs , qui sont ses véritables turcs à la reconnaissance de la postérité.
Ce n'est point sans admiration que vous avez suivi les progrès de ses élèves ; vous les avez vus , de l'état d'imperfection de nature passer à celui de perfection morale. Le besoin d'une langue commune à ces infortunés de toutes les nations se fit sentir ; ce fut alors que l'abbé Sicard composa sa théorie des signes. ”

“ Je le dis avec plaisir, Messieurs, l'abbé Sicard n'est point entièrement perdu pour l'humanité; il laisse de dignes successeurs , parmi lesquels vous comptez encore un collègue dans l'estimable M. Paulmier, qui depuis vingt ans professe à l'institut des sourds-muets ; qui profita des leçons de l'abbé Sicard, son maître et son ami. ”

“ Quelle étude de l'esprit humain ! Plus on réfléchit et moins on conçoit qu'un seul homme ait pu créer et recueillir les fruits d'un système qui exige tant de connaissances analytiques et métaphysiques; c'est cependant Ce qu'il fit, et il en rejeta l'honneur Sur son élève, dont il ne faisait, disait-il modestement, que suivre les progrès , et qu'il regardait comme son maître dans l'art des signes... Sa modestie l'égarait !... L'intelligent Massieu eût toujours été séparé mora'ernent des autres hommes , sans le génie créateur de l'abbé Sicard ! ”

“ Les premiers n'ont que, des notions vagues, recueillies parmi ceux dont ils reçoivent les premières impressions, où l'erreur se mêle souvent avec la vérité; les seconds ne pouvant recevoir aucune notion de ceux qui les entourent, ont une âme neuve, sans mélange d'idées hétérogènes. ”

“ Les premiers prononcent long-temps des mots sans y attacher aucune idée, et en conservent souvent l'habitude pendant le reste de leur vie; les seconds n'emploient un signe que parce qu'ils ont une idée à exprimer. ”

“ Dans un éloquent discours , il peint d'abord le sourdmuet dans l'état de nature , le représente comme au-dessous du sauvage , pour lequel, du moins, les sous confus qui frappent son oreille ont un sens et lui servent à faire connaître à son tour ses besoins , ses sensations ; il le classe même au-dessous des animaux qui jouissent de toutes leurs facultés, et qui sont par cela même des êtres parfaits dans leur nature. Cet affligeant tableau -n'est malheureusement que trop vrai ! Mais plus il est sombre, plus il fait ressortir le mérite du philosophe dont vous déplorez le trépas. ”

“ Vous remplissez, Messieurs, un devoir bien pénible pour vos coeurs en venant déposer sur la tombe de cet académicien un juste tribut d'éloges; mais vous vous entretenez de lui, et cette considération adoucit l'amertume de vos regrets. Avant de vous retracer les nombreux travaux de votre confrère, je dois vous parler de l'abbé de l'Epée : cette courte digressiou est essentiellement liée au sujet qui vous occupe.
Ce philantrope célèbre ? qui Consacra son existence au bonheur de l'humanité, avait observé que la nature n'est jamais marâtre ”

“ La Divinité se rapporte à Dieu, qui est l'être par excellence, l'être des êtres , la cause première, la cause des causes.
La même question fut faite à M. le fils du général Gazan.
La Divinité est l'essence de Dieu. ■
La Providence est le sage règne sur tout ; elle est, si l'on ose le dire, l'oeil de l'univers, écrivit-il sur lé tableau.
Enfin le célèbre Massieu, donnant plus d'extension à son idée répondit :
La Divinité est la qualité de l'être qui ne manque de rien, à qui rien n'est impossible, qui voit tout et connaît tout, pour qui le passé et te futur ne font que le présent. ”

“ Rendre à la société et rendre à lui même un être qne tout semblait repousser ! en faire non-seulement un homme moral , mais encore lui donner une éducation au-dessus de celle que reçoit le vulgaire ! n'estce pas un prodige dont vous a rendus témoins le successeur de l'abbé de l'Epée ? ”

“ La pieuse sollicitude de cet homme respectable ne se borna point à orner l'esprit de ses élèves , il fit descendre la consolation dans leurs coeurs; il fit briller à leurs yeux le flambeau sacré de la religion. Pour les instruire dans la connaissance de nos dogmes et de nos saints mystères , il rédigea son cathéchisme ou instruction chrétienne à leur usage; mais, particularité remarquable! c'est que ce philosophe, qui avait un grand abandon dans le caractère, ait trouvé dans l'adversité assez de forces pour composer plusieurs des ouvrages que je viens de citer. ”

“ Nul ne vient répandre de pleurs sur voire tombe !.. Gloire au philophe qui consacra ses veilles au bonheur de ses semblables. .. Les regrets suivent son cercueil !... Il a vécu cet homme de bien !... Hélas ! l'abbé Sicard n'est plus ! tel fat le. cri funèbre qui, l'année dernière, à pareille époque, se fit entendre de toutes parts, et retentit dans tous les coeurs! En effet, Messieurs , toutes les classes de la Société ressentirent vivement l'étendue de la perte qu'elle venait défaire. ”

“ Il avait remarqué que les sourds-muets sont généralement doués d'une imagina-' tion vive; il conçut et exécuta le noble projet de rendre à la société ces malheureux qu'un vice d'organisation semblait en exclure. ”

“ Ecoutons-le lui-même : il est vrai , dit-il , qu'il résultera de l'éducation des sourdsmuets qu'ils seront plus et mieux instruits que tes jeunes gens de leur âge , mais il devront cet avantage à leur infirmité. ”