Jules Massé

“ La peau, cette merveilleuse enveloppe du corps humain dont je vous ai fait admirer la structure, la peau a des fonctions de la plus haute importance ; elle est l'organe du toucher, le siège de la sensibilité extérieure; c'est elle qui nous avertit quand il fait froid et nous oblige à nous couvrir ; c'est elle qui transpire quand il fait chaud et, grâce à cette transpiration, nous met à même de supporter. ”

“ Songez-y, Messieurs, être privé de toutes les sensations que la vue nous procure, être déshérité de la jouissance de ce bien considérable qu'on appelle lumière, ne rien voir, par conséquent ne rien contempler, rester condamné à une sorte de nuit continuelle, marcher sans cesse à tâtons au milieu des merveilles de la création, c'est véritablement être malheureux.
Pour l'homme que la fortune met à l'abri du besoin, l'œil est un instrument d'observations, d'études et de satisfactions journalières. ”

“ Une boisson alcoolique agit spécialement, non pas sur la circulation du sang, non sur la muqueuse, c'est-à-dire sur la peau intérieure du tube digestif, elle agit sur le système nerveux général, et la preuve en est que, s'il y a excès, exagération, le vin ne détermine pas d'apoplexie, le vin ne corrode pas la muqueuse; il grise, il porte à la tête, il endort le cerveau, centre de l'innervation; il l'endort si bien que toutes les fonctions se trouvent entravées : les jambes fléchissent, l'estomac rend ce qu'il a pris, l'intelligence et la raison s'envolent. ”

“ Pour moi, quand, été comme hiver, je vous vois, dès le petit jour, vous en aller au travail, avec votre bourgeron sur le dos, votre pipe à la bouche et votre gros pain sous le bras, une chose me frappe, c'est votre santé robuste ! Or, la santé pour vous c'est la fortune ; la santé c'est le soutien de votre famille ; la santé c'est le bon rire pendant le
travail et la causerie au-coin du foyer. ”

“ Tous ces braves militaires, faits à toutes les émotions des combats, ne pouvant résister à l'attrait d'un sommeil qu'ils savaient périlleux, pleuraient comme des femmes quand on voulait les empêcher de se coucher sur la neige, et s'endormaient, hélas ! pour ne se réveiller jamais. Inutile, du reste, de nous appuyer sur ces détails; chacun sait que le froid trop intense peut tuer. C'est l'histoire continuelle des excès : par un excès de chaleur, la peau se brûle et se cautérise; par un excès de froid, la peau se racornit et cesse toutes ses fonctions. ”

“ Certes, je comprends le zèle religieux et les saintes ardeurs de ces bons missionnaires qui, au prix de leur santé, de leur vie même, vont porter aux peuplades éloignées les grandes vérités de l'Évangile. J'admire comme tout le monde les héroïques sacrifices des martyrs de la foi, mais la plupart des ecclésiastiques qui desservent deux paroisses à la fois, tout en se ruinant la santé, deviennent incapables de remplir toutes les charges de leur ministère, et voilà tout. Il n'y a plus là ni martyre, ni dévouement, ni sacrifice; il y a faute contre l'hygiène, imprudence, conduite dangereuse. ”

“ Oh ! dans les temps d'épidémie surtout, je vous en conjure, rappelez-vous et mettez en pratique les quelques règles d'hygiène que j'ai tâché de vous apprendre.
De la propreté sur vous et dans vos logements ; de l'air, du sommeil, point d'excès de boisson, un régime alimentaire sain et régulier ; et même, en temps de choléra, il faut, pour votre nourriture, savoir faire quelques sacrifices : défiez-vous des crudités et des exagérations de légumes. Les premiers symptômes du mal, vous le savez, partent des organes digestifs. Une indigestion peut être une cause déterminante de la maladie. ”

“ L'humidité, je l'ai dit dans mon Cours d'hygiène, est un dissolvant, un ennemi toujours à craindre, pour les personnes nerveuses surtout. Qui n'a point remarqué combien toute la machine humaine se distend et se trouve mal à l'aise les jours de dégel et de brouillards? L'humidité, qui impressionne le baromètre, qui détériore les habitations, qui flétrit et corrode jusqu'aux métaux, agit de telle façon sur le système nerveux que l'on est rarement gai par un temps de pluie, et le ciel qui pleure donne en quelque sorte l'envie de pleurer. ”

“ Eh bien, nous pouvons considérer la lumière comme l'aliment de l'œil. L'œil en a besoin, il en cherche dès qu'il est ouvert, et, dans les nuits qui vous paraîtraient complètement noires, dans certains cachots que vous croiriez absolument obscurs, l'œil trouve encore un reste de lumière, non pas en suffisante quantité pour se rassasier, mais en dose assez notable pour se nourrir : c'est ce qui vous explique comment l'œil, plongé dans les ténèbres de la nuit ou dans l'affreuse obscurité de certain milieu, parvient à vivre, à voir, à distinguer quelque chose. ”

“ Le sang veineux est un poison, et pour en avoir la certitude, examinez avec moi ce qui se passe dans l'asphyxie.
Le sang noir arrive aux poumons pour y subir la transformation nécessaire ; mais comme, par une raison ou par une autre, il n'arrive plus aux poumons d'air atmosphérique, le sang veineux reste sang veineux; il passe avec ce caractère dans les canaux artériels, et alors il tue, c'est-à-dire qu'il va porter dans tous le corps le désordre, la destruction et la mort.
> ! Los gens qui meurent par asphyxie deviennent noirs et succombent en peu d'instants à un véritable empoisonnement. ”

“ Ce qui prédomine, ce qui frappe surtout les assissants, c'est l'anxiété respiratoire, c'est le sifflement, le ronflement, ou plutôt le gargouillement pulmonaire, c'est ce râle affreux qu'éprouve presque toujours un homme près de mourir.
A moins de périr d'une mort violente ou subite, à moins de succomber sous un coup de feu ou sous l'étreinte d'une apoplexie foudroyante, toutes les fois que l'on finit par une maladie de plusieurs jours, on termine sa vie dans les effrayants symptômes de l'étouffement et de l'asph yxie. ”

“ Messieurs, pas de phrases, pas de redondance, nous sommes tous frères, puisque tous nous sommes les fils d'un Père immortel qui est dans les cieux ; et à ce titre, nous nous devons mutuellement aide, secours, dévouement même; qu'importent la blouse ou l'habit, le paletot ou la redingote? puisque nous sommes tous frères, nous devons être toujours amis; mais quant à l'égalité, souvenez-vous-en bien, ce n'est qu'une utopie ridicule, un rêve creux et chimérique. ”

“ Hygie, où la statue représentant la santé, était une femme assise sur un trône, déposant sur un autel entouré d'un serpent, symbole de la prudence, une coupe, emblème du remède, ou plutôt du préservatif de la maladie. De nos jours, les poètes seuls chantent et célèbrent la santé, et, tous chrétiens que nous sommes, nous adorons d'autres idoles qui sont loin de nous donner une grande longévité. ”

“ Votre monture, monsieur le curé, la plupart du temps, c'est-votre corps même. Vous n'avez d'autre véhicule que vos deux jambes, d'autre moyen de tout supporter qu'une santé robuste. Ménagez-la donc, cette santé; ne dépensez point en un jour plus de forces physiques que vous n'en acquerrez dans toute une semaine. A chaque journée sa peine et son mal : entre chaque travail intellectuel, un peu d'exercice physique, un peu de récréation.
Le travail intellectuel a un effet concentrateur que tout le monde doit avoir éprouvé. ”

“ Ainsi, pas de sons trop forts, qui produisent l'assourdissement; pas de sons trop faibles, qui jettent l'organe de l'audition dans une sur impressionabilité excessive !
Et puis, l'oreille aime les gradations ; la musique avec ses gammes lui plaît et la délecte; la parole qui lui plaît davantage est celle qui se trouve modulée avec le plus de finesse. Un cri brusque fait pleurer les enfants ; un son aigu et discordant fait crier les chiens. Pour plaire à l'oreille, il ne faudrait lui servir que des sons harmonieux, et plus ou moins d'accords. ”

“ Je veux tracer l'hygiène du prêtre, montrer à chaque ecclésiastique les droits qu'il a d'exercer la médecine de charité; enfin, je veux les avertir des signes qui présagent une catastrophe, des princi paux symptômes qui annoncent la fin de la vie. Or ces différents caractères sont
si complexes, si bizarres, qu'en vérité j'ai l'appréhension de paraître étrange moi-même en les analysant. ”

“ L'hygiène est l'art de conserver la santé et de prévenir les maladies; l'hygiène est l'étude de tout ce qui peut contribuer au bien-être de l'homme. Voisine de la morale, elle s'y rattache par un grand nombre de prescriptions; elle est la sœur de la médecine proprement dite, car toutes les deux s'occupent exclusivement de la nature humaine : l'une et l'autre s'adressent au corps et à l'âme; seulement l'hygiène s'occupe de la santé, et la médecine ne s'occupe que de la maladie. ”

“ Peu à peu vous arriverez à avoir trop chaud en plein air, vous ôterez un paletot, vous rejetterez la couverture qu'on vous mettait sur les genoux, vous prendrez des habits moins chauds peut-être; mais rappelez-vous bien une chose : c'est qu'il vous faut du bon air, c'est qu'il vous faut non-seulement pour vous, mais pour votre peau décolorée par la souffrance, de la lumière, de l'électricité, de bons bains de soleil. Rien ne remet plus promptement un convalescent qu'une dose journalière d'air vif, suffisamment chaud, mais surtout bien pur. ”

“ Une maladie mortelle ne marche point en empirant toujours, elle a des hauts et des bas. A côté des symptômes les plus alarmants on trouve toujours des signes d'amélioration et des motifs d'espoir. Tant et si bien que la mort arrive souvent au moment où on rêvait guérison et convalescence.
Il appartient au prêtre, au successeur des apôtres, au ministre du Dieu de miséricorde, mais de justice aussi, de détruire toutes ces illusions, d'avertir les malades prêts à partir, et d'enrichir résolûment du trésor des sacrements ces pauvres voyageurs obligés de se mettre en marche pour l'éternité. ”

“ Grâce à la science de l'hygiène, vous apprendrez, Messieurs, à perfectionner toutes vos facultés : facultés physiques et facultés intellectuelles; grâce à la science de l'hygiène, vous saurez user de tout ce qui vous entoure, sans tomber dans le précipice des abus, et, tout en jouissant des plaisirs attachés à chacun de vos besoins, vous saurez éviter les dangers de l'excès. Alors vous aurez une vie prospère, une longévité bienheureuse et tranquille. ”

“ Notre nature cherche sans cesse à se défendre contre tout ce qui lui semble péril : vous frappez un coup vigoureux sur l'un des points de la surface cutanée, ce coup produit de la douleur; la douleur est le cri d'alarme de l'organisme inquiet. Aussitôt ce cri entendu, les forces vitales accourent et s'assemblent pour défendre l'organe attaqué. Et voilà comment le coup qui a produit de la douleur produit bientôt une chaleur inaccoutumée, résultat de l'affluence des forces vitales accourues au secours de la peau frappée.
Il en est de même de l'action et de la réaction des bains. ”

“ Eh bien ! il faut inonder l'organisme d'un homme que la fièvre menace de consumer tout entier; il faut arroser, imbiber, abreuver enfin le tube digestif par des boissons appropriées à chaque maladie. Boire ! boire ! boire ! telle est la fonction la plus urgente à accomplir quand on est malade. S'il y a du frisson, s'il s'agit d'exciter à la transpiration, on donne des boissons chaudes, sucrées avec du miel, du sucre ou de la réglisse, Si la fièvre est ardente, la bouche pâteuse, et qu'on éprouve de la répugnance à avaler, on boit froid et sans sucre. ”

“ Le petit Savoyard, Messieurs, avait réellement raison; non-seulement le sommeil nous est utile, vous savez, par expérience, que notre existence ne peut se supporter, se maintenir, se prolonger que par des alternatives d'exercice et de repos : mais il est pour nous un bienfait incontestable.
L'homme, ici-bas, la religion nous l'apprend, est sur une terre d'exil; il exécute un voyage plein de soucis, traverse un temps plein d'épreuves. La Providence, pour nous, est comme ces mères compatissantes qui châtient leurs enfants parce qu'elles comprennent leurs obligations, leur mission, leur devoir ”

“ C'est une affaire bien convenue entre nous tous : chaque organe a besoin d'exercice, mais aussi chaque organe a besoin de repos. Comme organe du toucher, la peau, soumise à des frottements trop prolongés, à des contacts incessants, finit par s'endolorir et s'irriter; souvent même l'épiderme s'use, et, en disparaissant dans certains points, il constitue ce qu'on appelle vulgairement des écorchures.
Mais, comme organe de sécrétion, la peau encore a besoin de se reposer de temps en temps. Les transpirations interminables deviennent une source de faiblesse, une véritable maladie. ”

“ Je voudrais bien emporter avec moi la certitude que je vous ai fait entrevoir, seulement entrevoir, comprenez bien, tout ce qu'il y a d'admirable dans la nature humaine. Non-seulement un être vivant est une constante merveille, mais chacun de ses organes, étant doué d'une vie spéciale, devient une merveille à son tour. Sublime et admirable assemblage, Messieurs, que toutes ces merveilles s'équilibrant, se coordonnant, et constituant finalement le phénomène de la santé. ”