Stanislas Rossignol

“ L'eau contient en outre un certain volume d'air, où l'oxygène se trouve dans une proportion de 31 à 35 parties pour 100 d'azote, un peu d'acide carbonique et différents sels. Elle existe dans la nature sous trois formes : à l'état liquide, gazeux et solide. Elle fait partie de tous nos tissus, de toutes nos humeurs, de tous les aliments dont nous faisons usage; enfin, elle est indispensable à l'alimentation de l'homme, des animaux et des plantes. L'eau la plus pure est celle qui provient de la pluie. ”

“ L'inoculation du vaccin, comme on le sait, garantit de la variole. Il est présumable qu'il existe pour d'autres maladies des préservatifs qui nous sont inconnus, et que le hasard ou la science feront peut-être découvrir un jour; jusqu'à présent, ce sont les fumigations de chlore, de soufre et les aspersions chlorurées qui paraissent les plus propres à détruire les principes contagieux.
Il est des maladies infectieuses ou contagieuses qui n'atteignent qu'une fois le même individu, telles sont la variole, la rougeole : en est-il de même de la peste, de la fièvre jaune, de la fièvre typhoïde? ”

“ L'atmosphère maritime, qui ne diffère pas sensiblement de celle des continents, quant à la composition de l'air, réunit certaines conditions qui paraissent la rendre favorable à la santé.
La pression atmosphérique étant plus considérable à la surface des mers qu'à celle de la terre, il s'ensuit que l'acte de la respiration s'accomplit avec plus de facilité et d'énergie, et que, sous un même volume d'air, il y a plus d'oxygène absorbé à chaque inspiration, ce qui a pour effet de donner une certaine tonicité à l'organisme. ”

“ L'action de la chaleur sur l'homme, soit artificielle, soit solaire, a pour effet d'accélérer la circulation, d'augmenter la fréquence et la force du pouls, de produire à la surface de la peau une sueur abondante, d'activer la respiration et de la rendre parfois si fréquente, qu'elle devient gênée et anxieuse, et d'opérer enfin la dilatation de nos liquides et de nos solides. Ces phénomènes sont suivis
d'excitation et d'agitation générales, d'oppression, de gêne, de malaise, de l'afflux du sang vers la tête et les poumons et de turgescence de la peau, où les liquides affluent. ”

“ Effectivement c'est par l'impression que produisent sur le cerveau les actions qui s'accomplissent soit au dedans, soit en dehors de l'économie que cet organe devient apte à les répéter, et cela avec d'autant plus de fréquence qu'elles auront été elles-mêmes plus répétées et prolongées. L'exercice ne pouvant qu'augmenter cette aptitude du cerveau, il pourra arriver que le retour des mêmes actes sollicité sans cesse par l'organisme ait lieu parfois sans que l'individu en ait conscience. De là naît l'habitude. ”

“ En effet, les villageois ont coutume de faire prendre à leurs enfants une quantité de nourriture qui n'est pas en rapport avec la force et le volume des organes digestifs, et c'est à cette mauvaise habitude, nous n'en doutons pas, que l'on doit attribuer, non seulement ces appétits excessifs, mais en partie la grande mortalité des enfants dans les localités rurales. C'est par l'habitude que l'homme parvient à supporter l'abstinence, la faim, le régime, à pouvoir faire usage des boissons et
des aliments les plus étranges, et à faire naître ou modérer l'appétit, la faim et la soif. ”

“ La quantité d'eau nécessaire, par jour, à l'homme n'a rien de fixe; on peut néanmoins évaluer, à peu près, à un litre et demi ou deux litres l'eau qui est ingérée en vingt-quatre heures dans l'estomac, soit pure, soit mélangée aux aliments.
Introduite dans l'estomac en grande quantité, l'eau distend et fatigue cet organe, et cause des pesanteurs à l'épigastre; si c'est pendant les repas qu'elle est prise, elle trouble la digestion, en empêchant les parois de l'estomac trop dilatées de réagir sur les aliments, et en étendant trop le suc gastrique qui perd ainsi de ses propriétés dissolvantes. ”

“ Quoi qu'il en soit, l'influence de l'électricité sur l'homme et sur la plupart des maladies dont il peut être atteint est évidente. En effet, on voit à l'approche des orages les individus même bien portants et forts ressenlir un certain malaise, un abattement plus ou moins prononcé et une faiblesse musculaire particulière, et ceux qui sont d'un tempérament nerveux éprouver de la céphalalgie, de la dyspnée, des palpitations de cœur, des frémissements musculaires, des douleurs plus ou moins intenses dans différentes parties du corps et un trouble général. ”

“ Les vents sont des masses d'air mises en mouvement par diverses causes, telles que la condensation subite des vapeurs répandues dans l'atmosphère, l'action inégale de la chaleur sur les couches d'air, la rotation de la terre, les combinaisons et répulsions électriques. On divise les vents en vents réguliers, périodiques, et en vents variables et ou irréguliers. Les vents réguliers, nommés alisés, sont ceux qui soufflent toute l'année dans une direction à peu près constante, de l'est à l'ouest, dans les environs de l'équateur. ”

“ Les vapeurs aqueuses répandues dans l'atmosphère et qui proviennent, comme on le sait, de l'évaporation qui s'opère à la surface des masses liquides qui couvrent une partie de la terre, peuvent, sous l'influence d'un abaissement subit de température, d'un courant d'air froid, de l'électricité, être condensées à divers degrés; elles constituent alors, suivant leur degré de condensation, la pluie, les brouillards, la rosée, la neige, etc.
La pluie est d'autant plus abondante que l'atmosphère est plus saturée d'eau. ”

“ Les veilles trop prolongées constituent un état incompatible avec la santé. En effet, le surcroît d'activité et d'exercice qu'elles exigent de nos organes, la dépense considérable de forces vitales, la consommation plus grande de matériaux azotés ou réparateurs qui en sont la conséquence, la fatigue et l'épuisement qu'elles amènent sont autant de causes qui agissent d'une manière fâcheuse sur l'organisme et qui ne tardent pas à déterminer des accidents plus ou moins graves. ”

“ Aux accidents assez nombreux que l'usage du tabac à fumer peut occasionner et que nous venons d'énumérer, il faut ajouter l'inflammation chronique du voile du palais, du larynx, celle des amygdales et l'hypertrophie de ces glandes.
Quoi qu'il en soit, l'usage du tabac, soit à fumer, soit à priser ou à chiquer, devient pour ceux qui en ont contracté l'habitude, un besoin impérieux auquel il n'est pas facile de résister. Il est des individus qui lutteraient mieux contre la faim que contre le manque de tabac. ”

“ La convalescence qui survient
à la suite des maladies chroniques ne présente jamais des caractères bien tranchés; elle a presque toujours une marche irrégulière, et ses progrès lents et insensibles la rendent si peu apparente, qu'elle se confond avec la maladie, dont il est parfois difficile de la distinguer. Longue et rebelle, ce n'est qu'au prix de soins assidus et prolongés et d'un régime sévère surtout qu'elle pourra s'établir et marcher franchement. Le moindre excès de nourriture suffit pour déterminer des rechutes dont l'issue est souvent fatale. ”

“ Aux scrofuleux et aux lymphatiques, on prescrira un régime substantiel et tonique, l'exposition à la lumière solaire, le séjour à la campagne, les exercices du corps. On leur fera habiter des logements bien aérés et exposés au midi; on les garantira par des vêtements de laine de l'action du froid et de l'humidité, et on leur conseillera les boissons amères, les bains toniques ou stimulants et les frictions sèches sur la peau. Les mêmes moyens conviendront aux individus prédisposés à la phthisie pulmonaire, mais on devra y joindre l'usage de l'huile de foie de morue ou de préparations iodurées. ”

“ Il n'y a que la ventilation naturelle, c'est à-dire celle qui se fait par les joints des croisées et des portes qui soit chargée de pourvoir à ces deux conditions, si essentielles à la santé et qui devraient toujours se trouver réunies partout où il y a une certaine agglomération d'hommes. Un bon système de ventilation aurait pour résultat immédiat une diminution notable dans le chiffre des malades et de restreindre beaucoup les cas si fréquents de fièvre typhoïde et de phthisie pulmonaire, maladies qui reconnaissent pour principale cause, la première surtout, la viciation de l'air (1) . ”

“ Mais il arrive le plus ordinairement qu'à la suite des pertes énormes de calorique faites par l'organisme, les parties les plus éloignées du centre de la circulation sont frappées de congélation. L'homme tombe alors dans un sommeil exempt d'agitation et de douleur, sommeil qui ne doit pas être suivi de réveil, et qui ne précède la mort que de quelques instants.
L'action que le froid exerce sur l'homme varie suivant la constitution, le tempérament, l'âge, et l'état de santé des individus. ”

“ Dans l'hiver, la station verticale, en ralentissant la circulation, amène le refroidissement général du corps, que la température basse de l'air ambiant vient encore augmenter, refroidissement qui peut avoir pour résultat le développement de maladies, telles que bronchites, pleurésies, pneumonies, etc. Dans l'été, la stase du sang peut produire des congestions graves dans les organes internes, et les sueurs profuses qui viennent hâter l'épuisement des forces déterminent une faiblesse générale qui conduit souvent à l'anémie. ”

“ L'atmosphère maritime convient aux individus d'une constitution faible, d'un tempérament lymphatique et qui ont une prédisposition aux scrofules. On s'accorde assez généralement à reconnaître que les affections qui régnent sur les continents diminuent d'intensité sur le littoral, ou s'arrêtent même à cette limite ; que les maladies contractées dans l'intérieur des terres s'amendent sensiblement sous l'influence de l'air maritime, et que les épidémies qui sévissent dans le voisinage de la mer ne se communiquent pas aux équipages des navires placés à quelque distance des côtes. ”

“ Enfin si, malgré toutes les précautions qu'on a pu prendre pour se garantir des courants d'air, le corps a éprouvé un refroidissement plus ou moins intense, il faudra chercher, en se couvrant bien dans le lit et en faisant usage d'une infusion chaude soit de tilleul, soit de bourrache ou de fleurs de sureau, à amener la réaction et la transpiration. Les boissons chaudes un peu excitantes et toniques, comme le vin chaud sucré et étendu d'eau, conviennent lorsque la température est froide et humide, mais il faut qu'elles soient prises en faible quantité. ”

“ Mangé chaud, le pain est indigeste, ne formant encore, dans cet état, qu'une espèce de pâte chaude chargée d'eau ; que la la salive et le suc gastrique pénètrent difficilement, il est non seulement lourd
à l'estomac mais trouble la digestion des divers aliments que cet organe peut contenir, et détermine souvent des indigestions.
Le pain un peu rassis est d'une plus facile digestion, mais la mie compacte est indigeste. La partie la plus digestive est la croûte.
Le pain est la base de la nourriture de l'homme. ”

“ On peut par l'altitude, non seulement annihiler l'influence du climat, mais jouir d'une température qui se rapproche de celle du pays où l'on est né. En effet, comme la chaleur diminue suivant l'élévation du sol, diminution qui est environ de 1 degré pour 200 mètres de hauteur dans les régions équatoriales, et de 170 à 180 mètres en moyenne entre les parallèles de 38° et de 71°, il s'ensuit qu'on pourra diminuer la température d'autant de degrés qu'on s'élèvera de fois à 200 ou 170 mètres. ”

“ On devra toujours s'abstenir dans ces circonstances, surtout lorsque le corps est en sueur, de boire de grandes quantités d'eau fraîche : ce liquide, pris avec excès, non seulement provoque la sueur, affaiblit l'organisme, mais produit, en refoulant le sang vers la poitrine, la tête ou l'abdomen, des congestions plus ou moins graves, et parfois, quand la température en est un peu basse, des hémorrhagies pulmonaires ou cérébrales qui sont suivies d'une prompte mort. ”

“ Les fonctions intellectuelles se réveillent, le sommeil devient calme, profond et réparateur. La face, qui conserve pendant une grande partie de la convalescence une certaine pâleur, se colore par moments, sous l'influence de la moindre émotion et du plus léger mouvement; la susceptibilité des organes des sens est augmentée; enfin l'appétit se développe peu à peu et se fait parfois vivement ressentir; toutes les fonctions se régularisent insensiblement et les forces s'accroissent par degrés. ”

“ L'intensité de l'ivresse, de même que celle des symptômes par lesquels elle se manifeste, est subordonnée à la quantité de vin ou d'alcool qui a été prise. De là plusieurs degrés d'ivresse, qui présentent chacun des caractères particuliers.
Dans le premier degré, la chaleur du corps est un peu augmentée, la circulation accélérée ; la face présente une certaine coloration, les yeux deviennent brillants, la force musculaire est plus développée, les fonctions, en général, s'accomplissent avec plus d'énergie; le courage semble s'accroître; la langue est plus déliée, l'iritelligence plus active ”

“ La pourriture d'hôpital peut se transmettre également, comme on en a beaucoup d'exemples, par le contact des vêtements et du linge à pansement qui ont pu s'imprégner des émanations qui se dégagent des plaies. Quoi qu'il en soit, cette maladie cause toujours des accidents graves et souvent mortels; elle peut détruire la peau, le tissu cellulaire, les muscles, frapper de nécrose les os et occasionner la perte entière d'un membre, Aujourd'hui les progrès de l'hygiène et les applications de ses règles à la salubrité des locaux, ont rendu la pourriture d'hôpital rare en France. ”

“ Les maladies qui se déclarent le plus fréquemment sous l'influence du froid sont les bronchites, les pneumonies, les pleurésies, les rhumatismes, la goutte, et, par suite de l'état de congestion dans lequel se trouvent les organes internes, les apoplexies pulmonaires et cérébrales.
Froid excessif. — Lorsque le froid est excessif, il survient, sous son influence, une faiblesse générale, un engourdissement musculaire qui rend les mouvements presque impossibles; la peau, surtout aux extrémités des membres et aux parties les plus exposées à l'air, devient violacée et insensible. ”

“ Il ne convient guère qu'aux habitants des régions froides, ou humides et froides, aux personnes lymphatiques, à celles qui sont affaiblies par de longues maladies ou qui sont atteintes d'anémie; faut-il encore, dans ces derniers cas, qu'il soit peu prolongé, et combiné de manière à ce qu'il entre dans sa composition quelques aliments d'origine végétale. Ce régime prédispose aussi à la gravelle; cette prédisposition est due à la présence dans le sang et dans l'organisme de l'acide urique, qui remplace l'urée et qui provient de la combustion incomplète des tissus organiques désassimilés. ”

“ Si l'habitude concourt à développer chez l'homme des qualités qui l'élèvent, elle peut aussi faire naître chez lui des passions qui le rendent un objet de mépris et de dégoût pour ses semblables. L'ivrognerie et la masturbation, qui ont une influence si fâcheuse sur la santé, et qui font descendre ceux qui s'y adonnent au dernier degré de l'échelle animale, sont des vices dégoûtants, dus à de funestes habitudes.
Un des effets les plus constants de l'habitude, c'est d'émousser peu à peu la sensibilité et de nous rendre, à la longue, presque insensibles à la douleur. ”

“ L'usage du café convient aux personnes lymphatiques, aux habitants des contrées froides et humides et à ceux des pays chauds. Il rend les premiers plus aptes à résister à la rigueur du froid en augmentant la température du corps, et il agit chez les derniers en réveillant les systèmes nerveux et musculaire, affaiblis par la chaleur excessive du climat, et en imprimant à l'économie, dont les fonctions languissent, un certain degré de vigueur. ”

“ Les aliments sont des substances appartenant au règne animal ou au règne végétal susceptibles de se dissoudre dans les fluides du tube digestif, et qui, après avoir été introduites dans l'estomac et y avoir éprouvé une certaine élaboration, de même que dans les intestins, vont, étant mélangées au sang qui en opère le transport dans toutes les parties du corps, fournir les matériaux nécessaires à la réparation de nos tissus et à l'entretien de la chaleur animale. ”

“ Le chant demande un plus grand déploiement de force musculaire que la parole. Aussi l'action des muscles, du thorax, du larynx, du pharynx et de la bouche est-elle plus énergique et plus prolongée, et les efforts qui en résultent amènent-ils promptement la fatigue et la dyspnée.
Un peu exagéré, le chant détermine le dessèchement de la bouche, du pharynx et des conduits aériens, et il est souvent suivi de l'irritation des bronches et du larynx, de l'affaiblissement de la voix et parfois de son extinction momentanée. Quand il est modéré, il produit généralement de bons effets ”

“ Les bains frais de 18 à 25 degrés centigrades (la première de ces températures est celle, en moyenne, que possèdent, dans nos climats, les fleuves et les rivières pendant l'été) produisent une fraîcheur agréable, en soustrayant au corps une certaine quantité de calorique, donnent un peu de ton à la peau en diminuant l'abondance de la transpiration cutanée, calment l'excitabilité nerveuse, réveillent l'action musculaire et les fonctions languissantes de l'appareil digestif en même temps qu'ils impriment à l'organisme un peu de force et d'énergie. ”

“ L'hygiène est la science qui, par des règles déduites de l'observation, indique à chacun les moyens de conserver et de perfectionner sa santé.
L'homme qui veut obtenir ce double résultat, doit apprendre à connaître les nombreuses influences qui l'entourent sur le globe qu'il habite, celles qui naissent de sa propre organisation, de ses besoins naturels ou de ceux qu'il s'est créés; l'action que les modificateurs exercent sur l'économie, action qui peut être favorable ou nuisible à la santé, essentielle ou pernicieuse à l'existence. ”

“ Un grand nombre de personnes, celles surtout qui habitent la campagne, sont dans l'usage de se faire saigner tous les ans, sans nécessité, au printemps, dans le but, c'est leur croyance, de renouveler leur sang. Il résulte de cette habitude que, lorsque l'époque correspondante à celle où les saignées ont eu lieu arrive, il s'opère un mouvement insolite dans la circulation, qui est suivi de suffocation, de coloration de la face et de symptômes de congestion cérébrale. ”

“ Appareil digestif. — L'un des premiers signes de la convalescence, c'est la faim; elle est quelquefois vive dès le début, et se fait ressentir à des moments assez rapprochés de ceux où elle a été satisfaite; excessive parfois, il devient difficile de la modérer, et ce besoin impérieux est le plus grand écueil de la convalescence. En effet, c'est presque toujours aux excès de nourriture auxquels se livrent les convalescents, malgré les sages conseils qu'on leur donne, que sont dues les rechutes. On doit généralement n'augmenter les aliments qu'insensiblement et par petites quantités. ”

“ Les bains frais ou froids conviennent, ils calment l'excitation générale produite par la chaleur, et rafraîchissent tout en imprimant à l'organisme une certaine tonicité.
L'abus des boissons aqueuses est nuisible; il est fréquemment suivi d'une foule de maladies plus ou moins graves. Ces boissons, en général, prises sans modération, affaiblissent l'estomac et le système musculaire, occasionnent des vomissements, l'embarras gastrique, la diarrhée, etc., et elles augmentent la transpiration, qui,
pour être salutaire, ne doit pas dépasser certaines limites. ”

“ Le régime et la sobriété en toutes choses ont la plus grande influence sur la durée de la vie. En effet, presque toutes les personnes qui ont atteint un âge très-avancé avaient eu une vie très-réglée, et on sait que les patriarches, dont la carrière a été si longue, se faisaient remarquer par leur sobriété et leurs mœurs paisibles. M. Flourens, dans son savant ouvrage sur la longévité humaine, fixe la durée de la vie à un siècle de vie ordinaire ou normale, et à un siècle de vie extraodinaire ou extrême, soit en tout deux siècles ou un siècle et demi au moins. ”

“ Action du vent sur l'homme. — Le vent qui a une certaine force agit d'abord mécaniquement sur les parties qu'il frappe, et y exerce une pression dont les effets sont peu sensibles ; mais, quand il est impétueux, il y produit des commotions qui ont pour résultat l'irritation plus ou moins intense de ces parties.
Le vent étant l'agent le plus actif de l'évaporation, il s'ensuit que, lorsque le corps est exposé à son action, les produits de la transpiration cutanée sont rapidement évaporés. ”