Refroidissement

“ Ils nous répondent que la pluie se forme par condensation de la vapeur d’eau, ou mieux, par la réunion des gouttelettes d’eau qui forment les nuages, en gouttelettes plus volumineuses, toujours sous l’influence d’un refroidissement, l’intensité de celle-ci étant d’ailleurs variable selon différentes conditions, parmi lesquelles la richesse de l’air en vapeur d’eau est la principale. L’air est-il très humide, il suffira d’un abaissement de température léger ; est-il au contraire très sec, il faudra un refroidissement considérable pour provoquer la chute de la pluie. ”

“ Le refroidissement du Soleil et la consécutive anémie de la Terre ont changé toutes choses : la congélation des vapeurs d’eau qui flottaient dans l’espace a raréfié l’atmosphère à mesure que ces vapeurs, réduites en neige, s’entassaient sur le sol ; l’eau s’est solidifiée en glaçons ; il n’y a plus d’air que dans les bas-fonds. ”

“ Le refroidissement subit des parties septentrionales et centrales de l'Europe anéantit la vie organique dans ces contrées. Tous les cours d'eau, les lacs et les mers se trouvèrent gelés ; toutes les sources tarirent ; tous les fleuves cessèrent de couler ; la neige envahit les vallées et les plateaux, et un silence de mort succéda au mouvement d'une création nombreuse et agissante.
Un grand nombre d'animaux moururent de froid ”

“ II. La méthode du refroidissement : elle repose sur ce fait, qu'une même surface perd, dans le même temps, par le rayonnement, une même quantité de chaleur pour une température constante, de sorte que, quel que soit le corps renfermé dans une enveloppe, la chaleur émanant de la surface dans un temps donné dépendra entièrement de cette surface, et non de la nature du corps enfermé ; si l'on enferme dans une semblable enveloppe des poids égaux de deux corps contenant des quantités de chaleur différentes, la durée de leur refroidissement sera dans le rapport de ces quantités de chaleur. ”

“ Si la chaleur paraît être toujours la même aux mêmes profondeurs, si elle ne diminue pas sensiblement tous les jours, c'est que le refroidissement qui s'opère dans l'espace de dix ans, de cent ans, par exemple, étant réparti sur une aussi grande masse que la terre, est insensible pour chaque point. ”

“ Mais, le refroidissement continuant à se produire, les pôles deviennent trop froids pour les êtres qui les peuplent et ceux-ci descendent vers l’équateur dont la température est devenue supportable. La marche du refroidissement est continue ; les pôles deviennent chaque jour de plus en plus inhabitables, ils finissent par l’être tout à fait et leurs glaces envahissent peu à peu le reste de la terre. ”

“ C'est alors que se sont formés les éléments par le refroidissement et pendant ses progrès. Car à cette époque, et même longtemps après, tant que la chaleur excessive a duré, il s'est fait une séparation et même une projection de toutes les parties volatiles, telles que l'eau, l'air et les autres substances que la grande chaleur chasse au dehors et qui ne peuvent exister que dans une région plus tempérée que ne l'était alors la surface de la terre. ”

“ Ce refroidissement qu’elle doit apporter à nos passions trop vives ne sera donc pas une modification de notre tempérament, un abaissement de chaleur naturelle comme l’entendrait une physiologie purement matérialiste ”

“ La principale cause du refroidissement n’est donc pas le contact du milieu ambiant, mais la force expansive qui anime les parties de la chaleur et du feu, qui les chasse hors des corps où elles résident, et les pousse directement du centre à la circonférence. ”

“ C’est que dans ces atmosphères froides les brouillards arrivent à un degré de condensation qui engendre des gouttelettes épaisses, qu’un refroidissement subit peut transformer en de petits cristaux de glace à travers lesquels les rayons solaires se réfractent de manière à donner naissance aux apparences colorées les plus diverses. ”

“ Le refroidissement de l'atmosphère occasionnera la condensation de la vapeur d'eau qui, de temps à autre, se précipitera sur la croûte terrestre, d'abord à une température élevée puis, peu à peu, à des températures plus basses. ”

“ Du reste, sous un ciel d'une douceur extrême, qui fait éprouver un bien-être indicible et presque constant, on a peine à croire que la température puisse influer comme cause morbide. On cessera d'en être surpris, si l'on porte ses regards sur les phénomènes météorologiques dont nous avons déjà parlé. Le refroidissement, dans ces localités exceptionnelles, est le fait d'une évaporation exagérée et de la dilatation de l'air au contact de la chaleur du corps. ”

“ Lorsqu’un vent humide rencontre une chaîne de montagnes, il ne peut la franchir qu’en s’élevant dans l’atmosphère où le refroidissement condense les vapeurs qu’il contient et qui se résolvent en pluie; une fois la chaîne franchie, ce même vent, débarrassé de son humidité, devient un vent sec. Les forêts, comme les montagnes, en abaissant la température, provoquent la formation des pluies, et amènent la fertilité dans des contrées qui sans cela eussent été stériles. ”

“ La transformation incessante des eaux de la surface en vapeurs, par l’action du soleil et du vent, et la réduction de ces vapeurs en pluies par le refroidissement dans l’atmosphère, pluies qui retombent sur le sol pour se vaporiser de nouveau et retomber encore, sans qu’il soit possible d’entrevoir le terme de cet état de choses, peut donner une idée du phénomène dont nous venons de parler, et de son incommensurable durée. ”

“ Le refroidissement continue; avec lui apparaissent de nouveaux brisements, des plissements de la couche solide déjà formée. Des montagnes nouvelles surgissent du sein des eaux, des déchirures du sol livrent passage aux matières ignées, on les voit s'épanouir sur la croûte légère en nappes, d'une grande étendue, de matières dites éruptives. Les êtres vivants apparaissent et présentent d'abord une grande simplicité de structure, en même temps que les mêmes espèces peuvent habiter sur toute la terre. ”

“ Par suite de l'abaissement continu de la température, la vapeur d'eau se condensa, tomba sur la terre, qu'elle désagrégea, délaya, ravina, et commença à déposer ces sédiments dont les couches stratifiées se continuent encore de nos jours. Les siècles s'écoulent, et la croûte solide continue à s'épaissir dans les deux sens, de haut en bas par le refroidissement incessant, et de bas en haut par l'accumulation de détritus que produisent naturellement les eaux et tous les agents érosifs combinés. ”

“ Mais si celle-ci manquait et si on avait affaire au seul réservoir exactement rempli de mercure à une température déterminée, le moindre refroidissement produirait un vide que rien ne tendrait à remplir. Supposez que la paroi, au lieu d’être de verre plus ou moins épais, soit d’une substance flexible ou fragile, elle se déformera ou se brisera. Or ; c’est exactement ce qui se passe pour la croûte terrestre, quand le noyau qu’elle enserre se contracte sous elle : depuis les anciens temps géologiques, le refroidissement et par conséquent la contraction ont été continus. ”

“ Un simple refroidissement suffit pour faire passer subitement la vapeur invisible à ce dernier état ; car, comme tous les autres gaz, l’air froid ne peut dissoudre autant d’eau que l’air chaud. Or, quand les rayons du soleil frappent les flancs nus d’une montagne escarpée, la réverbération agit rapidement sur les couches d’air environnantes. ”

“ Nous savons que le soleil fait monter de l'Océan qui entoure l'équateur d'énormes quantités de vapeur, et que, immédiatement, dans la région des calmes, alors que le soleil darde encore ses rayons presque à plomb, la pluie, due à la condensation de cette vapeur, tombe à torrents. Jusqu'à présent, on attribuait ces pluies au refroidissement qui accompagne l'expansion de l'air ascendant, et il n'est pas douteux que ce refroidissement entre, comme cause réelle, et comme cause agissant proportionnellement à son intensité, dans l'effet de condensation des vapeurs tropicales. ”

“ Le refroidissement doit être strictement surveillé, non seulement pour les raisons que nous allons indiquer, mais afin aussi que la transmission de la chaleur ne soit pas interceptée par l’incrustation, l’accumulation de saletés, etc. ”

“ Abaissement de la température d'un corps. Le refroidissement local ou général du corps humain a lieu le plus souvent lorsqu'étant couvert de sueur il se trouve mouillé ou exposé à un courant d'air froid. Le refroidissement est l'accident auquel l'homme civilisé est le plus exposé et contre lequel il doit lutter avec le plus de soin en se couvrant de vêtements chauds, en chauffant sa demeure, en évitant, lorsque le corps est en sueur, l'usage des boissons glacées, le voisinage des portes et des fenêtres ouvertes, le contact de la pluie, etc. ”

“ Le refroidissement est si prompt au bord du courant que je puis m'aventurer impunément sur des nappes de laves déjà noires, alors que les crevasses qui les séparent les unes des autres sont encore d'un rouge incandescent. ”

“ Influence de la pluie sur l'homme. — L'eau pluviale en contact avec la peau amène un refroidissement plus ou moins intense dû à la température de la pluie toujours plus basse que celle du corps, à l'absorption partielle de ce liquide par les vaisseaux absorbants, et principalement à son évaporation à la surface cutanée, évaporation qui se fait au détriment du calorique du corps. ”

“ Ce refroidissement peut être dû au cheminement vers des régions plus froides, lequel donne lieu aux pluies de convection — à une ascension sur les -versants des montagnes, provoquée par les vents, ce qui donne les pluies de relief, enfin à une ascension ayant pour cause directe la plus haute température, la plus grande humidité par rapport aux masses voisines de la masse d'air considérée, ascension qui donne les pluies d'orage, lesquelles sont plus particulièrement fréquentes en saison chaude. ”

“ Ceci nous conduit à l’arrosement des pays qui ont ce qu’on appelle une saison des pluies. Ce sont les contrées situées entre les tropiques, et où le soleil, deux fois l’an, passe perpendiculairement sur la tête des habitans, occasionnant en ces jours un excès de chaleur qui naturellement doit se traduire par une raréfaction énergique des couches qui reposent sur le sol, par l’élévation de ces couches, devenues trop légères pour porter les couches supérieures, et enfin par le refroidissement et la pluie qui suivent toujours ces effets produits par une cause quelconque. ”

“ La chaleur disséminée dans l’air est fluide, & les premières gouttes d’eau s’en emparent ; les secondes trouvent peu à se combiner à lui, & les troisièmes tombent telles qu’elles sont, c’est-à-dire froides.
Deux causes concourent au refroidissement subit de l’air après ces pluies, & sur-tout en été. La première, c’est qu’effectivement la pluie, en tombant, a diminué la chaleur de l’air atmosphérique ; mais la seconde est produite par l’évaporation de l’humidité surabondante reçue par la terre. ”

“ Le refroidissement, si je puis ainsi dire, des études historiques, de 1760 à 1815 environ, est un des faits les plus significatifs de l’histoire de notre civilisation, et c’est au moins en partie à l’esprit encyclopédique qu’on le doit. ”

“ En second lieu, il y a la chaleur perdue par la transmission dans l'atmosphère à travers les parois du foyer et des carneaux où circulent les gaz de la combustion. A chaque surface S1, S2, S3, correspond en général une surface de refroidissement et une perte de chaleur qui dépend des températures, de la nature et des dimensions de la surface et des parois. ”

“ Rayonnement. — Les valeurs du refroidissement dû au rayonnement nocturne par un temps calme, observées dans différents lieux, fournissent une mesure comparative de la diaphanéité de l’atmosphère dans ces mêmes lieux.
—Le refroidissement de la surface de la terre par suite du rayonnement nocturne, semble être cause du refroidissement des couches inférieures de l’air, signalé par Pictet. ”

“ Cette chaleur supplémentaire compensera le refroidissement continu de notre globe, et une période de réchauffement, celle où nous vivons, suivra l’époque de froid que nos sauvages ancêtres ont traversée. ”

“ Cette masse se refroidirait donc de 3 degrés. Si l’élévation est beaucoup plus grande, par exemple de plusieurs milliers de mètres, comme le long des flancs d’une montagne, le refroidissement est énorme, et, si l’air est humide, il se produit une abondante averse d’eau ou de neige. ”

“ La terre, formée primitivement par un amas de vapeur, débris de l'atmosphère solaire, soumise à un refroidissement graduel, suite du rayonnement dans les espaces célestes, est passée de l'état gazeux à l'état liquide, après quoi sa surface s'est recouverte d'une couche solide dont l'épaisseur s'est augmentée avec le temps. ”

“ Un refroidissement subit (disparition du soleil derrière un nuage, passage au-dessus d'une forêt, etc.) amène sur l'enveloppe, qu'il refroidit, une condensation de vapeur d'eau qui constitue, elle aussi, une surcharge. ”

“ La loi du refroidissement dans le vide sera aussi la même pour tous les corps, et quand on l’aura découverte pour un thermomètre, on l’aura exprimée pour tous les autres ; il sera permis de la généraliser, de l’appliquer même au soleil, même à tous les astres qui nous éclairent, et qui uniront un jour par Être aussi dépourvus de chaleur que le globe terrestre. ”

“ Le refroidissement est beaucoup plus lent que celui d'un vase de mêmes dimensions et contenant de l'eau pure qui aurait été porté à la même température; c'est que, en effet, outre le dégagement de chaleur dû au refroidissement de l'eau et qui est le même dans les deux cas, il y a le dégagement de chaleur mise en liberté par le changement d'état du sel. ”

“ Il est vrai que leur chaleur peut venir aussi de l'ébranlement intérieur de leurs parties. Quoi qu'il en soit, le refroidissement de l'air, après un orage, provient, à mon avis, de cette couche d'air glacial qui nous environne, à douze ou quinze cents toises d'élévation, et qui, étant divisée et dilatée à sa base par le feu des nuées orageuses, s'écoule subitement dans notre atmosphère. C'est son mouvement qui détermine le feu du tonnerre à se diriger, contre sa nature, vers la terre. Elle produit encore d'autres effets, que ni le temps ni le lieu ne me permettent pas de développer *. ”