“ Nazareth, Bethléem, Jérusalem, Cana, le lac de Tibériade, le Calvaire !. Jamais ces désirs ne se réaliseront, sans doute!. Ah! que je voudrais être hirondelle pour franchir les espaces. Non, pourtant; car je n'aurais pas d'âme, pas de cœur pour vous aimer. Oui, j'aime mieux ne contempler jamais que le ciel sous lequel vous m'avez placée, et pouvoir vous aimer sans limites, vous aimer éperdùment, passionément. C'est si beau de pouvoir se dire : j'ai un cœur bien petit, il est vrai, mais il peut aimer, renfermer Jésus, l'Immense, l'Éternel, l'Amour!. ”

“ J'ai entrevu parfois dans un rêve une vie presque angélique, où tout ce qui n'est pas Dieu et à Dieu n'est rien ; vie sublime de renoncement, de sacrifice et surtout d'amour, de cet amour ardent, exalté, tout puissant, puisque saint Augustin disait : Ama et fac quod vis ! — et fort comme la mort. Oh ! moi, à qui Dieu a donné un cœur si bien fait pour aimer beaucoup et toujours, j'ai rêvé de vivre de cette vie pour Dieu seul ! — Mais chaque âme ici-bas a sa voie que Dieu a tracée lui-même, et où il l'appelle et la veut. ”

“ Dès le lendemain de la première communion, nouvelle grâce ! le bon Dieu sembla vouloir se hâter de sceller une alliance qui dut être si agréable à son cœur, en marquant sans retard du sceau des forts cette enfant de son choix. Elle reçut donc, avec une émotion nouvelle, des mains de son Eminence, le cardinal Guibert, archevêque de Paris, le sacrement de confirmation.
L'âme de Marie-Louise était prête pour le combat ; et, tandis que, dans toute la plénitude de sa ferveur et de son angélique piété, elle goûtait ces joies célestes, l'ange de la douleur s'apprêtait à frapper sa famille. ”

“ « Oh ! c'est bien triste n'est-ce pas d'être séparé de ce que l'on aime!. mais il y a un ciel aussi, et l'espoir de s'y retrouver tous un jour et pour toujours, rend moins amères les peines de l'exil.
Écris-moi bientôt je t'en prie, tu ne peux t'imaginer comme cela me rend heureuse d'avoir des nouvelles de mon couvent, de mes Mères. Dismoi, redis-moi ton bonheur. »
« Adieu, chère petite Jeanne, je te quitte déjà, mais sois tranquille; si ma plume s'arrête, mon cœur parle toujours, je t'embrasse affectueusement et te donne rendez-vous dans le cœur de Marie près du Cœur de Jésus. » ”

“ « Quand je pense que ma chère Henriette, que j'aimais tant à appeler Yeyette quand elle accédait à l'une de mes fantaisies ; dont j'aimais tant aussi les sages conseils; quand je pense, dis-je, que dans trois jours, elle revêtira le saint habit religieux, le voile blanc!. Oh ! chère Henriette, faut-il le dire? il me semble que je rêve, que je suis encore là-bas ; je revois mille choses des yeux du cœur; j'entends des voix aimées; je me souviens, en un mot, de tout, et des larmes me montent aux yeux.
Oui, Dieu est bon, et son amour pour nous est infini. » ”

“ A mesure que ces folles idées me traversent l'esprit, je sens la grâce de Dieu s'éloigner et mon cœur se fermer dans une douloureuse indifférence. J'ai toujours une vague envie de plaire. La vanité doit être de toutes les habitudes fâcheuses du cœur la plus difficile à déraciner.
Oh! que de misères! j'ai l'esprit faux le cœur faible. Mon Dieu, telle que je suis, je me donne à vous, et je vous donne tout: ma misère, mon orgueil, ma vanité. Je ne suis que faiblesse, je ne puis donc rien: à vous, ô Dieu de puissance, de force et d'amour de me changer ”

“ Je voudrais souffrir; mais je sais bien que les souffrances morales, les petites blessures du cœur, ces épines de chaque jour qu'on ne peut nommer, vous font plus de plaisir que les macérations, les souffrances physiques. »
« Amor meus crucifixus est ma devise; oui je
veux suivre vos traces sanglantes, m'élancer sur le Calvaire, embrasser avec passion votre Croix, Excelsior!. »
Marie-Louise, on l'a compris, voulait non seulement mener une vie parfaite, mais encore entrer dans la voie qui semblait devoir l'y conduire plus sûrement. ”

“ « Seigneur, je crois et je veux sans nuage, Je veux te voir pour t'aimer davantage : Ah ! laisse-moi monter au Ciel ! »
qu'une des Mères, placée non loin d'elle avait été frappée au cœur par cette voix pénétrante ; et lorsque, quatre ans plus tard, elle apprit le départ pour le Ciel de notre chère enfant, le souvenir de cette ardente prière se présenta immédiatement à sa pensée : Jésus l'avait entendue : Il la laissait monter au Ciel !
L'amour vrai est communicatif; aussi était-ce, pour Marie-Louise, un besoin de faire rayonner autour d'elle la flamme divine qui la consumait. ”

“ Nulle correspondance, que nous sachions, ne reproduit à un égal degré l'esprit, le cœur, le tout de l'écrivain. Mgr de Ségur est là, plus vivant que dans le plus vivant des portraits, avec son zèle de feu, son âme sacerdotale, sa bonté sans limite, sa tendresse paternelle, son enjouement, son inaltérable gaieté, ses charmantes audaces et sa naïveté.
Son style change suivant les personnes auxquelles il s'adresse, et, à l'exemple de l'apôtre, il se fait tout à tous pour donner Jésus-Christ à tout le monde et tout le monde à Jésus-Christ. ”

“ Ces nouvelles de mon cher couvent, que je trouve toujours trop courtes, me font un bien que je ne puis exprimer : il est si bon de savoir qu'il y a des cœurs — des cœurs de mères surtout — qui parlent de vous au Cœur adorable de Jésus ; cette pensée-là me remonte, m'anime, et j'ai plus d'ardeur. »
« De l'ardeur! pourtant, j'en ai bien peu. Que de nonchalance, de faiblesses, je constate tous les jours ? Priez un peu, bonne Mère, pour votre petite Marie-Louise, et demandez pour elle au bon Jésus plus d'énergie morale, plus de persistance et de fidélité. » ”

“ « Tout ce que tu me dis de la famille, du baptême, des succès de Louis Cailletet, de tous les plaisirs de Maxime, me fait grand plaisir. Je voudrais bien aller égayer un peu ta solitude ; sois sûre, chère Mère, que si je ne le puis réellement, je suis toujours avec toi de cœur et de pensée ; aussitôt que je suis libre de voyager — par l'imagination bien entendu — c'est toujours à Châteauvillain que je me transporte, je m'efforce de deviner ce que tu peux bien faire et je t'embrasse doucement. »
La piété est utile à tout, la conduite de MarieLouise en est une preuve. ”

“ Je combattrai désormais mon défaut dominant, l'amour-propre.
Oh! que je voudrais être humble, comme une petite violette, cachée aux regards du monde, répandant le parfum suave de la douceur, de la modestie, de la piété. Je voudrais, ô Jésus, faire partie de votre bouquet céleste. Je sens, ô mon Dieu, que vous m'appelez à devenir une grande chrétienne; j'accepte toutes les croix que vous m'enverrez.
Faites que je reste pure au milieu du monde, réalisant cette devise de notre Bienheureux Père : Faire du bien à tous et ne nuire à personne. ”

“ Marie-Louise voulait servir Dieu parfaitement, elle cherchait : plusieurs routes s'étaient offertes à elle, et bien souvent dans ses perplexités, elle avait pu dire comme saint Augustin : « Mon âme est dans l'agitation, ô mon Dieu, jusqu'à ce qu'elle se repose en vous. »
Lorsque par la maladie, Dieu lui fait connaître sa volonté, elle devient plus calme, et ne cherche plus autre chose qu'à le glorifier dans cette vie nouvelle, et à s'y sanctifier. Notre-Seigneur semblait avoir pris au mot sa petite esclave, — comme elle aimait à s'appeler (on le voit dans ses notes) . ”

“ Ah ! chère petite lampe, brûle plus ardente pour nous ; redis sans cesse au Cœur de Jésus que nous voulons être ses compagnes fidèles dans sa solitude, des réparatrices zélées.
Dis-lui que nous comprenons le douloureux Sitio du Calvaire, et que pour y compatir nous voulons être d'ardents apôtres de son Cœur. Chère petite lampe, que ta flamme brûle plus ardente en ce jour béni et fasse jaillir du divin Cœur des flots d'amour et de grâces privilégiées sur nos familles, sur nos mères, sur notre chère Maman ; Lui seul peut acquitter l'immense dette de notre reconnaissance ”

“ Mais il est un sacrifice qu'il n'est pas donné à toutes les créatures de comprendre, et que les élus seuls peuvent accomplir : c'est la donation entière de soi-même, l'abandon total de tout ce qu'on a aimé, l'immolation de son cœur et de sa volonté pour n'avoir plus « d'autre volonté que l'abnégation, d'autre plaisir que la mortification, d'autre liberté que l'obéissance, d'autre amour, que Jésus *. » ”

“ « 0 mon Jésus, mon cœur a besoin de l'infini, rien de terrestre ne peut le satisfaire. Que me veut le monde? Qu'ai-je besoin de lui ? Que peut-il me donner? Non, ô mon Dieu, mon cœur est plus grand que le monde, et vous seul êtes plus grand que mon cœur!. »
« Saint Joseph ne refuse rien le jour de sa fête, aussi ai-je confiance que ce bon Père aura pitié de moi, qu'il m'obtiendra tout ce que je lui ai demandé. » ”

“ Mais si mon Dieu ne veut pas me contenter, fautil que je m'en attriste ? Non, car je pourrai pendant mon exil lui gagner des âmes. Des âmes, voilà le cri de son cœur divin ; voilà ce qu'il demande et ce que je veux lui offrir. J'ai senti ce matin que Jésus déversait dans mon cœur un peu de ce désir ardent, de cette soif inextinguible qui anime le sien, — je sens que j'aime plus que jamais mes parents, mes mères, mes compagnes; tout ce qu'aime mon bon Maître : les petits, les pécheurs, les pauvres. ”

“ « S'il m'en souvient bien, Henriette, cette bonne Yeyette, fut prise d'un fou rire, si bien que ma tante (car c'était pendant l'étude, devant la fenêtre du milieu) , vint mettre un terme à mes inspirations divinatoires.
- Petite curieuse, vous saurez que moi je suis restée fidèle, fidèle de cœur et de pensées. Je ne sais si jamais le bon Dieu m'appellera dans un cloître ; mais tout ce que je sais, c'est que jamais je ne me marierai, jamais je ne serai une mondaine dans l'acception générale du mot ; car je sens bien que je ne trouverais pas dans le monde ce qui me rendrait heureuse. » ”

“ Je suis faite pour Dieu ! 0 mon cœur, sache donc que rien, rien sur la terre ne pourra te contenter : c'est plus haut qu'il faut chercher ! Sursum corda ! Là haut est le beau, le vrai, l'amour divin.
Ne te traîne plus en bas : Sursum corda !
« Mon intelligence aussi est faite pour Dieu et j'en ai fait trop souvent un objet de vanité et d'orgueil. Il est si beau d'apprendre!. Mais il est mille fois plus beau de ne savoir que Jésus et d'être modeste. Oui, tout en nous est fait pour Jésus, et tout doit lui être donné. »
Mardi. ”

“ Lui seul peut leur donner l'unique consolation , l'unique bonheur digne de leur généreux dévoûment, de leur noble et divine ambition.
Puissiez-vous, chère Maman, voir dans ce petit travail, l'expression fidèle des dispositions de nos cœurs pour le divin Maître ; puissiez-vous y voir le désir d'être toujours et votre orgueil et votre joie, en portant plus tard dans le monde l'esprit des enfants de Notre-Dame, et faisant rayonner autour de nous l'amour de Jésus et de Marie.
Coupe eucharistique, le Vin qui fait germer les Vierges. Demain vous allez venir en moi, reposer sur mon cœur. ”

“ « Jésus mon amour, ma vie, mon Tout, je ne veux jamais appartenir qu'à vous. Je vous consacre mon cœur, mon esprit, ma mémoire, tout moimême. Je ne veux jamais aimer que vous, mon Bien-Aimé. Exauce la prière ardente de votre petite servante; — que je sois à vous et bientôt, car je languis d'amour. »
« Écrit de mon sang, le 21 mars. »
Thérèse, le B. Labre et tant d'autres seraient des exaltés. La petite âme dont nous écrivons la vie, n'échappera peut-être pas tout à fait à ce blâme, très honorable, du reste, en pareille compagnie. ”

“ A Dieu, ma Cécile bien aimée, à Dieu; aimons-nous toujours en l'aimant, lui dont les œuvres sont si admirables. Je l'ai déjà répété souvent, et je me plais à le redire : si la nature est si belle, que sera-ce donc au Ciel!
Ta MARIE-LOUISE.
La petite vérole s'était donc bien terminée ; on crut même un instant qu'elle avait apporté dans la santé générale quelque amélioration : il semblait que Marie-Louise se sentît revenir à la vie. Pour achever sa convalescence, et suivant l'avis des médecins, madame Frossard pensa à un changement d'air et se dirigea vers l'Italie. ”

“ Qu'il fait bon, Seigneur, au pied de vos autels, quand des voix pures et mélodieuses s'unissent aux sons harmonieux de l'orgue, pour chanter vos louanges ; quand une demi-clarté règne dans le saint lieu, qu'il fait bon soupirer sa prière, vous murmurer des paroles d'amour. Il semble que rien ne sépare l'àme de son Dieu et que, brisant ses liens, elle va pouvoir s'envoler vers lui. ”

“ « Allez, mon enfant, lui répondit-elle, votre vie d'étude et d'assujettissement est déjà une pénitence ; soyez bien fidèle à tous vos petits devoirs, et Notre-Seigneur sera content : il ne vous en demande pas plus en ce moment. »
Quelque édifiants que soient ces traits et les beaux sentiments qui précédent, on serait fort dans l'erreur, si l'on croyait que Marie-Louise fût arrivée à la perfection. Ce n'est pas la marche ordinaire de la grâce dans la conduite des âmes. Son cœur était en quelque sorte transformé, sa volonté puissamment gagnée ”

“ « Pourquoi donc, mon cher père, refuser à ma sœur la jouissance d'être de la Congrégation de la sainte Vierge, puisqu'elle le désire?. Tu parais craindre que cela ne compromette son avenir; loin de là, je te l'assure: c'est bien plutôt un honneur, et je ne connais pas un homme sérieux, qui, cherchant l'épouse que Dieu lui destine, craindrait de fixer son choix au milieu des cierges d'une procession. »
cœur, où déjà régnait en maître le divin Cœur de Jésus. ”

“ Marie-Louise en effet se remit au travail avec un courage que des vues de foi rendirent plus persévérant que jamais. Mais bien autre était le travail de son âme : aimer Jésus chaque jour davantage, le faire aimer, répandre autour d'elle les célestes parfums de la charité : telle fut son occupation constante. Le Tabernacle avait pour elle un attrait toujours croissant, et, ne pouvant y demeurer autant que son cœur l'aurait désiré, elle avait demandé et obtenu d'être représentée par une petite lampe brûlant sans cesse auprès du Sacré-Cœur. ”

“ Que je suis heureuse, chère Cécile, de te voir aspirer au beau titre d'Enfant de Marie. Oh ! je lui demande à cette bonne Mère qu'elle te fasse un jour ma sœur; sœurs chéries, nous l'aimerons mieux à nous deux, n'est-ce pas ? Il est si doux de s'unir pour aimer! Qu'elle nous protège: nous en avons besoin toutes deux ; qu'elle nous dirige dans la voie que nous a marquée son divin Fils! et je
crois, nous serons heureuses. ”

“ Cette lettre nous montre comment Marie-Louise continue à comprendre sa mission dans la famille ; quelle place elle y tient dans le cœur de tous; comment la pensée du devoir et de la vertu l'accompagne dans ses moindres actions ; — elle nous montre encore son âme élevée au-dessus des choses créées. Dans celle-ci et dans celles qui suivront, c'est seulement par des traits rapides, que nous pouvons relier ensemble tous les instants de cette vie intellectuelle, plus angélique que terrestre. ”