Cathéchisme

“ CATÉCHISME, s. m. Instruction sur les principes & les mystères de la foi. Catechismus, Catéchisme, se dit également & du livre & de l’instruction. Le Concile de Trente ordonne aux Curés de faire tous les Dimanches des catéchismes dans leurs Paroisses.
Le catéchisme de Bellarmin, de Canilius. S. Augustin a fait un traité du catéchisme à la prière de Deogratias, Diacre de Carthage, qui étoit chargé de cette fonction. Il lui marque comment il s’en doit acquitter. Si la substance des choses qu’il faut dire aux Catéchumènes. ”

“ Le catéchisme, pour les enfants à l'esprit intelligent, au cœur pur, a généralement un attrait remarquable, qui révèle des affinités puissantes, irrésistibles, entre cette science divine et la nature humaine. ”

“ Tel est à peu près tout le catéchisme de M. Châtel. Ce catéchisme traduit aplanit, comme on voit, bien des difficultés : il ouvre les portes de l’Église aux excommuniés de tous les genres, il met les sacrements à la portée de tous, il donne au vulgaire l’intelligence de la sainte messe, comme si nous n’avions pas des Heures traduites à l’usage des fidèles ! Aujourd’hui une religion, avec ses mystères et son culte, n’est pas plus difficile à établir que cela. ”

“ Le catéchisme a donc un bien autre rôle, une bien autre autorité, une bien autre puissance, et partant un caractère bien autrement divin que la plus vaste encyclopédie dont le génie humain puisse rêver l'édification triomphale. ”

“ En séparant Dieu des notions de la science, on mutile la science, on la rend incomplète ou plutôt on la détruit, puisqu'on la prive de son principe, de sa base. N'est-ce pas un crime tout à la fois de lèse-Philosphie et de lèse-Société que d'exclure de l'école l'Histoire Sainte qui nous apprend les vrais origines de toutes choses? l'Evangile qui nous fait connaître la vie et la doctrine de l'Homme-Dieu, rédempteur du monde? le Catéchisme, ce code tout à la fois si court et si complet, si clair et si profond de philosophie et de morale? ”

“ Si l’on se contente, ainsi que cela a lieu maintenant, de faire réciter par cœur les mots du catéchisme, peut-on dire que ce soit là un enseignement de nature à développer les sentimens moraux et religieux? ”

“ Les catéchismes sont admirables pour cela ; ils offrent à la jeune femme, à la jeune fille, une série enchaînée d'instructions. La science toute seule rebute, donnons du cœur à la science : le cœur ouvre toutes les portes. Or, les catéchismes parlent au cœur, à la piété; en même temps qu'à l'esprit. Nous nous efforçons tous, dans les catéchismes, de conduire à la religion en la faisant aimer ”

“ Les seconds entendent par l’étude de la Religion celle du catéchisme ; & savoir son catéchisme, selon eux, c’est être en état de répondre qu’il y a un Dieu en trois personnes ; que le Fils de Dieu s’est fait homme, & est mort fur la croix pour nous racheter, & nous mériter la vie éternelle : c’est savoir le symbole des Apôtres, l’Oraison Dominicale, les Commandemens de Dieu &de l’Eglise, & les définitions des Sacrements. ”

“ Pendant que les philosophes et les beaux esprits de notre temps s'épuisent en efforts pour ne découvrir et n'enseigner que des absurdités, il y a dans le petit livre du catéchisme, qui est entre les mains de tous les enfants, tout ce qu'il importe de connaître. ”

“ Eh bien ! cela est vrai, nous avons le catéchisme, et la doctrine qui y est contenue est une doctrine sainte et vénérable ; c’est par elle qu’a été accompli presque tout ce qu’il y a de bien dans les temps modernes ; il est digne d’un philosophe d’être le premier à la glorifier et à la bénir. Il faut le faire en tout temps, il faut le faire surtout quand quelques esprits égarés calomnient la philosophie au nom de la religion. ”

“ Quant au catéchisme, je conseille d'y aller simplement, bonnement, sans presque aucune préparation. On s'explique bien plus clairement quand on parle avec son cœur que lorsqu'on recherche toutes les minuties de l'argumentation, et en comptant sur la puissance de la parole de Dieu. ”

“ Au peuple le catéchisme est absolument nécessaire: les autres connaissances dont on veut l'enrichir, peuvent paraître un peu superflues. Le catéchisme l'instruit des mystères de la religion, lui apprend les commandements de Dieu et de l'Eglise, le forme à la piété et aux bonnes mœurs, aux manières simples et candides ; il en fait un homme religieux, un honnête et utile citoyen. Le catéchisme le rend laborieux, l'encourage dans ses efforts, ses travaux et les privations de la vie par l'espérance des biens éternels. ”

“ Vous ne voyez pas que vous, laboureurs, artisans , dont les ancêtres païens ne savaient pas. même s'ils avaient une âme, vous en savez autant sur Dieu et sur la destinée de l'homme que les plus grands esprits, et que, grâce au Catéchisme, vous êtes cent fois plus forts en philosophie que tous les philosophes du paganisme? ”

“ Je croyais pourtant à sa présence dans l'Eucharistie, et j'y croyais probablement plus que d'autres, parce que le catéchisme portait que, sur la parole de Dieu, nous devions croire plus fermement que si nous voyions de nos yeux, parce que nos yeux peuvent nous tromper, au lieu que la parole divine ne peut jamais nous tromper. Cette affirmation du catéchisme faisait beaucoup travailler mon esprit et m'est toujours restée en mémoire. Comment, me disais-je souvent, croire plus que si je voyais de mes propres yeux? ”

“ La science de tout le reste ne lui est pas nécessaire. L’ignorance de tout le reste est sans conséquence pour faire fortune dans un autre monde.
C’est Jesus-Christ lui-même qui enseigne, quand on fait le Catéchisme en son nom & avec sa mission. Bien plus, ce n’est ni Pierre, ni Paul, ni Apollo, qui parle, quand on enseigne la Doctrine de Jesus-Christ, c’est Jesus-Christ lui-même. Autre caractére de divinité que porte la fonction de Catéchiste.
4. Excellence du Catéchisme. Non-seulement Jesus-Christ est l’Auteur, & le premier Maître de la Doctrine qu’on enseigne dans une Ecole Chrétienne ”

“ Vous leur enseignez bien un catéchisme religieux, pourquoi ne leur enseignerais-je pas un catéchisme politique? Vous leur apprenez qu'il y a en Dieu trois personnes; que chacune de ces personnes est Dieu, et que pourtant il n'y a qu'un seul Dieu. ”

“ Dieu a créé le monde par sa parole, sa raison et sa puissance. Vos philosophes mêmes conviennent que logos, le verbe et la raison, est le créateur de l’univers. Les chrétiens ajoutent seulement que la propre substance du verbe et de la raison, cette substance par laquelle Dieu a tout produit, est esprit ; que cette parole, ou le verbe, a dû être prononcé par Dieu ; que Dieu, l’ayant prononcé, l’a engendré ; que conséquemment il est Fils de Dieu, et Dieu, à cause de l’unité de substance. Si le soleil prolonge un rayon, sa substance n’est pas séparée, mais étendue. ”

“ Et le catéchisme, comparé au manuel, a l’immense avantage de fonder ses enseignements sur un principe divin et sur une sanction surnaturelle, qui font absolument défaut à la morale civique et que rien ne remplace. ”

“ Nous prenions au sérieux tout ce que l’on nous disait, et ce que nous disaient nos maîtres laïques, et ce que nous disaient nos maîtres catholiques. Nous prenions tout au pied de la lettre. Nous croyions entièrement, et également, et de la même créance, à tout ce qu’il y avait dans la grammaire et à tout ce qu’il y avait dans le catéchisme. Nous apprenions la grammaire et également et pareillement nous apprenions le catéchisme. Nous savions la grammaire et également et pareillement nous savions le catéchisme. Nous n’avons oublié ni l’un ; ni l’autre. ”

“ En effet, mes frères, le catéchisme n'est autre chose que l'abrégé des -dogmes et de la morale de l'Évangile, rédigé dans une suite méthodique et mis à la portée des plus humbles intelligences. Aucun ouvrage sorti de la main des hommes n'embrasse, sous un plus mince volume et dans un ordre plus logique, autant de vérités sur Dieu, sur l'homme, sur la société et leurs rapports. Là, dans un petit nombre de pages, sont renfermés tous les trésors de la sagesse de Dieu, de la sagesse de l'Église, de la sagesse des siècles. ”

“ Et le catéchisme non plus ne s’est pas perdu ; il s’est conservé et enrichi de toute science et de toute doctrine. L’idée de l’esprit universel a trouvé son corps, sa force et ses preuves ; toute démonstration est une preuve de l’esprit universel ; tout fait est une preuve de l’esprit universel, car aucune perception ne vaut que par l’universel assentiment ; les rêves et les visions, les dieux eux-mêmes sont des perceptions individuelles, mêlées de nos humeurs, non accordées encore aux perceptions de nos frères les hommes. ”

“ Tout ce que nos yeux ont vu, tout ce que nos oreilles ont entendu, enseignement, culte, lectures, monumens, tableaux, nous ont entretenus de la croyance en l’être unique, auteur du monde et de nous-mêmes. Pour lui, nous avons fait volontiers exception aux notions de l’existence phénoménale que nous révèlent la perception et l’expérience, et nous nous sommes prêtés sans grande résistance à le concevoir comme le seul être qui déroge aux conditions sensibles de l’être. Avant même la définition du catéchisme. Dieu est ce que vous savez, l’inconnu certain. ”

“ Je me suis attaché au contraire à dresser sur leurs piédestaux les plus grosses têtes du matérialisme, et à les faire parler dans leur plus haut langage.
Eh bien, j'aime encore mieux les définitions du catéchisme, et je dis de Dieu ce que je disais de l'homme autrefois, quand j'étais athée : Dieu est le principe et la fin de toutes choses. — L'âme est l'élément spirituel (1) que Dieu a mis en nous. ”

“ Au catéchisme on apprend de lumineuses choses pour les besoins de l'esprit ; on y entend des conseils de piété et de vie chrétienne qui sont salutaires aux na- tures sensibles et dirigent les tendances des jeunes cœurs vers de nobles buts; l'esprit est captivé; il acquiert des connaissances ; et l'âme de la jeunesse qui fréquente les catéchismes en rapporte de ces impressions ineffaçables qui se réveillent aux moments critiques et qui disent à l'homme éprouvé, à la femme en péril : « Oh! n'oubliez pas les saintes vérités, le monde éternel ; n'oubliez pas vos destinées sublimes ! » ”

“ Et de là venait la nécessité première d’opposer au catéchisme catholique le catéchisme scientifique, le monde et l’homme expliqués par la science, rétablis en leur réalité vivante, en leur marche vers un continuel avenir, de plus en plus parfait. ”

“ Quand une question étoit mal présentée, ou que la réponse n’étoit pas convenable, le Supérieur, ou tout autre, à son défaut, en faisoit l’observation, et on la reformoit : et cette inexactitude donnoit quelquefois lieu à des observations plus utiles à tous, que n’auroit été la chose dite d’abord exactement. Le catéchisme se terminoit par le récit de quelqu’exemple ou trait d’histoire de l’Ecriture-Sainte ou de l’Histoire Ecclésiastique, propre à appuyer les vérités ou points de morale qu’on y avoit traités. ”

“ Qu’enfin un catéchiste doit être un homme de priere, présenter sans cesse à Dieu les besoins de ses enfans et les siens propres, n’être occupé que de leur sanctification et de son salut personnel, leur parler de Dieu avec respect, du ciel avec joie, de l’enfer avec tremblement, de l’amour de Dieu et des mysteres de J. C. avec attendrissement, du péché avec horreur, de la pénitence avec le goût que l’expérience en donne, et de toutes les vertus de maniere à les faire aimer et pratiquer ”

“ Nous nous gardons bien de vouloir enseigner tout à tout le monde. Certes, nous enseignons à chacun un ensemble de principes fondamentaux, — le catéchisme, naturellement, deux langues, les rudiments des sciences physiques et le plus possible d’histoire, — l’histoire et le catéchisme, ce sont deux choses qui s’éclairent merveilleusement l’une par l’autre. ”

“ Nous avons sujet d'adorer et de bénir amoureusement la conduite de la divine Providence, qui a suscité en nos jours des personnes émirientes en doctrine et puissantes en œuvres et en paroles, pour nous apprendre les voies les plus saintes de la perfection chrétienne. C'est ce que fait le digne auteur de ce livre qui porte pour titre Catéchisme spirituel, où l'âme désireuse de la perfection chrétienne trouvera les moyens qui y conduisent très-solidement établis, très-clairement expliqués, et les plus grands mystères des voies -divines nettement déclarés en peu de paroles. ”

“ Quand on a trouvé un certain nombre de catéchumènes, qui leur apprendra le catéchisme et les prières ? c’est encorele catéchiste. À peine a-t-on formé quelque part une chrétienté, qu’il faut un catéchiste pour présider aux prières, aux cérémonies religieuses pour remplacer le prêtre absent à l’article de la mort, aux funérailles pour surveiller, pour diriger les néophytes, les entretenir dans la piété, dans la paix, et achever peu à peu leur éducation religieuse, qui n’était pour ainsi dire qu’ébauchée. ”

“ Toutes les études sont consacrées à l’étude de la religion et au catéchisme ; on nous fait des instructions, dont nous faisons des analyses, ce qui occupe tout notre temps d’étude, si ce n’est le temps qu’il faut pour apprendre le catéchisme et l’Évangile. ”

“ « Toutes les fois qu’il y a de la différence dans le rapport naturel qui donne lieu à la signification empruntée, on peut dire que l’expression qui est fondée sur ce rapport appartient à un trope particulier.
« C’est le rapport de ressemblance qui est le fondement de la catachrèse & de la métaphore ; on dit au propre une feuille d’arbre, & par catachrèse une feuille de papier, parce qu’une feuille de papier est à-peu-près aussi mince qu’une feuille d’arbre. La catachrèse est la premiere espece de métaphore ». ”

“ Si le catéchisme vous offre la substance de l'enseignement catholique, vous en trouverez les développements dans plusieurs livres excellents qui servent à ce qu'on appelle le grand catéchisme, et fournissent toutes les explications nécessaires et les passages des Écritures et des Pères à l'appui. ”